Тем временем на саксонской границе чума косила армии Арнима и Валленштейна. Жадные до грабежа имперские войска роптали из-за вынужденного безделья. Чтобы утихомирить их, Валленштейн в конце концов снова решил взяться за оружие и приказал Хольку выступать, но не на помощь Максимилиану, а против Саксонии, намереваясь этой демонстрацией силы побудить Арнима, Иоганна-Георга и даже Бернгарда Саксен-Веймарского уважительно отнестись к его мирным предложениям. Но его планам помешала чума, эта страшная спутница войны. Хольк добрался до Лейпцига, пока в его войсках свирепствовала болезнь, и обнаружил, что Бернгард не желает даже отвечать на его письма. Ему не осталось иного выбора, кроме как снова возвращаться через всю страну, намеренно опустошенную грабежами его собственных солдат. Склоняясь под тяжестью бесполезной добычи, они брели по грязи, падали и гибли под колесами фургонов и ногами своих же товарищей. Голодные, мятежные, больные и уставшие, они умирали по дороге в канавах и сараях, оставленные без ухода под проливными августовскими дождями. В армии лютовал тиф, но было еще и кое-что похуже: бубонная чума, бич второй половины войны, сеяла смерть среди войск. Она же убила и Холька.
Выйдя навстречу им со свежими запасами, полковник Хацфельд нашел старого грубияна в Адорфе, съежившегося у себя в карете, злого и напуганного. Он посылал найти ему лютеранского священника хоть за 500 талеров, чтобы тот помолился вместе с ним, но во всем обезлюдевшем краю не нашлось ни одного; Хольк отверг свою веру и, отвергнутый Богом, умер.
В сентябре Валленштейн снова заключил перемирие, и снова переговоры ни к чему не привели. С протестантской стороны никто не верил в то, что полководца поддерживает Вена. И вполне справедливо, поскольку в сентябре наступил переломный момент в отношениях между ним и имперским правительством. Герцог Ферия с передовыми частями испанской армии уже дожидался в Инсбруке приказа идти на Брайзах; он рассчитывал на помощь Альдрингера. На протяжении всего августа Валленштейн не решался отпустить Альдрингеpa, а когда испанский посол лично попросил его об этом, с насмешками отправил того восвояси. 29 сентября 1633 года Валленштейн снова написал императору о своем нежелании отпускать Альдрингера к испанцам, но доморощенный вояка из Люксембурга уже успел его перехитрить. Семь лет назад Валленштейн обозвал Альдрингера «чернильной крысой»; при личной встрече с Ферией в Шонгау «чернильная крыса» согласился предоставить свои силы в распоряжение испанцев независимо от того, понравится это Валленштейну или нет.
Настроения в армии начали резко меняться, но Валленштейн этого не понимал. Ни во что не ставя ни одного из своих командиров, он не видел, что его сила зависит от их расположения к нему.
29 сентября армии Ферии и Альдрингера соединились в Равенсбурге, 3 октября сняли осаду с Констанца, 20 октября – с Брайзаха-ам-Райн. В это же время на востоке Валленштейн пытался кое-как восстановить былые позиции. Нагрянув в Силезию, в Штайнау (Сьцинава) он застал врасплох шведские войска под командованием Турна и его безалаберного помощника Дюваля, «коньячной души», и за несколько дней оккупировал всю провинцию. Однако в Вене радость сменилась гневом, когда там узнали, что Валленштейн отпустил на волю прожженного мятежника Турна. Генерал объяснил, что тот выкупил себе свободу, сдав все крепости в Силезии; оправдание вполне обоснованное с военной точки зрения, однако, учитывая слухи о сговоре Валленштейна с чешскими бунтовщиками, освобождение Турна было крайне подозрительным.
Между тем, когда Альдрингер ушел к Брайзаху-ам-Райн, Бернгард Саксен-Веймарский обрушился на беззащитную Баварию. Фердинанд II и Максимилиан заклинали Валленштейна прийти на помощь, но он лишь цинично ответил, что им обязательно поможет Альдрингер; сам же он не может снять с чешской границы ни одного лишнего человека. 14 ноября 1633 года Бернгард вошел в Регенсбург.
Город сеймов, который обеспечивал связь между Баварией и Чехией, город, название которого последним едва слышно слетело с губ умирающего Тилли[74], был потерян, и в этой потере был виноват только один человек – Валленштейн. Он мог бы снять с себя хотя бы часть обвинений, если бы и дальше придерживался своей линии защиты – что он не мог прислать из Чехии ни одного человека. Однако опасность, угрожавшая Регенсбургу, заставила его помутненный разум совершить еще большую глупость, и весть о падении города дошла до него, когда он уже шел его спасать. Все его расчеты провалились, Валленштейн не спас ни город, ни собственную репутацию. Он отказался прийти на помощь вовремя, а запоздалым приходом лишь доказал несерьезность своих прежних оправданий.
