Обладать белым слоном могли только могущественные монархи. И они, при всех своих титулах, одним из важнейших считали титул "владетель белого слона". Чтобы добыть белого слона, цари объявляли друг другу войны или нападали без предупреждения, вели кровопролитные сражения. И все для того, чтобы в конюшне стоял слон-альбинос, украшенный золотыми кольцами и покрытый золотой сетью, а к прочим титулам монарха был добавлен титул "владетель белого слона".
Третьим "наиболее священным" животным в Индии была и остается обезьяна. До сих пор существуют храмы, где обезьяны полновластные хозяева, где ежедневно они получают большое количество еды (это в то время, когда сотни тысяч людей в стране голодают!). Существуют больницы для обезьян (это когда сотни тысяч людей умирают, не имея возможности получить помощь врача). Мало того, несмотря на колоссальный урон, который приносят обезьяны сельскому хозяйству, опустошая огромные участки полей, они пользуются полной неприкосновенностью, их даже нельзя прогонять. Обезьяны совершают нашествия на города (или совершали до недавнего, по крайней мере, времени), чувствуя себя там полными хозяевами, останавливают машины путешествующих и буквально грабят их.
В свое время в Индии за убийство обезьяны жестоко наказывали, европейцев же, совершивших такое преступление, нередко вынуждали покидать страну. Теперь индийцы более терпимы, но и сейчас оскорбление обезьяны действием вызывает сильное недовольство религиозных людей.
Были в Индии священными и другие животные: змеи, птицы, звери - всех не перечислишь. Но упомянем еще хотя бы об одном животном - о собаке. Возможно, здесь, как и в других странах, религиозные воззрения тесно переплетались с реальными представлениями о большой пользе, которую приносят эти животные. Во всяком случае, в зороастризме - в религии, предшествовавшей в некоторых странах исламу, собаке принадлежала исключительная роль. В той части "Авесты" - священной книги, где говорится об обрядовой, религиозной и юридической сторонах и которая называется Вендидат или Видев, что значит "против дэвов данная" (дэвы - злые духи), две главы целиком посвящены собакам. Там, в главе XIII, имеются такие слова: "Разумом собаки держится мир".
Конечно, в священной книге говорится о священных собаках, но фактически речь идет о собаках вообще (где они, священные, кто их видел, чем они отличаются от остальных?). Поэтому слова священной книги о том, что собака - наиболее чистое животное, распространялись на всех собак. И все они, как утверждает "Авеста", обладают таинственной силой в борьбе против мрачного божества Ангро-Майнью и его духов. Поэтому убивать собак категорически запрещалось, их хоронили с почестями в специальных могилах - оссуариях, - в глиняных ящиках, где хранили также кости умерших людей.
Собака была священна и у некоторых племен североамериканских индейцев, и у ацтеков - древние жители Мексики ее даже бальзамировали после смерти, - и у других народов. И даже когда в некоторых странах Востока зороастризм уступил место исламу, объявившему собак "нечистыми" животными, и в соответствии с этим надо было изгонять собак из человеческого жилища и держать их подальше от себя, когда в городах начались гонения на собак, бедуины (кочевники) не захотели расстаться со своими друзьями. А чтобы как-то выйти из положения - не потерять четвероногого друга и в то же время не прогневать аллаха, - бедуины просто-напросто решили не называть собаку собакой!
Животные-боги или боги, имеющие облик животных, существовали долго. Но и они постепенно (в одних странах раньше, в других - позже) стали уступать место иным богам. Человечество никак не хотело расставаться с животными, поэтому поначалу "новые" боги имели еще получеловеческое-полузвериное обличье. Так, египетский бог - покровитель умерших Анубис, имевший поначалу внешность собаки, стал изображаться человеком с головой собаки или шакала. Себек тоже превратился в человека, но голова у него по-прежнему оставалась крокодильей. Появились боги рыбо-человеки и птицо-человеки. Это был как бы переходный этап к богам, похожим внешне на людей.
Но даже когда боги, наконец, окончательно приобрели человеческий облик, животным продолжали поклоняться, они оставались священными. Одни - по причинам, о которых мы уже говорили, у других выявились новые заслуги.
Например, кобра. Мы уже говорили о поклонении змеям и о культе этих животных. Говорили, что они были и тотемами, и создателями мира, олицетворяли добрые и злые силы. А вот кобра в Индии была священна по иной причине.
Европейцы и американцы заметили, что на шее змеи рисунок напоминает очки (отсюда и название - очковая змея), в Индии же многие считают, что это следы пальцев Будды.
Однажды во время своих странствий, рассказывает легенда, Будда так измучился, шагая по раскаленной пустыне, что свалился без сил. Проползавшая мимо кобра, сообразив, видимо, что сон под палящими лучами солнца может плохо кончиться для Будды, раздула свой капюшон и прикрыла им божество, как зонтиком. Очнувшись в тени, Будда в знак благодарности прикоснулся к змее двумя пальцами, и следы от пальцев остались у нее навсегда. Возможно, поэтому кобра постоянно сопровождает богов: Шива часто изображался в окружении спящих кобр, Вишну - лежащим на свернувшейся кольцом кобре, Будда - либо обвитый кобрами, либо в их сопровождении.
