Примерно такое же развитие событий будет, если Мария столкнется со мной в бою. Она не сможет меня победить, так как я буду читать ее мысли о будущем.
Что касается Медорфена, которого я ей скормил, то он не помогал от боли. Это был обычный источник гормонов счастья, который обеспечивал радость на двадцать четыре часа. Причем со временем эмоциональный эффект таблетки постепенно усиливался, пока не взрывался, превращаясь в безудержную эйфорию.
Два часа спустя я вернулся на работу после ужина в ресторане с Еленой.
— Зачем вызывали? — спросил я войдя в брифинговый зал. Тот был полон голограмм разработчиков из «Стального шторма».
— Босс, — с тревожным лицом взвыл Ривз. — Нетраннеры опять напали на нас.
Хм… Чего-то такого я примерно и ожидал от них сегодня.
— Насколько плохи наши дела? — уточнил я.
— Вот. Взгляните, — толстяк спроецировал в центр зал голограмму дождя из строк кода. Дождь пестрел красными сообщениями о взломанных защитных протоколах, и с каждой минутой этих протоколов становилось все больше. — Им даже военный Фаервол теперь ни почем. Они проходят по нему быстрее чем в прошлый раз. Несколько минут и мы утратим контроль над игрой.
Я стоял, сложив на груди руки, и наблюдал за процессом. В дожде виднелись фигуры сражавшихся нетраннеров. В этот раз их было восемь человек, видать всем отрядом притащились, а по центру спереди всех продвигался обольстительный силуэт девушки.
— Ясно. Я думал у вас действительно серьезная проблема, — развернулся я и направился к выходу.
— Босс, вы уже уходите? Но нас же захватывают.
— Не переживай. У нас военный Фаервол. Не стоит его просто так списывать со счетов.
— А если он не справится?
— Я же сказал. Не нужно недооценивать нашу защиту, — я помахал рукой, не глядя. — Все, покеда…
Глава 17
В виртуальном пространстве «Стального шторма»
— Наконец-то, — устало сказал Серхо.
Он с надеждой смотрел вверх на огромное вращающееся ядро в космосе, что вспыхивало зелеными всполохами из символов кода.
Отряд нетраннеров стоял и тоже как командир с надеждой смотрел на ядро.
Позади них полыхали 998 платформ защитных протоколов, а спереди последний разрушенный андроид искрил искрами. От него исходил запах паленой проводки, что разряжал свежеть озона вокруг.
Бибоп окинул жадным взглядом фигуру Эм в черном обтягивающем костюме и облизнул губы.
— Детка, я не думал, что ты такая сильная. В качестве награды за старания я готов сделать тебе сегодня ночью массаж с продолжением.
Девушка оперлась на меч, восстанавливая дыхание, и сияющим взглядом зыркнула на качка.
— Сладкий, если ты еще хоть раз мне предложишь такое, то я проткну твой мозг, — необычно весело улыбнулась она и добавила. — Навечно останешься овощем. Маринованным огурчиком, ха-ха.
— Чего? — опешил Бибоп от ее радостной интонации. Обычно она злилась на похабные фразочки, но в этот раз в ее голосе не слышалось и доли гнева. Почему-то Эм говорила на приподнятом позитиве. Но потом до него все-таки дошло, что она высказала ему. — Че ты сказала, сука⁈ Ты мне угрожаешь?
— Так. Оба заткнулись, — гаркнул Серхо. — Ссоры на миссии недопустимы.
— Бибоп, я тебя в последний раз предупреждаю. Будешь донимать Эм, пожалеешь, — заместитель командира здоровый черный негр по имени Меланж указал на качка мечом. Ткнул острием в незащищенную шею, так что по ней покатилась линия крови.
Качок опасливо замер и послушно кивнул. В целом и он, и все остальные понимали, что главная заслуга в прохождении миссии принадлежит девушке. Без нее они бы ничего не добились.
Благодаря новому навыку, она лично убила всех андроидов. Она не получила при этом ни одной раны, но зато вот устала точно больше всех.
Остальные выполняли роль группы поддержки. Их задача заключалась в том, чтобы обеспечить ее энергией и оружием на все случаи битв с роботами. Качок же так вообще ничего полезного не сделал в бою, лишь отпускал неприличные фразочки в ее адрес.
— Ладно. Давайте наконец завершим миссию, — хлопнул Серхо в ладони.
— Да, идемте.
Отряд приободрившись зашагал к ядру.
Зеленый холодный свет завораживал и манил. До него оставалось дойти каких-то сто метров, и этот изматывающий рейд наконец-то закончится. Но наибольшее волнение испытывала Эм. Ведь завершение этой миссии значило для нее больше чем для остальных.
Только нетраннеры прошли десяток метров, как позади раздался бодрый веселый голос.
— Далеко собрались?
Серхо вздрогнул. Он узнал владельца голоса. Это был Кот Баюн.
Обернувшись вместе с отрядом, он убедился в том, что был прав. Кот сидел на стене периметра, свесив ноги. Также в гавайской рубашке и шлепках как в прошлый раз.
— Опять ты⁈ — вскричал Бибоп.
— Кто он? Это тот самый тип, который победил вас в прошлый раз? — спросил Меланж.
Серхо кивнул и почти весь отряд обеспокоенно переглянулся, готовясь к еще одной схватке. Однако, среди их рядов вдруг послышался необычно радостный восклик.
