ень, отрицать очевидное бессмысленно. Но… А если позовет? Что тогда я отвечу? С Рэмиром было просто. Хотя его вопрос удивил безмерно, но сомнений в том, что ответить, я не испытывала. Классный парень, веселый, умный, может стать хорошим приятелем. А вот Адриэн? Я сама себя боюсь, когда начинаю думать о нем. В душе стало щекотно от этих мыслей. Господи, о чем я думаю? О каком замужестве я сейчас размышляю и с кем? С парнем, с которым мы даже на свидании ни разу не были.
Эх, сейчас бы позвонить Танюшке, поболтать обо всем, обсудить ситуацию. Я рассмеялась и нырнула с головой в ванну. Дурочка! К тому же я по-прежнему не слишком-то ему доверяю.
А когда Ферекс вернулся, мы легли спать: я в кровать, он на ковре у кровати.
Утром разбудила Канита. Горничная что-то весело рассказывала, тормошила меня и уговаривала поторопиться, поскольку лерд Адриэн уже ждет. И чего ему не спится? Рань несусветная.
Пока я пила кофе, заедая сыром, Канита соорудила мне прическу. Потом мы запаковали меня в костюм для верховой езды, закрепили цилиндр на волосах, и девушка опять что-то говорила о чудесной вуали и потрясающей броши из жемчуга от русалок.
Вот тут я вышла из заторможенного состояния.
— От кого брошь?
— От русалок, лирра. Видите, какой изумительный жемчуг? Самые лучшие украшения с жемчугом делают именно русалки. А вот камнями занимаются ювелиры на суше. Эльфы или гномы. Ну и люди еще.
— У вас тут и русалки живут? С ума сойти! — Я покачала головой. — Слушайте, а как они умудряются делать украшения под водой? Ведь золото нужно нагревать, чтобы оно стало пластичным.
— Вот этого я не знаю, — пожала она плечами. — Значит, как-то нагревают. Кто же знает, как там на дне морском все устроено?
Когда я спустилась вниз, Адриэн уже ждал меня.
— Лилья, ты очень долго. Поторопись. — Не оглядываясь, он вышел во двор, а я озадаченно проследовала за ним. Что это он?
Лошадь уже ожидала меня, так что мне оставалось только взгромоздиться, и мы выехали. Сопровождали нас пятеро гвардейцев и Ферекс, негласно приставленный ко мне в качестве постоянной охраны, что лично меня вполне устраивало. Мне этот зверь нравился. Гренд и два других ригата тоже очень симпатичные, но Ферекс более ласковый, что ли. Его можно погладить и потискать, как большую собаку, которую мне всегда хотелось иметь, но родители не позволяли.
Первое время ехали в тишине. Я пыталась окончательно проснуться, Адриэн, судя по его лицу, был погружен в какие-то свои нерадостные мысли, Ферекс наслаждался прогулкой, а гвардейцы выполняли свою работу. Но постепенно все оживились, и стало веселее. Даже Адриэн перестал хмуриться.
— Адриэн, — я подъехала к нему поближе, — скажи, раз мы едем в город, мы можем заехать к тому мастеру-оружейнику, у которого мы брали ножны?
— Можем. Что ты хотела у него?
— Понимаешь… — Я помялась, подбирая слова. — Дело в том, что тот меч… — Я быстро оглянулась на гвардейцев и понизила голос. — Адриэн, можно мне вместо него подобрать что-то похожее по весу, может, рапиру какую-то? Я не стану его забирать из дворца, но мне бы не хотелось бросать уроки фехтования.
— Хм… А что тебя не устраивает в том мече? — удивленно спросил парень. — Он же тебе вроде нравился?
— Он мне и сейчас нравится. Адриэн, скажи, что ты знаешь о том мече?
— Ничего. Стоит в оружейной боги знают сколько лет и пылится. А вот что знаешь о нем ты? — Он внимательно взглянул на меня.
— Ясно. В общем, не могу я его принять. Это ваша имперская ценность, реликвия, можно сказать. Давай тебе о нем подробнее расскажет мастер Леверель?
— Вот как… И давно ты это знаешь?
— С того дня, как мы купили к нему ножны.
— А почему молчала?
— Потому что я уже тогда знала, что не стану его забирать и что вы отдали мне его по ошибке. Но я же еще никуда не собиралась выезжать из дворца, вот и тренировалась с ним.
— Лили, почему ты такая скрытная? — Парень укоризненно посмотрел на меня.
Я спокойно встретила его взгляд, отвечая без слов. И он все понял, потому что через какое-то время отвел глаза и ничего не сказал.
Действительно, и с чего это я такая скрытная? Надо ведь всю душу нараспашку, все рассказывать, всему верить, а я вот нехорошая какая. И сама ничем не делюсь, и верить давно перестала. Непорядок.
Настроение у Адриэна опять испортилось. Он ехал, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя, а я решила позвать Хилара, раз разговор пока не клеится. А то вчера так и не смогла с ним пообщаться, совершенно безумный был день.
Я сосредоточилась.
«Хилар, ты не занят?»
«Привет, Цветочек! — Голос у Хилара был радостный и бодрый. — Ну как там твой конкурс? Как вообще все?»
«Да вот, собственно, хочу рассказать… А то вчера такой сумасшедший день был, я не успела с тобой связаться».
И я поведала дракону о своем походе в подвал, о том, как очнулась в комнате, ну и все-все-все. Сообщила об отправке домой нескольких девушек, об аресте Мариты и о том, что она рассказала. Хилар слушал молча, не перебивая, не уточняя, и я даже засомневалась, слышит ли он меня вообще или связь прервалась.
