Ничем интересным я не занималась. Просто отрабатывала на грядках «наказание», загорала на газончике и периодически вместе с папой ходила поплавать на ближайшее озерцо.
Так прошла неделя. Времени у меня оставалось все меньше: путем сверки календарей Калахари и Земли я вычислила, что первое кумина выпадает на двадцать девятое августа. Плюс два дня на дорогу до Калахари, плюс запас пять дней, о которых мы договорились с Хиларом. Итого времени, которое я могла провести на Земле, — меньше недели. А ведь еще не улажены дела в институте с академическим отпуском и не все собрано в дорогу. Я собиралась перед отъездом купить себе еще немного вещей и обуви с учетом тамошней моды. Ведь большую часть своей местной одежды я взять не могла, а денег Калахари у меня совсем нет. Не гасить же вексель ради нескольких монет? Насчет векселей я вообще собиралась поговорить с наместником или Адриэном и попросить разбить их на две суммы. Большую — в земной банк, чтобы оставить родителям, а меньшую — в банк Калахари. Под давлением всех этих мыслей я все более нервно поглядывала на календарь, отсчитывая последние дни на Земле, а мама все более нервно косилась на меня. В итоге она не выдержала.
— Доча, пойдем-ка поговорим. — Она помялась на пороге комнаты, где я читала книжку. — Папа и бабушка нас уже ждут. Пошли уж, горе ты мое, будем держать семейный совет.
Папа и бабушка действительно сидели в гостиной на диване и встретили нас внимательным взглядом. Мама села рядом с ними, и я оказалась под прицелом трех пар глаз.
— Рассказывай, — вздохнула мама.
— Эм… — промычала, поежившись.
Я люблю своих родителей и бабушку. Кроме них, у меня никого нет, и у нас по-настоящему дружная семья. Но вот как рассказать все? Поверят ли?
— Не мнись, — заговорил папа. — Мы видим, что с тобой что-то происходит, и хотим понять что. Не бойся, просто расскажи, и мы решим, что нам дальше делать.
— Понимаете, — я жалобно вздохнула и села напротив них в кресло, — тут такое дело… Помните, четыре с половиной года назад, когда был мой день рождения и мне исполнилось четырнадцать лет, я пришла домой в грязной порванной одежде?
— Ну, — кивнула мама.
— Ну, в общем… — И я рассказала о том, что произошло в тот вечер. Эх, помирать так с музыкой. — Мам, вы только не подумайте, что я сошла с ума, что у меня раздвоение личности и все такое, просто с тех пор кое-что еще происходило каждый год. В то же число каждый год мне приносили подарки от этого самого неизвестного жениха. Помните, у меня был серебряный комплект украшений в виде солнышек? И потом татуировка в виде ящерки? А дальше… — И я рассказала о билете, о поездке, о конкурсе невест. Умолчала только о покушениях. Закончила все это повествование тем, что я больше не являюсь невестой наследника императора другого мира, но зато я названая дочь хрустального дракона и студентка школы магии.
— Лилечка, ты хоть понимаешь, насколько абсурдно все это звучит? — не выдержала бабушка.
— Понимаю, бабуль, — покаянно кивнула я. — Но все это правда. Вот смотрите на мою татуировку — после моего вступления в клан драконов она стала выглядеть вот так. — Я протянула руку. — А еще дома лежат два векселя с вознаграждением и украшения, которые мне подарили. И рапира, и шуба, и одежда, которую я привезла оттуда. И документы о зачислении в школу магии. И там скоро начнутся занятия, мне через несколько дней нужно уезжать.
— Лилечка, ну какой же из тебя маг? — поднял брови папа. — Это же просто сказки.
— Пап, я не то чтобы маг. Я медиум и немножко ясновидящая. Ну вот как у нас здесь экстрасенсы-медиумы. Только у них там это считается разновидностью ментальной магии, и учат этому серьезно, по-настоящему, в специальном учебном заведении.
— Медиум, значит. Ну это не редкость, в нашей семье уже были медиумы, — вновь заговорила бабушка. — Моя бабка слыла сильным медиумом, к ней весь высший свет ездил на сеансы. Давно это было, правда.
Ого, ничего себе подробности я узнаю! И бабушка рассказала о своей бабке. Выяснилось, что дар мне передался по наследству. Моя прапрабабка была медиумом и гадалкой, и гадала она как раз с помощью хрустального шара.
