Наконец мои экскурсоводы повезли меня кормить.
После того как мы поели (я скромненько удовольствовалась свежайшим творогом с медом и кофе, а вот парни по-взрослому навернули яичницу из целой кучи яиц с ветчиной), встал вопрос, куда мы движемся сначала. Лично меня интересовало все. Ну елки! Я впервые в средневековом городе, да еще в другом мире, хотя это с трудом укладывается в голове: очень уж странно воспринимать приезд на автобусе как перемещение в другой мир. Ладно бы я, как в книжках, шла, упала, очнулась в другом мире. А тут — сесть на обычный автобус в своем городе и прибыть в другой мир… До этой минуты сей факт как-то не находил у меня окончательного понимания. Я все воспринимала как сказку, спектакль какой-то, что ли. То есть я понимала все, что мне говорили по этому поводу, и даже удивлялась дракону и привидению мага, но все равно это было именно сказкой. А вот сейчас я оказалась в другом городе. Другом не в том смысле, что это не тот город, где я родилась и выросла, а вообще в другом. И дома иные, и улицы иные, и жители этого мира тоже иные.
Особенно остро это осозналось почему-то, не когда я гостила в пещере говорящего хрустального дракона, слишком уж это напоминало сон или бред, а вот сейчас, когда я глядела на публику в таверне с чудным названием «Приют для гостя». Именно тут я стала окончательно осознавать, что — батюшки мои! — это ведь не игра, это по-настоящему. Поневоле осознаешь, очутившись в таком окружении. За одним столом со мной сидят несколько гномов. Они совсем не похожи на мультяшных смешных коротышек в колпачках, а вовсе даже наоборот — бородатые могучие низкорослые и широкоплечие дядьки с косматыми шевелюрами и бровями. За другим — трое изящных эльфов с длинными ухоженными волосами и красивыми лицами. За третьим — некий субъект с неправильным прикусом, обряженный в кожаный костюм с бахромой, с кучей бус на шее. Рэмир охарактеризовал его как степного орка. А хозяин таверны — зеленый тролль.
Вот это был окончательный удар по моему мировоззрению. Мои крайне скудные знания о троллях были почерпнуты из сказок и мульфильмов. Там эти существа преподносятся ужасно ворчливыми. При этом они почему-то обычно живут под мостом, привязаны к нему и берут плату за проход по своей территории. Почему именно под мостом — истории умалчивали, но, вероятно, тролли любят такие сооружения.
Хотя нет, вру. В фэнтези я тоже встречала упоминания о троллях. Но там предполагалось, что они зеленые или серые, огромные и живут в скалах. И персонажи моей некогда любимой многопользовательской он-лайн игры, выступающие за Орду, этому описанию вполне соответствовали. Ох и попортили они мне в свое время кровушки! Куда там маленькой ночной эльфиечке, выступающей светлым лекарем, против троллей.
Ну и наконец, тролли на любом интернет-ресурсе, которые всех провоцируют и троллят. Но это явно не тот случай. Тут и интернета-то нет.
И вот я пялилась на этого тролля, который представился нам как Ко́ррак, а он с недоумением поглядывал на меня.
Первым не выдержал Рэмир:
— Лили, ты что хозяина таверны гипнотизируешь? Он уже нервничать начинает.
— Интересно же, настоящий тролль. Меня вообще-то распирает от желания его потрогать, а я только смотрю. — Я продолжала украдкой провожать глазами тролля, не забывая пить кофе.
Коррак, похоже обладающий хорошим слухом, вздрогнул и вытаращился на меня. Рэмир с Адриэном подавились смехом, а несколько эльфов, сидящих поблизости, оглянулись на мою реплику.
— Лирра, можно нескромный вопрос? Зачем вы хотите меня потрогать? — Хозяин не выдержал и подошел к нам с перекинутым через плечо белым полотенцем. Мускулы перекатывались под зеленоватой кожей, клыки выглядывали из улыбки. Я смутилась.
— Простите, — пискнула я и, покраснев, спряталась за чашкой с кофе. Ой как стыдно-то, веду себя, будто дикий ребенок.
— Лирра, все в порядке, не стесняйтесь, — хохотнул Коррак, — просто мне самому интересно, зачем такой очаровательной юной девушке нужно трогать старого тролля?
— Я никогда не встречала настоящих троллей. — Выглянув из-за чашки, я улыбнулась. — Только на картинках видела.
— О, так вот в чем дело! — Трактирщик захохотал, публика вокруг нас зашушукалась, раздались смешки. — Ну вот, можете трогать. — Тролль наклонился надо мной, согнул руку и продемонстрировал внушительный бицепс.
Думаете, я не потрогала? А вот и не угадали. Еще как потрогала и пощупала мышцы, даже потыкала пальцем упругую твердую кожу у локтя. В общем, мы с Корраком остались довольны друг другом. Я удовлетворила свое любопытство, подняла настроение хозяину таверны и насмешила публику. Мне даже подарочек от Коррака перепал — фляжка с компотом, чтобы я могла попить в дороге.
Следующим пунктом назначения были оружейные мастерские. Я сразу же предложила поехать в ту, которую порекомендовал портной. Ребята удивились моим познаниям, но после объяснения согласились. Мастерскую нашли быстро. Точнее, это не мастерская, а магазин, в котором выставлен товар, а сама мастерская от публики спрятана. Мы сняли с лошади мою сумку, и я сама несла ее, решив не рисковать. А то кто знает, как меч себя поведет, пусть даже через ткань.
