— Ого! — присвистнула я. — А что ж нас сюда заставили переться верхом? Могли бы отправить амулетиком, глядишь, и не перестреляли бы нас, как гусей.
«Лиля, этого я не знаю, не ко мне вопросы», — подвигал ушами Ферекс.
— Ладно, ты прав. Слушай, мы за всей этой возней с куклами и иголками так и не выяснили, кто же рылся в моих вещах. Хоть ты-то мне расскажи, а? Не хочу дергать Адриэна и Рэмира. Это Олика или Розенталь? Риная сказала, что не она.
«Нет, это были не они. Рэмир их спрашивал, и я подтвердил».
— Ну хоть спросил, и то хорошо. Я уж думала, все про это забыли. Так и все-таки — кто?
«Марита».
— Марита? — Я удивленно посмотрела на Ферекса. — Марита… Она ведь вроде с Энтиля, как и Риная?
Странно. Я задумалась. До этой секунды мне и в голову не приходило, что и Марита имеет на меня зуб. Она ни разу не заговаривала со мной, всегда была со всеми предельно корректна и не привлекала внимания, только теребила в руках свою длиннющую русую косу. Единственная девушка, с которой Марита более-менее тесно общалась, — Меландиль.
— Ферекс, еще вопрос. Ты не почувствовал в ее комнате запах каких-то моих вещей? Она ничего не утащила?
«Нет, Лиля. Похоже, она только обыскала твою комнату, но ничего не взяла».
— А Рэмир знает об этом? Ты же как-то дал ему это понять?
«Да».
— И?
«Откуда же я знаю, что «и»? Я свое дело сделал, а что дальше предпримут лерды, я не в курсе».
— М-да. Ясно. Ладно, спасибо тебе. — Я погладила ригата. — Пойду спать, день сегодня совершенно сумасшедший. Просто ум за разум заходит. Завтра утром я на пробежку, будете не заняты — присоединяйтесь.
На этом мы распрощались, я вернулась к себе, еще немного почитала книгу по истории Калахари и легла спать. С утра выскочила на разминку, и ко мне немедленно примчались Гренд и Ферекс. Их братцы сначала с интересом наблюдали за нами со стороны, похоже, не понимая, с чего это ригаты возятся с каким-то там «человеком», но в итоге, когда мы добрались до игры в палку, не выдержали и присоединились.
А я как-то поостыла за ночь, успокоилась и пересмотрела свой вчерашний психоз. Обидно, конечно, неприятно, но с другой стороны… Не так уж мне и обидно, если быть откровенной. Еще в далекие школьные годы я перестала обращать внимание на косые взгляды и нежелание красивых фифочек со мной дружить. У меня всегда были свои цели, свои интересы, и на мнение вот таких гламурных дурочек я давно плюнула. Тем более что не могла представить себя рядом с кем-то из них на уроках по самообороне или на тренировках по восточным единоборствам, которые пыталась посещать. А я со своей стороны совсем не могла поддержать их разговоры о модных вещах и новинках косметики. От этого тоже выглядела в их глазах дурочкой. И что? Когда меня это смущало? С чего вдруг я вчера решила, что должна всех победить и заткнуть за пояс? Разве мне это интересно? Совсем нет. Мне бы только продержаться до конца этого отбора. Пусть наследник назовет достойную, снимет с меня кольцо — и я буду свободна. Мне еще к оракулу нужно, раз уж имела неосторожность пообещать помощь призракам.
Вот с такими мыслями я добежала до дворца и притормозила возле тренировочной площадки, где вновь фехтовали Рэмир и Адриэн. Увидев меня, они приостановились.
— Лилья? — настороженно посмотрел Адриэн. — Ты что-то хочешь спросить?
Я помолчала, решая, а хочу ли я что-то спрашивать. Все равно ведь без толку. Навешает мне опять лапши на уши, смутит своим странным вниманием, а результата так и не будет. Перевела взгляд на Рэмира. Может, хоть этот что-то скажет? Но и он молчал.
— Доброе утро, — выдала я наконец, когда молчать дальше было уже просто глупо.
— Доброе, — с улыбкой кивнул Рэмир.
— Лилья, не хочешь потренироваться? Пропускать нехорошо! — чуть наклонив голову, поинтересовался Адриэн.
— Потренироваться? — Я перевела взгляд на полосу препятствий. — Адриэн, открой мне сакральный смысл вот этих странных телодвижений на полосе. Не понимаю, какая связь между умением фехтовать и тем, что я тут корячусь и валяюсь в пыли?
— Лили, — укоризненно проговорил Рэмир, — но это же очевидно.
— Разве? — Я приподняла брови.
— Разумеется, — вмешался Адриэн. — Вот скажи, у тебя хоть раз получилось скоординировать свои движения так, чтобы увернуться от качающихся мешков и не упасть?
— А то ты не видел! Нет, конечно.
— Вот именно. А если не можешь пока что увернуться даже от простых мешков, почему ты думаешь, что тебе удастся увернуться от меча тренированного противника? Вот мы и отрабатываем ловкость, тренируя твою координацию.
— Ну, допустим. А остальное?
— А остальное просто для общей физической подготовки.
— Ясно. — Я загрустила.
— Лили, ты сегодня какая-то не такая. — Рэмир подошел ко мне вплотную. — Что не так?
