— Ох, хитрюга! — Дракон рассмеялся. — Ладно уж, покатаю я потом твоих мальчиков, один разок в качестве исключения. Перебирайся.
— Хилар, а почему ты называешь нас мальчиками? — влез с вопросом Рэмир. — Мы вообще-то уже давно взрослые и даже не так чтобы юные.
— Рэмир, по сравнению со мной вы все дети. — Дракон выдохнул из ноздрей дымок. — Так что мальчики вы и есть, а она так совсем малышка. — Он кивнул на меня.
Я быстро слезла с лошади, вручила повод Адриэну и вскарабкалась на спину Хилару по подставленной им лапе. И мы полетели. Ух, как же это круто! Никакой дельтаплан или парашют не сравнятся с драконом. Мы делали круги, плыли на воздушных потоках. Периодически спускались к ребятам, и я махала им рукой.
Полетав примерно полчаса, мы приземлились, и я пересела на свою лошадь, которую все это время вели в поводу.
— Ну что, кого из вас прокатить следующего? Адриэн? — Дракон подождал, пока Адриэн спешится, и подставил ему лапу.
Они полетали недолго, буквально минут через десять пришла очередь Рэмира. Как только они взлетели, я обратилась к Адриэну. Больно уж у него был пришибленный вид.
— Ну как, тебе понравилось?
— Что? — рассеянно переспросил он. — Да! Миллион раз да! Это удивительно. И Хилар удивительный.
— Это да, Хилар замечательный! Ты даже не представляешь, как я счастлива, что он нашел меня тогда в овраге и согласился на сделку! — Я улыбнулась. Про то, что наша сделка имела совсем не материальный характер, я молчала, как и было уговорено.
Позже, когда дракон привез Рэмира, мы просто ехали по дороге. Точнее, мы трое ехали, а Хилар шагал рядом с нами. Я поведала ему о прогулке по Беренскору, о трактирщике-тролле. Он посмеялся надо мной, выпуская дымок из ноздрей, и поделился, что знаком с Корраком. И это сейчас он трактирщик, а когда-то был весьма удачливым наемником, имевшим громкую славу. Потом я прямо на ходу вынула меч и показала, изложив подробности о том, как он попал ко мне в руки, и показав подаренные ножны.
Меч Хилара впечатлил. Он надолго замолчал, что-то обдумывая. Периодически косился на меня, потом поглядывал на Адриэна и Рэмира, но так ничего и не сказал на эту тему. А у меня сложилось впечатление, что Хилар знает, кому принадлежал этот меч и что он собой представляет. Странно лишь, что этого не знают господа калахари, которые так легко и непринужденно мне его подарили. Это была нерадостная мысль: из полученной информации я понимала, что отдали мне его именно по незнанию, следовательно, я не имею морального права увозить клинок с собой на Землю. Да и вообще, если как следует прокрутить в голове все имеющиеся сведения, налицо нестыковка фактов, и вот об этом мне потом следует поговорить с Адриэном. Впрочем, ладно, это все позже, время терпит. А пока что у нас намечается сабантуйчик с Хиларом.
Когда мы приехали к дворцу, у нас уже сложилась программа действий на сегодня. Решено было, что стол-поляну накроют в парке на специально отведенной для этих целей лужайке. К тому же она самая просторная, так что дракону хватит места свободно расположиться. Там же предполагалось развести большой костер. Можно спокойно пожарить на вертеле дичь, а после просто посидеть у живого огня.
Как только мы подъехали, а Хилар вошел во двор, из дворца выскочил обслуживающий персонал. Ну еще бы, живой дракон пожаловал, да не какой-то там обычный, а хрустальный. Слуги шушукались, жадно разглядывали Хилара, не забывая кланяться. У парней забрали туши козлов и потащили на кухню, а Адриэн вполголоса стал отдавать распоряжения дворецкому о приготовлениях к нашему импровизированному пикнику.
Через пару минут вернулись из парка Марита и Меландиль. Они в последнее время общались довольно тесно и сейчас вдвоем были на прогулке. А из дворца вышли на крыльцо Арита, Неста и Олика. У Олики был совершенно ошалевший вид. Похоже, она помнила свое выступление за столом, и вот сейчас перед ней стоял тот самый дракон.
Хилар демонстративно выпустил из ноздрей две струи дыма и оглядел девушек. Заговаривать он не пытался, но рассматривал их с интересом и чего-то ждал. Первой решилась Арита. Она-то, будучи жительницей этого мира, хорошо знала, что собой представляют драконы.
— Уважаемый дракон, приветствую вас. Доброго вам дня и чистого неба над головой. — Девушка склонилась в поклоне.
— Принимаю пожелание. И вам, лирра, всего наилучшего.
Следом за ней Олика и Неста тоже поприветствовали Хилара, а Марита и Меландиль подошли поближе и, хихикая, о чем-то тихо спросили его.
Я тем временем сняла с седла свои вещи, отдала лошадку подбежавшему конюху и собралась идти в комнату, но была остановлена окриком Адриэна, окончившего беседу с Джораном.
— Лирра Лилья, вы куда?
— Эм… — Я в недоумении оглянулась. — К себе.
— Отлично, у вас десять минут на переодевание и выходите на тренировку. Сначала полчаса на пробежку, потом пройдете полосу препятствий, после отработка вчерашних позиций. Время пошло. — Учитель отвернулся и продолжил раздавать указания, а Рэмир, подмигнув мне, снял с седла все, что мы купили для моих тренировок.
