- Как гласит учебник дисциплины с сухим названием «Специфические методы воздействия на природу», написанный небезызвестным тебе Аором Тахрисом Мак Ар-сом при нашем скромном участии, - начал лекцию Артем, - большинство иллюзий относится к категории «сложные наведенные галлюцинации». Меньшую часть составляют информационно-полевые голограммы со звуковым, тактильным и органолептическим сопровождением и внешним энергопитанием, именуемые так же «истинные иллюзии». Это, кстати, не он написал, это еще мудрилы из конторы обнаружили.
- Что-что? - с улыбкой переспросил Александр, с уважением покосившись на высокоученого друга. - Какие-какие голые граммы?
- Не заморачивайся, - отмахнулся маг. - Без теоретической подготовки все равно не поймешь. Иначе говоря, специалисты по специфическим методам могут создать дыню или арбуз, которые на вкус невозможно отличить от обычных. Могут изготовить что-нибудь менее приятное, вроде чудовища размером со скалу, плюющегося огнем, или танка, весьма натурально лязгающего гусеницами.
- Вот это то, что нужно! - похвалил председатель. - Танки, бронемашины, пушки. В правильном направлении работаете, товарищи!
- Да, - вздохнул Артем. - Однако все это будет существовать от нескольких минут до нескольких часов, но не больше, не говоря уже о том, что иллюзорной пищей невозможно насытиться, а пламя поддельного дракона даже сухую солому не подожжет.
- И как все это получается?
- Обратись к Аору, и он охотно объяснит, по-своему. Наши говорили что-то насчет какого-то специфического взаимодействия трех волновых субполей, являющихся в свою очередь производными от гравитационной составляющей единого поля и их рефракционного наложения, и стоячих волн, сцепляющихся с квантовой структурой материи, трансформации структур вещества в соответствии с энергоинформационной матрицей… И так далее и тому подобное. В общем, сто тридцать страниц убористого текста и многоэтажных математических формул. Помню я эти талмуды, таким вполне можно убить без всякой магии - просто дерябнуть по башке.
- Ты это все читал?
- А как же! Правда, это не помогло, когда сдавал экзамен на шестую ступень. Не интересует теория Мак Арса. Он больше практику, но тут уж спуску не даст. Хоть и брат по Силе, а требователен, как злой профессор на сессии.
- Кто тут поминает всуе?! - раздался в коридоре громогласный бас директора школы. - Никак начальство припожаловало? А я-то удивляюсь, с чего во дворе нагнано столько нукеров.
- Ой, все бы тебе преувеличивать, - пожимая руку своему заместителю, неловко усмехнулся Александр. - Всего-то с десяток бойцов и захватил. Видел бы ты, какой переполох поднимается у нас на Земле, когда в город или на объект приезжает какая-нибудь шишка. Все вокруг словно вымирает.
- Тоже правильно, - похвалил Аор. - Народ должен бояться своих правителей и видеть их силу.
- Раз уж ты появился, - предложил Серегин, - то сам и продолжай экскурсию.
Мак Арс кивнул, соглашаясь.
Свое детище он любил всем сердцем и очень им гордился.
Это просторное трехэтажное здание дворца какого-то архаичного тхан-такхского вельможи досталось школе в наследство от бывшей секретной лаборатории 13-го управления КГБ СССР. Надо отдать должное комитетчикам, они умели выбирать места, словно у них был какой-то особый нюх на то, что источает Силу. Древнее сооружение было буквально пропитано ею от подвалов и до чердака.
Почему так и откуда, понять было сложно, потому как ни единой фрески, ни даже надписи, дающей возможность понять, кто был прежним владельцем дворца и чем занимался, не сохранилось.
Алтен выдвинула предположение, что, возможно, и в прежние времена здесь было что-то наподобие их школы, однако ж это была всего лишь гипотеза…
Хоть секретная лаборатория и была эвакуирована вместе со всеми службами, часть ее оборудования, а главное, почти половину библиотеки переправлять на Землю не стали. Так что учебное заведение Аора Мак Арса получило в наследство от предшественников неоценимые богатства.
Приборы, изготовленные хитроумными спецами из комитета, позволяли в умелых руках да при толковой голове ставить такие опыты, что руководитель заведения буквально млел от безмолвного восторга и жалел, что добыча столь скудна. С такими-то приспособлениями горы свернуть можно.
С другой стороны, он мрачнел, представляя, какой вред могла бы нанести чужеземная техника его миру, пробудь земляне на Аргуэрлайле чуть дольше. Не приведи боги, все это попало бы в худые руки. Того же Ундораргира или жрецов Шеонакаллу… Подумать страшно.
А вот библиотека… Возможно, второй такой нет ни у кого в этом мире.
Во-первых, она была укомплектована книгами и манускриптами, завезенными сюда с Земли, что уже было уникальным. Пусть это были в основном их легенды и романы, и две трети того, что содержалось в чужинских книгах, было чистейшей воды шарлатанством и профанацией магической науки.
Похоже, в мире, откуда прибыли Сантор Макхей и Ар-Тем, с магией совсем дела плохи были. Судя по тому, что написано в их книгах, с Силой по-настоящему никто и обращаться там не умел. Разве что в глубокой древности, в загадочных державах Та-Кемет и Баб-или.
Треть материала как раз и была посвящена древнему периоду высокого искусства. Похоже, земные мудрецы шли тем же путем, что и их коллеги в Аргуэрлайле. Но потом отчего-то их исследования зашли в тупик и были прекращены вплоть до так называемого Средневековья, когда магия вообще выродилась и была извращена.
Во-вторых, земляне собрали в библиотеку все, что было захвачено ими в виде трофеев на Аргуэрлайле. В основном свитки, привезенные из бывшего Сарнагарасахала и принадлежавшие прежде жрецам Темного Владыки. Имелись также и материалы, добытые во время похода на Конгрегацию магических ковенов.
Аор и Алтен тщательно занимались систематизацией и описью библиотечных материалов, испытывая благоговение перед глубинами мудрости. Показывая Макееву то одну, то другую жемчужину книжного собрания, Мак Арс обращался с ними как с собственными детьми.
Наконец, там было много из того, что накопали спецлаборатории за год с небольшим операции «Порог». Хотя основное было вывезено, но многие промежуточные доклады и исследования были брошены в спешке и за ненадобностью.
Александр, конечно, оценил библиотечные редкости, но как боевого офицера и практика его прежде всего интересовали конкретные, утилитарные достижения, могущие хоть как-то облегчить жизнь гарнизона. Ну и, само собой, нашли ли в пыли веков хоть какие-то ответы на главный вопрос, волновавший их всех: что там с этими чертовыми темными колодцами?
- Прошу в лабораторию Алтен, - пригласил, уклонившись от щекотливой темы, маг. - Там и поговорим…
Завидев своего майора, молодая чародейка засияла такой ослепительной улыбкой, что впору было подумать, будто они с Макеевым год не виделись.
Впрочем, в последнее время Алтен и впрямь дневала и ночевала на работе, занятая поисками решения жизненно важной проблемы.
- Ну, хвастайся! - подбодрил, обняв подругу, председатель. - Наверняка есть чем?
- Как не быть? - согласилась магичка. - Кое-что имеем. Серхо, - обратилась она к юноше в комбинезоне, - покажи нам, пожалуйста, свое новое изобретение.
- Есть! - по-военному козырнул паренек, выдавая свое земное происхождение.
- Сержант… Коноплев, кажется? - прищурился, узнавая, Александр.
- Так точно, товарищ майор, председатель Совета! - браво отрапортовал молодой человек, вытягиваясь в струнку.
- Вольно, вольно, Сережа, - махнул рукой Макеев. - Показывай лучше, что там придумал.
Парень подвел их к демонстрационному стенду, на котором был закреплен лист брони. Взял в руки кисточку, обмакнул в стоящую здесь же чернильницу и вывел на металлической поверхности несколько загогулин-рун.
- И что? - выжидающе уставился на него градоначальник.
- Устойчивость брони к магическому воздействию усиливается после нанесения этих рун в четыре раза, - скромно ответил юноша.
- В четы-ыре-е?! - не поверил своим ушам Александр. - Прежние-то всего в два раза повышали устойчивость брони к… нетехническим воздействиям?
- Так точно! - звонко рявкнул расплывшийся в улыбке Коноплев.
- А полевые испытания проводились? - все еще не верил главнокомандующий.
Сергей молча протянул ему лабораторный журнал. Пробежав глазами по исписанным корявым почерком страницам, Макеев тоже заулыбался.
- Так это же значит, друзья мои, что вопрос с противостоянием боевой техники боевой магии решен, а?! Наши «старички» и «старушки» еще послужат! Ой, как послужат! Бровченко знает?
- Он присутствовал на лабораторных испытаниях, - подтвердил Артем.
- А Вилкас?
- Ему еще не сообщали.
- Вот сюрприз старому чертяке будет! - потер руки майор. И враз насупился: - Жаль, что до начала рейда со своим открытием не успели. Вот бы нашим ребятам такую помощь…
Все присутствующие тоже замолчали, вспомнив о друзьях, ушедших в поход.
- Таким образом, - продолжал изобретатель, - можно значительно усилить антимагическую прочность не только брони, но и других металлических изделий. Прошу к следующему стенду.
- А в чем закавыка? - справился Александр, поглаживая пальцем причудливые завитушки. - Тут в чернилах дело, в самих знаках или как?
- Все вместе, - пояснил сержант. - Еще заклинания соответствующие нужны…
- Сам придумал заклинания-то? - восхитился Макеев.
- Да нет, - стушевался молодой маг. - В старинных здешних книгах нашел.
- Не скромничай, - погрозил пальцем Аор. - Руны - твое собственное изобретение.
- Да, - спохватился Макеев, - а что с этими… колодцами?
Увидев, как осветилось надеждой лицо сардара, маг развел руками:
- Жалкие крохи. Всего лишь упоминание о местах нахождения еще трех колодцев. Один из них находится в Эуденоскаррианде, и крышка его, что удивительно, если вспомнить о цвете статуй в зале, изготовлена из цельного куска сапфира толщиной в ладонь. Еще один расположен в горах Шривиджайи и покрыт рубиновой крышкой той же толщины. И, наконец, сарнагарасахальский, ближайший к нам колодец, покрытие которого изготовлено из алмазной плиты…