— Котик, ты вернулся, — весело подпрыгнула Эм.
— Да, малышка. Ты скучала по мне? — меж тем ответил Кот Баюн. — Если хочешь, я могу тебя снова понаказывать.
— Мм, ты хочешь меня бить? Ты плохой котик, — Эм на секунду притворилась обиженной. — Но я тебя уже все-равно простила. Ты же хороший котик.
— Не просто хороший. Я лучший котик.
— Котик, а можно тебя погладить?
— Неа. Гладить могу только я.
— Ммм… Тогда ты плохой котик. Но не переживай, я тебя снова простила, — Эм рассмеялась как маленькая счастливая девочка.
Серхо и остальные с подозрением заозирались на девушку. Чего она так радостно с ним себя ведет? Он ведь их враг.
Неужели у нее после 999 боев с андроидами крыша поехала? Хотя если так взять, у нее сегодня весь вечер было какое-то приподнятое настроение.
Впрочем, сейчас нет времени разбираться в хитросплетениях мозга нетраннершы. Серхо решил взять ситуацию под контроль.
— Кот Баюн, я не знаю, кто ты такой, но по хорошему тебе предлагаю не мешать нам захватывать ядро. Нас восемь, а ты один, у тебя в любом случае нет ни шанса против нас, — сказал он.
— Не переживайте, я не буду с вами сражаться, — пожал плечами мужчина в маске кота.
— То то же.
— Я же говорила, он хороший котик, — воскликнула Эм.
Серхо с Меланжем довольно переглянулись. Квадробер хоть и был психопатом, считающим себя котом, но видимо имел инстинкт самосохранения.
Меланж на всякий случай вышел вперед.
— Если ты не собираешься сражаться, то зачем явился сюда? — уточнил он.
— Для начала хочу посмотреть.
— На что посмотреть?
— Как на что? На это, — ухмыльнулся Кот.
Серхо с Меланжем снова не понимающе переглянулись, и пожали плечами.
— Да забей, Мел. Ты же видишь, у него с башкой не в порядке, — сказал Серхо и направился к ядру.
Но едва он сдвинулся с места, как платформу тряхнуло. Будто от землетрясения.
Хакеры вздрогнули, пытаясь удержать равновесие.
— Урааааа! Мы летим! — подняла руки в верх Эм.
Летим? Серхо посмотрел по сторонам.
Действительно. Платформа отъехала немного вбок и теперь быстро плыла в космосе. Вот только куда именно?
Ядро Стального шторма стремительно отдалялось от них, а мимо проносились предыдущие платформы. Те защитные протоколы, которые они уже давно уже прошли.
Твою мать, они летели назад. В самое начало рейда?
Он как и остальные хакеры ошарашенными глазами смотрел как его догадка сбывается. Первый защитный протокол приближался.
В итоге 999-я платформа, на которой они находились, обогнула первую платформу, тем самым став первой. А первая платформа стала второй.
— Твою дивизию… Мы же уже прошли эти протокола. Что вообще происходит? Почему мы вернулись к началу? — прошептал один из хакеров.
— Понятия не имею, — обеспокоенно пожал плечами другой.
— Вы всерьез думаете, что прошли их? — донесся до них скучающий голос Кота. Он сидел, подперев щеку рукой. — Присмотритесь получше.
Серхо с подчиненными обернулись ко второй платформе, и их лица побледнели.
— Она целая? Я точно помню, что мы все на ней разрушили, — ошарашенно прошептал Бибоп.
— Точно, целая такая же как и раньше, — подхватил другой.
— Нет. Не такая же. Раньше не было дроидов с летающими ранцами…
— Да. И бронемашины как будто другие. Я не узнаю их.
— Нанороботы… — после недолгой паузы догадался Серхо. Его цепкий взгляд выцепил движения мелких летающих роев. — Они занялись починкой сломанной техники и в итоге превратили ее в другой тип вооружения. Более мощный.
Лицо Серхо побледнело еще больше. Он понял почему Кот сказал, что не будет сражаться с ними. Ему это и не нужно было.
Судя по всему все остальные 997 платформ сейчас тоже находились в стадии починки. Для достижения игрового ядра отряду снова придется проходить через них, а это трата кучи времени и сил.
А ведь их запасы вооружения и выносливости не бесконечные. Хватит ли их на повторное прохождение?
— Ну что? Догадались уже? Отремонтирована не только вторая платформа, но и все остальные. Вам придется заново проходить весь рейд, — сказал Кот Баюн, покачивая свисающими ногами.
— Мы прошли его уже один раз, пройдем и во второй! — сказал Серхо.
— Допустим. А что насчет третьего раза? Четвертого? Сотого? Миллионного? — сказал Кот, ухмыляясь. — Или вы думали, что нанороботы чинят платформы только один раз? Нет, они будут чинить их постоянно, а платформы каждый раз будут перестанавливаться.
Квадробер смеялся над ними, но в этой издевке Серхо узнал ответ. До него начала доходить вся гениальность новой защиты «Стального шторма».
Какими бы сильными они ни были, это все было неважно. С учетом автовосстановления путь в 999 платформ был Бесконечностью.
Но командир хакеров не хотел сдаваться. Для каждой проблемы было решение, и он верил что и у этой проблемы есть. Он даже нашел его.