— Ку-ку, я освободилась! — улыбнулась я дракону. — Хилар, можно я тебя познакомлю с двумя чудесными людьми, то есть калахари? Вот эта удивительная девушка — Канита. Она настоящая волшебница и помогает мне с вещами и прической. И вообще она славная и добрая. — Горничная зарделась от моих слов. — А вот это дворецкий, Джоран. Он следит за порядком, и без него во дворце не было бы все так здорово и идеально. — Дворецкий, явно не ожидавший подобной характеристики, смутился и бросил на меня изумленный взгляд. — Канита, Джоран, а это хрустальный дракон Хилар. Видите, я не обманывала, когда говорила о том, какой он потрясающий и красивый.
Я приткнулась к горячему боку дракона. Все, вот теперь я отсюда не уйду! С улыбкой понаблюдала за тем, как Хилар перекинулся несколькими фразами с Канитой и Джораном, после чего они отправились восвояси. А вот Рэмир и Адриэн почему-то замолчали при моем появлении, и у меня появилось чувство, что они говорили о чем-то секретном, а я им помешала. Ну и пусть, все равно это МОЙ друг-дракон. К этому времени уже начало темнеть, в воздухе витал аромат жареного мяса. Через пару минут явился слуга и доложил, что на лужайке для пикника все готово и мы можем туда перемещаться.
Поляну нам накрыли серьезную, в полном соответствии с этим определением. В центре большой лужайки тлел костер, на вертеле дожаривался козел. Вторая туша, запеченная на кухне в глиняной корке, лежала готовая на сервировочном столе. Возле стола стоял мангал, на котором доходил шашлык на шампурах. Чуть в стороне, ближе к кустам, для нас накрыли стол, заставив его закусками, напитками и всем необходимым. А дракону выделили свободное пространство рядом со столами, и там же на земле лежал огромный поднос для еды.
— Хилар, располагайся. Лирры, просим к столу! — Рэмир приглашающе махнул рукой, и девушки, одетые в нарядные платья, вереницей потянулись на полянку.
Хм, опять я одна в джинсах и футболке. Но ведь неудобно в платье, я же потом собираюсь еще в обнимку с Хиларом на земле посидеть. Может, мы и споем с ним, если есть гитара. У дракона роскошный голос: я слышала, как он напевал вполголоса, пока гостила у него в пещере. Мне до певицы, конечно, как до луны, но на слух не жалуюсь. Голос у меня хоть и негромкий, но вполне приятный, даже на гитаре немножко умею играть. Было дело, увлекалась в школе и ходила в музыкальный кружок.
Быстренько, пока никто не опередил, я заняла местечко поближе к Хилару. А то знаю я: чуть клювом прощелкаю — и окажусь на другом конце стола, тогда не поговорить даже. К моему удивлению, Рэмир и Адриэн тут же подошли и сели с двух сторон от меня, за что Арита наградила меня ненавидящим взглядом. Она немного помялась, решая, стоит ли сесть рядом с Адриэном, как обычно, или же сегодня лучше не мудрить, а держаться от меня подальше. Победила неприязнь: красавица села в стороне и сверлила меня взглядом, при этом периодически посматривая на Адриэна и стараясь заглянуть ему в глаза. А вот это уже занятно… Арита увлечена Адриэном?
Почему-то меня это расстроило. Даже сама не знаю почему. Я вроде не влюблена ни в Рэмира, ни в Адриэна. То есть, конечно, они мне оба нравятся, было бы странно, если бы не нравились, но я не влюблена. Только вот отчего-то в душе поселился червячок и скребется там, особенно активизируясь в те моменты, когда я замечаю, что Арита внимательно и выжидающе смотрит на Адриэна. Настроение начало портиться.
Адриэн ничего не замечал и разговаривал с Хиларом. Рэмир весело перемигивался со всеми девушками по очереди, не забывая подкладывать мне что-нибудь на тарелку.
«Цветочек? — раздался в голове голос Хилара. — Ты что там надулась?»
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась к другу.
«Да нет, все нормально, Хилар, — мысленно ответила я. — Просто нервирует эта мымра Арита. Вечно смотрит на меня как на врага народа, угрожала, и все такое. Причем я никак не могу понять… То заявляла, что размажет меня, если я встану у нее на пути, а тут с Адриэна глаз не сводит и по коридорам за ним гоняется».
«Ну, милая моя, цель и желание заполучить власть не всегда совпадают с велением сердца. Согласись, Адриэн красивый и интересный мужчина, да и Рэмир ничуть не хуже, просто по характеру другой. Неудивительно, что девушки в них влюбляются».
«Ну да». — Я скосила глаза на Адриэна, перевела на Рэмира и тут же встретилась взглядом с его зелеными глазами, которые почему-то смотрели на меня требовательно и с вопросом.
Э-э-э? Я прослушала что-то, что он мне говорил? Почему он так смотрит на меня?
Уже совсем стемнело. На небе появились звезды, ярко светила луна, а в центре поляны горел большой костер, который заново развели, после того как дожарилась дичь. Было уютно и умиротворенно.
«Хилар? — снова мысленно позвала я дракона. — А давай споем на два голоса? Я тебе сейчас напою, там довольно простые слова и музыка. Один куплет я, второй ты. У тебя как с памятью?»
«Обижаешь, у меня драконья память!»
Я спела ему песню, потом мы ее повторили уже вдвоем. У меня память была не драконья, но бабушка так часто включала свои любимые старинные песни и напевала их сама, что даже кошка бы выучила. А я была умнее кошки. Да и современных я помнила много, они ж прилипчивые. Порой и хочешь забыть, а никак не отвязаться от припева.