В магазине нас встретил молоденький эльфик, назвавшийся Рамиэ́лем, и предложил свою помощь. Он сразу стал рекламировать кинжалы, арбалеты, интересуясь, что именно нам надо, причем настолько активно, что не давал и слова вставить. Вот не люблю я таких продавцов, они нервируют и не дают сосредоточиться. Тут не о выборе думаешь, а о том, как бы оторваться от этого «хвоста» и спокойно посмотреть товар. Не выдержав, я попросила позвать мастера Левереля, сказав, что мне его порекомендовал мастер Эйниталь.
Мастер Леверель, высокий красивый блондин, появился через несколько минут:
— Лирра, лерды, чем могу быть полезен?
— Добрый день, лерд, — выступил вперед Адриэн. — Нам нужны ножны для клинков, сможете подобрать? — Он кивнул мне.
Положив на прилавок сверток с оружием, я развернула его.
— Лирра, это ваше оружие? — Леверель подошел, с интересом оглядел оба клинка. Трогать их он не пытался, а просто внимательно смотрел.
— Да, лерд. Кинжал мне подарили, а меч… э-э-э… тоже вроде подарили. — Я вопросительно посмотрела на Адриэна, тот кивнул.
— Рамиэль, иди в мастерскую, последи там за процессом. Я сам обслужу этих заказчиков.
Парнишка тут же выскочил, напоследок покосившись на прилавок. Видно было, что ему ужасно любопытно, но спорить он не решился.
— Позвольте узнать, как давно у вас это оружие? — Мастер наконец поднял взгляд на меня.
— Ну-у, кинжал — дней шесть, а меч — дня два. А какое это имеет значение?
— Занятно. Что ж, я подберу вам ножны. Лерды, вас я тоже попрошу какое-то время прогуляться, нам с лиррой нужно побеседовать наедине.
Адриэн с Рэмиром недовольно поморщились, но вышли из магазина, сказав, что зайдут минут через пятнадцать. Мы с эльфом остались одни.
— Лирра, можно узнать, как именно к вам попал этот меч? То, что вам его подарили, я уже понял, а что было до этого момента?
Я рассказала, как все получилось: и как обнаружила в углу этот пыльный заброшенный клинок, и как взяла его в руки, и что после этого мне его подарили.
— Лирра Лилья, вы в курсе, кому раньше принадлежал этот меч? — Леверель с интересом взглянул на меня, поймал мой вопросительный взгляд и продолжил: — Его хозяйкой была одна из императриц Калахари. Она, как и вы, прибыла с Земли, и ее имя тоже было цветочным — Роза́лия. Об этом, правда, мало кто помнит, ее все звали просто Ли́я. Но история от этого не меняется. Символ ее имени, цветок розы, сохранился во многих имперских регалиях и предметах быта.
— Это ей принадлежал меч? Она им фехтовала?
— Нет, ну что вы. Она была просто женой императора, умной женщиной, правой рукой и советником своего мужа. Именно благодаря ей империя объединилась и наконец прекратились постоянные войны и распри между расами. А меч — это скорее не оружие как таковое, а символ. Символ единства и власти. Он слишком короткий и легкий, чтобы им можно было сражаться по-настоящему. Если только от нечисти поможет, так как клинок посеребрен и заговорен. Императрица Лия всегда появлялась на совете с этим клинком, и одним из ее девизов было: «Кто воюет мечом, от меча и погибает».
Я хихикнула. Точно землянка! Как удачно она присвоила себе знаменитую фразу античного мира, которая даже в Евангелии от Матфея[13] нашла свое место. Нам учитель истории рассказывал в школе.
А если уж сравнивать наши имена, то та Розалия ассоциировалась с цветком, а вот я, если бы обладала таким же именем, скорее тянула бы на обезьянку породы «золотистый львиный тамарин, или розалия». Хорошо, что я Лилия. Эх, вот как прославлюсь в Калахари, как оставлю свое имя в качестве геральдического символа, шикарно просто! Я снова прыснула со смеха, а Леверель недоуменно взглянул на меня.
— А почему мне об этом не рассказали лерды, подарившие этот меч?
— Лирра Лилья, — улыбнулся мастер, — с тех пор прошло слишком много времени, это было более двух тысяч лет назад. Сейчас мало кто об этом помнит.
Леверель покинул меня на несколько минут и вернулся с охапкой различных ножен. Мы подобрали подходящие по размеру к моим клинкам. К мечу подошло трое разных: одни совсем простые, без каких-либо украшений, вторые понаряднее, с небольшой позолотой по краю, тонкими узорами и несколькими маленькими камушками, и третьи — богатые и вычурные. Выбрать окончательно я не могла, так как оплачивать все-таки не мне и наглеть не стоило. Но лично мне приглянулись вторые.
С кинжалом все оказалось проще. Мы сразу выбрали лаконичные гладкие ножны, по самому верху которых шла узкая золотая полоска. Кстати, по словам Левереля, кинжал и вправду можно призывать. Он мог материализоваться в руках владельца, невзирая ни на какие расстояния. А камушек в навершии рукояти впитывал и аккумулировал магическую энергию, если в хозяина метали заклинания, и мог потом отдать ее владельцу. Но мне это не пригодится, так как магических способностей у меня нет.