— Не говори так. Ты ничего не знаешь о моем отце. У такого шулера как ты нет права судить его.
Шулера?
Нет права судить его?
Я резко остановился и силой прижал шатенку к стене коридора. Она попыталась выскользнуть, но моя хватка была крепка, к тому же в моем взгляде угрожающе полыхнули электрические искры.
Пристально посмотрел в полыхающие гневом прекрасные глаза девушки.
— Красотка, ты ведь меня тоже не знаешь, кто тебе дал право судить? — я чувствовал лишь раздражение от этой фифы, которая вдруг объявилась ни с того ни с сего и принялась обвинять.
Мой вопрос был задан, но Элизабет молчала, продолжая ошеломленно смотреть. Судя по ее неподвижной груди, которой было явно тесно в облегающей блузке, она забыла как дышать. Видимо с принцессой поезда впервые кто-то вел себя так нагло.
Оставив ее переваривать услышанное, я продолжил идти к своему купе.
— И хватит меня преследовать уже, — бросил назад я, не глядя.
Настроения продолжать с ней разговор больше не было. Прошел несколько шагов. Вот и мои аппартаменты. Взялся за ручку, чтобы отодвинуть в сторону дверцу, но в это же мгновение по ушам резанул вопль Элизабет.
— Я пришла не за этим, не обвинять тебя!
— Тогда для чего же? — холодно ухмыльнулся я, поворачиваясь в сторону красотки.
Девушка потупила взгляд.
— Расскажи какого жить там.
— Где?
— Там, снаружи. Среди людей, — тихо сказала Элизабет.
Я вопросительно приподнял брови. Неужели она ни разу не выходила из поезда?
Девушка продолжила говорить:
— Во время игры ты говорил отцу, что прячась в этой скорлупе, он влачит здесь жалкое существование, и что настоящее счастье… оно там… снаружи…
— Ну знаешь ли, это сложный вопрос. Почему бы тебе самой не сойти на следующей станции и не узнать это? — натянуто улыбнулся я и собрался уже войти в купе.
— Постой.
— Чего еще?
— Отец меня не отпустит просто так. Он говорит, чтобы я жила вечно с ним в этом поезде, что снаружи опасно. А я… — голос Элизабет внезапно стал грустным. — Мне здесь все так осточертело. Эти безэмоциональные призраки, этот вечный стук колес и качка, монстры в вагонах… а еще я ненавижу банановый смузи…
Я посмотрел в глядящие на меня с надеждой глаза девушки. Твою ж мать… и как мне теперь быть?
Она дочь трехсотлетнего монстра, рейтинг которого мне неизвестен до сих пор. Если помогу ей, то испорчу отношения с Роуксом. Одно дело карты, но другое забрать его дочь. Готов ли я сейчас заводить такого врага?
К тому же она всего лишь первая встречная, которую я до сегодняшнего дня знать не знал. Да, она одолжила мне тысячу лет, но я ей вернул их, а значит мы в расчете. До этого я всегда принимал решения на эмоциях, но в этот раз может стоит вести себя более рационально, а не мнить из себя благородного рыцаря, спасающего всех подряд?
Еще раз, готов ли я заводить себе врага в лице Роукса?
— Извини, но думаю тебе стоит обратиться с этой просьбой к кому-нибудь другому, — покачал головой я. Все-таки эта девчонка была просто случайной знакомой, к тому же из противоположного лагеря. — Ну или стать смелее и самой выбраться наружу.
— Если ты не заберешь меня отсюда, я расскажу отцу про твой мухлеж в игре!
— Валяй, — усмехнулся я, небрежно махнув рукой в воздухе.
С тихим шорохом отодвинул дверь и зашел наконец в купе.
У девчонки не было доказательств, что я нечестно играл. Вряд ли вообще кому-то получится доказать это, до тех пор пока я сам не разрешу запротоколировать мои Х-лучи. Да и проверка моей честности уже была проведена, вряд ли Роукс согласится предъявлять после этого претензии. Как говорится после драки кулаками не машут.
Без лишних беспокойств я завалился в постель и благополучно вырубился, напоследок отметив, что Трилл наконец затих, перестав донимать меня своими похотливыми желаниями.
На следующий день мы проснулись к середине обеда. Больше каких-либо происшествий с нами не происходило. Я валялся в кровати, размышляя о том, как бы побыстрее заработать и потратить миллиард, а Елена записывала видеоблог, рассказывая подписчикам о прелестях нашего путешествия.
В динамиках сверху раздалось шипение, а потом прозвучал голос начальника поезда.
'Внимание!
Через пять минут Призрачный экспресс прибывает на станцию Пассош.
Просьба пассажиров заранее приготовиться к выходу, так как стоянка займет лишь одну минуту.'
О, наконец-то наша остановочка. Я радостно соскочил с постели, начав собираться. Блондинка рядом тоже засуетилась, открыла косметичку и начала подкрашивать губки.
Вскоре послышался звук торможения. Поезд начал замедляться. Толстый слой изморози все еще затягивал окна, поэтому мы не видели, что снаружи, но повторное объявление сообщило, что мы прибыли.
Я ехал налегке, поэтому у меня не было больших баулов с собой, но вот Елена… я с жалостью глядел как она пытается достать огромный розовый чемодан с верхней полки. Удивительно как она вообще его туда изначально затащила.
