— Ты⁈ — отец девушки затянулся сигарой и выдохнул клубы дыма, отчего температура вокруг понизилась еще на пяток градусов. Почему-то он вовсе не полыхал благодарственными чувствами за спасение его дочери.
— Я, — улыбнулся я, засунув руки в карманы штанов.
— Это из-за тебя моя дочь оказалась в беде, — пошел он в мою сторону, направляя трость в грудь.
Но стоило ее острому кончику приблизиться ко мне на полметра, как Бо моментально вылетел из-за пояса, отклоняя чужую палку в сторону. Вращаясь и издавая мерный гул, посох завис передо мной в воздухе.
— Не понимаю о чем вы, — искренне не понимая в чем дело, пожал я плечами.
— Украл мою дочь из поезда и еще смеешь придуриваться? — холодно процедил Роукс. — Если бы не ты, ЛЛОС бы не протянула к ней свой лапы.
— Ни кого я не крал.
— Не обманывай.
— Отец, Андрей ни в чем не виноват. Я сама сбежала, чтобы посмотреть на большой мир, — вмешалась в разговор Элизабет.
— Молчать! — рявкнул мужчина. На перроне стало еще холоднее. Все вокруг покрылось льдом, а нас окутал туман, скрывая от окружающих. — Ты еще слишком юна, чтобы понять. Он охомутал тебя своими речами, знаю я таких. Ни стыда, ни чести, — Роукс вновь повернулся ко мне. — Есть что сказать в свое оправдание? У тебя лишь одно предложение.
— Старик, у тебя с возрастом мозги совсем отсохли? — холодно прищурился я. — У тебя есть лишь одно предложение, чтобы извиниться.
Я, конечно, предполагал, что Роукс может явиться за дочкой, но не ожидал, что на меня сразу повалятся обвинения в ее краже. Уж, что-что, но в этом я точно не виноват был.
Могильный холод вокруг становился сильнее, и в тумане начали появляться очертания призраков. Я уже чувствовал их дыхание за спиной.
Деньги на повышение Я снеговик продолжали улетать с бешеной скоростью. Защита уже не справлялась с накатившим обвалом.
— Отец! Андрей! Не нужно, — говорила беспокойно Элизабет, но ее голос звучал уже где-то на периферии сознания. Все мое внимание было сконцентрировано на Роуксе.
Мысленно я прикидывал как будет проходить бой между нами. Несмотря на то, что отец Лизы был сильнее, у меня оставался в руках козырь в виде «ошибки». Хотя у него тоже была «ошибка».
Интересно чья системная «ошибка» окажется сильнее? Моя или его?
Роукс тоже холодно прищурил взгляд. Его терпение было на исходе. Еще немного и перейдет к действиям.
Он отвел трость назад, готовясь к атаке.
Я тоже взял посох поудобнее, вставая в боевую стойку.
Еще чуть-чуть…
Адреналин растекся по жилам. Приученное к боям тело в любую секунду было готово сорваться в атаку. Время словно замедлилось.
Как вдруг… женский силуэт встал между нами.
— Да остановитесь вы уже! — вскричала Элизабет. Пышная грудь девушки бурно вздымалась. — Папа, ты правда хочешь, чтобы твой внук рос без отца?
Секундная пауза для осознания.
— Чего⁈ — вырвалось вслух у Роукса.
«Чего⁈» — вырвалось мысленное у меня.
Поняв, что мы безотрывно смотрим на нее, лицо девушки залилось румянцем.
— Ну… Я сама не думала, что так все получится, — прикусила палец Элизабет, водя по асфальту ножкой из стороны в сторону.
Весь призрачный холод как по щелку пальцев исчез. Роукс подбежал к дочке со словами «Как себя сейчас чувствуешь?»
У меня в разуме тоже завращался ураган мыслей. Я, и чтобы стать батей?
Твою мать… неужто, это Трилл так учудил?
У-у-у… Слов нет.
Десять минут спустя мы уже сидели в вагоне ресторане. Шеф-повар призрак суетился, готовя для нас еду, Элизабет пунцовая как рак накручивала локон на пальцы, Роукс безотрывно пялился в какой-то кристалл, который ему дала дочь, а я до сих пор пребывал в шоке, так и не прикоснувшись к чаю.
Трилл, блин… вот же прохвост. Натворил делов и ушел красиво, а мне теперь все расхлебывать.
Он, когда создавал маску, сказал, что это первый из двух подарков. Я еще голову ломал, какой второй подарок он имел ввиду, а это оказывается вон оно что…
И как теперь поступить… Сука… А ведь та ночь была проведена не с одной красоткой. Надеюсь, Елена не забеременела? Надо будет тоже узнать, кстати.
— А-а-апчхи! — блин, еще и замерз в этом туманном противостоянии.
— Будь здоров, дорогой. Ты бы горячего чая выпил, отойдешь после мороза, — смущенно сказала Элизабет.
— От мороза может и отойду, но от того шока, в который ты меня повергла только что… вряд-ли, — пробурчал я.
Между нами повисла неловкая пауза.
— Что ж, вынужден признать… — вскоре выдохнул Роукс, наконец оторвавшись от кристалла. — Судя по дневнику памяти, ты, и правда, не виноват, Лиза сама сбежала. Приношу свои извинения. Можешь в качестве компенсации требовать у меня что хочешь в пределах разумного, конечно.
— А-а-апчхи! Ничего мне от вас не нужно, — прогундосил я, чувствуя как нос заложило. Елки зеленые, теперь кажется еще и насморк начался. — Главное, в жизнь Лизы не вмешивайтесь.
