– Четверо, – грустно отозвался Манько и хлопнул себя по лбу. – А мне и в голову не пришло, что один лишний! Ватник, сапоги… Морду лица в шлеме и под очками не видно… – Виталий хмыкнул, возвращаясь в привычное расположение духа. – Но всё равно, мы себя показали! Но я-то… Совсем с арифметикой плохо…
– Ну это у вас, у армейских, запросто, – не удержался, чтобы не поддеть Манько, довольный Шишкин. – Вот как-то раз отправили на работы за территорию части четырёх солдат и прапорщика. После окончания работ прапор построил бойцов, считает: «Раз, два, три, четыре… где пятый? Нас пятерых отправили!» Пересчитал еще раз. Опять четыре. Подаёт команду: «Разойдись! Искать пятого». Через полчаса новое построение и новый пересчёт. Результат тот же. Снова объявляется поиск. Новое построение через полчаса. Результат тот же. Один из солдат не выдержал: «Товарищ прапорщик! Давайте я пересчитаю!» – «Ну, считай, умник!» Солдат считает товарищей: «Раз, два, три», потом прапора: «Четыре», потом показывает на себя: «Пять!». Прапор отвешивает ему подзатыльник: «Так это мы тебя, урод, битый час искали?!»
– И ты, Брут! – театрально вздохнул Виталий.
– И я. – Александр и сам удивился, что так обрадовался победе Кутяева. Даже не Кутяева – бери больше. За колхозных гордость пробила! «Э-э, да ты, парень, скоро совсем ассимилируешься! – констатировал внутренний голос. – За три месяца такой прогресс! Засасывают, буколики…»
А Мишке-победителю уже с восторгом тряс руку Доржиев. Подошёл и, натянуто улыбаясь, протянул пятерню Богодухов. Набежала с радостным ором пацанская орда. Шишкин-младший раздвинул галдящих и тоже сжал Мишке руку:
– Очень рад за тебя, Михаил!..
Мишка стоял растерянный и счастливый.
– Молодец! Мужик! – шагнул к победителю, тоже наконец отмерев, председатель колхоза Потап Потапыч. – Вот это по-нашенски!
И тут же повернулся к Доржиеву:
– Кто тренировал?
– А кто у нас чемпион? Богодухов!
– Ну, молодец, Сергей! – крепко пожал Богодухову руку и даже слегка приобнял. – Дважды молодец! И сам выступил молодцом, и такого орла подготовил! Спасибо!
Кислый секунду назад Богодухов тут же расцвёл широкой улыбкой, обнаружив полный рот крепких белых зубов. А Шишкин краем глаза увидел, как принялась промокать глаза и сморкаться в передник старшая сестра Серёги – буфетчица Наденька.
– Доржиев! Объявляй официально результаты соревнований, – нетерпеливо скомандовал председатель.
Физрук-судья забрался в кузов «ГАЗ-66». Картинно замер на мгновение и прокричал:
– Оглашаю протокол соревнований по мотогонкам на пересечённой местности. Лучшее время показал Михаил Кутяев, учащийся десятого класса Чмаровской средней школы из села Кашулан…
Оглушительные аплодисменты прервали на несколько минут Доржиева, который жестами заставил подняться в кузов победителя.
– На втором месте – Сергей Богодухов, водитель транспортного цеха нашего колхоза, руководитель спортивной мотосекции колхоза и тренер…
И снова оглушительные и продолжительные аплодисменты прервали оратора, а тем временем на импровизированной сцене появился Богодухов.
– Лучший третий результат показал старший сержант Павел Фёдоров, военнослужащий войсковой части…
Собрал свою долю аплодисментов и третий финалист гонок.
В кузов взобрался Потапыч-главный.
– Дорогие товарищи! Разрешите от вашего имени поздравить всех участников наших соревнований. Начало положено! Надеюсь, что такие соревнования станут доброй спортивной традицией на чмаровской земле…
Снова раздались, как говорится, «бурные и продолжительные», которые председатель остановил взмахом руки.
– А теперь самое приятное. Иван Терентьевич, – обратился он к вытянувшему в струнку завхозу Лапердину, – давай-ка сюда документы на мотоцикл и ключи. Ну, Михаил, держи, владей! – под новую порцию аплодисментов он вручил их Мишке. – За второе и третье места были назначены денежные премии… – Председатель выдержал паузу и расплылся в улыбке, той самой, которую боялись чмаровские собаки. – Премии сейчас вручать не буду. Завтра. Завтра попрошу вас, Сергей и… э… Павел, прибыть в бухгалтерию колхоза. – Председатель снова выдержал паузу. – Дело, товарищи, в том, что премии начислены неправильно…
Он снова выдержал паузу. Но уже с таким видом, словно обещанные премии украли или присвоили. Потом вновь улыбнулся, довольный произведённым эффектом, и продолжил:
– Товарищу Богодухову полагается объявленная премия за занятое второе место… Но и ещё одна вторая полагается – за большую общественную и тренерскую работу!
– Ура-а! – грянула толпа.
– И товарищ… – председатель глянул в протокол, – Фёдоров, полагаю, заслуживает не только премии за третье место, но и прибавки – за активное участие в военно-шефской работе!
– Ура-а! – колхозный люд не жалел ни глоток ни ладоней.
– И наконец, последнее. – Председатель оглядел остальную группу участников мотогонок. – За проявленную волю к победе, за активное участие в подготовке и проведении соревнований правление колхоза награждает денежными премиями всех, кто отличился в этом деле.
Величавым жестом Потап Потапович подозвал парторга Дудонина, спрыгнул из кузова «газона», заговорил уже деловым тоном:
– Алексей Егорович, ты там проследи, чтоб никого не обидели и не забыли. Начиная с товарища Доржиева. Понятно, и всех участников мотогонок, вплоть до сошедшего с дистанции – старался парень, а что техника подвела, так на то она и техника. Ну, в общем, чего мне тебя учить. Завтра заседание правления с утра, вот и проведём это решение как положено. А пока ты там исправления внеси – в план мероприятий по подготовке юбилея колхоза, в положение об условиях соревнований по мотоспорту…
Из карьера чмаровский люд возвращался чуть ли не праздничной колонной, как с демонстрации, разве что задорные песни и призывы не звучали над головами, да не колыхались плакаты, транспаранты и портреты членов и кандидатов в члены Политбюро ЦК КПСС.
– Я бы сейчас быка сожрал! – сказал Игорь, ритм-гитара «Плацебо».
– А знаете, что… – остановился на секунду Шишкин-младший. – Пойдёмте в нашу колхозную столовую. Там неплохо готовят. Я угощаю!
– О, у нас завелась дочка Рокфеллера! – засмеялся Макс.
– Я не дочка Рокфеллера, но жалованье школьного учителя, работающего на полную ставку, несколько превышает даже повышенные студенческие стипендии всех здесь, вместе взятых.
– Благородство переполнило молодого графа и медленно растеклось по полу! – съехидничала Колпакиди-младшая.
– А далеко идти? – оглядел панораму села Игорёк.
– Куда вы собрались? – неторопливо бредущую компанию догнала неразлучная парочка Ашурков – Сумкина.
– Тётенька, очень кушать хотца!
– Никуда идти не надо. Обед вас ждёт в Доме культуры. Вам же, как я понимаю, ещё порепетировать необходимо? Концерт в три часа, так что осталось не так уж много времени. Пойдёмте поедим. Все вместе, – добавила Клавочка, посмотрев на Александра и Машеньку с сочувственным пониманием: ну как разлучить хоть на миг трепетные сердца!.. Шишкин-младший ещё раз поразился женской солидарности и устыдил себя, что совершенно не разбирается в людях. Дюймовочка, неврастеничка… Не-ет! Не зря её комсоргом всего колхоза выбрали! Дай пальчик – отхватит ручонку с ключицей!..
У Дома культуры Шишкин на секунду остановился:
– Братцы, вы приступайте к трапезе, а я за Максом схожу.
Но заспавшегося гостя дома не оказалось. Шишкинские апартаменты были заперты на оба замка, это он узрел через окно веранды. Ключи, понятно, у Макса. И Александр побрёл обратно.
На половине дороги увидел спешащую Машеньку.
– Шишкин, а я за тобой. Максим в клубе и даже уже пообедал.
– А тебе чего не естся? Мог бы и Макс за мной…
– Поговорить с тобой хотела.
– Машуль, не начинай, а…
– Шишкин, остановись и выслушай меня! – решительно проговорила Маша. – Мы, может, видимся с тобой в последний раз…
– Машуль, сельская улица совершенно не похожа на театральные подмостки. Сцена последняя: «Графиня изменившимся лицом бежит к пруду», – продекламировал он телеграмму Остапа Бендера из «Золотого телёнка».
Маша пристально оглядела Александра с головы до ног и вздохнула.
– Ты знаешь… Я ехала сюда…
– «Душа была полна…» – пропел Шишкин.
– Да заткнись ты! – уже зло выпалила Маша. – Я ехала сюда, чтобы для себя определиться, как мне поступить.
– Ну и как, определилась?
– Да! – Это было сказано даже с каким-то отчаянным облегчением.
– Интересно… – Язвительность Шишкина не покидала.
– Шишкин, можно ли назвать человека дураком, если он в анкете в графе «Не заполнять» пишет: «Хорошо!»?
– Про дурака слыхал уже неоднократно.
– А дуракам и приходится по нескольку раз повторять…
– Ты что-то там про последний раз заявила, про то, как определилась…
– Шишкин! Максим, с которым вы вчера так мило чирикали, сделал мне предложение…
– Давно?
– Не вчера.
– И что же ты? – как-то нехорошо шевельнулось у Шишкина на душе.
– А я думаю.
– Ага, стало быть, ты приехала сравнить и выбрать лучший вариант. Ну для этого ехать не стоило! – через силу улыбнулся Александр. – Что девушки ценят в избраннике? Физическую привлекательность. Нагло посчитаю, что в этом у нас с Максом паритет. Наличие юмора – тоже ничья, надеюсь. Творческие способности – в этом мне минус… На гитаре побренчать могу, но высоты фортепиано, как и нотная грамота, мне оказались не по зубам… Так сказать, музыкальных школ и консерваториев не кончали…
– Перестань паясничать!
– Да нет уж, позвольте закончить, потому как мы не коснулись основного критерия! А скажите, Мария Григорьевна, как у моего соперника с происхождением, в смысле – каково социальное положение? Надеюсь, он из достойной семьи?
– Более чем! – Машка бешено засверкала очами. – Да если ты хочешь знать, отец Макса – начальник медицинского управления военного округа, генерал! И его переводят в Ленинград. И Максу, практически, уже перевод сделали – в Военно-медицинскую академию имени Кирова… Новый учебный год уже встретит слушателем ВМА…