— Не утруждайся, сейчас помогу, — сказал, отодвигая милашку.
Схватился за ручку сумки и потянул на себя. Бляха-муха… а он и вправду тяжелый. Блондинка там гири перевозит что-ли? Напряг мышцы и, стиснув зубы, сделал еще одну попытку.
— Ха-а-а-а… — с тяжелым выдохом наконец вытащил его с полки, взял на плечо и медленно положил на пол. Мало ли вдруг там что-то может разбиться. Все мои движения были максимально аккуратными. Давно я такой чуткости не проявлял.
Хорошо, что чемодан был на колесиках, поэтому дальше я его уже без труда покатил из купе.
— Поздравляем вас с прибытием в Пассош! Если захотите снова отправиться в путешествие, Призрачный экспресс всегда к вашим услугам! — радушно улыбнулась проводница на выходе из вагона. В этот раз она не походила на призрака, и снова выглядела как обычная девушка.
— Никогда в жизни, — от всей души улыбнулся я в ответ и ступил на твердую землю.
Вскоре мы с Еленой покинули людный вокзал и оказались в городе. На первый взгляд Пассош показался мне обычным мегаполисом, этаким деловым центром наподобие Нью-Йорка. Вечно куда-то спешащие люди, перегруженный трафик дорог, шум автомобилей…
В общем в самом городе не было ничего необычного, но странным показалось то, что город встретил нас черной ночью, которую пронзали неоновые огни реклам и свет небоскребов. Мы-то по моему времяисчислению вышли из поезда в обед, но зашли почему-то в ночь.
— Рад был провести время в приятной компании, Елена, — подкатил я в ее сторону чемодан и протянул руку для прощания. Поначалу блондинка мне не понравилась, но, что ни говори, опасные путешествия сближают.
— И я, — улыбнулась девушка. — Андрей, я так понимаю ты не местный? Куда ты сейчас направишься?
Я взглянул на часы. Циферблат показывал около одиннадцати часов вечера. Сейчас довольно поздно уже, чтобы тащиться в ЛЛОС устраиваться на работу. Там уже наверное рабочее время закончилось.
— Сниму номер в отеле, а завтра займусь делами.
Елена опустила взгляд и, спрятав руки за спину, начала скромно водить ножкой по асфальту.
— Если тебе негде переночевать, то может у меня остановишься? На первое время, — смущенно предложила она. Лицо залилось краской.
Хм… Я потер подбородок. А что? Это хорошая идея.
Мне бы не помешало иметь связи здесь с кем-то из местных, заодно узнаю, что это за город и корпорация такая, в которой работают высокорейтинговые спецы. Это всяко лучше чем в одиночку скучать в гостинице.
— Если только на первое время, — ответил я.
— Отлично, — воспряла духом Елена, сжав кулачок.
В этот момент ее розовый чемодан покачнулся и упал на бок, издав глухой стук.
— Ай, — донесся из него чей-то болезненный стон.
Мои брови нахмурились. Голос из чемодана показался знакомым. Ощущая смутные опасения, я подошел к чемодану и со звонким «вжиньк» расстегнул молнию. Стоило мне открыть его, как я с разинутым ртом уставился на увиденное.
— Добрый вечер, — неловко улыбнулась и помахала ладонью, лежавшая в сумке Элизабет. Внутри не было никаких вещей, лишь свернувшаяся в позу эмбриона шатенка и свернувшийся на ее роскошной груди бритый ежик. — А можно мне тоже с вами?
Какого черта она там оказалась? Роукс же нас прибьет за это.
Я перевел взгляд на Елену, но судя по ее обескураженному виду Элизабет для нее тоже оказалась сюрпризом. Так-так, видимо пока мы спали чертовка тайком пробралась в наше купе и залезла в чемодан блондинки. То-то он мне показался таким тяжелым.
— Элизабет, что ты здесь делаешь? — все еще насупив брови, спросил я.
— Решила последовать твоему совету. Стать смелее и самой выбраться наружу.
Хм… ясненько. Ответ шатенки звучал настолько логично, что я даже не нашелся, что возразить на это. Но вот у блондинки было что сказать.
— Где все мои вещи? — воскликнула она.
— Прости, но они занимали слишком много места, мне пришлось избавиться от них.
— А-а-а, там ведь было все мое белье и дорогие платья от брендов…
— Ты про те чересчур откровенные наряды, которые не позволит себе одеть ни одна уважающая себя леди? Не переживай, я тебе все компенсирую.
— Как ты мне это компенсируешь? Это были платья из лимитированной коллекции самого Рудольфо Марчиано. Во всем мире такие можно пересчитать по пальцам, — схватилась за голову блондинка.
— Вот этого хватит? — протянула Элизабет круглую штуковину.
Елена хотела было возмутиться, но стоило ей увидеть то, что давала шатенка как ее лицо замерло. Да и я тоже слегка удивился. В лунном свете блестела фишка с выгравированной цифрой десять на ней.
Ого, это были десять лет жизни. Менять долголетие на тряпки… Я пораженно посмотрел на дочку начальника поезда. Видимо она совсем не понимала на сколько ценны такие фишки вне поезда. Менять на тряпье их точно не стоит.
Только что вспыхнувший конфликт был моментально потушен невероятно щедрой компенсацией от Элизабет, и спустя пять минут мы направились к дому Елены, сев на одно из десятков такси, которые как обычно караулили выходящих с вокзала.