То же самое произошло и на второй раз, но вот третья попытка уже была гораздо успешнее. На этот раз к циню, отлеживающемуся на плоском камне, я подходил гораздо осторожнее, и связка скоростного удара и наэлектризованной кувалды не оставила от его головы и мокрого места. Правда, был в этом и негативный момент — одно из жвал растрескалось на мелкие кусочки, полностью потеряв товарный вид. В следующий раз надо будет действовать аккуратнее.
Где то через пять удачных попыток и столько же убежавших гусениц получилось неплохо отладить процесс. Если гусеница не успевала меня заметить, то и жить ей оставалось считанные мгновения. Но вот в обратном случае уже я оставался бессильно смотреть на исчезающие в тумане мохнатые силуэты. Чувствовалось, что не хватает навыка контроля, и успешной моя атака оказывалась только где-то в пятидесяти процентов случаев.
Внезапно до ушей донеслись звуки знакомых голосов. Подобравшись поближе и заглянув на соседнюю полянку, я увидел ненавистную парочку. Пеликан со своей рыжей бестией, оказывается, тоже вышли на охоту. У меня в голове тут же появилась одна интересная идея, так что я, уже не скрываясь, вышел к охотникам.
— О, новичок, и ты здесь? — всё с той же наглой ухмылкой спросил меня Франческо. — Пришел посмотреть, как охотятся мастера?
Я проигнорировал все вопросы, и лишь молча продолжал следовать за парочкой, оставаясь на небольшом отдалении. Они какое-то время пытались меня прогнать, но потом махнули рукой на это бесполезное занятие.
Через несколько минут Франческо заметил гусеницу, и рыжая начала подходить ближе к ней, поднимая руки вверх. Так, самое время включиться и мне.
Скользящий шаг!
Разряд!
Наэлектризованная кувалда обрушилась на голову мохнатого монстра. Атака прошла успешно, и зеленая жижа тут же брызнула во все стороны из расплющенной головы. Тушка циня неподвижно замерла на земле.
На несколько секунд в воздухе повисла напряженная тишина, а затем ее разорвали недовольные вопли парочки.
— Новичок, ты охренел⁈
— Эй, урод, ты чего творишь?
По-хорошему бы за такое оскорбление полагалось выписать направление к стоматологу, но раз уж они щедро отдали мне свою добычу, то я решил не доводить дело до кулаков, и не мешкая, принялся привычными движениями вырезать жвалы.
— Франческо, не ты ли мне говорил не щелкать клювом?
Глава 7
Лица парочки тут же застыли, словно они не верили в то, что только что услышали…
— Франческо, сделай с ним что-нибудь! — вспылила рыжая и ткнула пальцем в мою сторону.
Пеликан силился что-то ответить, но лишь смотрел на меня с выпученными глазами и открытым ртом. Судя по всему, удар его же фразой сильно зацепил бедного охотника.
Правда успокоился он довольно быстро, после чего смерил меня серьезным взглядом.
— Хорошо, — процедил Франческо сквозь зубы. — Могу тебя лишь похвалить, у тебя действительно получилось застать нас врасплох. Но это был первый и последний раз.
Пеликан сплюнул себе под ноги и развернулся, направляясь к выходу с поляны.
— Франческо, ты правда так это оставишь? — удивленно посмотрела на него Варвара.
— Идем дальше, — раздраженно бросил охотник через плечо. — С этой гусеницей нам уже ничего не поделать. Сама же прекрасно знаешь — кто первый ударил, тот и забирает добычу.
Я ухмыльнулся, глядя вслед уходящей парочке. Фраза про первый удар, которую сказал нам с Сильвией Франческо в первую встречу и правда не была выдумкой. За завтраком я еще раз перечитал путеводитель для начинающих охотников и подчерпнул оттуда много новой и интересной информации. В частности, как решались спорные ситуации.
В случае, если несколько групп охотников претендуют на одну добычу, то забирали её те, кто первыми вступил в поединок с зверем. Таким образом охотники искореняли возможность добивания животных, которые были сильно ослаблены схватками с другими людьми. А то, судя по историям в путеводителе, бывали случаи, когда один человек ранил зверя и преследовал его чуть ли не сутками, а ослабленное животное в итоге забирал случайный встречный, который банально оказался в нужном месте в нужное время и сделал решающий удар.
Было у этого правила, конечно, много нюансов и тонкостей, но в абсолютном большинстве случаев любой навык, использованный на звере, говорил остальным, что эта добыча — твоя.
Так что если бы сейчас парочка и начала бы со мной спорить или даже перешла к физическим воздействиям, то правда всё равно была бы на моей стороне. И поэтому мой план так просто не заканчивался.
Несколькими грубыми движениями вырезал жвалы циня и бросился вслед за пеликаном с рыжулей, которые еще не успели отойти далеко.
— Козел, ты нас преследовать будешь? — раздался недовольный голос Варвары, которая почти сразу заметила назойливого попутчика.
Я просто проигнорировал девушку, любуясь облаками в небе и насвистывая простенькую мелодию. И чего она докопалась? Уже просто прогуляться нельзя.
