Небо было светло-голубым, а облака безмятежно плыли по нему.
В памяти всплыл один из разговоров с Максимом в его лаборатории.
— Андрей Александрович, почему вы выбрали оружейную отрасль? — спросил он меня тогда.
— Ответ очевиден. Чтобы в мире царил мир.
— А, понимаю. Вы наверное хотите создать такое разрушительное оружие, чтобы оно служило сдерживающим фактором для других, и тем самым вы бы прекратили все войны?
— Нет, Макс. Все куда прозаичнее, — пузырь из радужной жвачки лопнул меж моих губ. — Я просто хочу создать мощную палку. А потом снести ею черепушки всем тварям, из-за которых погиб мой друг. А потом снести черепушки всем остальным таким же тварям, из-за которых гибнут другие люди. И когда в мире не останется этих тварей, на земле воцарится мир.
Парень оторопело посмотрел на меня, но промолчал.
— Но это лишь первая причина, почему я выбрал оружейную отрасль. Хочешь узнать вторую?
— Хочу.
— Потому что больше всего денег можно заработать в оружейной сфере. Как бы это печально ни звучало, войны это бизнес, который приносит больше всего денег.
Я похлопал Максима по плечу и покинул лабораторию.
М-да. Я сухо улыбнулся.
Ольга уже заключила несколько миллиардных контрактов на поставки оружия с несколькими корпорациями. Но все эти контракты меркли по сравнению с самым жирным клиентом, с которым нам сейчас предстояло разговаривать.
Министерство обороны представляло государство и делало закупки в интересах всех его армий. Один договор с ним мог принести доход в сотню миллиардов.
Но это мой самый пессимистичный прогноз. Можно ведь сделать лучше.
Тем временем мои сотрудницы привели себя в порядок, и я вышел из машины. Пора было наконец провести встречу с папой Робертиньо. Совершить самую крупную сделку в моей жизни…
* * *
* Пространственный скачок — уровень 1.
Описание:
Пассивно:
Повышает скорость бега на 800%.
Активно:
Позволяет мгновенно переместиться в любую точку в радиусе до 40 метров вместе с предметами, находящимися в прямом контакте.
Видение конечное точки переноса не обязательно.
Время перезарядки — 4 часа
Расходует ментальную энергию.
Ступень — четвертая
.
Глава 8
Массивные двери управления Минобороны распахнулись, впуская нас в прохладный вестибюль. Ольга вышагивала впереди со своими помощницами Викой и Настей, все три — воплощение делового стиля в строгих костюмах. Я замыкал эту процессию в джинсах и футболке, засунув руки в карманы и рассматривая обстановку через тонированные стёкла солнечных очков.
Военные и их архитектура — это что-то особенное. Мрамор, строгие линии, скучные батальные сцены на стенах — всё кричит «мы очень серьёзные люди». Интересно, у них есть специальный консультант по интерьеру, задача которого — убить малейший намёк на уют?
В воздухе витал запах казённого лимонного освежителя — тщетная попытка замаскировать аромат бюрократии и субординации. При входе нас встретили сканирующие устройства, мигнувшие зелёным после проверки на оружие.
Охранники в камуфляже с лицами профессиональных статуй синхронно кивнули. У всех над головой рейтинги скрыты серым туманом. Видать протокол безопасности, чтобы враг не узнал их силу. Например, то что их рейтинг не выше полтинника. Ха-хах.
Мы подошли к стойке регистрации, где женщина в военной форме и с идеально уложенной причёской встретила нас холодным взглядом. Она заметила нас ещё до того, как мы приблизились — явно следила по мониторам с камер наблюдения.
— Корпорация «Нова Шторм», — чётко произнесла Ольга. — У нас назначена встреча с господином министром.
Женщина сверилась с экраном компьютера, затем её глаза расширились.
— Извините, но я не вижу вас в списке посетителей на сегодня.
Ольга побледнела и схватилась за планшет, лихорадочно пролистывая документы.
— Этого не может быть! У меня здесь подтверждение, отправленное из приёмной министра вчера в 15:43!
Я уже приготовился к долгому и бессмысленному спору с бюрократической машиной, когда из бокового коридора появился высокий офицер с папкой документов.
— А, вы должно быть из «Нова Шторм»? — он взглянул на нашу группу. — Произошла небольшая путаница. Встреча перенесена на полигон, министр желает видеть практическую демонстрацию.
Ольга выдохнула с облегчением, а я мысленно усмехнулся. Типичная военная эффективность — одна рука не знает, что делает другая.
— Кстати, — офицер окинул меня оценивающим взглядом, — а где представитель руководства вашей компании?
— Это я, — ответил я, не меняя позы.
Офицер замер на мгновение, его лицо отразило целую гамму эмоций: от недоверия до замешательства.
— Вы… директор «Нова Шторм»?
— Владелец, — поправил я его. — Андрей Алмазов.
Он откашлялся, явно сбитый с толку.
— Простите, я ожидал увидеть кого-то…
— В костюме за полмиллиона? — закончил я за него. — Галстуки надеваю только на похороны конкурентов.
