Основной клин Киев вбивал с северо-запада, планировалось расчленить между собой Донецк и Луганск, выйти к российской границе и отрезать от нее непокорные республики. Пустили множество бронетехники, засыпали позиции снарядами и минами. Попал в окружение Славянск, где держался отряд Стрелкова. 5 июля он сумел прорваться из кольца, вывел с собой колонну беженцев, не ожидавших от карателей ничего хорошего. За несколько дней украинские части заняли Славянск, Краматорск, Константиновку, Артемовск. Проломив боевые порядки ополченцев, стали углубляться к границе.
Но отряды Стрелкова усилили ополченцев в Донецке, вместе зачистили украинские узлы сопротивления, еще оставшиеся в этом городе. А в середине июля нанесли контрудар под основание длинного и узкого языка прорыва. Захватили господствующую высоту Саур-Могилу, и вклинившиеся войска противника попали в Изваринский (Южный) «котел». Вероятно, им пришлось бы худо. Но 17 июля случилась провокация. Над Донецкой республикой был сбит малазийский пассажирский «Боинг», 298 человек погибли. На весь мир поднялся страшный скандал. Обвиняли ополченцев, Россию. Впоследствии заговорили о вине украинского летчика-истребителя, и он вдруг покончил с собой, унеся ответ в могилу.
Хотя можно предположить и другое: «Боинг» был изначально обречен. Уж очень похоже это было на провокации с южнокорейскими «Боингами», сбивавшимися после полета над советскими военными базами в 1978 и 1983 гг. Ну как могли диспетчерские службы Украины дать пассажирскому самолету «коридор» над зоной боевых действий? Для нацеливания мирового «общественного мнения» против русских и Донбасса сработало ох как хорошо. Но сработало и на фронте. Возникло замешательство, прикатились международные комиссии для расследования. И только у киевских военных никакого замешательства не было! Наоборот, они воспользовались, ринулись вперед, захватили еще ряд населенных пунктов — Дзержинск, Соледар, Северодонецк, Кировск, Попасную. Отбили и Саур-Могилу, разблокировав Южный «котел». Отсюда начали выводить войска. На других направлениях части ВСУ продолжили наступление. В августе предприняли штурм Иловайска. Ворвались в город, сразу начались аресты неугодных гражданских лиц. Местную школу превратили в тюрьму.
Однако и командование ополченцев перегруппировало свои отряды. А действовало оно куда более грамотно, чем украинские стратеги. Нанесло несколько контрударов. Бойцы Новороссии снова перекрыли выход из Южного «котла». Мало того, растрепанные враги, выбравшиеся из окружения, попали в другой «котел», под Амвросиевкой. Украинское воинство понесло здесь огромные потери, по разным данным, 4–5 тыс. убитыми, ранеными и пленными. Около 500 солдат предпочло уходить в другую сторону, пересекли границу с Россией. Трофеями ополченцев стали 15 танков и БТР, 18 установок залпового огня «Град», артиллерийские орудия. Развивая успех, донецкие формирования вышли к Азовскому морю, взяли Новоазовск.
Еще один контрудар был нанесен под Иловайском, и неприятели, влезшие в город, тоже попали в «котел». Вскоре их положение стало катастрофическим. 28 августа с посредничеством выступил Путин. Предложил властям ДНР открыть гуманитарный коридор и выпустить окруженных — а правительству Украины прекратить огонь и вступить в переговоры. Донецкое руководство согласилось, но с оговоркой — украинские военные должны выходить без оружия. А киевское командование принялось хитрить. Через гуманитарный коридор вышли лишь небольшие группы, несколько десятков человек, отвлекая внимание. Остальные окруженные в это время перегруппировались и пошли на прорыв. Их накрыли массированным огнем, уничтожали.
Под Иловайском только убитыми войска Порошенко потеряли более 1000 человек. Путин комментировал, что такая ситуация, как обман украинской стороны с гуманитарным коридором, «порождает недоверие и приводит к увеличению человеческих жертв». А в освобожденном Иловайске были задокументированы многочисленные случаи избиений и пыток мирных людей в период пребывания там украинцев. Во дворе школы-тюрьмы нашли групповое захоронение казненных гражданских лиц со следами истязаний. Даже верховный комиссар ООН выразил недоумение, что по этим и другим подобным фактам на Украине не было ни одного расследования [131]. Впрочем, и его удивление не повлекло за собой никаких практических последствий. «Права» местных жителей, убитых и изнасилованных карателями, никого на Западе не интересовали.
Зато посыпались обвинения, что Россия поставляет Донецкой и Луганской республикам вооружение и технику, что в боях под Иловайском участвовали русские военные. Наше правительство, разумеется, все отрицало. Но вообще возмущение по данному поводу выглядело несколько странно. Евросоюз еще 16 июля 2014 г. (как раз в разгар наступления на Донбасс и накануне провокации с «Боингом») отменил запрет на поставки Украине оружия и военного снаряжения. Блок НАТО как бы оставил данный вопрос на усмотрение своих членов, но известны официальные цифры, что государства Североатлантического альянса только до марта 2015 г. передали Украине военное имущество и снаряжение на 120 млн долларов. И специалистов тоже послали — хотя и неофициально. Немецкая газета «Бильд ам Зоннтаг» со ссылкой на данные разведки ФРГ сообщала, что в операциях на Донбассе было задействовано 400 американских солдат частной военной компании «Академи» (бывшая «Блэквота»). Российский МИД также заявлял об участии в войне американских инструкторов из ЧВК «Грейстон Лимитед» (входящей в «Блэквота»). Вот и спрашивается — чего же на русских кивать?