Варвара хотела сказать что-то еще, но тут в поле зрения снова появилась мохнатая гусеница. Девушка тут же переключила своё внимание на неё, готовясь применить свой навык. Как вдруг…
Бамс!
Спустя мгновение моя кувалда вновь опустилась на голову незадачливого циня, расплескивая его мозги во все стороны. Сразу же после этого уже мертвую тушку оплели лозы Варвары, а через секунду и копьё Франческо пронзило её насквозь. А ведь так он и меня может задеть — надо быть осторожнее.
Выйдя из скользящего шага, я усмехнулся, глядя на парочку и покачивая головой: «Медленно, слишком медленно…»
Сказать, что после этого последовала взрывная реакция — ничего не сказать. Пеликана затрясло от ярости, а рыжая в истерике начала кричать в мою сторону, брызжа слюной.
— Ребята, вы же сами говорили не щелкать клювом, — с ухмылкой ответил я, уже приступив к вырезанию жвал.— Как видите, я способный ученик,
На этот раз до драки тоже не дошло, хотя я и ожидал, что кто-то из них не выдержит и бросится на меня с кулаками. Правила, конечно, правилами, но бушующие эмоции иногда вносят свою лепту в необдуманные поступки.
— Слушай сюда! Мы это так просто не оставим, и тебе это еще аукнется! — Франческо тыкнул мне в лицо указательным пальцем и развернулся. — Варвара, уходим. Охота на сегодня закончена.
— Мудак! — донеслось от рыжей напоследок.
Я лишь усмехнулся, провожая их взглядом. Они первые начали игру, и чувство, когда ты обыграл соперника на его же поле — бесценно.
Следующий час охоты прошел совершенно однообразно, и последовательность моих действий не отличалась от мохнатки к мохнатке. Так я теперь называл этих милых тварюшек.
Подкрасться поближе — разряд — скользящий шаг — скоростной удар.
Если гусеница не успевала меня заранее заметить, то охота всегда кончалось успехом, но вот в противоположном случае цинь без проблем успевал скрыться в тумане. В среднем, удачными оказывались чуть больше половины атак — без Сильвии было заметно сложнее нападать на верткие цели.
Правда, спустя каких-то полчаса, система осчастливила меня новым уведомлением.
Условия для получения навыка выполнены.
Вы получили новый навык — "Скрытность!
Скрытность — уровень 1.
Описание:
При подкрадывании ваша незаметность и бесшумность увеличена на 0,25%.
Не работает, в случаях когда вы быстро перемещаетесь или же на вас смотрят прямо.
Пассивный
Прекрасно. Не зря я столько времени ползал брюхом по траве, собирая по пути всех насекомых. В кои-то веки система заметила мои старания и наградила новым навыком, тем более таким полезным. Скрытность идеально подходила для охоты и вполне могла решить мою проблему.
Так что не мешкая, сразу улучшил новый навык на пятьдесят уровней. Да, эти деньги могли пойти на оплату лечения Сильвии, однако в данной ситуации это была разумная инвестиция. Лишние уровни для увеличения скрытности однозначно ускорят процесс охоты.
Это подтвердилось в первом же нападении. На этот раз мохнатка ничего не замечала до самого последнего момента, и даже не дернулась, когда кувалда приплющила её к земле. Совсем другое дело.
С этого момента скорость охоты значительно увеличилась. Я, словно профессиональный ниндзя, бесшумно подбирался к циню и неожиданно выскакивал из травы, неся с собой смерть. Теперь только одна-две мохнатки из десяти могли пережить встречу со мной, и то, в основном из-за различных случайностей. То развернуться и посмотрят прямо на меня, то отвлекутся на какую-то птицу и решат уползти, то еще что-то.
Но в любом случае, со временем в моём рюкзаке накапливалось всё больше и больше жвал.
На мгновение даже зародилась мысль вкачать новый навык на максимум. Всё таки эволюция давала довольно много, и вдруг на второй ступени я вообще смогу становиться невидимым. В голове тут же появилась картинка, как я без всяких трудностей подхожу к циню и на расслабоне опускаю кувалду.
Но, к сожалению, от этой мысли пришлось отказаться. Сейчас меня полностью устраивал процент успешных нападений, и тратить лишние деньги, когда Сильвия лежит в больничной койке, было не лучшей идеей. Так что отбросил бесполезную идею в сторону и сосредоточился на монотонной охоте.
С этого момента дни начали однообразно тянуться один за другим. Благодаря новому навыку в среднем получалось добывать около шестидесяти жвал за сутки, которые я с утра продавал по две тысячи всё в той же лавке. Времени на то, чтобы устраивать гонки с другими охотниками ради сотни-другой корон совершенно не было. По итогу получалось около ста десяти — ста двадцати штук в день, даже больше чем когда я охотился в паре с Сильвией.
За это время навыки скрытности и владения дробящим оружием выросли еще на четыре уровня, а скоростной удар с разрядом и скользящим шагом на двоечку. Неплохой прогресс, я уж было обрадовался, что при такой скорости смогу через три-четыре месяца самостоятельно без транжиры довести все навыки до максимума. Но вскоре убедился, что чем выше становится уровень, тем медленнее идет прогресс. Причем это падение в скорости росло по экспоненте.