«Хиларчик? Ты тут?»
«Тут, — прорычал дракон. — Sagottufínruolefomónratsóheenkattoikúrralveligésnómeresarégentojurhagólle! Tor pulesékti orráun kóri kékan sutoó lekilerán! Múten yor goistareén!!!»[24]— выдал он весьма эмоционально.
«Вау! — опешила я. — А можно все то же самое, но так, чтобы я поняла?»
«Маленькая ты еще понимать такое. Это наш древний, мертвый уже язык», — фыркнул дракон.
«Хм. Ладно. Хилар, тут вот какое дело. Я хочу добраться до этого их оракула Солары, а Адриэн напросился со мной. Точнее, заявил, что не пустит меня одну. И сказал, что поедем мы верхом. С охраной и все такое, но верхом. Ты представляешь?! Я! На лошади! Несколько дней! Ужас какой!»
«Спятили?» — ласково так спросил дракон.
«Я — нет, — засмеялась я. — Не хочу и боюсь!»
«Ну слава небу хоть у тебя мозг еще не отказал от общения с этим сердцеедом!» — хохотнул мой приятель.
«Хиларчик…» — многозначительно протянула я.
«Да не подлизывайся. Отвезу я тебя, не переживай».
«Фух! — выдохнула я с облегчением. — Спасибо!»
«Ну ты же не думала, что я позволю своему другу, точнее, своей подружке, рисковать жизнью, да еще так глупо?»
«Спасибо, мой хороший. А я тут знаешь, что еще выяснила? Адриэн высказал предположение, что я медиум, раз вижу призраков. И даже сказал, что это одно из направлений ментальной магии. И я подумала, а что, если мне остаться в Калахари и поступить в магическую школу?»
«Хм… Отличная идея. Я знаю, есть факультет ментальной магии в магической школе Ауринго́на, это столица калахари, а еще в Парито́ре — столице людей. Вот давай мы после этого оракула выясним насчет твоего поступления в школу магии».
«Хиларчик, а оракул Солары — он где? Мне Адриэн, редиска такая, так и не раскрыл ничего. Едет рядом, мрачный как сыч, и не разговаривает».
«Оракул как раз рядом с Аурингоном. А Адриэну твоему так и надо. Идиот малолетний. Гонора слишком много, а осторожности не научился. Привык, что за них все наместник решает».
«Он не мой, — насупилась я. — И почему малолетний? Ты разве знаешь, сколько ему лет?»
«Не придирайся. Точно не знаю, но думаю, что не больше ста двадцати».
«Кхе! Ну да, действительно, всего-то сто двадцать…»
«Так, ладно, Цветочек, закругляемся. Закупайте там одежду, коли вы поехали за покупками, а я завтра прилечу».
«Есть, сэр! Слушай, а если Адриэн начнет упрямиться и не отпустит меня?»
«Ну-ну, пусть попробует. Откушу дурную голову по самые пятки, — пригрозил Хилар. — Скорее уж с нами попытается напроситься, а я подумаю, брать ли его». — Он расхохотался.
Попрощавшись с драконом, я еще какое-то время помолчала, но не выдержала первая:
— Адриэн, а как перевести вот такое выражение: «Маутен йор гоистарин»?
— Что? — Он вытаращился на меня. — Ты где это слышала?
— От Хилара, он как-то ругался.
— Хм… Это драконий язык, что-то вроде «бездна и проклятие». Ну, примерно.
— Понятно.
— Лилья, скажи, а Хилар не говорил, когда прилетит?
— Да по идее уже вот-вот должен вернуться. Может, завтра-послезавтра. А что? — Я с интересом взглянула на нахмуренного брюнета.
— Да так. Есть у меня к нему разговор. — Он снова стал мрачнее тучи.
— Адриэн, что происходит? — не выдержала я.
— Да что происходит, ты и сама знаешь, — вздохнул парень. — Я сегодня полночи размышлял. Нельзя нам самим ехать, не могу я так рисковать тобой. Давай дождемся Хилара, я попрошу его отвезти тебя к оракулу.
— Мм-м. Ну давай, — протянула я.
Интересненько посмотреть, как Адриэн будет просить Хилара. Хрустальный дракон тот еще артист, я просто в предвкушении.
— Адриэн, а сколько тебе лет?
— Зачем тебе? — Он лукаво взглянул на меня и, кажется, даже повеселел чуток. — По-прежнему считаешь меня слишком старым, чтобы выходить за меня замуж?
— Ну вообще-то замуж за тебя я не собиралась, но любопытно же. — Я тоже хитро взглянула на него. — А то вдруг ты дедушка пятисотлетний, а я тут с тобой на «ты» и фамильярничаю.
— Пятисотлетний калахари — это еще не дедушка. — Парень фыркнул в ответ на мой взгляд. — Не бойся, мне не пятьсот.
— И все же?
— Сто двадцать два.
— Ну да, не дедушка! — Я хмыкнула, вспомнив свои слова о том, что, не будь Адриэн с Рэмиром такими взрослыми, я бы вышла за кого-то из них замуж, и почувствовала, что начинают гореть уши. Вот если бы я тогда еще знала, насколько они взрослые и как сильно изменится ситуация и мое отношение к Адриэну. — А Рэмиру?
— Столько же.
— А этому… наследнику?
— Он мой ровесник.
— Хм… — Я задумалась. — Адриэн, а у вас во сколько совершеннолетие наступает? Я это к чему — мне призраки говорили, что императоры иногда передают власть сыновьям, когда те становятся достаточно зрелыми. А ваш наместник так хочет женить наследника и передать ему власть… Уже пора?