Оракулы и дозорные
Человеческий облик боги приобрели, конечно, не сразу. Должны были пройти тысячелетия, измениться социальные условия и структура человеческого общества, должна была подняться на огромную высоту культура племен и народностей, чтобы появилась необходимость заменить богов-животных на иных богов. Пожалуй, наиболее решительный шаг в "очеловечивании" животных-богов сделали греки. Правда, культ животных в Греции никогда не был таким, как в Египте или Индии, но следы тотемического почитания сохранялись довольно долго - жители разных областей Древней Греции "вели свой род" от волков и лисиц, от мух и муравьев, от аистов и журавлей, от овец и коз, от быков и собак. Боги, пришедшие на смену тотемическим животным, какое-то время еще имели некоторые звериные признаки. Так, Зевс был связан с волком, его супруга Гера - с коровой, богиня охоты Артемида имела медвежьи черты, бог Дионис время от времени являлся в облике козла, быка, орла, пантеры, льва. Афина первоначально могла быть змеей.
Однако на более высокой ступени развития такие боги не устраивали греков. "С развитием производственных и социальных отношений, с развитием философии, искусства стало насущно необходимым стремление возвысить и очистить все первобытные представления о богах, которые оскорбляли этические чувства грека античной эпохи", - пишет З. П. Соколова.
Правда, им пришлось пройти тот же путь, что и египетским богам, - из животных они сначала превратились в людей с чертами животных. Например, богиня плодородия Деметра изображалась с лошадиной головой, бог Пан - с козлиными ногами и рогами на голове. Богиня радуги Ирида, богиня юности Геба, богиня победы Ника изображались людьми с птичьими крыльями. Появились сатиры (люди с козлиными ногами, рогами и хвостами), тритоны (полурыбы-полулюди), сирены (полуптицы) и так далее. Но этот "переходный период" был гораздо короче, чем в других странах, где боги тоже начали менять облик. (Вспомним египетских сфинксов - львиц с женской грудью и головой, вавилонских богов - рогатого Адада, Ашшура, которые иногда изображались с крыльями и хвостами птиц, человеко-быков и человеко-львов, змееголовых людей в Мексике и Индии и так далее.)
Затем наступил новый этап. Оказывается (согласно новым мифам и легендам), боги всегда имели человеческий облик и лишь на какое-то время и по весьма уважительным причинам превращались в животных: либо спасали кого-нибудь, либо убивали, либо сами спасались.
Так, Зевс, когда требовалось, перевоплощался в быка, лебедя или орла, Деметра на время превратилась в коня, чтобы уйти от преследования Посейдона, Арес принял облик вепря, чтобы убить Адониса.
Но все-таки при всем этом божества оставались людьми (или имели человеческий облик всегда). Ну а как же животные? С ними все кончено? Ничего подобного. Они остались - состояли при богах, были посвящены им.
Древнегреческий историк Плутарх, живший в I-II веках нашей эры, писал по этому поводу: "Египтяне почитали настоящих животных, греки, наоборот, говорят более определенным образом, что голубь посвящен Афродите, ворон - Апполону, собака - Артемиде и так далее..."
Действительно, не существовало, пожалуй, в Греции бога, которому не было бы посвящено какое-нибудь животное, а то и несколько. Потом эти же боги (под другими именами) перекочевали в Рим, а вместе с ними перешли и божественные животные. Так, у Зевса (в Риме он назывался Юпитером) был приближенным орел - символ власти. И Зевс и Юпитер изображались с сидящим у их ног орлом. Гера (римляне называли ее Юноной) имела своих приближенных: павлина, корову, козу - символы величавости и плодовитости и кукушку - символ весны. Аполлон (в Риме он носил то же имя) изображался с волком и мышью у ног, Афина (у римлян она была Минерва) всегда имела при себе птицу мудрости сову, а также змею, галку и петуха. У Афродиты (в Риме она называлась Венера) была голубка, а у Артемиды - богини растительности и плодородия (у римлян - Диана) целая свита: лев, пантера, медведь, лань, голубка. Бога войны Ареса (Марс у римлян) сопровождали петух и дятел, а покровителя скотоводства Гермеса (Меркурия) - ягненок. Поскольку Гермес был, кроме того, и вестник богов, покровитель торговли и государственных дел, ему были посвящены еще петух и собака. Собаки были посвящены и Гекате (Гравия в Риме) - богине мрака и волшебства, и римской богине садовых плодов Помоне, а змея была постоянным спутником бога врачевания Асклепия (Эскулапа).
Многие "посвященные" животные содержались при храмах, им часто приносили жертвы, к ним, безусловно, почтительно относились. Ну а как же иначе можно относиться к существам, приближенным к богам? Ведь они, по мнению людей, не только выполняли различные поручения богов, не только часто "консультировали" их, но и могли действовать по своему усмотрению. Например, помогать людям советами, о чем-то предупреждать, что-то предсказывать. Однако понять предупреждения или предсказания могли, конечно, далеко не все. Это дано было лишь избранным. В Древней Греции и Египте такими "избранными" были жрецы, в Риме они назывались авгурами.