Роукс посмотрел на меня смешанным взглядом, ничего не сказав.
Понимаю. Я в шоке, а он в еще большем. Это ведь его любимую дочурку, которую он с малых лет лелеял, берег как зеницу ока, какой-то залетный пассажир «полюбил».
Будь у меня дочь, и появись у нее парень, я бы даже не знаю как реагировал на это. Первым делом, наверное бы, клюв ему сломал, а потом уже разговаривал.
Твою мать, на самом деле насморк начался. Шмыгая носом, я достал из кармана тряпочку и от души, на всю громкость, сморкнулся в нее. Затем еще раз.
О! Прочистил нос, и полегчало даже.
Система, морозная свежесть!
Ваш запрос выполнен!
Объект излучает морозную свежесть!
О! От тряпочки даже прохладой повеяло. Я принялся сворачивать ее.
Ну так о чем мы там говорили. Решил продолжить разговор, как вдруг заметил что Роукс как-то странно смотрит на меня.
— Андрей, ты только что сморкнулся… — он указал дрожащим пальцем на кусочек ткани в моих руках. — В эпический артефакт?
— Вы про тряпочку что-ли? А, не обращайте внимания, — я махнул рукой. — Это бесполезный хлам.
И на всякий случай еще раз приказал Системе:
Морозная свежесть!
Ваш запрос выполнен!
Объект излучает морозную свежесть!
Тряпочка в руках стала еще прохладнее. Интересно, если ее тысячу раз так освежить, превратится ли она в замораживающий артефакт?
— Бесполезный говоришь? — глаза Роукса вдруг ни с того ни с сего наполнились праведным гневом. — Эта тряпка карта от измерения, которое я вот уже триста лет борозжу на Призрачном экспрессе. Даже не говоря про меня, любой из его пассажиров убьет тебя за эту тряпку.
— Призрачный экспресс ведь ездит по призрачному измерению. Или вы хотите сказать, что… — я перевел взгляд на тряпочку, затем обратно на Роукса.
Затем снова на тряпочку.
Конца проводов в голове соединились. Есть контакт. Лампочка в мозгу загорелась!
Измерение пустоты?
— Все верно, — кивнул отец Элизабет. — Куда уходят живые после смерти? В пустоту. Призрачное измерение это и есть измерение пустоты.
Хм… тогда это многое меняет. Я еще раз посмотрел на тряпочку, но уже более благоговеющим взглядом.
— Мистер Роукс, можно ли сделать призрака снова человеком? Так сказать оживить его?
— Ах-ха-хах, молодой человек, ты сейчас очень напоминаешь меня в молодости. Тоже верящего в чудеса, — Роукс горько рассмеялся и повел рукой, указывая на окружение. — Посмотри вокруг. Поезд обслуживают призраки. Если бы можно было оживлять умерших, то все работники были бы живыми людьми.
— Но все же? Вы же раньше верили в чудеса, — не унимался я.
— Поверь мне. Я живу на этой земле больше трехсот лет, и за это время общался со многими пассажирами, которые являются не последними в этом мире. Никто из них не знал о том, как оживить мертвого, — Роукс отпил виски и громко поставил стакан на стол. И упер в него свой взгляд, будто вспоминая о чем-то грустном.
— Ясно, — я выпил залпом кружку горячего чая и тоже со звоном поставил ее на стол. То чего мне недоставало знать про измерение пустоты, я узнал. Вряд ли узнаю что-то еще ценное от человека, который сдался. — В таком случае я пойду. И еще, Элизабет, — сказал я вставая из-за стола. — Тебе лучше остаться с отцом.
— Но почему? Андрей, я хочу с тобой, — вскочила девушка с места.
Ее прекрасные глаза блестели от непонимания.
— Ты ждешь ребенка. Я не хочу, чтобы ты или он снова оказались в центре боевых действий, — бросил я, покидая вагон.
Глава 18.1
Я чудак, верящий в чудеса⁈
В груди все полыхало от фразы Роукса в конце разговора. Доисторический мамонт, задери его бабулю.
Не знаю, почему это высказывание меня раздражало, но почему-то я именно так отреагировал на фразу начальника «Призрачного экспресса». Может из-за того, что не услышал ответа, который хотел услышать? Фразу о том, что погибшего можно оживить?
Твою мать… Да еще эта внезапная беременность…
Ох…
Эти мысли преследовали меня всю дорогу.
Роукс, конечно, опытный мужик и за свои триста лет накопил много знаний о мире. Можно было бы остаться у него подольше. Разузнал бы полезной инфы, может еще косарь годиков жизни выиграл бы или системные артефакты какие получил, но не хотелось.
Излишне самоуверенно, хотя думаю сам со всем справлюсь…
После следующего поворота перед нами замаячило здание корпорации «Пушки-Пирдушки». Небольшой трехэтажный дом.
— Сдачи не надо, — бросил я на бардачок посередине несколько купюр и вышел из такси, хлопнув дверью.
Прохладный воздух ударил в лицо, обдавая свежестью. На часах два ночи, а я почему-то вместо дома решил сюда приехать. Интересно, почему?
— Эй, уважаемый, поаккуратнее нельзя⁈ — раздалось позади недовольное от водителя.
Что? Он быкануть на меня решил?
— Я тебя за «эй» сейчас сам утихомирю, урод! — обернулся я к мужику, выхватывая Бо из-за пояса.
Брови насупились, взгляд уперся в его противную сальную ряху. Если еще что-нибудь брякнет в мой адрес, реально врежу ему.