— Лилья, все уже хорошо. Успокойся и попробуй нам рассказать что случилось. Где твоя охрана?
— Сначала было все нормально. Я сидела в этом вашем склепе, слуга сказал, что можно выходить погреться, так как холод там собачий, и я выходила. Увидела за памятниками некое движение и подумала, что это кого-то приставили ко мне, чтобы утром он отвел меня в замок. Вот. Потом я еще посидела на крыльце склепа. Когда стало светать, решила, что можно возвращаться, и отправилась позвать этого вашего… ну кого вы там ко мне приставили. А оттуда… — Мой голос сорвался. — Оттуда выскочило это… Жуткое… И стало гоняться за мной. А я убегала, убегала, а оно…
Меня начало колотить, а зубы стали выбивать дробь, так как я опять вспомнила кошмарную тварь.
— Тш-ш, ну тише, тише, маленькая. Все уже позади. — Адриэн сильнее сжал мои руки. — Кто выскочил? Как он выглядел?
— Я не знаю, кто это. Выше меня, похоже на огромную обезьяну, шесть лап с когтями, морда приплюснутая, клыкастая, само все в шерсти. И оно… Оно, кажется, было не живое, у него кости были видны в дырах и мясо. А потом оно меня догнало, я кричала, а оно пыталось перегрызть мне шею, а меня спасли ригаты. А ваш охранник… Он там, на кладбище. Эта тварь его сожрать пыталась, и голова оторвана, а грудь… — Зубы так стучали, что я даже язык себе прикусила.
Парни мрачно переглянулись.
— Лилья, какие ригаты? Наши, из дворца? — Рэмир сел напротив меня во второе кресло.
— Нет, другие два. Они оттащили от меня это чудовище и… Если бы они не успели… — Глаза опять защипало от слез.
— Милая, ну не плачь. — Адриэн протянул ладонь и вытер мне слезы. — Сейчас придет лекарь и осмотрит тебя, потерпи. А мы сию минуту отправимся на кладбище и разберемся, что за дрянь такая там появилась.
— Рэмир, ты ведь говорил, что там ничего страшного, что это просто формальность — посидеть в склепе! — Я гневно уставилась на блондина. — Вы что же, даже ничего не проверили? Что за твари у вас там бродят? Почему не было нормальной охраны?! Почему вы вообще отправили туда меня?
— Лили, клянусь тебе, там отродясь ничего подобного не было! — Рэмир виновато поморщился. — И мы ведь выделили охрану, но никто и предположить не мог…
— Не мог?! А то, что в нас стреляли в первый же день? То, что одна девушка была ранена и меня тоже могли убить, если бы на меня не наткнулся дракон? Этого вы тоже предположить не могли?! Да что у вас за организация такая конкурса?! — Я уже почти кричала. — Вы даже не можете обеспечить нормальную охрану. Какого черта вы беретесь искать невесту для этого вашего наследника, если не можете нормально все сделать? Или у вас конкурс построен по принципу «какая из невест выживет, та и победительница»?
Я вырвала руки из ладоней Адриэна и откинулась на спинку дивана, но тут же взвыла от боли и быстро согнулась к коленям: спину жгло как огнем. Не знаю, целы ли у меня ребра (по идее целы, иначе бы я не смогла ходить нормально), но, похоже, гематома во всю спину. Парни хором издали какой-то возглас.
— Лилья, можно взглянуть? — Адриэн встал и аккуратно помог мне подняться. — Лекарь сейчас прибудет, но все равно. И… Твои волосы. Ты не пугайся только.
— Смотри. — Я сползла с дивана и повернулась к нему спиной. — И что там еще с моими волосами? Скальп вроде на месте.
— Рэмир, дай нож. — Адриэн взял мои волосы у самой шеи и приподнял вверх. Сразу стало легче и пропало ощущение, что их тянет вниз под какой-то тяжестью.
Рэмир подал Адриэну кинжал, а я напряглась. Что он там собирается делать с моими волосами? Надеюсь, не отрежет? Я столько лет их отращивала…
Ругаясь себе под нос, Адриэн ковырял сзади кинжалом у самого основания моей шеи, а Рэмир мрачно за ним наблюдал.
— Положи это на стол, надо показать магу. — Адриэн что-то протянул блондину, перекинул волосы вперед и стал приподнимать вверх свитер и водолазку.
Переведя взгляд на то, что Рэмир положил на стол, я остолбенела. Это была когтистая кисть чудовища со скрюченными пальцами, отрезанная у самого запястья.
— Это что? — пискнула я. — Это было в моих волосах?!
— Да, Лилья, ты отхватила ему лапу, а пальцы оно разжать не успело. — Голос Адриэна за моей спиной звучал настораживающе спокойно.
Господи, неужели все это время в моих волосах висела вот эта мерзость?! Отрезанная лапа дохлого монстра? И это из-за нее у меня было чувство, будто к волосам подвесили гирю? В ушах зашумело, потолок вдруг почему-то оказался перед глазами, а потом вокруг стало темно.
Глава 12
Придя в себя, я почувствовала под щекой какую-то гладкую поверхность. Прислушалась к ощущениям и к окружающей действительности. Судя по всему, я лежу лицом вниз на диване в кабинете Адриэна. Спине прохладно, но не больно, и на животе нет ощущения скомканности одежды. Они мне что, вещи распороли сзади? Голоса Рэмира и Адриэна раздавались где-то совсем рядом. Парни о чем-то тихо спорили.
