«Если будет врать и отпираться, надави немножко, пусть скажет правду. Только не причиняй ей боли, вы так умеете?»
«Да, Лиля. Обычное ментальное воздействие, что-то вроде вашего «зелья правды».
«Вот и чудненько». — Я снова переключилась на Мариту и Рэмира. Не до моральных терзаний.
— Лирра Марита… — Рэмир помедлил. — С вами у нас несколько иная ситуация, и вы знаете причину. — Девушка быстро взглянула на меня. — Лирра, к вам у нас несколько вопросов. Первый: с какой целью вы обыскивали комнату лирры Лильи?
— Я не делала ничего такого, — вздернула подбородок Марита.
— Не отпирайтесь, мы знаем, что это были вы, — спокойно проговорил блондин.
— Я не… — Вдруг она сильно вздрогнула. — Я должна была. Нужно было выяснить, чем обладает эта особа, и найти защитные артефакты или амулеты, если они есть.
— Зачем? — вклинился Адриэн.
— Ее нужно убить, артефакты и амулеты могли помешать, — отвечала она как будто под гипнозом.
— Почему вы хотели ее убить? — снова спросил Рэмир.
— Невеста из Запретного мира мешает планам, она должна умереть.
Девушки в онемении переводили взгляд с Мариты на меня. А я просто в ступоре слушала этот разговор. Ну ничего себе!
— А какие у вас планы?
— Я должна стать единственной невестой и убить наследника. Линия Альт Эверте́йль должна прерваться.
Адриэн стоял мрачнее тучи.
— Это вы сегодня ночью в подвале напали на Лилью и попытались убить?
— Да.
— Как вы прошли в подвал?
— Заклинание отвода глаз.
— Что вы сделали при нападении?
— Дождалась ее на лестнице, ударила по голове. Затем для верности выпустила заклинание «черной смерти».
— Вы некромантка? — Голос Рэмира становился все глуше.
— Да, я выпускница четвертого курса факультета некромантии Западной школы магии Энтиля.
— Это вы подняли и натравили лаксана на Лилью на кладбище?
— Я не знаю названия этого животного, просто подняла самое крупное в окрестностях.
— По прибытии девушек в Калахари это ваши наемники стреляли?
— Нет, к этому я отношения не имею.
— Кто дал вам приказ убить невесту из Запретного мира, а затем и наследника императора Калахари?
— Служба безопасности Энтиля.
— Вы работаете на них?
— Да.
— Вы их сотрудница?
— Нет, разовая сделка, они обещали. Меня заставили шантажом.
— Чем вас шантажировали?
— Я… Я не могу… Мой отец… — Она часто и тяжело задышала.
— Вам объяснили причину, почему нужно убить именно эту девушку?
— Нет, но описали приметы. Под них подошла Лилья. — Она перестала задыхаться и снова заговорила спокойно и механически.
— Какие именно приметы?
— Происхождение из Запретного мира, возраст, расовая принадлежность к людям, кольцо и гарнитур в виде знака Солары.
— Как именно вы должны были убить наследника?
— Любым доступным способом.
— Вы должны были сделать это до или после возможной свадьбы?
— До. Наследник не должен жениться. Род Альт Эвертейль должен исчезнуть.
— Лирра, учитывая ваше признание, вы арестованы и будете задержаны до выяснения всех обстоятельств. Далее вас будут судить. — Рэмир кивнул двум гвардейцам, стоящим у зеркала, и ригатам. — Выньте, пожалуйста, руку из артефакта Солары.
Марита медленно вынула ладонь, непонимающе уставилась на нее. Рядом со мной переменил позу Ферекс и как-то удовлетворенно вздохнул, а девушка вдруг словно очнулась. Она вскинула голову, в обалдении уставилась на Рэмира, потом резко повернулась ко мне.
— Ты! — процедила она с ненавистью. — Я не знаю, как ты это сделала, но я уверена, что это была ты!
Марита вскинула руку, и я как в замедленной съемке увидела, что с ее пальцев срывается нечто черное и несется в нашу с Аритой сторону. Рядом раздался визг, Арита начала вставать, а я медленно, как мне казалось, изо всех сил оттолкнула ее. Та отлетела со своего стула, и я сразу же начала падать вбок. Возникло чувство, что прошло несколько минут, таким резиновым было время в эти мгновения, но, вероятно, на самом деле все это заняло пару секунд. Я очнулась на полу возле своего стула, напротив меня сидела Арита с выпученными глазами и раскрытым в крике ртом. А Мариту прижимал к полу Лекан, скалясь ей в лицо.
— Лилья? Арита? — К нам с перекошенным, побелевшим лицом метнулся Адриэн. — Вы не пострадали?
Арита резко заткнулась, и мы с ней переглянулись.
— Ты цела?
— Ик! — Она дернулась и икнула. — Да. Что это было?
— Что это было? — Я подняла глаза на Адриэна.
— Мы узнаем это позднее у лирры Мариты. — Он скрипнул зубами и подал нам руки.
Мы с Аритой синхронно вцепились в него, и он вздернул нас с пола. Я оглянулась, Арита, проследив за моим взглядом, тоже. Спинки наших стульев, стоящих вплотную и практически соприкасающихся, а также часть пола за ними обуглились. Ариту начало трясти, а я как-то равнодушно смотрела на это пятно и пыталась понять, что же я чувствую. Странно, но я, похоже, уже привыкла, что меня пытаются убить все кому не лень. Паники не было, даже испугаться не успела. Только тихо удивлялась своей реакции и тому, что успела увернуться сама да еще Ариту оттолкнуть с линии огня. Как ни глупо это звучит, но тренировки с мешками на бревне явно пошли на пользу.