— Все не так, Рэмир, все не так. — Я помолчала. — Что мне сделать, чтобы расторгнуть помолвку и с меня сняли это кольцо? Ну хотите, я украду что-нибудь у кого-нибудь, а потом верну, но испорчу себе репутацию, и вы с помощью артефакта снимете с меня кольцо? — Я жалобно взглянула на него.
Рэмир как-то грустно улыбнулся, а потом неожиданно быстро шагнул ко мне, привлек, и я уткнулась носом ему в грудь.
— Потерпи, маленькая. Все совсем не так уж плохо, скоро этот бедлам закончится. Если ты настолько не хочешь замуж, никто тебя не заставит. Ну что тебе стоит просто пройти эти задания? — Он погладил меня по голове. — А как все закончится, я провезу тебя по стране, покажу наши достопримечательности. Ведь ты же собиралась погостить до конца лета. Хочешь?
— Хочу, — вздохнула я.
— Ну, вот и славно. Сегодня вечером или завтра утром сюда прибудет еще часть гвардейцев для вашей охраны. Мы уже вызвали. Такое больше не повторится…
— Вы похоронили… — Я запнулась, не зная, как назвать того несчастного, которого разорвало чудовище на кладбище.
— Да.
— А… — Я снова помялась.
— Да, мы выяснили. Этого лакса́на[20] подняли за пару часов до того, как тебя привели на кладбище. Единственное — мы не поняли пока, он случайно забрел туда или же именно кладбище было его целью.
— Подняли? В фэнтези так пишут про зомби, которых поднимают некроманты. — Я отстранилась и взглянула ему в глаза, а он просто кивнул. — Зашибись! Наемники, колдуньи с куколками, ведуньи-самоучки с иголками, неудавшиеся отравительницы, теперь еще некроманты. Рэмир, стесняюсь спросить, а я такими темпами доживу до конца вашего конкурса? И чем вы думали, осуществляя набор девушек в этот раз? Ладно, все это пустые разговоры. — Я отодвинулась и повернулась к Адриэну, который, скрестив руки на груди, наблюдал за нами с непроницаемым лицом. — Адриэн, я тогда сначала на полосу препятствий, в очередной раз изображу из себя десантника-недоучку, а за мечом мне придется сходить потом.
И мы с ригатами потренировались, попадали, поползали, покарабкались. Причем для меня так и осталось загадкой, как ригаты, внешне напоминающие собак, а отнюдь не кошек, умудрялись забираться по наклонной деревянной стене. Потом я получила пузырек с зельем, быстро сбегала за оружием, и Адриэн меня потренировал. А вот Рэмир, кстати, так и зажал тренировки, и лук только место занимал у меня в комнате да пылился.
После занятия я с чистой совестью потопала прямиком в салон красоты — сводить новоприобретенные синяки, если таковые вдруг появились. Благо свежие сводятся моментально, это не запущенные гематомы. А затем наводить красоту — в конце концов, у меня сегодня еще собеседование через зеркало, нужно хоть прилично выглядеть. Именно об этом я и попросила эльфиек, которые взялись за меня после Ррыканы. Одно дело — не хотеть замуж за этого зазеркального кадра, а совсем другое — что выглядеть прилично все равно хочется.
Глава 15
После завтрака оставшимся девушкам предстояло дожидаться своей очереди на собеседование. Учитывая, что Олика выбыла из игры, нас оставалось всего трое, и была надежда успеть до обеда. Карита и Света, явно нервничая, к завтраку спустились ошеломительно красивые. Они, кстати, хорошо смотрелись рядом, играя на контрасте. Жгучая брюнетка Карита и кукольная блондинка Светлана. Ну и я, лишний объект, так сказать. Нет, я честно прихорошилась, эльфийки в салоне завили мне волосы и сделали волнистый водопад, подколов на висках заколками, и даже платье я надела хоть и не вечернее, но красивое, ярко-бирюзовое, в греческом стиле, отделанное золотистой тесьмой. Но вот сделать такой вызывающий броский макияж, как у Светы, или нарисовать такие выразительные стрелки на глазах, как у Кариты, у меня ума не хватило. И слава богу. Хотя лукавлю — я себе нравилась, очень. Судя по недовольному виду Ариты и Меландиль, а также по заинтересованным взглядам Адриэна и Рэмира, выглядела я хорошо.
После завтрака я провела некоторое время за чтением, пока Канита не позвала меня в комнату с зеркалом.
— Удачи, — шепнула она напоследок.
— Спасибо, — улыбнулась я. Не говорить же, что я рассчитываю совсем на другую удачу. Надеюсь, что не понравлюсь наследнику и помолвку расторгнут.
Я прошла в комнату с зеркалом, напротив которого сейчас стояло одно из деревянных кресел с подлокотниками, присела и стала ждать. Пауза затягивалась. Зеркало молчало, я тоже молчала. Было скучно, а мой визави все не являлся. Не выдержав, я встала и подошла к золоченой раме, осторожно провела пальцем по глади стекла. Подмигнула своему отражению.
Будущего императора все не было. На ум пришел стих Александра Вертинского «О шести зеркалах». Я его помнила с уроков литературы в выпускном классе. Наша учительница периодически устраивала нам встряски и давала что-то вне школьной программы на дополнительную оценку. Конечно, кто хотел повысить балл, учил. Там и не такое выучишь...
У меня есть мышонок — приятель негаданный…
Я тихонько прочла вслух первые два четверостишия. Глядя на свое отражение, тихо проговорила: