Вселенная
Лишь немногие крупные серии в истории видеоигр имеют такую обширную вселенную, как Halo. Это истина, о которой многие геймеры даже не подозревают. И их незнание вполне объяснимо: за редким исключением шутеры концентрируются на захватывающих экшен-сценах, а не на сложном лоре. Чаще всего сценарий является лишь предлогом, чтобы более-менее связать уровни и направить игрока к финалу. Однако некоторые студии поняли, что, создавая целостную и хорошо продуманную вселенную, они повышают эмоциональную вовлеченность игроков, а значит, те получают больше удовольствия от выполнения поставленных перед ними задач. Соучредитель Bungie Джейсон Джонс пришел к этой мысли уже давно: это было видно еще в Pathways Into Darkness, но только в Marathon формула действительно прижилась. Фанаты Bungie полюбили первую часть за геймплей и впечатляющую графику, но именно захватывающий мир сделал игру трилогией. В каком-то смысле Halo пошла по ее стопам, но благодаря Microsoft формулу Marathon заметно усовершенствовали. С момента своего возникновения Halo никогда не ограничивалась форматом видеоигр: у нее было множество адаптаций, в основном романы и комиксы. Возможно, именно по этой причине немногие геймеры догадывались о богатстве вселенной серии – большая часть того, что вы прочтете на следующих страницах, взята не из игр, а из других источников, которые сегодня составляют вселенную Halo.
Кто-то может возразить, что многие истории и факты в этом разделе добавили в канон уже после того, как Bungie продала Halo Microsoft. И это абсолютно верно: 343 Industries глубоко обогатили вселенную игры и продолжают заниматься этим по сей день. Однако, хотя эти дополнения не являются делом рук Bungie, они – неотъемлемая часть вселенной Halo. О них должен знать каждый, кто хочет понять события Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3, Halo 3: ODST, Halo Wars и Halo: Reach. Впрочем, нам пришлось установить хронологические рамки, чтобы эта часть книги не слишком отличалась в размере от первой. Фактически здесь мы вернемся к истокам вселенной Halo и остановимся на событиях, последовавших за исчезновением Мастера Чифа в конце Halo 3. Поэтому здесь вы не найдете информации о пробуждении Дидакта в Halo 4 или восстании Созданных в Halo 5: Guardians.
Помимо этого, в данном разделе книги я попытался изложить несколько миллионов лет событий, сражений и встреч максимально полно. В нем описаны жизни десятков существ, истории бесчисленных планет и политические системы нескольких инопланетных цивилизаций. По правде говоря, чтобы представить вселенную Halo во всех ее подробностях, потребовалась бы не одна книга, а целая серия. Итак, на следующих страницах я попытался рассказать о великих моментах саги и дать вам необходимые ключи, раскрывающие во всей полноте историю, которая увлекала меня на протяжении почти пятнадцати лет. Задача сложная, поэтому пришлось сделать непростой выбор. Я был вынужден пропустить несколько персонажей и некоторые события. Это необходимо, чтобы чтение протекало более плавно и основной сюжет не утонул под горой менее важных, побочных историй. Да простят меня консерваторы, если я не затронул некоторые детали или персонажей, которых они любят и ценят. Прояснив все это, мне остается лишь пожелать вам приятного путешествия по вселенной Halo.
1. Истоки Вселенной, Предтечи
Чтобы лучше понять вселенную Halo, нужно вернуться далеко назад – за несколько миллионов лет до рождения Мастера Чифа. Как известно каждому, кто играл в Halo, мир, каким его знают ККОН и Ковенант, был бы совсем иным, если бы за сотни тысяч лет до первых шагов человека по Луне Вселенную не населяли бы Предтечи. Цивилизация Предтеч дала миру Ореолы и множество высоких технологий, после чего исчезла навсегда. Однако не все знают, что сами Предтечи были далеко не первыми завоевателями Млечного Пути: как и людей, их создали представители другой инопланетной цивилизации. И имя им – Предшественники.
