Трилл стал для всех непреодолимой преградой. Идти сражаться против него было сродни самоубийству.
Все понимали это. Поэтому вместо того, чтобы идти в атаку как обезумевшие, теперь они просто сидели в засадах вокруг.
Еще одну проблему составляло то, что они были противниками друг другу. Идя вперед, можно было с легкостью получить пулю в спину. Да и сейчас между ними возникали мелкие перестрелки.
Со временем игроков становилось все больше. Их число перевалило за полтысячи. Несмотря на обширное пространство с укрытиями некоторым стычек было уже не избежать.
Внезапно позади раздался оглушительный грохот.
Земля задрожала.
Алгоритм уничтожил еще одну локацию, сократив их число до восьми штук. Это произошло совсем рядом.
— Мы не можем долго отсиживаться так. Рано или поздно, алгоритм уничтожит нас. Нужно что-то делать, — прошептал Лешвагон, напарник Бздыха.
Бздых кивнул. Такая мысль уже всем пришла в голову, однако никто не собирался действовать решительно. Все слишком боялись Трилла.
Бздых опустил голову, издал тяжелый вздох, а затем встал и зашагал вперед.
— Стой, ты куда? — опасливо спросил Лешвагон.
— Как ты и сказал, собираюсь сделать что-нибудь, — Бздых вышел из-за укрытия, подняв руки. Огляделся вокруг и громко крикнул. — Друзья! Братья! Предлагаю на время прекратить междоусобицу и объединить силы против засевшего на автостоянке противника.
— Как ты предлагаешь это сделать? Все кто нападали на него потерпели неудачу, — крикнул кто-то из игроков.
— Да. Он слишком быстрый, слишком меткий, а еще он психопроектором переманивает врагов на свою сторону, — поддержал другой.
— Они терпели неудачи потому что были разрозненны, — ответил Бздых. — Нас здесь несколько сотен. Если все сообща атакуют его, то каким бы быстрым он ни был, ему не увернуться от такой плотной завесы огня. После этого уже будем разбираться друг с другом, как смотрите на это?
Над просторным полем возникла тишина. Все обдумывали услышанное.
— Все верно. Нам нет смысла набивать фраги друг на друге, если мы хотим выжить. Команда Галактических тигров согласна, — вскоре крикнул один из них. — Целая локация для одного Трилла это слишком много. Накажем ублюдка за жадность.
— Серебряные Титаны тоже согласны, — донесся еще один зычный крик. — Заберем у Трилла то, что должно принадлежать нам.
— Изящные Себастианы тоже с вами! Убьем Трилла! Замочим гада!
— Фитильки тоже!
— … тоже!
…
Над обширным полем перед автостоянкой крики раздавались один за другим. Выжившие до текущего момента команды одна за другой присоединялись к предложению Бздыха. В их рядах возник ажиотаж и волнение.
Бздых с упоением наблюдал за этим.
Да. Не зря он рискнул выйти ко всем. Общий враг и угроза уничтожения от взрыва на время объединила всех. Даже несмотря на то, что они были врагами.
Как только все игроки согласились, они приступили к воплощению плана в жизнь.
Всего их было семьсот человек. Создав широкую линию и держа пушки на изготовку, они медленно шли вперед.
Автостоянку заволакивал густой белый дым. Стоило только мелькнуть человеческой фигуре в нем, как все тут же готовились открыть широкомасштабный огонь.
Но Трилл видимо испугался их слаженного наступления, поэтому не высовывался.
Бздых ухмыльнулся. Такое поведение противника радовало. Если ублюдок боялся, то это только повышало шанс на успех предприятия.
— Нейтрализовать дымовые завесы! — махнул он рукой, выполняя роль негласного лидера.
Бойцы экипированные антидымовыми шашками тут же кинули их на дорогу. Из шашек с шипением выделилось вещество, которое нейтрализовало дым. Воздух снова стал прозрачным, и глазам всех открылся вид автостоянки.
Слева стояла опустевшая придорожная кафешка, справа развороченные автомобили, а по центру… Бздых судорожно сглотнул. Точно такая же реакция была у остальных игроков. По центру возвышалась гора трупов в четыре метра высотой.
Живых людей нигде не было. Ни Трилла, ни его зомбименов.
Только эта гора.
Стальной шторм был технологическим шутером, где встречалось много крови и неприятных вещей, но никогда он еще не видел локации, что навевала бы такую мрачную атмосферу безысходности и опустошения.
— Неужели он испугался и сбежал? — сказал Бздых, после того как пришел в себя.
— Сбежал? Ха-ха! — прогрохотал над округой мужской голос, усиленный модулятором.
Толпа игроков подняла глаза.
Сверху на вершине горы трупов появился силуэт в темно-багровом костюме Костяного жнеца. Его корпус напоминал ребра, а визор горел опасным красным светом. Это был Трилл.
— Никто из вас не пройдет дальше, — сказал он. — Теперь у вас есть только два пути. Служить мне и приводить игроков, спрятавшихся в других локациях. В этом случае вы проживете подольше, во втором же случае… Вы станете частью этой горы.
Предложение звучало настолько возмутительно, что игроки аж опешили. С какой стороны ни посмотри, оно не несло никаких выгод.
