— Очень интересно, как?! Амеры сразу вышлют группу, чтобы уничтожить аппаратуру. Полезут большой группой, это факт.
— Соберём оставшиеся мины, поставим в одном месте. К примеру, где сейчас глушилка стоит. Как совсем жарко станет, перейдём туда и обозначим наше присутствие плотным огнём и быстро отступим. А потом будет грандиозный «бум». Уверен, после этого нас никто некоторое время искать не будет. Аппарат — вдребезги, так что никаких следов. А Черныша я на себе поволоку, он раненый, не мёртвый.
— Хорошо, но это запасной план. Пока сеть цела, уходить мы не имеем права.
Голос Вадима стал глухим, в глаза нам он смотреть перестал. Но тут я его перебил, хотя оно конечно, не по правилам это:
— А никто и не собирался, командир. Или забыл, что тут все — добровольцы. Умирать противно только зазря, а это не наш случай, верно товарищи разведчики?
Говоря это, я обвёл взглядом всех сидящих рядом. И каждый, кроме Вадима, молча кивнул в ответ. Что говорить, мужики подобрались — хоть в разведку, хоть по бабам. Это порадовало, ибо подтвердилось то чувство общности, возникшее пока мы тут водили амеров за нос.
Крюк с натугой вошёл в трещину отвесной стены и я закрепил на нём канат с блоками, чтобы спускать раненого Черныша. Сверху свешивался Хохол, подавая мне всякие полезные вещи. Работал я быстро, но основательно. Наверху уже начали греметь миномётные разрывы. Значит, амеры снова скоро полезут. Хохол немного суетился и изводил меня пустыми вопросами:
— Старый, а что там внизу?..
— Темно было, фиг его знает. Спустимся и посмотрим…
— А верёвок хватит?
— Должно…
— Блин, чё ты меня изводишь! Нет чтобы прямо сказать!..
Я забил костыль в очередную трещину и стал подниматься наверх. Когда кругом снова стало немного светлее, молча показал Хохлу на дыру в снегу и сказал:
— Я полезу первым. Как только увижу дно, зажгу фальшфейер. Ты не дрейфь, вдруг не пригодится и придётся помирать наверху.
— Успокоил, блин!..
До этого спокойный и выдержанный, он тоже стал психовать. Но это издержки. Всё устаёт, и металл и даже самые стойкие люди иногда дают слабину. Поэтому я ответил спокойно, без нервов:
— Видишь ли брат, опций у нас маловато: на верху пуля, внизу камни и лёд. Страшно и паршиво в обоих случаях.
Хохол немного пришёл в себя, но отголоски истеричности в голосе всё ещё оставались. Однако, совсем немного и это хорошо. Гнуться может и булат, главное, это не сломаться…
— Слушай, Старый, как ты всё это с такой кислой рожей говоришь?! Или тебе пофиг на всё?
— Нет, не пофиг, брат. Я вот хочу до Америки добраться, так чтоб живым. Чтобы не покалечило и в строю остаться. Хочу тамошним жителям нашего дерьма дать попробовать… да досыта. Да и другая причина есть: девушка любимая меня ждёт, поди щас тоже воюет, сшивает по кускам таких вот как мы с тобой… Понимаешь, я ей вернуться обещал. А слово держу всегда, так родители воспитали. Так что пойдёшь со мной — выживешь. Так понятней, или опять доскрёбываться будешь?
В полумраке, глаза бойца стали круглыми, а лицо под слоем копоти побелело. Видимо это от того, что я говорил хриплым свистящим полушёпотом. Голос от чего-то сел. Вышло как-то замогильно, но увы. Закрепив канаты, Хохол привстал не решаясь от чего-то протиснуться мимо меня к выходу. Дрожащим от напряжения, но уже нормальным голосом он пробурчал куда-то в сторону:
— И всё-таки ты псих, Ропша!
— Ещё какой, брат, ещё какой… Пошли, сверху гости пожаловали.
Я отступил в лаз и подхватив пулемёт пополз к своей норе, не обращая на Хохла никакого внимания. Надоело всё и всем объяснять. Пусть боится меня, а не амеров. Так оно будет даже лучше. Сам-то я и в половину сказанного не верю. Мой танец со смертью в последние часы выписывает опасные кренделя. Может так сложиться, что сегодня к вечеру. Она наградит меня своей холодной улыбкой и уведёт вниз, ибо никак иначе наше с ней путешествие даже вообразить не могу…
Первая противовертолётная мина установленная выше всего и замаскированная скальным выступом разрядилась почти бесшумно, учитывая, что амеры теперь пёрли с трёх сторон. Снова пришли «Апачи», от их ракет и пулемётов стало совершенно не поднять головы. Заплатив кровавую дань за то, чтобы вычислить где точно находится враг, американцы щедро пускали в ход всё, что могли. Десант спускался со скал, подлетали транспортные «коровы», две из которых нам опять удалось свалить.
О том, что враг вычислил точное местоположение сети, я узнал в тот момент когда короткими очередями сгонял в кучу пятерых десантников, сумевших прорваться задымив проход на тропу. Амеров выдавало электромагнитное свечение приборов, поэтому я уверенно срезал троих, но пятеро прорвались, удачно укрывшись за мороженными трупами своих менее удачливых коллег. Сейчас окопаются и начнут пакостить…
— Хохол, дай огонька на тридцать-восемнадцать, северо-восток!..
— Лови…
Гостинец, в виде осколочной гранаты прилетел по пологой дуге и лопнул точно над головами укрывшихся за трупами врагов. Хохол таскал с собой сорокамиллиметровый гранатомёт, похожий издали на детское ружьё и пару подсумков с гранатами к нему, в довесок к нелёгкому ПКМ. За что и получил своё весьма говорящее прозвище.
