— Серхо, может… — начал было Флинт, стараясь подобрать слова, но натолкнулся на резкий отмашущий жест.
— Не нужно, — голос Серхо звучал ровно и холодно. — Маша была инструментом. Хорошим, полезным инструментом. Я сожалею лишь о том, что потерял ценный ресурс.
Он знал, что его команда ждет от него указаний — они видели, что он зол, но не хотели лезть в душу. Вчера компанию его клиента атаковали, за пятнадцать минут похитили контроль над игрой «Армада: Последняя Надежда». Теперь за уже внесенную плату по другому заказу Лэрн требовал разобраться с наглецом. Серхо и сам это хотел: слишком уж неприятно было терять лицо перед заказчиком и упускать из рук огромный гонорар.
Что касается того, кто это сделал, то Серхо был был уверен, что это работа «Нова Шторма». В отместку за нападение Лэрна они решили устроить ему немезиду. А исполнителем был Кот Баюн. Только нетраннер со способностью «Бегущий по сияющему лезвию» мог так быстро взломать защиту. Пусть и не уровня крупных корпораций, но фаервол Армады был крепким орешком. Лэрн знал это, так как в свое время сам проверял его.
Но без Маши лезть в киберпространственный бой с Котом Баюном было бессмысленно. Квадробер не оставит им шансов.
— Мы можем ударить по «Нова Шторм» ещё раз, но теперь это бесполезно, — Серхо внимательно посмотрел на собравшихся. — Сейчас нам просто нечего противопоставить ему в сети. К тому же этот больной ублюдок обещал убить нас при следующей встрече.
— Может, стоит отказаться от этого заказа, босс? — осторожно спросил Меланж.
Серхо поморщился, будто тот предложил совершить глупость:
— И вернуть Лэрну четыре миллиарда? Нет. Поступи по другому. Если не можем победить Кота Баюна во время нетрана, тогда разберемся с ним в реале. Поэтому слушайте мой приказ. Всем срочно заняться поиском его настоящей личности.
— Босс, но вы же понимаете. Обнаружить личность хорошего хакера в реальном мире почти невозможно, а тем более нетраннера такого уровня. Даже «Нова Шторм» будучи его заказчиком вряд ли знает его личность.
— Понимаю. Однако, это для нас это единственный способ победить его, поэтому ищите, — голос Серхо звучал как нельзя твердо.
Никто из присутствующих не решился что-либо ответить ему.
Синхронизация завершилась, и Серхо отключился от киберпространства. Он снял минигарнитуру и очутился в своем доме. Просторная гостиная, панорамные окна и уютная обстановка контрастировали с напряжением, царившим в сети. В отличие от киберпространства, здесь у него была семья: жена и двое детей. Они ждали его, как всегда.
Он пошел в гостиную и увидел сына, сосредоточенно смотрящего трансляцию на экране.
— Матеуш, закрывай ньютуб и иди садись за уроки, — сказал он тоном, не терпящим возражений.
— Пап, подожди! Это бой Трилла! Он невероятен! — мальчик не отрывал взгляда от экрана, где один боец из спецназа расправлялся с террористами плазменным клинком, демонстрируя изящную технику.
Серхо уже хотел вновь повысить голос, когда присмотрелся к фигурке спецназовца. Точнее к его стилю владения мечом. Игрок наносил атаки под самым неожиданным углом с виртуозной точностью. Такие удары были нечитаемыми.
Но Серхо заинтересовало другое. Этот стиль выглядел до странности знакомо. Он точно где-то видел точно такие же движения.
В памяти внезапно всплыли моменты сражения с Котом Баюном. Квадробер двигался точно так же. Хм… Серхо задумался, поднеся кулак к подбородку. Да. Сомнений быть не могло — это был он.
На губах Серхо скользнула тень мрачного удовлетворения. Он не показывал сыну своих чувств, лишь отодвинул его. Пролистал на компьютере открытую игровую информацию на бойца спецназа, а затем быстро удалился в свою комнату. Надев гарнитуру он вновь оказался в брифинговой зоне.
— Найдите мне этого игрока в Стальной Шторм, — приказал Серхо холодно, спроецировав над столом голограмму с данными на Трилла, и сразу отключился.
Через несколько часов он снова зашел в брифинговую зону, где его ждал уже один из подчиненных хакеров.
— Серхо, мы проверили всё. Трилл не оставил следов. Нигде не зарегистрирован, никаких цифровых отпечатков. Он словно призрак.
Серхо стукнул кулаком по столу, его взгляд был холодный и сосредоточенный:
— Тогда это точно Кот Баюн. Только элитный хакер не будет оставлять следов, указывающих на себя. Ладно, план меняется. Нам не обязательно искать его в реале, раз он играет в виртуальные игры. Будем охотиться на него в игре. Это не нетран, поэтому он нам ничего не сделает, зато вот у нас есть кое-кто с навыком, позволяющим убивать в виртуале по-настоящему.
Серхо засмеялся. Его смех подхватили остальные.
— Я проверил его аккаунт в игре, — прервал их другой хакер. — Ноль активности. Уже больше недели не заходил.
— Хм, — Серхо прищурился. — Чтобы расправиться с ним, нам нужно как-то встретиться с ним в Стальном шторме.
— Мы выяснили, что он состоит в команде «Спектральный легион», — добавил хакер. — Они заявили о своем участии в турнире за Штормовую корону.