— Ик! — Арита снова икнула. — Лилья… — Она помедлила. — Видимо, я должна сказать тебе спасибо, ты спасла меня. И… — она скривилась, как от зубной боли, — и извини. Я не знала, что тебя пытались убить. Признаю, у тебя были веские причины для осторожности и недоверчивости. И я не верила, что ты действительно не хочешь замуж за наследника.
— Ты тоже извини, что я нахамила тебе сегодня, — вздохнула я. — Обычно я себя так не веду, совсем нервы ни к черту стали. — Я печально перевела взгляд на кольцо-солнышко и снова его подергала. — Ну что мне сделать, чтобы освободиться?!
Впрочем, это вопрос риторический, Арита явно не могла на него ответить.
— Не знаю. Но если ты решишь остаться в Калахари, моя семья сможет оказать тебе содействие. — Она мрачно кивнула каким-то своим мыслям. — Род орт Маке́рт никогда не прощает врагов, но и никогда не оставляет без награды тех, кто оказывает помощь.
Я только молча кивнула Арите. Очень уж удивилась. А дальше нас попросили разойтись, что мы и сделали. Рэмир, Адриэн, гвардейцы и три ригата остались разбираться с Маритой. Я выходила последней, оглянулась на пороге. Марита стояла с заломленными назад руками, которые держали два гвардейца, и я встретилась с ней взглядом. Странное в них было выражение. Ненависть, злость, обреченность и в то же время какое-то облегчение. Я только головой покачала, а она вдруг улыбнулась мне.
Мы с Ферексом нагнали остальных девушек и пошли наверх. Тем невестам, которых сегодня освободили от помолвки, нужно собрать вещи, и девушек как-то должны отправить в обратный путь. А я пошла к себе в комнату, так как сил у меня, откровенно говоря, не было ни на что.
Выпила очередную порцию лекарства и, приложив к затылку грелку с холодной водой, легла отдохнуть, а ригат разлегся на ковре. Но полежать мне не удалось. Буквально через пять минут раздался настойчивый стук в дверь, и на мой отклик в комнату неожиданно вошли все девушки.
— Можно? — первой шла Элита.
— Что-то случилось? — Я в недоумении села и спустила ноги с кровати.
— Нет. Лилья, расскажи нам, что происходило? На тебя вправду на кладбище напал зомби?
— А… — Я помрачнела. — Да, было дело.
— А можно поподробнее? — вперед выступила Арита.
— Присаживайтесь. — Я махнула рукой в сторону дивана и кресел. Там места всем не хватило, поэтому Неста и Светлана сели на стулья у стола. — Ну что рассказать. Сидела я себе в склепе, потом замерзла под утро, вышла и посидела какое-то время на крыльце. Увидела за одной могилой движение, думала, это охранник, ну и пошла к нему, сказать, что пора возвращаться. А это оказался зомби лаксана, ну или как у вас правильно называются оживленные трупы животных.
— И? — жадно уточнила Арита.
— Ну и бегали мы по кладбищу: он за мной, я от него с криками о помощи. Потом поймал, пошвырял меня, хотел шею перегрызть. — Меня передернуло от отвращения. — Но ригаты спасли, — кивнула я на лежащего с невозмутимым видом Ферекса. — Они на крик прибежали, успели.
— О господи, страх-то какой! — Свету тоже передернуло. — Лиля, но почему ты никому ничего не рассказала?
— Я рассказала. Адриэну и Рэмиру. Как раз после этого они вызвали гвардейцев для охраны. А в склеп вы несколько ночей не ходили, пока те не прибыли.
— Так поэтому у тебя были следы от каких-то сильных травм? В салоне красоты персонал упоминал, — поведала Арита.
Я кивнула, и девушки снова стали переглядываться.
— Но почему ты нам не рассказала? — заговорила Неста.
— Неста, ну рассказала бы я вам, и что это изменило бы? Напугала бы вас до смерти, посеяла бы панику. Зачем? Так вы спокойно сходили в этот склеп и не умерли от страха. Охраняли вас хорошо, — пожала я плечами.
— А тебя не охраняли, что ли? — Арита приподняла брови.
— Ну почему, был один охранник.
— Был?
— Да. Когда лаксан добрался до меня, его уже не было… в живых.
— О боже! — Света нервно приложила руку к груди.
— Ну да, — устало вздохнула я.
— А что произошло сегодня в подвале? — снова заговорила Арита.
— Я все обошла, а когда стала подниматься по ступеням, чтобы выйти из подвала, меня шандарахнули по голове. А потом, когда я без сознания была, Марита меня еще каким-то заклинанием пригрела. Ума не приложу, как мне выжить-то удалось. Рэмир сказал, что меня нашли на полу у ступеней на рассвете, а очнулась я здесь, в своей комнате.
— Голова цела? — Света испуганно взглянула на меня.
— Да, Свет. — Я усмехнулась и машинально приложила руку к затылку. — Кто же мог предположить, что нам тут могут понадобиться мотоциклетный шлем или защитная каска? А так я просто волосы скрутила на затылке, чтобы в паутину не залезть. Удар, на удачу, пришелся на это место. Иначе вы бы меня сейчас уже хоронили.