Чешуя на моей коже стала быстро исчезать, а крылья резко схлопываться и втягиваться назад в спину. В следующую секунду я почувствовал, что уже не лечу, а падаю словно кирпич. Моя голова врезается в мягкое тело Элизабет, и далее мы с ней вместе кубарем катимся вниз по зеленому склону, пока не оказываемся в прохладной воде. В ноздри ударяет запах тины и стоячей воды. Я думал это приличный водоем, а тут воняет болотом.
— Отпусти! Отпусти меня! — все еще режет девичий крик мои уши.
— Элизабет, это же я.
— А? Андрей, это ты? — пораженно посмотрела на меня девушка. — А где дьявол? У него была такая страшная морда, с огромными желтыми клыками. Или это был ты?
— Это был я, — улыбнулся я.
— Ква! — подтвердила мои слова лягушка, сидящая на валуне рядом.
— Но как… — застыла она, все еще не веря своим глазам.
— Идем, потом объясню. Нам срочно нужно уходить отсюда.
Подхватив девушку с ее ежом на руки, я вышел из воды. Хоть пока признаков погони со стороны ЛЛОС не было заметно, но нельзя было исключать, что они не явятся сюда с минуты на минуты.
С ног до головы мокрые под удивленные взгляды отдыхающих мы быстро покинули городской парк.
Далее двигались перебежками, по пустым подворотням и вдоль стен аки ниндзя, чтобы не попасться никому на глаза и при этом не засветиться под камерами. Кто знает, может у ЛЛОС есть доступ к ним. Учитывая какие шишки входят организацию, вполне допустимо что у корпорации есть такие возможности.
Благо наше возвращение прошло без происшествий. Через час мы уже сушили штаны дома у Елены.
— Что с вами произошло? — спросила блогерша, с подозрением глядя на прилипшие к нашей одежде комки грязи, тины и мое ранение в плечо.
Только что она закончила обрабатывать рану, обмотав ее регенерирующими бинтами из кожи ската. Из-за этого ей даже свою видеотрансляцию для подписчиков пришлось прекратить. К счастью рана оказалась сквозная, даже пулю вытаскивать не пришлось. Что касается второго ранения, которое была в крыло, то после окончания трансформации оно исчезло вместе с крылом, и теперь мы спокойно сидели на кухне и поедали пряники.
— Ходил устраиваться на работу.
— А что там заставляют под пулями по водоемам лазить?
— Что-то вроде того.
— И как?
— Что как?
— Устроился на работу?
— Неа, не прошел собеседование, — тяжело вздохнул я, снимая с себя штаны и закидывая в стиральную машину к остальным шмоткам. Туда же закинул капсулу, заменявшую стиральный порошок, захлопнул барабан и нажал на кнопку старта. В кухне зазвучал мерный гул работающей стиралки.
— Ну хорошо, ты не прошел собеседование, а Лиза то чего такая мокрая была? Она тоже устраивалась на работу? — все еще с подозрением спросила Елена.
Шатенка собралась было ответить, но в этот момент голопроектор на стене проиграл напряженную мелодию начинающихся новостей. Наше внимание переключилось на экран. Там пронеслось превью сегодняшней программы, где на одном из кадров мелькнул небоскреб с логотипом ЛЛОС в виде серебряной паутины и летящий на его фоне силуэт с крыльями.
— Сейчас без всяких вопросов сама все увидишь, — замочил я каменный пряник в стакане с вишневым энергетиком, который нарыл в закромах блондинки. Через несколько секунд тот отмок, и я с наслаждением в него вгрызся.
Та-да-да-дам! Та-да-да-дам! Та-дам! Напряженный музыкальный проигрыш.
«Итак мы прерываемся на экстренный выпуск новостей. В студии Евгений Кобылев. Сегодня в городе произошло непредвиденное событие…»
Снова заставка, на экране вновь показалось изображение небоскреба. На его фоне летел красный человек с крыльями, только в этот раз уже крупным планом.
Твою ж мать, неужели моя трансформация настолько страшная? Помимо хвоста из задницы я был еще лысым, с красными глазами, кривыми торчащими изо рта зубами, а вся кожа покрыта чешуей будто струпьями. Будто я болел каким-то дермато-венерологическим заболеванием.
Почему вулканический лорд выглядел так уродливо?
— Почему этот урод так похож на тебя? — с удивлением спросила Елена.
— Тссс, — прижал я палец к губам. Не хотелось перед красоткой признавать вслух, что это ошибка природы действительно я. Хотя тут и без слов все было понятно. — Давай вначале послушаем.
«… впервые за всю историю Пассоша сюда пробралось чудовище. Перед зданием филиала корпорации „ЛЛОС“ появился гуманоидный монстр пятой ступени. По известиям очевидцев он спустился прямо с неба…»
Ага, прямо с неба я понимаешь ли спустился. Неужто никто не видел, что я спрыгнул с крыши? Да и уровень эволюции преувеличили. Навык ведь был всего лишь третьей ступени. Вот же уроды.
«… по классификации из классических бестиариев данный монстр относится к разновидности пресмыкающихся дьяволов и отличается особой кровожадностью и хитрым умом. Сегодня в четырнадцать часов дня он устроил кровавую бойню в Центральном городском парке. При встрече с ним погибло тридцать шесть человек…»
На голоэкране показали изображение парка, где на траве валялись десятки истерзанных тел людей.