Хилар запомнил слова сразу же, благо они действительно совсем легкие. Я уточнила, как насчет еще одной на два голоса, и мы мысленно пропели и ее. Оставался вопрос с гитарой.
— Лерд Рэмир? — шепотом позвала я и наклонилась как можно ближе. — У вас случайно нет гитары?
— Есть. Вы умеете играть, лирра? — Он с интересом присмотрелся ко мне.
— Ну, «играть» — это громко сказано, так, выучила пару аккордов и могу немного подыграть под те песни, которые знаю.
Мы с Хиларом перебрались поближе к костру. Все уже наелись, и собравшиеся за столом просто пили вино и разговаривали. Дракон обвил себя хвостом, и я, присев на него, оперлась спиной о горячий бок. Слуга принес гитару Рэмиру, но тот что-то сказал, кивнув на меня, и инструмент был вручен мне.
Ох, какая красивая! Я благоговейно взяла ее в руки. Совсем не сравнить с моей простенькой и недорогой. Пробежалась пальцами по струнам. Те, кто сидел за столом, сразу затихли и обернулись к нам.
— Хилар?
— Да, Цветочек, я готов.
Я заиграла и спела, как и договорились, первый куплет. Следующий исполнил дракон. Так мы и продолжили по ролям.
К тому времени, когда Хилар допевал последние слова романса, нас слушали уже все. Даже слуги перестали сновать по поляне с посудой, а замерли, прислушиваясь. В сторонке я увидела Каниту, она сжимала в руках полотенце и зачарованно смотрела на моего хрустального друга.
— Хилар, вторую?
И выждав минуту, мы завели еще одну пронзительную песню о любви, которую тоже можно исполнить дуэтом. Хилар пел так, что комок в горле и мурашки по коже. У него потрясающей красоты голос — ему бы на сцене выступать.
Тут ко мне подошла Светлана и присела рядом.
— Можно я с вами? — улыбнулась она.
— Конечно. — Я улыбнулась в ответ. Отлично, она же землянка, наверняка знает наш земной репертуар, будем петь вместе. — Я сейчас кое-что для дракона спою, а потом предлагай. — Она кивнула. — Ты знаешь про драконов композиции?
Света отрицательно качнула головой.
— Хилар, следующая вещь — специально для тебя. — Я погладила его по боку. — Правда, я знаю лишь одну, но, когда вернусь домой, обязательно выучу еще несколько. И если мы вдруг снова увидимся когда-нибудь, непременно исполню их тебе.
И я запела, глядя на Хилара:
Позабытые стынут колодцы…[14]
Дракон, вытянув шею, внимательно меня слушал и на строках «и янтарные очи дракона отражает кусок хрусталя…» изумленно моргнул.
К тому моменту как я произнесла последние слова, Хилар, кажется, даже дышать перестал, а все присутствующие замерли. Ну да, песня не так чтобы простая и легкомысленная, продирает.
Я помолчала, давая время всем вернуться к реальности.
— Свет, что споем?
И мы с нею пели земные песни, грустные и веселые. Я их знала больше, благодаря вынужденному слушанию вместе с бабушкой композиций прошлых лет. Но Света подпевала, как могла.
Потом у меня попросил гитару Рэмир и тоже исполнил несколько баллад. У него оказался приятный голос. С драконовым, конечно, не сравнить, но если перед этим не слышать Хилара, то можно сказать, что Рэмир поет отлично. Мне понравились песни этого мира, мелодичные и трогательные. Разошлись по комнатам уже к рассвету, настолько душевным получился наш музыкальный пикник.
Глава 10
Завтрак я проспала. Встать рано утром не было никаких сил, и я честно провалялась в кровати почти до полудня. Когда наконец окончательно проснулась и встала, то первым делом увидела разложенные на диванчике платья и несколько пар обуви на полу. Ого, похоже, привезли все то, что мы с девушками назаказывали портным. Я подошла поближе и присмотрелась. Да-а, эльфы меня не подвели. Нежнейшие ткани, вышивка, сочные красивые цвета. Примерять некогда, я лучше потом, да и Каниту позову, с ней вдвоем веселее, а сейчас надену тот голубой сарафан, что мне прислали первым. Надо для разнообразия сменить джинсы на что-то девичье.
Приведя себя в порядок, переоделась и пошла добывать кофе. Время завтрака давно прошло, а обед еще не скоро, так что кофе и легкий перекус стали весьма насущным вопросом. Ни Каниты, ни Джорана я не нашла, только отловила в холле кого-то из слуг и спросила, где можно получить бодрящий напиток. Парень сначала растерялся и ткнул пальцем в один из коридоров:
— Кухня там.
Потом до него дошло, что это не самая лучшая идея — отправлять одну из невест на кухню, и он попытался остановить меня, сообщив, что мне сейчас принесут завтрак в столовую. Но я уже его не слушала и шла в указанном направлении. А что? На дворцовой кухне я еще не была, интересно ведь посмотреть. У русских посиделки на кухне — можно сказать, традиция. Да и вообще, зачем мне долго ждать в столовой то, что я получу на месте приготовления в считаные минуты? Я не гордая, меня не смущает, что я позавтракаю не в вычурной столовой, а поближе к плите. Заодно и с народом пообщаюсь. Аристократы — это, конечно, хорошо, но все знают, что самой достоверной и полной информацией обладает именно обслуживающий персонал. А информация мне нужна? Нужна!