— Турнир, значит… — Серхо переваривал информацию, выражение его лица становилось всё более решительным. — Тогда и мы примем участие.
Он повернулся к команде, его голос звучал чётко и без колебаний:
— Создаем свою команду и регистрируемся на отборочные матчи. Это наш шанс встретиться с ублюдком и разобраться с ним раз и навсегда.
Глава 19
Я сидел в своём офисе, покачиваясь в кресле, и лениво разглядывал поток новостей на огромной плазме на стене.
Всё было как обычно: светлый кабинет, идеально натёртый стол из черного дерева, лёгкий запах кофе, который я так и не допил. Только вот новости были… я бы сказал не стандартными.
На экране вспыхнуло лицо репортёра — молодого парня с чересчур аккуратно уложенными волосами, словно каждую прядь утюжили в отдельности. Лицо у него было резкое, с тонким носом и чуть выступающими скулами, а галстук на белоснежной рубашке казался слишком тугим, будто душил бедолагу.
Он говорил быстро, нервно облизывая губы. В глазах — смесь профессионального азарта и искреннего волнения.
Нападение такого масштаба — явно не ежедневная новость, даже в мире, где хакеры всегда где-то рядом.
Фон за ним представлял собой просторный холл корпорации «Армада». Огромные голографические экраны транслировали рекламные ролики игры: бойцы спецназа штурмовали башню, террористы ставили мины на развалинах.
Судя по картинке в обычный день это место выглядело как центр управления будущим. Сейчас же всё выдавало хаос: сотрудники метались туда-сюда, на лицах — смесь отчаяния и страха. В какой-то момент позади репортёра пробежал кто-то с пачкой бумаг и буквально выронил их по дороге.
— Мы ведём прямой эфир из офиса корпорации «Армада», где произошло беспрецедентное событие, — голос репортёра дрожал, но он старался сохранять профессионализм. — Сегодня утром неизвестная хакерская группа атаковала серверы компании, захватив контроль… внимание! Над всем!
Камера чуть приблизилась к его лицу.
— «Армада: Последняя надежда» суперсовременная и лучшая в своем жанре игра, внутриигровые предметы, денежные счета, сайты, форумы, экспериментальные наработки, рабочее служебное обеспечение и вся-вся виртуальная инфраструктура компании оказалась под чужим тотальным контролем. — быстро выпалил он на одном дыхании и резко остановился. Словно надеялся, что аудитория оценит драматизм момента. — Для обсуждения ситуации с нами сегодня Александр Кравцов, эксперт по кибербезопасности. Александр, скажите, что именно произошло?
Кадр сдвинулся.
Рядом стоял мужичок в сером пиджачке. Лет под сорок, с редеющими волосами и мешками под глазами. Его лицо выдавало профессиональную усталость: с одной стороны, он знал, что происходит, с другой — не мог поверить в это.
Он замялся, поджал губы, словно искал правильные слова, чтобы не упасть в грязь лицом.
— Это… уникальный случай, — начал он, пытаясь говорить ровно. — Армада не обладает военным фаерволом, но для частных корпораций ее уровня у нее довольно высоким уровень защиты. Нельзя сказать, что он неуязвим, но на подготовку и реализацию атаки такого масштаба в нормальных условиях ушло бы пять-десять часов, если не дней. А тут… Пятнадцать минут.
Репортёр чуть подался вперёд, его глаза загорелись.
— Пятнадцать минут. — повторил он, подчёркивая. — Это действительно беспрецедентно?
— Абсолютно, — подтвердил эксперт, невольно покачав головой. — Даже топовые группы хакеров, скажем так, киберпреступного мира, работают медленнее. Всё, что мы видим, указывает на чрезвычайно высокий уровень мастерства.
Репортёр ухватился за это, как терьер за кость.
— То есть мы говорим о взломе S-класса?
Эксперт сделал паузу. Было видно, как он борется с самим собой, осознавая, что его слова сейчас станут заголовком.
— Да, — выдохнул он наконец. — Уровень — S-класс. Это высший эшелон среди нетраннеров. И… судя по всему, мы имеем дело с кем-то, кого ещё не встречали.
Репортёр ошеломлённо замер, словно не верил своим ушам.
— Новая группировка?
— Да. Расследование только началось, но все следы, а точнее их отсутствие указывает на это. К тому же никто из известных хакерских объединений не взял на себя ответственность, — кивнул эксперт. Его взгляд помрачнел. — Это значит, что на сцену киберпреступности вышла новая сила. И она невероятно опасна.
Камера на несколько секунд задержалась на его лице. В глазах читалось взволнованное беспокойство — не за себя, а за масштаб последствий.
Я усмехнулся. Новая группировка, говорите? Я там был один.
Вот гады, приписали мои лавры целой группе вместо одного человека. Впрочем…
Я сидел, спокойно крутил ручку от кресла и пил кофе. Мой взгляд скользнул по экрану, но мысль уже увела меня далеко.
Содержимое, которое я захватил, представляло собой полный комплект. Мастер-ключ Армады действительно как сказал репортер позволял мне всё: контроль над серверами, служебным оборудованием, доступ к кошелькам игроков и администрации, а ещё — всем данным, хранившимся в игре. Технологиям Армады и персональным данным. Трофей был жирный, но главная ценность — сам удар. Точный, быстрый и смертельный.