— Рэм, придется вызывать дополнительную охрану. Не понимаю, что происходит, но кто-то крайне не хочет, чтобы была выбрана невеста, — мрачно сказал Адриэн. — Или, наоборот, хочет, чтобы победительницей оказалась конкретная девушка, а остальных пытаются извести. И непременно нужен маг, творится что-то нехорошее. Поднятой нежити нам только не хватало.
— Дядя голову нам оторвет, а еще хуже, если сам приедет. — Рэмир протяжно вдохнул. — А все начиналось так хорошо. Ведь в прошлые разы мы спокойно саботировали эти выборы, как уговорились. И придраться не к чему было, ни одна из девушек внакладе не осталась.
— Дядя нам голову оторвет в любом случае. И заметь, он будет в своем праве, мы с тобой два самонадеянных идиота. И ты же помнишь, что он сказал? — Адриэн тоже вздохнул. — Еще оракул этот, чтоб его! Вот на кой дядя к нему обратился?
— А то ты не понимаешь. Он уже и надежду потерял, тут не только к оракулу обратишься, — хмыкнул Рэмир. — Хотя лично я надежду еще не теряю.
— Забудь! — фыркнул Адриэн.
— Эх ты… С дядей говорить ты будешь, меня он и слушать не станет.
— Поговорю. Только сначала надо разобраться, что произошло на кладбище. Девочку едва не убили, и виноваты мы с тобой. Слава богам, это была не Арита, иначе бы скандал разразился на всю империю. — Адриэн злобно цыкнул. — Арита эта еще… Ведь проходу не дает, стерва.
— Сказала, что ей нужно? — Рэмир издал смешок.
— Да то же, что и всегда. Хочет меня в постели. Пообещала, что, как только станет императрицей, я займу нынешнее место дяди.
— То-то наш родственник обрадуется. — Рэмир снова хмыкнул. — Надо с ним связаться как можно быстрее. Адри, ты бы взял ее под опеку, а? Я вчера на нее наорал ни за что ни про что, да и со склепом этим… Она меня не подпустит к себе, а одной ей разгуливать нельзя, кто-то сильно точит зуб на землянок. А я за Светланой пригляжу. — Он помолчал секунду. — Да где этого лекаря носит?! Она уже пять минут в обмороке!
Именно в эту секунду в дверь раздался стук. Я поняла, что притворяться дальше нет смысла, и завозилась на диване.
— Лилья? — рядом со мной тут же присел на корточки Адриэн.
— Входите. А́нхель, где вы так долго были, демоны вас забери! Быстрее осмотрите ее! — возмущенно выговаривал кому-то Рэмир.
— Прошу прощения, лерд Рэмир, я находился в подвалах, роды принимал. Что случилось? — Третий голос принадлежал пожилому мужчине.
Я приподняла голову и нос к носу столкнулась с встревоженным Адриэном.
— Так-так… Лерды, посторонитесь. — Рядом со мной раздался шорох. — Ого! Лирра? Как вы себя чувствуете?
Адриэн встал, и его место занял лекарь, мужчина средних лет.
— А вы как думаете? — хмыкнула я. — Спина болит, это хуже всего. И все остальное по мелочи.
— Так, лежите не шевелитесь. — Лекарь переместился, и по моей спине легко пробежались горячие пальцы. — Угу, гематома, кожа содрана… — Пальцы переместились к бокам. — Здесь больно? — Он легко нажимал на ребра.
— Нет.
— Я сейчас намажу обезболивающей мазью, потерпите. — На спине появилось ощущение чего-то прохладного и липкого. — Лерды, куда потом можно перенести пострадавшую? Нужно обмыть раны, и я займусь лечением.
— Гм… ее комната на втором этаже. — Адриэн чуть призадумался. — Анхель, давайте в мою спальню, не стоит нести ее наверх. Чем меньше народу узнает о случившемся, тем лучше. Да и моя комната ближе.
Лекарь что-то проворчал под нос, продолжая втирать мазь. Я ощутила легкое онемение.
— Попробуйте осторожно встать. — Мужчина тихонько приподнял меня под мышки и помог сесть. — Так лучше?
— Да, намного. — Я прислушивалась к своим ощущениям, придерживая спереди одежду. Эти два красавца действительно разрезали свитер и водолазку от самого ворота, и сейчас остатки ткани норовили сползти.
— Отлично, пойдемте. Лерд Адриэн, помогите нам. — Лекарь взял меня под руку с одной стороны.
— Я отнесу лирру, так будет быстрее и легче. Ее можно взять на руки?
Целитель кивнул, и парень подхватил меня.
Спальня Адриэна находилась в том же коридоре, где и кабинет, только в самом конце. Я с интересом огляделась. Большая светлая комната с окном почти во всю стену, обрамленным вишневыми шторами. Справа огромная кровать с прикроватным столиком, диван, три кресла, напольное зеркало в золоченой раме. У окна стол со стульями, на полу светлый ковер с абстрактным рисунком. Из спальни вело еще две двери. Одна, вероятно, в ванную, вторая была приоткрыта: за ней находилась гардеробная. Хм… а хорошо живет на свете приятель наследника императора. У меня в спальне гардеробной нет — только шкаф. Да и сама комната ощутимо меньше.
Пока я разглядывала помещение, Адриэн прошел к дивану и усадил меня, а лекарь топтался за его спиной.
— Лилья, раздевайся и располагайся. — Адриэн сделал шаг назад. — Комната в твоем распоряжении, отдыхай.
— Лерд Адриэн… — Я взглянула на него. Как он себе представляет вот это «раздевайся и располагайся»? Прямо при нем?
— Что? — Парень с недоумением смотрел на меня.