Свистопляска продолжалась целый год! Наконец, «Газпром» вступил в права собственности, переизбрал совет директоров НТВ. Самые упорные сотрудники телеканала объявили акцию «гражданского неповиновения», перешли на круглосуточную трансляцию, демонстрировали нон-стопом программу новостей «Сегодня» (о себе) и митинги возле Останкино в свою поддержку. Через 10 дней этого «неповиновения» и «нон-стопа» «Газпром» силовым путем занял помещение телестудии, сменил охрану и пропуска — их выдали только тем, кто признал новое руководство канала. Да, в 2001-м, чтобы пресечь антигосударственное вещание в Москве, потребовалась вот такая эпопея!
В это же время, начиная свое правление, Путин предпринял ряд мер по укреплению государственной власти и ее централизации. Губернаторы стали могущественными местными «царьками», разболтались, избаловались. Опираясь на ресурсы своих регионов, вовсю крутили политические игры в Москве. Губернатор и глава законодательного собрания каждой области и края автоматически входили в Совет Федерации. Вмешивались в принятие законов, получали депутатскую неприкосновенность (хотя зачастую были связаны и с мошенническими операциями, и с криминальными структурами в своих регионах).
Но 13 мая 2000 г. Путин учредил более крупные единицы, Федеральные округа. Их было всего 8, в каждый из них входил целый ряд областей, краев, автономных республик. Управлял округом полномочный представитель президента, он не избирался, а назначался. Соответственно, получал главенство над губернаторами, мог контролировать их. А после этого был принят новый закон «О порядке формирования Совета Федерации». Отныне в верхнюю палату парламента должны были входить не губернатор и председатель законодательного собрания, а два представителя — один от губернатора, второй от законодательного собрания. В качестве компенсации губернаторы вошли в Госсовет — консультативный орган при президенте. Но лишились возможности участвовать в парламентской деятельности. И потеряли неприкосновенность.
Данные шаги Путина по прекращению раскачки общества и укреплению структур государства были весьма своевременными. Ведь чеченская война не закончилась. Она только приняла иные формы, партизанские и террористические. В марте 2000 г. возле селения Джали-Ведено боевики поймали в засаду колонну Пермского ОМОНа, 43 человека погибли, более полутора десятков были ранены. В апреле у Сержень-Юрта произошло нападение на колонну десантников 51-го полка. Бандитов удалось отразить, но снова были потери, 16 убитых, 7 раненых. В июне террористки-смертницы подорвали грузовик со взрывчаткой у здания милиции в Алхан-Юрте, пали двое милиционеров, пятерых ранили.
Для урегулирования на Северном Кавказе Путин действовал более грамотно и эффективно, чем Борис Николаевич. В демократию раньше времени не играл, ввел в Чечне прямое президентское правление. А главу администрации назначил куда более толкового и авторитетного, чем фигуры, выдвигавшиеся в прошлой войне, — муфтия Чечни Ахмата Кадырова. Он стал не номинальным, а реальным руководителем, взялся собирать и организовывать здоровые силы в республике, ликвидировать последствия боевых действий, восстанавливать хозяйство.
Хотя эта работа только начиналась, а боевики всячески срывали ее. В июле 2000 г. они провели целую серию терактов с заминированными грузовиками, погибло более 30 наших военных, чеченских и русских милиционеров. В августе произошел теракт в Москве, взрыв в подземном переходе у станции метро «Пушкинская». В октябре — четыре взрыва в Пятигорске и Невинномысске, 4 убитых, 20 раненых. В декабре — два взрыва в Пятигорске, 4 убитых 45 раненых. В Грозном попытались взорвать комендатуру Ленинского района.
Война продолжилась и в 2001 г. В феврале — взрыв в Москве на станции метро «Белорусская». В марте между Гудермесом и Хасавюртом подорвали железную дорогу, сошел с рельсов грузовой поезд. Произошел теракт в Минеральных Водах рядом с рынком, 21 человек погиб, более 100 были ранены. А в июне Масхадов попытался «громко» заявить о себе — отряд боевиков внезапно атаковал Ханкалу. Из этого ничего не получилось, заговорила русская артиллерия, поднялись вертолеты, почти всех нападавших перебили. Но в июле произошел инцидент другого сорта, боевик с гранатой и автоматом захватил в Невинномысске автобус, взял в заложники 40 пассажиров. Их удалось освободить спецоперацией, бандита уничтожили.
Подобные вылазки могли казаться разрозненными актами отчаяния, но они были систематическими и не случайными. Масхадов, Басаев и их соратники отчитывались терактами перед зарубежными заказчиками. Доказывали, что их «Ичкерия» существует и действует, от этого зависело выделение денег. Но и заказчикам теракты были нужны. Во-первых, они дестабилизировали обстановку внутри России, нагнетали нервозность и напряженность. Во-вторых, становились поводами для информационной войны против нашего государства. Западные СМИ не скрывали злорадства, поднимая на щит якобы «освободительную борьбу», в дела нашей страны пытались лезть американцы, Совет Европы, ОБСЕ с «правами человека», рекомендациями и требованиями «политического решения», переговоров с боевиками, вывода войск из Чечни.