Твою мать, что за херня? Откуда там столько трупов? По моей спине пробежал холод. Если до этого я для красного словца ругал корпорацию, то теперь было совсем не до шуток. Это ведь были реальные люди.
Атмосфера на кухне стала мрачной. Мы пораженно смотрели на погибших отдыхавших в парке. Буквально час назад я сам лично видел, что они были живы. Кем надо быть чтобы устроить такую резню?
Внезапно блондинка вскочила со стула и отстранилась назад, дрогнувшим взглядом посмотрев на меня. Ее ладонь прикрывала рот, а лицо побледнело.
— Только не говори мне, что это действительно ты сделал⁈ — показала она на меня трясущимся пальцем.
— Это не я, — покачал головой я.
— Это не он, — уверенно подтвердила Элизабет. Бритый еж, сидевший у нее на груди, тоже уверенно качнул мордой.
Постояв еще несколько секунд у стены, Елена успокоилась и села обратно за стол, сдержанно смотря новости дальше. Хотя у нас у всех от этой новости психоэмоциональное состояние уже пошатнулось.
Вскоре диктор объявил о том, что в парке выжила лишь одна жертва, которую монстр забрал с собой.
— Лиза, это же ты! — издала вопль Елена, когда показалась следующая картинка — фото Элизабет.
— Тссс, — мрачно прошептала шатенка. — Давай вначале послушаем.
'… по предположениям экспертов полиции дьявол владеет навыком подавления воли, поэтому девушка уже вполне могла стать его рабыней. При встрече с ней также следует быть осторожными.
Также повторяем дьявол отличается коварством и хитрым умом. Обладая навыком маскировки, сейчас он разгуливает по городу в форме человека…'
На голоэкране вновь сменилось изображение, теперь на нем мило улыбалась моя добродушная рожица.
— Андрей⁈ — Елена издала еще один вопль и тут же прикрыла рот рукой.
'… Пресмыкающийся дьявол является особо опасным монстром. Решением мэра Пассоша в городе объявлено чрезвычайное положение. До поимки чудовища все пути из города заблокированы. Выход возможен только после полной идентификации личности. К операции привлечены все спецсилы силовых подразделений.
Всех жителей просим быть чрезвычайно внимательными и при появлении дьявола или его рабыни сообщить об этом по номеру 6Т23−57РИЛ83−3ЛИ2-О2–35НЕР64. За содействие в поимке монстра объявлена награда в десять миллионов корон.'
— Батюшки, кому же ты перешел дорогу, Андрей, что тебя теперь ищут по всему городу? — схватилась за голову Елена.
— Сам не знаю, — в полнейшем ахере выдохнул я.
Это в какой же переплет я умудрился попасть, что за мою голову объявили награду, а в городе объявили чрезвычайное положение. Во рту пересохло, а проклятый энергетик не помогал. Вдобавок ко всему на меня еще повесили три десятка трупов в парке.
По поводу виновника всего освещенного в новостях у меня не было никаких сомнений. ЛЛОС. Корпорация дергала за ниточки закулисами, и инициатором чрезвычайного положения тоже была она, как и кровавой бани в парке. Насколько же сильно я им нужен, раз они не гнушаются использовать даже такие методы? Выставили меня монстром, скрывающимся под личиной человека.
— Андрей, что теперь будет с нами? — тихо спросила Элизабет.
Я взглянул на шатенку. На той лица не было, сидела ссутулившись, уставившись в одну точку. Называется сбежала из поезда, чтобы узнать, что такое настоящее человеческое счастье. За девку тоже обидно было, просто так в такую заварушку попала. Вот же суки!
— Не переживай. Они ищут меня, вряд ли тебе что-то угрожает, — попытался я успокоить ее. Хотя тут и дураку было ясно, что просто так ее не отпустят. Она же якобы порабощенная мною рабыня, живое оружие дьявола. Не зря за сведения о ней тоже награда полагается.
Кста-а-ати, насчет награды… Я перевел взгляд на Елену.
— Андрей, ты чего так на меня смотришь? — оторопело посмотрела она на меня. Я кивнул на мигающие на голоэкране десять миллионов, развеяв знаки вопроса в ее глазах. — Ты из-за денег что ли? Не переживай. Ты подарил мне сто лет жизни, ради какой-то мелочи я тебя точно не сдам. В общем, после наших похождений в призрачном поезде, я всегда на твоей стороне буду.
— Даже если я окажусь убийцей невинных?
— Ну, убивать невинных ты точно не станешь, — рассмеялась она. — Ты же добряк. Добрый парень добрячок, был бы еще толстячком, так вообще души бы в тебе не чаяла.
— Я не добряк, — буркнул я. И вообще сейчас было не до шуток, нужно было срочно придумать, что делать дальше. Такс, такс, так. Однозначно надо валить из города, и побыстрее. Сейчас только вещи достираются, и пойду. К тому же выводу пришли остальные Андреи во время общего собрания на мозговом штурме.
Я сидел на кресле в гостиной в трусах. Нога на ногу. Пальцы отбивают дробь на подлокотнике, а сам я размышляю о том, не упустил ли я ничего. Сидел во всей своей гениальной задумчивости, которую скрашивал вид двух симпатичных девчонок, которые бегали по комнате и паковали вещички в сумки.