— Есть! Накрыл!..
Амеров накрыло тучей осколков, двое в панике вскочили и я их срезал, ещё один снова зажёг дым но включённая рация снова выдала его слабым голубым свечением. Дождавшись, пока в прицеле покажется голова, я переключился на одиночные и ласково выжал спуск. Пулемёт непривычно мягко отдал в плечо. Фигура врага дёрнулась и замерла. И тут я увидел тревожный красный огонёк в верхнем левом углу дисплея. Мина увидела цель и разрядилась. Скрепляя звенья ленты специально припасённым для этих целей «трассером», я увидел как погасла и вторая. А ещё через пару секунд началась феерия. Откуда-то и-за гор раздался резкий свист и на плато стали падать дымовые снаряды. Вскоре, мутная серая пелена заволокла всё пространство впереди и я увидел, как со склонов спускается отдельными группами почти целая армия. В наушнике, на общей частоте, прозвучал усталый голос командира:
— Работаем вариант Ропши, их тут до батальона лезет и судя по спутнику, это только первая волна. Как с патронами?
Я оглянулся вокруг и понял, что заправил в короб последние пятьдесят патронов, картриджей к гранатомёту не было уже давно. Осталось пятьдесят патронов к пистолету и две наступательные ручные гранаты. Не узнавая свой хрипящий шёпот, я сказал:
— У меня только на два притопа, три прихлопа. Потом только снежки…
Остальные выразились в том же смысле, поэтому Вадим приказал отходить к норе, где утыканная минами обреталась «глушилка».
— Михалыч, Ропша — тащите Чёрного к дыре, мы пока подыграем…
Сквозь постоянный треск выстрелов, я от чего-то слышал только как матерится воющий от боли Черныш. Мы закрепили его верёвками и осторожно спустив вниз, отправились обратно. Раненый медленно скрылся в чёрном провале, потихоньку стравливая трос специальной машинкой, которая крепилась к нему специальными скобами, чтобы облегчить хват рукам при спуске и подъёме.
Быстро вернуться назад, к точке сбора помешал завал, ход разрушился от разрыва миномётной мины, которые прицельно били со склонов, но пока им не удавалось нащупать никого из нас. Закинув пулемёт за спину, я вынул лопату и Михалыч сделал то же самое. Проход необходимо было расчистить, иначе все остальные окажутся в ловушке. Тем временем слева послышался сильный взрыв, потом ещё и ещё. Тревожно пискнул датчик и я увидел, что мощность сигнала упала на две трети. Наша сеть разрушена. Бросив копать, я посмотрел на часы, час и пятнадцать минут. Мы выполнили основную задачу, теперь оставалось сделать так, чтобы посмотреть на плоды своих трудов…
— Командир, нас не ждите, идите к норе, тут завал, мы работаем…
— Идём…
Когда есть задача, всё остальное теряет актуальность и даже реальные ощущения окружающей реальности пропали. Я долбил и отбрасывал серую массу снега смешанного со льдом, пока её клинок не ударился о такой же, только с другой стороны.
— Еле… еле успеваем.
Маска на лице Вадима обгорела, я увидел обугленный участок кожи на левой щеке. Вместе. Мы расчистили проход так, чтобы он и остальные могли протиснуться. Когда он и Хохол оказались внутри, я спросил:
— Краба там оставили?
Вадим только кивнул, ему как и мне неприятно было оставлять мёртвого товарища, как наживку. Рядом грохнул ещё один взрыв и отрытая нами дыра, снова закрылась. На секунду мне показалось, что командир как-то дёрнул плечами и стал заваливаться вперёд, мне на руки. Из его затылка сочилась кровь. На экране появилась красная надпись: «замена командира группы. Ропша 2047 — новый командир подразделения «ноль шесть». Потом высветилась ещё одна: «передача командных кодов и частот завершена».
— Чёрт! Все вниз, быстро!..
Передав тело бойцам, я набрал на клавиатуре код активации минной ловушки и побежал следом. Взрыв прозвучал в тот самый момент, когда мы уже метров на пять спустились вниз, по отвесной стене пещеры. Вверху ударил фонтан снежной пыли и вниз полетел всякий мусор. Теперь пещера погрузилась в абсолютный мрак, пока мигнув не включились ночники.
— Как только достигнем дна, всем сменить батареи и беречь пока не найдём выход!
— А мы найдём его?
Сказал это в общем канале Хохол, но думали об этом все. Раз я снова при высоком чине, нужно врать. Но я не стал. Пусть надеждой людей идущих за мной будет не ложь, а вера в свои силы, часто это тоже работает и неплохо.
— Обязаны найти и найдём. Наша смерть не сегодня и не в этой вонючей дыре. Спускаемся и делаем как договорились. Полезли, парни!..
Мы достигли дна ещё через час. Помогли осколки льдины, которая упала и раскололась на два больших ломтя. Спустившись по иззубренному краю одного из них, мы оказались на берегу небольшого ручейка. Тут было значительно теплее, чем на поверхности. Здесь же, на небольшом возвышении похоронили Вадима, завалив труп плоскими кусками породы. Дали холостой салют, положили Черныша на носилки и двинулись вдоль берега, обходя большие валуны. В голове у меня была только одна мысль: помогла наша карусель там. Наверху общему делу или генералы попятились, не сдюжили? В который раз уже эта навязчивая мысль: не зря ли всё это? Хочется… нет! НУЖНО верить, что не зря. Без твёрдых убеждений и крепкой веры, победы нет никогда. Даже если проиграет кто-то другой, я не сдамся пока дышу, в это я верю, этим живу и спасаюсь.