Россия своих соплеменников в обиду не давала — и правильно делала. Но она предпринимала и усилия по прекращению кровопролития. По ее инициативе еще с июня шли переговоры трехсторонней комиссии с участием Украины и ОБСЕ. Высказывалась идея провести конференцию по перемирию в Минске. Но Порошенко выдвигал такие условия, которые никак не могли удовлетворить Донецк и Луганск: вывод «наемников», полное разоружение «повстанцев», а взамен обещал лишь частичную амнистию и сохранение прав русского языка. Но разгром в Южном «котле» и под Иловайском сделал Украину сговорчивой. На конференции в Минске Россию представлял посол в Киеве Зурабов, ОБСЕ — посол Тельявини, Киев прислал уполномоченным бывшего президента Кучму. Приехали и главы Донецкой и Луганской республик, Захарченко и Плотницкий.
5 сентября был подписан протокол. Обе стороны должны были немедленно прекратить огонь под контролем ОБСЕ. Украина обязалась признать особый статус Новороссии, но там требовалось провести досрочные местные выборы. Минский протокол предусматривал еще несколько пунктов урегулирования. Все заложники и пленные освобождаются. Преследования и наказания в связи с военными событиями подлежат амнистии. Незаконные вооруженные формирования, боевики и наемники, выводятся. Начинаются меры по восстановлению разрушенной экономики Донбасса, допускается гуманитарная помощь. И при этом продолжается «общенациональный диалог». 19 сентября трехсторонняя комиссия подписала дополнительный меморандум об установлении буферной зоны: тяжелая артиллерия обеих сторон отводится на 15 км от линии соприкосновения войск. Полеты боевой авиации и минирование в этой 30-километровой зоне запрещаются. В Донбассе наступило затишье.
Но если одни очаги напряженности, вроде бы, пригасли, то в это же время разгорались другие. Обама в 2014 г. очередной раз выступил «миротворцем». Объявил, что в Афганистане с исламским терроризмом в основном покончено, и дальше могут справиться местные силовые структуры. На самом деле это было ложью. Война в Афганистане не утихала. Но в США она стала слишком уж непопулярной (Америка и ее союзники вывезли оттуда 4430 гробов и 32.219 раненых). И уход из Афганистана был ложью, США и страны НАТО оставили там 12.000 своих солдат «в поддержку» правительственных сил. Но большая часть американцев покинула страну. При этом была наконец-то закрыта и база США в Киргизии, давно раздражавшая Москву (она к данному времени являлась довольно крупным объектом, там служило 1200 американских военных).
Однако и само миротворчество Обамы было ложью. Из одного государства контингенты выводили — и уже высматривали, куда еще влезть. Запад давно притягивала Сирия, дружественная России. Не утихали бури, что Асад нарушает «права человека», используя в гражданской войне авиацию и артиллерию, тем самым губит мирных жителей. Но очередной проект подобной резолюции в Совете безопасности ООН с угрозами международного суда Россия и Китай опять заблокировали. И вот ведь как случилось — если повод для вмешательства американцев не сумела обеспечить ООН, то его… подарили ИГИЛ и «Аль-Каида». Их формирования перешли в наступление, захватили под контроль значительную территорию. Сразу же озаботившись, США с 26 августа 2014 г. начали воздушную разведку над Сирией — без согласия ее правительства и без всяких санкций.
10 сентября Обама в обращении к нации объявил, что намерен начать войну с исламскими террористами в Сирии. Конгресс одобрил его планы. Никакой санкции ООН Америка вообще уже не просила, с Асадом и его правительством согласовывать операцию не сочла нужным. Только проинформировала Сирию, чтобы она в своем воздушном пространстве не препятствовала действиям авиации США. С 22 сентября американские самолеты начали массированные бомбардировки тех мест, где, как будто бы, находились террористы. О том, что в этих же местах обитало мирное население, теперь почему-то никто не вспоминал. Но бомбили не только американцы. Они собирали широкую коалицию — Англию, Францию, Канаду, присоединились самолеты Саудовской Аравии, Катара, Марокко, Объединенных Арабских Эмиратов.
Мало того, США начали поставлять вооружение «умеренной оппозиции» — «Свободной армии Сирии», курдским повстанцам, исламистским «Армии моджахедов» и «Движению Хаззм» [3]. На это было выделено 500 млн долларов. Поставки прикрывались объяснениями, будто «умеренные» с американской помощью будут воевать против ИГИЛ и «Аль-Каиды»! Но они-то воевали и против правительственных войск! В Саудовской Аравии и Турции были созданы лагеря, где американские инструкторы обучали и вооружали «умеренных». В самой Сирии для этого было основано 12 американских баз, инструкторов спецназа направляли в оппозиционные формирования. Как можно было квалифицировать подобные операции, кроме как «интервенция»?