И вот на месте огромных желтых глаз появились глаза зеленые, светящиеся в темноте, как у кошки. Осколки хрусталя, разлетевшись, исчезли, комар перестал настырно звенеть, а разум заполнился множеством шорохов и шепотков. То ли листья шуршат на ветру, то ли ветер в ветках деревьев шумит, а это, кажется, зверь какой-то ворчащий звук издает. И вроде кто-то скребет коготками. И снова головокружение до тошноты. А потом все исчезло.
Я посидела какое-то время, пытаясь осознать реальность вокруг и прийти в себя. Проморгалась. Напротив сидят ригат и дракон, с одинаковым любопытством на мордах.
«Ну ты как, дорогая? Пришла в себя?» — мысленно позвал Хилар.
«Да, — качнула я головой и тут же быстро сглотнула подступившую тошноту. — Уже все?»
«Можешь надевать обратно все украшения. — Хилар как-то по-собачьи наклонил голову. — И как ощущения?»
«Честно? — Я фыркнула. — Пренеприятные. Но весьма эффектные».
«Ну а ты как хотела? — Он хмыкнул. — Ментальное вмешательство — это тебе не огненными шарами пуляться. Да еще сразу два вида магии, драконья и ригатская».
«Ферекс, ты тоже уже все сделал, да?» — позвала я ригата тоже мысленно.
«Да. Тебя теперь даже архимаг не взломает. Только ты уж никому не рассказывай. Ригаты не вмешиваются в подобные дела, и не стоит кому-то знать, что мы так можем».
«Обещаю!»
Я надела украшения, встала и потянулась. Ого, а стемнело-то как уже. Это сколько же мы тут сидим?
— Хилар, мы пойдем во дворец. Я сегодня еще в склеп хотела сходить, отдать камень покоя. Завтра увидимся? — спросила я вслух. Больше ничего тайного не делаем, можно не бояться чужих ушей.
— Топай, Цветочек, — ласково сказал Хилар.
Мы с Ферексом подошли к кустам, обрамляющим лужайку, и нос к носу столкнулись с Эликсом. Тот, сложив на груди руки, подпирал дерево и наблюдал за нами.
— Вечер добрый, лирра.
— И вам, лерд, — осторожно кивнула я, а сама испариной покрылась.
Видел? Понял, что мы делали? Слава богу, мы ничего не говорили вслух. Но как объяснить наши действия?
— И чем же это таким интересным вы занимались в компании дракона и ригата? — Он приподнял одну бровь.
Черт! Значит, видел.
— О! — Я натянуто рассмеялась, судорожно придумывая объяснение. — Мы в гляделки играли. Это когда смотришь глаза в глаза, а проигрывает тот, кто первый отводит взгляд.
— И как? Выиграли? — протянул лениво.
— Нет, — демонстративно вздохнула я. — Куда уж обычному человеку с драконами и ригатами тягаться. Переглядели они меня.
— Ну да, я так и понял. А украшения зачем снимали? — Вот привязался-то. Получается, давно подглядывает. Черт!
— Дракон настоял. Сказал, что нужно без жульничества, чтобы никаких драгоценных камней, которые теоретически могут мне помочь. — Я хмыкнула. — Хотя как они могут помочь не моргать и не отводить взгляд?
— Ну-ну. Ступайте, лирра. — А сам и с места не сдвинулся.
Вот ведь неприятный тип какой. Опять он мне разрешение дает, ступайте, мол…
Фух! Чуть не спалились. И я быстро пошла в свою комнату, переодеться и взять камень покоя. Пора идти в склеп.
По дороге к себе столкнулась с Джораном и выклянчила календарь Калахари. Дворецкий озадаченно подвигал бровями, но выдал мне его и даже по моей просьбе отметил кружочком сегодняшнее число. Потом помог мне найти первое кумина, чтобы понять, сколько у меня времени в запасе до начала занятий в школе магии. И выходило, что его у меня не так уж много, меньше месяца.
Надо срочно ехать домой, если хочу успеть уладить дела с академическим отпуском в институте, купить все необходимое и договориться с родителями. Ох, и устроит же мне мама райскую жизнь! А ведь еще время на дорогу: два дня туда, два обратно. М-да, нужно завтра же собирать вещи и уезжать как можно скорее.
У себя в комнате я быстро собралась и решила поискать Адриэна, так как идти в склеп в одиночестве не испытывала ни малейшего желания. Слишком уж были ошеломляющие ощущения от последнего моего похода на кладбище. Но Адриэн явился сам.
— Лили? — Он оглядел меня. — Ты готова? Охрана ждет нас внизу, ригата тоже возьмем с собой.
— Да, — улыбнулась я. — Пойдем закончим с вашими призраками. Хочется уже освободиться от всех обещаний и обязательств. — Я подошла к дверям.
— А ты ничего не забыла? — И улыбается так многозначительно.
Я в недоумении оглядела комнату, проверила камень покоя, лежащий в сумке. Вроде все на месте. Кинжал на поясе, камень взяла, Ферекс стоит и ждет команды. Перевела вопросительный взгляд на Адриэна.
— Ну же? — Он подошел поближе и обнял. — А поцелуй на дорожку?
Ну и поцеловались. А потом еще разок. И еще. Прервал нас Ферекс, которому надоело ждать. Взял да и тяпнул меня за попу, не мудрствуя. Не сильно, но ощутимо, чтобы вернуть на землю. Мы с парнем переглянулись и рассмеялись.