Вот это поворот! А я-то настроилась с Хиларом пообщаться… Пришлось бегом мчаться в свою комнату и переодеваться. Костюм для тренировок был уже чистый. Спасибо Каните — что бы я без нее делала, не представляю. Так что я переоделась, обулась в кроссовки, а сапожки, перчатки и меч взяла с собой.
К исходу выделенных десяти минут я уже была внизу. Оставила вещи и меч на тренировочной площадке и подошла к Адриэну, который так и стоял рядом с Хиларом.
— Лирра Лилья, — Адриэн приподнял брови, — чего ждем? Бегом, разогрейтесь, через тридцать минут жду вас на полосе препятствий.
Дракон сочувственно меня оглядел, перевел заинтересованный взгляд на Адриэна:
— Тренируешь?
— Да, — улыбнулся Адриэн. — Она сама хотела. Я предупреждал, что никаких поблажек не будет. Лирра, — он снова взглянул на меня, — я что-то непонятно объяснил? Марш!
Эх! Немножко поворчала для виду, но раз «марш», значит, «марш», и я побежала. Отловила по дороге ригатов, которые нарезали круги по парку, и мы рванули вместе. Впрочем, ворчала так, для проформы, бегать я любила. Отбегав выделенное время, мы с ригатами прибежали к полосе препятствий. Адриэн уже ждал меня там, переодевшись в черный костюм, похожий на мой. Хилар тоже лежал рядом, и они о чем-то мирно беседовали. Девушек и Рэмира видно не было, что весьма порадовало: опять изображать из себя клоунессу, ползая при всех кверху попой по бревну, я желанием не горела.
— Лилья, вперед! — Адриэн мельком взглянул на меня и, не дав возможности перекинуться с Хиларом словечком, отправил дальше. Вот ведь, а с утра такой добрый был…
Я взглянула на зверюг. Тоже, что ли, позвать? Все не одной корячиться.
— Малыши, как насчет порезвиться во-о-он там? — Я кивнула на бревно, сетку и башню.
«Малыши» переглянулись и, кажется, обалдели от моего обращения. Хм... Нет, всё же я уверена, что интеллект у них хорошо развит. Они явно не просто меня понимают, но и мыслят. Надо бы узнать это потом. Но предложение их заинтересовало, и мы пошли.
Эх, как красиво мы шли! С грацией гиппопотама я уклонялась от раскачивающихся мешков, которые периодически меня сшибали (тогда приходилось начинать все заново), и рядом гибкие пластичные ригаты. Потом мы так же «красиво» преодолевали путь под сеткой: я посередине, в позе червяка, и распластавшиеся по земле ригаты. Напоследок я карабкалась по стене на башню, а звери, свесив вниз морды, подбадривали меня ворчанием. Как бы то ни было, я справилась и поняла, что в компании ригатов все это безобразие проходит намного веселее. Оставалось самое трудное, а именно — спуститься вниз, где меня уже ждал Адриэн с заветной скляночкой.
— Лилья, ну давай уже. Долго мне стоять? — Адриэн смотрел наверх.
— Недолго. Скоро упаду, погоди еще немного. — Пыхтя, я начала спускаться.
Руки и ноги тряслись от усталости, ужасно хотелось есть. А еще было желание надавать себе тумаков за гениальную идею научиться фехтовать. И это ведь пока Рэмир за меня не взялся. О том, что будет, когда они вдвоем начнут меня гонять, даже думать не хотелось. К тому времени, когда я наконец доехала до земли, ригаты уже умчались к дракону. Они сидели втроем, дружелюбно перерыкиваясь. Ого! Непременно пристану потом к Хилару и выясню, о чем это они беседовали на зверином языке. Получив вожделенное зелье, я побрела на тренировочную площадку. Там Адриэн меня еще погонял, отрабатывая пройденное вчера.
К себе в комнату я вернулась встрепанная, грязная и уставшая. Да уж, не ожидала такой подставы с тренировками. Адриэн решил взяться за меня всерьез. Причем обидно другое: пока я с ригатами бегала и ползала, высунув язык, он болтал с Хиларчиком, который, между прочим, мой друг и прилетел в гости ко мне. И вот я снова спрашиваю: где справедливость?!
Мне пришлось заново принимать ванну и отмывать волосы, но радовало то, что уж сейчас-то я доберусь до своего хрустального друга и наконец-то поболтаю с ним всласть. Привела себя в порядок, переоделась в джинсы с футболкой, захватила с собой ветровку (учитывая, что намечается пикник) и побежала вниз. В холле столкнулась с Канитой и Джораном. Они стояли у самых дверей и, о чем-то тихо разговаривая, смотрели сквозь приоткрытые двери.
— Канита, Джоран! Что вы там занятного увидели?
— Ой, лирра Лилья! — Горничная испуганно обернулась на мой голос и смутилась. — Мы дракона разглядываем. Какой же он красивый. Это тот самый дракон, о котором вы рассказывали?
— Да, это он. — Я расплылась в улыбке. — Хотите, я вас познакомлю?
— А можно? — Канита бросила взгляд на Джорана.
— Конечно, можно, пойдемте. — Я вышла на улицу и поманила их рукой.
Мы вместе отправились к Хилару, вокруг которого на некотором отдалении крутились девушки, а сам он, лежа и положив голову на лапы, беседовал с Рэмиром и Адриэном. Когда мы приблизились, эти трое замолчали и уставились на нас.