Ситуация в Баварии неуклонно ухудшалась: два года непрерывных боевых действий по всей земле, зверства терпевших поражение войск Тилли, а потом преднамеренное разорение страны армиями Густава II Адольфа и Бернгарда в конце концов довели крестьян до полного отчаяния. Если бунт им ничего не давал, то и терять им было нечего. И хороший урожай 1632 года, и плохой, побитый градом урожай 1633 года были одинаково затоптаны проходящими войсками или подчистую изъяты чиновниками курфюрста для снабжения собственной армии. Когда Альдрингер хотел встать там на зимние квартиры, восстание приобрело всеобщий характер. Максимилиан, в кои-то веки испугавшийся своего народа, пытался не допустить расквартирования войск в самых бедных районах, но солдаты, движимые необходимостью, не обращали на это внимания и расстреливали тех, кто им противился. К концу декабря от 20 до 30 тысяч крестьян взяли в руки оружие и перекрыли дороги перед Альдрингером и его оголодавшими войсками. Но они бунтовали против расквартирования, а не правительства, ибо не приняли помощи, предложенной Бернгардом Саксен-Веймарским, и Максимилиан в конце концов утихомирил мятежников тем, что убедил Альдрингера разместить солдат на постой в более спокойных районах. Из двух зол ему пришлось выбрать меньшее.
Бавария страдала не одна. Несмотря на особую просьбу Фердинанда II и мольбы местных властей, Валленштейн вновь расквартировал свою армию на имперских землях в Чехии. Как и за год до того, потребности войны не оставляли ему иного варианта, но такой довод не мог унять возмущения Вены. Он потерял Регенсбург, он позволил опустошить Баварию, а теперь сам объедал Чехию дочиста. За короткое время Валленштейн нанес столько вреда делу, которому должен был служить, что больше вреда могла бы нанести разве что открытая измена.
Сам Валленштейн разместил свою штаб-квартиру в Пильзене (Пльзене); он превратился в хромую, согбенную, раздражительную развалину. В Вене открыто жаловались на него, а Максимилиан написал своему агенту, веля ему примкнуть хоть к испанской партии, только бы избавиться от Валленштейна. Рядовые солдаты роптали, старшие офицеры подозревали измену. Но Трчка отправил Кинскому, главному чешскому изгнаннику в Дрездене, письмо, в котором сообщил, что генерал готов договориться с Бранденбургом, Саксонией, Швецией и Францией, что пришло время «сбросить маску». Да, время пришло, но не Валленштейну «сбросить маску», а сорвать маску с него и показать ему собственное отражение, лицо человека, опьяненного иллюзией власти, которой он больше не обладал.
Уже в мае 1633 года Валленштейн через Кинского в Дрездене начал тайные переговоры о чешской короне; в июле Фекьер через тех же лиц обещал, что Франция признает его королем в обмен на измену императору. В декабре Валленштейн, по-видимому, решил согласиться на французское предложение.
Между тем в последний день 1633 года император и его совет постановили избавиться от Валленштейна. Требовалось выяснить его положение в армии, но по этому пункту Вена уже была хорошо осведомлена благодаря его главным подчиненным. Альдрингер уже выразил свое мнение, когда подчинился императору, а не Валленштейну, и зимой 1633/34 года ожидание возможной мести со стороны Валленштейна лишь усилило его неприязнь к главнокомандующему. Хольк, чья верность не вызывала сомнений, умер; Октавио Пикколомини, итальянский кондотьер, сменивший в командовании Паппенгейма, уже сговорился с венским правительством. Матиаса Галласа, добродушного, уравновешенного, не слишком компетентного командующего артиллерией, соблазнили предложением стать главнокомандующим при короле Венгрии. Из тех, кто еще хранил верность Валленштейну, остались только Адам Трчка, командовавший восемью полками, Христиан Илов, квартирмейстер, наемник благородного происхождения, Франц-Альбрехт Саксен-Лауэнбургский и еще несколько человек попроще. Тем не менее Валленштейна еще нужно было спровоцировать, чтобы он открыто продемонстрировал доказательства своей измены, прежде чем его можно было бы убрать. По этой причине требовалось усыпить его подозрения.
Звезды Валленштейна перешли на сторону императора и короля Венгрии. Он больше верил в гороскопы своих командиров, чем в их способности, и звездные карты Пикколомини и Галласа, особенно первого, полнились благоприятными знаками, которые вселяли в него уверенность.
В декабре император просил Валленштейна уменьшить контрибуции, возложенные им на имперские земли; тот отказался. Фердинанд II, постаревший, уже не такой стойкий, как в молодости, в отчаянии предался молитвам и посту, прося у Господа Бога совета, как ему избавиться от Валленштейна. Полководец действительно зашел уже так далеко, что дальше некуда, и стал нащупывать путь к открытому предательству. Он собирался перейти к врагу со всей армией. 12 января Валленштейн вызвал своих главных полковников в Пильзен (Пльзень) и заставил их поклясться ему в верности, сказав, что заговорщики в Вене задумали его сместить. Сорок девять полковников письменно обязались хранить ему верность, и Валленштейн почувствовал себя в безопасности. Ему не приходило в голову, что наемник ищет где лучше и подпись для него мало что значит. Сам будучи человеком беспринципным, он без раздумий положился на честность подчиненных.
Известия о пильзенских событиях больше обеспокоили Прагу, чем Вену. В столице Чехии боялись национального восстания – боялись, а не надеялись на него. При императорском дворе эту новость по возможности скрывали или максимально старались принизить ее значение. Тем не менее она заставила императора быстрее принять тайное решение. 24 января 1634 года он подписал указ об увольнении Валленштейна и сразу же после этого велел графу Галласу проконсультироваться с Пикколомини насчет того, как лучше взять генерала – живым или мертвым.