— Ладно, пойдем. А то твой телохранитель совсем терпение потерял. — Адриэн погрозил ригату пальцем. Потом, посерьезнев, понизил голос до едва слышного шепота: — Лили, я рассказал о твоих словах дяде. Это не шутки, сама понимаешь. Если они догадались, что ты их опознала… Будь осторожна, прошу тебя. Без ригатов ни шагу из дворца, и даже здесь перемещайся только в присутствии хотя бы одного из них. — Он помолчал секунду. — По-хорошему, убрать бы тебя отсюда куда-то на время.
Я молча кивнула. На самом-то деле завтра утром я собиралась рассказать ему о том, что у меня есть билеты домой, и хотела попросить помочь добраться до стоянки автобуса. Жить во дворце рядом с Аритой, которой до трона оставалась всего пара шагов, не хотелось. Она девица решительная, а уж мамаша ее — так вообще без комментариев. Не хотелось бы оказаться порожком на ее пути, а то ведь могут не просто перешагнуть, а отбойным молотком изничтожить, чтобы не мешала. Да и нет у меня уже времени, нужно домой, причем срочно.
— Лили, я на рассвете отъеду вместе с наместником и Рэмиром. Здесь за старшего ненадолго останется Эликс, присмотрит за вами. Поэтому еще раз напоминаю, будь осторожна и постарайся не сталкиваться с Аритой. — Адриэн словно мои мысли прочел. — Надеюсь, ты скоро забудешь обо всех этих покушениях, как о дурном сне.
Я невольно вздрогнула. Забуду о покушениях? Хм… он ничего такого не имеет в виду? Так, ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Отъедет он, видите ли… Тогда дождусь его, а потом расскажу. Не хочу раньше времени его дергать, пусть сначала разберутся с родичами Ариты, а уж потом мне помогут уехать. А уж Эликса я вообще ни о чем просить не стану, я его опасаюсь.
В склеп мы шли под охраной пятерых гвардейцев и двух ригатов. Ферекс, как обычно, при мне, вплотную, а второй нарезал круги вокруг. Только я не поняла, кто это, Лекан или Маред, я их внешне отличить не могла, так как оба абсолютно черные и одинаковые. Когда пришли на кладбище, то сначала один из гвардейцев тщательно проверил склеп, убедился, что там пусто, и лишь после этого мне выдали лампу и разрешили войти. Адриэн хотел войти со мной, но, подумав, решил, что не стоит. Все-таки привидений вижу только я, и еще неизвестно, захотят ли они общаться со мной в его присутствии. А откладывать нельзя, время поджимает.
Я вошла, огляделась. Оценила скамейки, сверху на которых красовались деревянные настилы да еще и подушки. Ишь ты, облагородили склепик. Вечно мне не везет. Мало того что на каменной поверхности чуть зад не отморозила, так и потом еле выжила. Вот и угадай, то ли это потому, что у меня номер тринадцать, то ли потому, что в склеп я пошла под номером один. И что круче? Теперь уже и не знаю. Может, не зря и на Земле, и в Калахари все так не любят цифру тринадцать? Правда, на Земле по причине того, что это чертова дюжина. А в Калахари — потому что в году тринадцать месяцев, и в самый последний, тринадцатый, активизируется местная нечисть.
Ждать призраков пришлось недолго. Буквально минут через десять раздалось деликатное покашливание, которое все равно застало меня врасплох, так я ушла в свои мысли.
— Лирра? — В воздухе проявился первый силуэт.
— Здравствуйте! — Я встала и улыбнулась.
Следом за первым проявились и фигуры остальных призраков.
— Приветствуем вас, лирра. Вы к нам не с пустыми руками? — Женщина, стоящая в первом ряду, приветливо улыбнулась в ответ.
— Нет. Я была у оракула и привезла то, о чем вы просили. — Я вынула камень покоя и продемонстрировала им.
Призраки зашелестели, переговариваясь о чем-то, а я разглядывала их. Сейчас мне уже не было так страшно, как в первый раз, да и встреча с мастером Тайсианой сыграла свою роль. Если уж тут привидения могут быть преподавателями в школе магии, то почему они не могут вести себя, как обычные живые люди, и мило беседовать? К тому же призраки-то не простые, а все как один императорского рода. Да уж. Одна пара призраков, мужчина и женщина, стояла чуть в стороне от остальных и молча смотрела на меня, легко улыбаясь. И чего радуемсяя? Я прищурилась, стараясь разглядеть их при неярком свете светильника. О-о-о, батюшки, а ведь я их уже видела…
— Лирра, вы так смотрите… Что-то не так? — Призрак черноволосой женщины с синими глазами не выдержал первым.
— Знаете, а я ведь вас видела. Мне жаль, что… — Я замолчала, не сумев подобрать слова.
— Видели? В прошлый раз здесь? — заговорил блондин с четырьмя косами.
— Ну и тут тоже. Но я имела в виду другое. Знаете, я, оказывается, не только медиум, а еще немножко ясновидящая. Я вас в хрустальном шаре видела. С двумя малышами, а потом… — Я сглотнула.
— Понятно. — Женщина грустно улыбнулась. — Позаботьтесь о них, прошу вас. Мы не смогли этого сделать сами. — Она протянула руку мужу, и тот ласково сжал ее пальцы.
Я промолчала, не зная, что ответить. Каким образом я могу это сделать? За самой бы кто приглядел. Хотелось перевести тему разговора, а то как-то неловко. Как смотреть в глаза тем, кого видела убитыми? Пусть в видении, но сам факт! А еще ужасно хотелось спросить, кто же старший, Рэмир или Адриэн? И я уже даже открыла рот, почти набравшись храбрости…