Офицер неуверенно улыбнулся, не понимая, шучу я или говорю серьезно.
— Я лейтенант Соколов. Прошу следовать за мной.
— Секунду, — я вытащил ключи от Богатти и протянул их Соколову. — В багажнике чемоданы с прототипами. Организуйте пожалуйста их доставку на полигон.
Соколов на мгновение замер. Команды от гражданского явно не то, к чему готовят в военной академии, но все же его профессионализм взял верх.
— Будет сделано, — коротко кивнул он и, подозвав трех рядовых, передал им ключи с короткими инструкциями. Те козырнули и отправились выполнять поручение, бросая на меня заинтересованные взгляды.
Дальше мы двинулись по длинному коридору к лифтам. Стены украшали портреты суровых генералов в массивных золочёных рамах.
Соколов, видимо решив загладить неловкость, поддерживал светскую беседу. Я отвечал кратко, наблюдая, как он пытается переварить тот факт, что парень в джинсах и футболке владеет оружейным концерном.
Лифт доставил нас на подземный уровень. Двери открылись, и перед нами предстал огромный испытательный полигон. В центральной части за прозрачным защитным экраном сидела группа высокопоставленных военных.
Некоторых лица были знакомы из новостей.
Во главе делегации восседал министр обороны генерал Стальнов. Седой ёжик волос, квадратная челюсть, взгляд хищной птицы. Мой внутренний радар сразу определил: старая военная гвардия, привыкшая командовать и не терпящая возражений.
Рядом с министром расположился местный начальник гарнизона — генерал Куприянов. Моложе Стальнова лет на пятнадцать, но с таким же каменным лицом, только с нервным тиком в левом веке. Видимо, последствия вчерашней истории с метеоритом и демоном. Ещё бы — такой провал на его территории, да ещё и при министре.
Интересно, он уже составил рапорт об увольнении или ждёт, когда Стальнов лично отправит его в отставку?
За ними, как свита за королём, расположились полковники разных мастей. Часть — столичный эскорт министра, холёные и спокойные. Другая — местные штабные крысы с бегающими глазами и испариной на лбах. Последние явно ощущали себя на ковре у директора школы — вроде и не накосячили лично, но коллективная ответственность уже дышит в затылок.
Когда мы вошли, все взгляды устремились на меня — единственного в свободной не деловой одежде. По их лицам свиты министра пробежала волна недоумения, сменившаяся плохо скрываемым презрением.
И эти туда же, что и лейтенант. Напыщенные индюки судят только по внешнему виду. Человек без формы или хотя бы дорогого костюма для них никто. Особенно если этот человек еще и довольно молод.
Вот только щурились бы они так же презрительно, узнав, что тот самый демон, который сделал за них их работу, стоит прямо перед ними? Ха-ха. Я представил, как их лица исказились бы от ужаса.
— Господин министр, — Ольга шагнула вперед, — позвольте представить вам генерального директора корпорации «Нова Шторм» Андрея Александровича Алмазова.
Я протянул руку. Стальнов помедлил секунду — видимо, оценивая меня как потенциального партнёра — но затем крепко пожал ладонь.
— Нова Шторм на слуху, господин Алмазов, — произнёс он с той сдержанностью, что присуща людям, привыкшим давать команды. — Прежде чем встречаться, я ознакомился с вашими достижениями в развитии бизнеса. Впечатляет… хотя лично ожидал увидеть перед собой более традиционного руководителя.
— А я ожидал увидеть министра покрупнее, — парировал я с улыбкой. — Судя по вашим портретам в прессе, вы должны быть размером с танк.
В помещении повисла гробовая тишина. Офицеры застыли с выражением ужаса на лицах. Один из полковников даже приоткрыл рот, готовясь, вероятно, к взрыву министерского гнева.
Но Стальнов вдруг громко расхохотался.
— Люблю людей, которые не боятся говорить что думают, — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Садитесь, Андрей Александрович. Посмотрим, чем вы собираетесь нас удивить.
Мы расположились в креслах. Ольга включила голопроектор и начала презентацию:
— Уважаемый Виктор Павлович, господа офицеры! Сегодня корпорация «Нова Шторм» представляет революционные образцы вооружения, не имеющие аналогов на рынке. Первым в нашей линейке идёт гравитационная винтовка ГРВ-02…
— Опять эта дрянь! — внезапно перебил её генерал Куприянов с красным лицом. — Мы уже видели вашу так называемую «гравипушку» при прошлом руководстве. Помните, что произошло на испытаниях? Она подняла в воздух не мишень, а нашего сержанта! Бедняга до сих пор боится высоты.
Ольга растерялась, её презентация застыла на первом слайде. Вся уверенность, с которой она начала, испарилась под тяжелым взглядом военного.
— Генерал, — спокойно произнёс я, снимая солнечные очки и глядя начальнику гарнизона прямо в глаза, — Вы разве не заметили разницу в названии? Модель той гравипушки была ГРВ-01, а эта же ГРВ-02. Думаете, мы настолько безнадежны, что принесли бы вам снова бракованный экземпляр?