О «дружбе» Запада Путин был информирован лучше, чем Ельцин, долгое время находившийся под обаянием «друга Билла». В молодости он достаточно поработал в разведке, потом занимал пост директора ФСБ и не мог не знать, что подрывные операции все это время не прекращались, что те же самые чеченские боевики связаны за рубежом не только с ваххабитскими группировками. Что главный импульс, главные надежды для продолжения войны им дает как раз поддержка западных кругов. А жизнь приносила новые доказательства совсем не дружественной позиции США и их европейских партнеров.
12 августа 2000 г. на учениях в Баренцевом море потерпел катастрофу лучший советский подводный крейсер-ракетоносец «Курск», погибли 118 членов экипажа. Одну из версий расследовал французский режиссер Жан-Мишель Карре в фильме «Курск. Подводная лодка в мутной воде», показанном в 2005 г. на французском телевидении «France 2». Делался вывод, что виноваты были американцы. Целью учений был показательный пуск экспериментальной торпеды «Шквал», способной двигаться под водой с огромной скоростью 500 км/ч. У США такого оружия нет до сих пор, и они проявили повышенный интерес к торпеде. Еще в начале 2000 г. ФСБ арестовала бывшего сотрудника их морской разведки предпринимателя Эдмонда Поупа, пытавшегося вызнать секретные сведения у изобретателя «Шквала» Анатолия Бабкина. Путин за месяц до событий рассказывал о феноменальных возможностях новейшей торпеды, на учения были приглашены китайские военные.
Но и США для тайного наблюдения выслали свои подводные лодки «Мемфис» и «Толедо». Создатели фильма доказывали, что «Мемфис» для наблюдения за пуском «Шквала» неосторожно приблизился к «Курску» и столкнулся с ним. Еще одна версия — «Толедо», не разобравшись, что произошло, пустил по «Курску» торпеду. Во всяком случае, обе американских субмарины получили повреждения, «Мемфис» — очень серьезные, по возвращении на базу они встали на ремонт. Авторы и сторонники этой версии считают, что Путин принял прагматичное решение. Погибших моряков было уже не вернуть, но инцидент мог вызвать жесткий конфликт с США.
Имели место телефонные переговоры с президентом Клинтоном. В Москву зачем-то прилетал директор ЦРУ Джордж Тенет. Кстати, и шпиона Поупа, осужденного в России на несколько лет тюрьмы, выдали на родину. А правду о «Курске» оставили в тайне. За это Америка постаралась как-то компенсировать свою вину — через две недели она аннулировала огромный российский долг [22]. Однозначных доказательств нет, существует целый ряд других версий гибели «Курска» (и все они тоже не имеют до сих пор исчерпывающих доказательств). Но даже сам факт, что две субмарины США тайно шпионили за российскими учениями (а американцы официально подтвердили их присутствие в этой зоне), никак не свидетельствовал о «дружбе» Вашингтона.
Путин выражал готовность к действительному, а не мнимому налаживанию отношений с американцами. 13 ноября 2000 г., после президентских выборов в США, где победу одержал Джордж Буш-младший, Владимир Владимирович выступил с собственной мирной инициативой. Не односторонней, как делал Горбачев, а равноправной. Предложил сократить уровень ядерных боезапасов России и США до одинакового количества, 1500 с каждой стороны — отметив, что и это не предел. Однако западные державы предпочитали другие игры, далекие от понятий честности и открытости.
Наглядным примером оставалась Югославия. Как уже отмечалось, после бомбежек этой страны 3 июня 1999 г. президент Милошевич принял ультиматум НАТО, вывел свои войска из Косово и Метохии, 12 июня туда вошли контингенты «миротворцев». Но никакого мира они не принесли! С одной стороны, под их прикрытием албанские боевики стали терроризировать сербов, вынуждая уходить куда глаза глядят. И одновременно, уже 21 июня 1999 г., в южной Сербии начались столкновения и бои между югославскими войсками и полицией с отрядами «Армии освобождения Прешева, Медведжи и Буяноваца». Тех мест, где некоторую часть жителей тоже составляли албанцы. А в рядах новой «Армии освобождения…» оказались прежние боевики «Армии освобождения Косово»!
Но активизировались не только бандиты. Сразу вынырнул и лидер прозападной оппозиции Зоран Джинджич. Тогда же, в июне 1999 г., он собрал в городе Кралево 8 тыс. человек на митинги. Требовали отставки Милошевича, предания его суду. Объявляли его главным виновником всех бед: дескать, результаты его политики хорошо видны — сербам пришлось сперва оставить Боснию, потом терпеть бомбардировки, потом оставить и Косово. И все равно война! Внушали людям, особенно молодежи — без Милошевича все переменится, Запад из врага превратится в друга, будет помогать.
В войнах в Боснии, в Косово, против НАТО вооруженными силами Югославии руководил министр обороны Павле Булатович. Он ратовал за скорейшее восстановление сотрудничества с Россией, в том числе военно-технического. Когда Ельцин передал президентские полномочия Путину, Булатович окрылился. Считал, что перемена власти в Москве может принести позитивные сдвиги в этом вопросе. Но 7 февраля министр зашел в футбольный ресторан «Рад», а с расположенного рядом стадиона прозвучали выстрелы, смертельно ранившие его. Убийца исчез, преступление осталось нераскрытым. Милошевич лишился самой надежной своей опоры.