Предшественники
О Предшественниках известно немного. Эти существа жили миллиарды лет во множестве обличий, прежде чем достигли такого уровня цивилизации, что смогли отделить свое существование от физической оболочки. Распространившись по Вселенной, Предшественники вскоре стали ее хозяевами. Они достигли Млечного Пути через Магеллановы Облака и сохранили все свои знания в виде нематериальной сети, называемой Доменом. Она хранилась в артефакте под названием Органон, но была доступна любому достаточно развитому существу, способному подключиться к ней через собственное подсознание. Физического интерфейса для доступа к Домену не существовало, а получение информации оттуда требовало длительного обучения и немалой мудрости. Предшественники также создали особую идеологию, которую они назвали Мантией Долга: достигнув столь высокого уровня эволюции, они считали себя ответственными за Вселенную, а главное – за жизнь в ней. Способные перемещать галактики и даже создавать саму жизнь, Предшественники во имя Мантии обеспечивали защиту биосферы и сохранение баланса в подконтрольных им галактиках. Порой это требовало принятия радикальных решений, например уничтожения целого вида живых существ, если они эволюционировали слишком далеко и угрожали равновесию во Вселенной. Однако мудрости Предшественников было недостаточно, чтобы выступать одновременно и судьями, и присяжными, и палачами, поэтому они регулярно назначали представителей другого вида Хранителями Мантии. Хранители отвечали за соблюдение принципов идеологии во всей Галактике. Однако столь важная роль легко может вскружить голову, так что иногда Предшественникам приходилось уничтожать виды, которым они доверили защиту Мантии Долга. Только такой акт жестокости позволял сохранить баланс во Вселенной. Так цикл повторялся снова и снова на протяжении многих миллиардов лет.
Война между предшественниками и предтечами
Из множества видов, созданных Предшественниками, особенно выделялся один – Предтечи. Происходящие с планеты Гибалб, расположенной недалеко от туманности Ориона, Предтечи должны были стать Хранителями Мантии – Предшественники создали их специально для этого. Большинство Предтеч – антропоморфные существа огромной силы, ростом около трех метров, с продолжительностью жизни в тысячи лет и более. Они разработали броню, которую никогда не снимали и которая защищала их от травм, непогоды и болезней. В нее были встроены вспомогательные устройства, в частности искусственный интеллект, помогавший им проявлять невероятную эффективность во всем, что они делали. Как и рассчитывали их создатели, со временем Предтечи основали могущественную империю и распространились по всему Млечному Пути. Способные на технологические чудеса, подобных которым Вселенная не видела до прихода Предшественников, Предтечи постепенно превратились в достойных потомков своих прародителей. Однако такая невероятная эволюция сыграла с ними злую шутку, и постепенно Предтечи отступили от предписаний Мантии. В результате Предшественники обратили свое внимание на других существ: почти поравнявшись в технологическом развитии с Предтечами, этот вид быстро утвердился по всей Галактике и даже достиг границ Млечного Пути. О своем родном мире они успели позабыть, однако, вероятнее всего, это была планета под названием Эрде-Тайрин. Сейчас эту планету называют Землей, а вид, о котором идет речь, – человечеством. Созданные Предшественниками одновременно с Предтечами, люди также были призваны стать потенциальными Хранителями Мантии. Поскольку Предтечи оказались недостойны, Предшественники сменили свой выбор на человечество. Это решение сулило неминуемую смерть Предтечам, поскольку их существование стало угрожать равновесию Мантии.
Вполне ожидаемо, Предтечи не собирались мириться с передачей Мантии людям и, понимая, что их время на исходе, решили объявить войну своим создателям. Предшественники оказались не готовы к этому и, несмотря на очевидное технологическое превосходство, потерпели поражение; Предтечи преследовали их во всех уголках Галактики и загнали в угол на Пути Кетона – так Предтечи называли Магеллановы Облака. С помощью огромного флота они истребили Предшественников, изумленно взиравших на мощь своих творений. Именно так большинство из них были уничтожены: у границ известного мира, примерно за 10 000 000 лет до н. э. Теперь, став хозяевами Галактики, Предтечи могли процветать, не опасаясь, что однажды их уничтожит превосходящая сила. К 150 000 году до н. э. они образовали Ойкумену, а под их контролем находилось 3 миллиона миров, разбросанных по всему Млечному Пути. Когда-то жестокие воины, теперь они чтили принципы Мантии и забыли, как исчезли Предшественники. Более того, они даже убедили себя, что Предшественники ушли по собственной воле и доверили им поддерживать баланс в Галактике.
