Однако, следующие полчаса игры слились в сплошную черную полосу. Я играл настолько осторожно, насколько только мог, пасовал при первой возможности, но Роукса было вообще невозможно обыграть. Иногда у меня создавалось такое впечатление, что он попросту видит все карты в колоде, в том числе и мои. Естественно, это были лишь жалкие оправдания, но кроме них ничего поделать я не мог.
И система! Твою мать, эта чертова система почему-то до сих пор не выдавала мне навык игры в покер.
Неужели я до сих пор не выполнил условия для получения этого навыка?
Раунд за раундом, количество фишек передо мной всё уменьшалось, а ехидная ухмылка на лице Элизабет лишь росла. Лицо Роукса снова стало таким же скучающим, как и в самом начале.
Мой лоб покрыла испарина, а в помещении вдруг стало казаться необычайно душно.
— Хорошо играете, господин Роукс, — невольно похвалил я его, растегивая верхнюю пуговицу рубашки. Начальник поезда в очередной раз обыграл меня, но при этом особо красиво — собрав флэш рояль. — Предполагаю, что уровень навыка игры в покер вы улучшили как минимум до второй ступени. Хотя нет, у вас навык третьей ступени?
Начальник поезда с сомнением посмотрел на меня.
— Удивлен, что ты не знаешь этого, Андрей. Все годы, которые я выиграл у тебя, это результат работы моего ума и ничего больше. У системы нет навыка игры в покер, — развел он кистями в стороны.
Нет, навыка игры в покер? Поднял на мужчину взгляд. Так вот почему я до сих пор не смог победить его.
Стоило мне осознать это, как я почувствовал как мое тело холодеет. Все мои планы на победу были разбиты вот этой одной единственной фразой.
Дальнейшая игра шла в одни ворота. Я пытался придумать новый план победы, но как назло ничего не шло в голову. Ни одной подходящей идеи.
Да и карты, зараза такая, приходили очень слабые.
— Мне кажется что это конец, — спустя какое-то время, до моих ушей донесся равнодушный голос начальника поезда.
Я медленно опустил взор на свои фишки. Точнее, на одну-единственную оставшуюся фишку.
Кровь в моих жилах застыла. У меня оставался всего лишь год моей жизни, который я мог поставить на стол в качестве ставки.
Последний год…
Глава 4
Остался один год жизни.
Я с напряжением вглядывался в единственную фишку передо мной с номиналом в единицу. Внутренне усмехнулся. Мда, что мне теперь с ней делать?
Посмотрел на сторону соперника. Огромная горка цветных кругляшей по-прежнему громоздилась перед ним. Не обязательно быть профессионалом, чтобы понять, что с одной фишкой выиграть при таком перевесе практически нереально. Даже если мне повезет, и я выиграю следующую раздачу. Соперник просто дожмет большими ставками, для уравнивания которых, мне придется каждый раз играть на всё.
Елена впервые за все время замолчала и больше ничего не наговаривала на камеру. Блондинка прижала ладонь ко рту, ожидая что я сделаю дальше.
Лицо Роукса как обычно изображало скуку и усталость от всего происходящего здесь. Его дочка Элизабет напротив глядела на меня с толикой презрения. Дескать, что за глупец нашелся, который решил сыграть с ее отцом в карты. В голове она видимо рисовала картины того, как я сейчас начну умолять сохранить мне жизнь или еще что-нибудь в этом роде. Скучной картины, которой она уже изрядно насмотрелась, живя с отцом в поезде.
Мне же в этот момент просто нечего было ответить.
— Господин Андрей, какова будет ваша ставка? — повторил крупье.
— Как насчет взять небольшой перерыв? Скажем на полчасика? — поднял я взгляд на начальника поезда.
— Никак не можешь надышаться перед смертью? Мы ведь все здесь понимаем, что ты просто стараешься оттянуть свою участь, — равнодушно произнес он. Его пальцы задумчиво постукивали по столу, и вскоре он произнес. — Хорошо, хоть в этом и нет никакого смысла, я позволю тебе пожить еще немного.
Пожить еще немного? Игра еще не закончена. Мы еще посмотрим, кто здесь оттягивает свою жизнь. Мне нужно лишь немного времени.
— Андрей, прости, что ничего не делаю. Если бы умела играть в покер, то обязательно бы тебе помогла, — виновато сказала Елена.
На девушке лица не было, ведь я был ее последней надеждой выбраться живой отсюда, и вот наши жизни на грани, а она даже помочь ничем не может, взвалив все наше спасение только на мои плечи.
— Не переживай, я что-нибудь придумаю, — сказал я, вставая из-за стола и направляясь в уборную.
В этот момент заговорила Элизабет.
— Жаль, но это бесполезно. Моего отца невозможно победить, — в голосе шатенки не было никакого энтузиазма.
Она сидела на столе и покачивала ножкой, при этом выглядя так, будто ей его игры из-за этого были совсем не интересны, или может даже она сама хотела, чтобы он проиграл.