— Ты охренел⁈ — возмутился Бздых как только отошел от шока.
— Что ты о себе возомнил? Нас здесь семьсот человек, а ты один! Думаешь у тебя есть право угрожать нам?
— Братья, да что мы с ним болтаем? Давайте грохнем его как договаривались.
Последний сказавший игрок открыл огонь. Но его выстрелы были заблокированы двумя энергетическими щитами от плазменных клинков, которые оказались в руках Трилла.
— Что ж… Вы сделали свой выбор, — усмехнулся он, скрываясь за склоном горы.
В этот момент земля вздрогнула.
— Что? Что происходит? — вскричал кто-то.
— Алгоритм уничтожает нашу локацию? Но не было ведь никакого системного оповещения…
Однако, у игроков больше не было времени строить догадки. Картина сразу прояснилась сама.
Бомбы заложенные в подземной сети тоннелей активировались.
Раздался оглушительный грохот. Земля взметнулась в пучине вырываемого из-под нее огня. Всю территорию снаружи автостоянки заволокло взрывами.
Неважно насколько прочные щиты были у игроков, насколько крепкой была их броня, концентрация взрывов была настолько высока, что их убивало почти мгновенно.
Сотни тысяч зрителей наблюдали за трансляцией боя, затаив дыхание. Будучи под впечатлениями никто из них не в силах был ничего сказать.
Во всех четырех королевских битвах игроки ежеминутно удивляли зрителей. Они ломали их ожидания, достигали все новых и новых высот, постоянно бья старые рекорды.
За последние три с половиной часа было установлено больше рекордов чем за последние пять лет всех партий Стального шторма. Но ни один из этих рекордов и рядом не стоял с тем, что сейчас происходило перед автостоянкой.
Всего лишь за один короткий миг Трилл заработал семь сотен фрагов.
Это была немыслимая цифра. Никто за такое короткое время не убивал семьсот человек.
Именно в этот момент строчка лидера в рейтинговой таблице сменилась. Именно в этот момент предводитель завоевателей Рубин вышел из себя.
Командный рейтинг Королевской битвы № 4:
Место 1. Спектральный легион — 5102 фрага
Место 2. Завоеватели — 5101 фраг
Трилл занял первое место в игре.
— Отлично. Осталось разобраться только с Завоевателями, — сказал он, наблюдая за взрывами со своей горы.
Время игры: 3 часа 50 минут
Число оставшихся локаций: 7 штук
Глава 16
Говорят, на три вещи можно смотреть бесконечно: как полыхают взрывы, как растет рейтинг в таблице, и как работают мои зомбимэны.
Вот и я наблюдал за этим как завороженный, прислонившись к стене кафешки. Уже целую минуту.
Взрывы улеглись. Фраги зачислились. А вот пораженные психопроектором игроки до сих пор сновали по развороченному полю. По сложившейся традиции мои пчелки после боя вынырнули из туннелей и собирали трупы, относя их к горе.
Это до какой же высоты она вырастет? Ведь там целых семьсот тел.
Да, все трупики были целыми. Они не были разорваны в клочья, обуглены, из них не вытекали мозги, не торчали кишки и не происходили прочие отвратные зрелища.
Стальной шторм создавался как игра для удовольствия для здоровых людей, поэтому дабы не вызывать у них отторжения излишне жестокой детализацией, разработчики выбрали вместо физики последствий игровую условность. Как бы старательно игроки ни терзали труп погибшего, он всегда будет оставаться целым. Максимум — мелкие последствия в виде кровоточащих ран и ссадин, но не больше.
Экипировка «Металл», кстати, хоть и была повреждена, но все еще покрывала их тела. Из-за блеска брони, постепенно увеличивавшаяся гора выглядела еще эффектнее.
Жутко и атмосферно. Прям произведение искусства.
Наслаждаясь этим видом, я достал из кармана пачку радужной жвачки и протянул стоящей рядом Ингрид.
— Будешь?
— Спасибо, но нет. Это вредно, — поморщила свой прелестный носик красотка.
— Да ладно, мы же в игре. Чем она может повредить нам?
— Даже в виртуале активное жевание дает мозгу сигнал о том, что человек начал есть. Он в реальности дает организму команду выделять желудочный сок и ферменты. А учитывая сколько времени мы безвылазно сидим в капсулах, наши желудки пусты. То есть нам это точно может угрожать гастритом или язвой.
Гастритом или язвой? Хм…
Я, сузив глаза, с сомнением посмотрел на нее. Не думал, что симпатичная блондинка с лечебного факультета окажется такой занудой.
Хотя чему я удивляюсь? Она же подрабатывает медсестрой на хирургических операциях. Быть дотошной и скрупулезной ее обязанность. Возможно именно благодаря этому она вытягивает из «Ангела» больше лечебного потенциала чем обычные геймеры.
— Как хочешь. Мне больше достанется, — хмыкнул я и закинул подушечку в рот. Тут же принялся с упоением жевать.
Вумм!
Вумм!
М-м-ммм… Сочная гамма овощных и мясных вкусов с нотками горечи разлилась повсюду, от кончика языка до нёба. Напоминало это чем-то ломтики лука с шашлычком, приправленным кетчупом. И сверху запитое шашлычком.