Политическая и социальная организация
Ойкумена Предтеч – относительно сложная система, работавшая по особой политической и социальной модели, отличной от того, что человечество (настоящее!) знало на протяжении своей истории. Их общество было разделено на касты, каждая из которых имела свой ранг, функции и даже внешний вид. Чтобы каждый член общества мог удовлетворять потребности касты, Предтечи использовали биохимические манипуляции и генную инженерию для физической трансформации. Фактически в течение жизни каждый Предтеча проходил ряд мутаций, которые изменяли его тело и позволяли ему соответствовать обязанностям в обществе Предтеч. До первой мутации каждый Предтеча считался Манипулятором, но по завершении первой трансформации он мог присоединиться к одной из следующих каст.
Строители: это самая влиятельная каста в Ойкумене. Они были своеобразными архитекторами Империи, ответственными за проектирование искусственных миров, кораблей и оружия. Объединенные в гильдии, Строители становились все более популярными по мере совершенствования технического мастерства, благодаря чему занимали высшие места в политической системе Ойкумены. Они даже говорили на собственном языке, чтобы держать свою деятельность в тайне. Их главой являлся Архитектор, который, будучи лидером самой важной касты, де-факто был самой могущественной персоной в Империи.
Шахтеры: это самая распространенная каста, и, что любопытно, одна из самых престижных. Они отвечали за обеспечение Строителей материалами, необходимыми для их творений. Высокие и сильные, они также были очень дисциплинированны, слепо подчиняясь правилам, законам и протоколам.
Судьи: отвечая за применение законов и соблюдение принципов Мантии, Судьи выполняли роль следователей и судей. В своей работе они полагались на Домен, в котором фиксировалось все: показания, важная информация и т. д. Они строго соблюдали правила и поэтому были крайне последовательны. Возглавлял касту Старший судья.
Творцы Жизни: особенно крупные и элегантные, Творцы Жизни, тем не менее, считались низшей кастой в обществе Предтеч. Они – ученые своей цивилизации, ответственные за медицину и науки о жизни. Их возглавляли Создатели.
Воины-служители: как следует из названия, они были армией Предтеч, сформировав одну из низших каст. Однако так было не всегда: до войны с Предшественниками Воины были первой кастой в Ойкумене. Когда конфликт закончился и Предтечи больше не имели равных в Галактике, Воины потеряли свое значение и были переименованы в Воинов-служителей. Ожидаемо, Воинами становились самые крупные из Предтеч – их рост достигал четырех метров. Они имели по шесть пальцев. Самые главные Воины-служители назывались Прометейцами, ими становились элитные воины и великие полководцы.
Инженеры: в самом низу общества Предтеч находились Инженеры, которые, вопреки своему названию, являлись всего лишь рабочей силой для Строителей. Несмотря на роль исполнителей, некоторые из них обладали достаточным могуществом и талантом, чтобы подчинить себе рост и развитие целых звезд.
Империей правил не император, а Совет, в котором состояли представители всех вышеупомянутых каст, кроме Инженеров. Долгое время в Совете доминировали Воины, но после войны с Предшественниками Совет вскоре перешел в руки Строителей; с тех пор именно их представители составляли подавляющее большинство из пятисот членов Совета. Фактически Совет возглавлял Архитектор; он оттеснил из Совета большинство Строителей и Творцов Жизни, и в итоге в него входили лишь несколько Прометейцев и Создателей. Совет находился на Мэйтриллиане, в столице Империи. Часто называемая просто Столицей, она представляла собой гигантское искусственное сооружение, состоящее из огромных дисков, соединенных между собой центральным столбом. Диаметр центрального, самого большого диска составлял 100 000 километров. Вид Мэйтриллиана поражал воображение даже в невероятных масштабах Предтеч: приезжий мог подумать, что жители разрезали планету на куски, а затем соединили их огромным пилоном, расположив каждую часть на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы на них могла существовать жизнь.