Если честно, я не мог понять ее. Ладно, не время думать о ней. Нужно проветрить мозг как следует.
Вышел в уборную. Чувствовал себя душно, поэтому решил приоткрыть окошко. Повернул щеколду, потянул ручку на себя. Створка форточки немного приотворилась как внутрь сразу ворвался пронзительный холод из черноты снаружи.
Стук колес стал оглушительно громким. Все вокруг начало покрываться льдинками.
Этот холод был намного сильнее чем раньше, даже моя Шкура Йети третьей ступени не спасала от него. Он будто вытягивал из меня жизнь. Это был призрачный холод.
Тут же захлопнул окно.
— Подышать свежим воздухом не получится, — пробормотал я, как сразу осознал, что сбежать с экспресса наружу практически нереально. Это видимо и было то самое призрачное измерение, через которое поезд мог добраться до любой точки мира.
Мда. Краски сгущались все сильнее.
Я отвернул рукояти роскошного вентеля. Омыл лицо ледяной водой, полившейся из крана. Коснувшаяся кожи прохлада, взбудоражила сознание, пробуждая его.
Посмотрел в зеркало на себя, и задался вопросом — «Что же делать?»
Гребанный стол превратит меня в призрака, если проиграю, а Роукс заберет годы моей жизни. Именно таким способом этот монстр видимо и сохраняет молодость, доживая годы своих работников.
И разумеется за эти три сотни лет он получил кучу навыков, некоторые из которых возможно помогают ему играть в покер. Неважно, чтобы он там ни говорил про свой ум, я ни капли не верил его словам. Он играет на время — самый важный ресурс.
Вступать в бой ставкой, не имея фокусов в рукаве, вряд ли кто-то осмелится. А уж человек проживший долгую жизнь тем более. У него должен быть какой-то навык, который помогает ему оценивать игру соперника или еще что-нибудь. Например видеть мои карты?
Вагон мерно покачивался, поезд стучал «чух-чух… чух-чух…», а я так и стоял перед раковиной судорожно размышляя как победить.
Если честно, идей не было. Единственная мысль, в которой я был уверен, это то, что победить Роукса можно только при помощи навыков. Обычными силами мне не справится.
Есть еще конечно коробка удачи, но это кот в мешке. Никто не знает какой подарок подсунет система. Может она подумает, что мне остро не хватает смузи, так как кожа устала после вчерашней пьянки. Алкоголь ведь вызывает обезвоживание, из-за которого и устает кожа. В общем если придется покупать коробку, то только когда все остальные возможности окажутся бесполезными.
Пробежался взглядом по навыкам в профиле. К сожалению в основном они подходили для боев или двигательной активности, и ничто из них не улучшало мозговые процессы. Кроме разве что может быть параллельного сознания.
Прочитал еще раз описание навыка. Параллельное сознание эволюционировало из концентрации, то есть основа у него все-таки связана с мышлением. До этого я использовал его только для управления клоном, чтобы он действовал отдельно как самостоятельная личность, но если так взять, то отдельный поток сознания тоже может думать.
Это как раз было то, что сейчас мне нужно, чтобы найти хоть какую-нибудь идею. Пожалуй улучшу его первым делом, и буду думать как несколько человек одновременно.
Прошло несколько минут.
…
С Вашего счета списано 10 000 корон!
Навык «Параллельное сознание» повышен до 100-го уровня!
Внимание! Навык «Параллельное сознание» достиг максимального уровня.
Желаете провести его эволюцию на следующую ступень?
Стоимость эволюции навыка составляет 10 000 корон.
Быстро пробежался взглядом по улучшениям. Отлично. На максимальном уровне я теперь получал дополнительные пять потоков сознания, но возможно следует его улучшить дальше. Может найду какие-нибудь полезные умственные усиления.
— Желаю, — ответил я на вопрос системы.
Тут же перед глазами вылез огромный список эволюций.
Список доступных навыков, в которые можно улучшить «Параллельное сознание» :
1. «Один за всех и все за одного»(раскрыть описание навыка),
2. «Затмение рассудка»(раскрыть описание навыка),
3. «Солнце разума»(раскрыть описание навыка),
…
999. «Перпендикулярное мышление»(раскрыть описание навыка).
В какой из указанных навыков желаете совершить эволюцию?
Перед выбором рекомендуется ознакомиться с описанием каждого навыка.
Хм… Я поглаживал подбородок, задумчиво изучая описание каждого навыка при помощи скорочтения.
Затмение рассудка по сути какая-то одержимость больше подходящая в бою, не подходит… Солнце разума позволяет посылать ментальные лучи для прожарки мозгов врагов… тоже не подходит… Не то, не то… не то. Помнится мне концентрацию можно было улучшить в Сверхразум, жаль в этой ветке развития нет такого варианта.
В итоге я прочитал описания всех навыков, и только последний меня более менее заинтересовал.
Система, улучши Параллельное сознание в Перпендикулярное мышление.
Ваш запрос принят!
Произвести эволюцию навыка.