А потом я еще поведала о Калахари, о том, как все устроено, о жизни в летнем дворце, о столице, о ригатах, о Хиларе, об эльфах, троллях, орках. Родители, разумеется, совершенно ошалели от всех моих баек, и только бабушка сидела с загадочной улыбкой.
— Все с тобой ясно, дорогая! — Бабушка решительно хлопнула ладошкой по подлокотнику. — Значит, так. Из института документы совсем не забирай. Возьмешь академический отпуск на год. Если вдруг не получится у тебя в твоем Калахари, вернешься домой и закончишь обучение. Это раз. Кроме того, отучившись в своей школе магии, получишь второе образование, местное земное. На вечернем или заочном, но чтобы не была ты у нас неучем. Это понятно?
Я быстро кивнула, не веря своим ушам.
— Мама?! — Мамуля вскинула голову. — Ты что говоришь-то?
— Тихо, Марина. Девочка уже выросла, ты же видишь. И если мы ей запретим, то она просто сбежит, и все. Тебе и так сказочно повезло с дочерью, я-то в свое время ох, как намучилась с тобой. И кроме того… — Бабушка лукаво улыбнулась. — Ну, колись уж, кто он?
— Кто?
— ОН. Тот, в кого ты там влюбилась.
— Э-э-э, а почему ты так решила? — Я почувствовала, что щеки предательски начали гореть.
— Потому. Рассказывай уж.
И я рассказала про Адриэна. А напоследок поведала о том, как именно я вернулась на Землю, и о том, что мне пытались стереть память о Калахари, так как у них там так принято. И что Земля для них является запретным безмагическим миром.
— То есть сейчас этот твой Адриэн думает, что ты потеряла память и не помнишь ни о Калахари, ни о нем? — заговорил папа.
— Получается, что да.
— Так какого же лешего вместо того, чтобы сидеть дома и ждать, пока он тебя найдет, ты уже неделю торчишь тут?! Там же парень с ума от волнения сходит! — Папа нахмурился.
— Ну, пап… — Я даже растерялась от его тона.
— Что «пап»? Вот все вы, женщины, эгоистки, только о себе и думаете. Ты его любишь?
— Да, — кивнула я.
— Тогда быстро собираемся и едем домой. Побудем с тобой до отъезда, и не вздумай обидеть парня! Мне еще замуж тебя выдавать надо. И внуки нам со временем нужны.
Мы с бабушкой и мамой только переглянулись. Да уж, если папа что-то решил и сказал свое слово, то спорить бесполезно. Он у нас мужчина немногословный и спокойный, обычно во всякие споры не вмешивается. Но если уж что надумал, то все.
Вот и вернулись мы всем семейством в город. Родители долго ахали над одеждой и украшениями, а бабушка даже пила валокордин, прочитав сумму на векселе. Но в целом все прошло на удивление спокойно. Просто не верится, что родители поверили во всю эту историю. Все-таки они у меня потрясающие!
Как только мы вернулись, я сразу же вписала дату отправления в билет до Калахари. Подумав, дописала время — десять часов утра, именно в это время отправлялся автобус в мой прошлый отъезд. А потом всем семейством обсуждался гардероб, который мне надлежало взять с собой, и список мелочей. Мама с бабушкой не могли упустить шанс поучаствовать в таком интересном событии. И после дебатов решено было отправить меня по магазинам, озвучив, что именно следовало докупить. Кстати, будильник я все-таки приобрела механический, на всякий случай. Хотя в моих наручных часах, как оказалось, действительно села батарейка. Но во избежание, так сказать, и наручные часики я тоже купила механические. Теперь главное — не забывать их заводить каждый день. Благо количество минут в часах и часов в сутках на Земле и в Калахари совпадало.
С институтом все уладилось быстро. На следующий же день я написала заявление на академический отпуск, объяснив причинами личного характера, и мне беспрекословно выдали все бумаги. После этого я отправилась за оставшимися покупками, и послезавтра утром мне нужно было уезжать. Накупив одежды и обуви, которая была бы уместна в Калахари в грядущие холодные месяцы, я, обвешанная пакетами, усталая и довольная, шла домой через сквер.
Сначала у меня вновь появилось ощущение пристального взгляда в спину. Я оглянулась несколько раз, но никого не обнаружила. Чертовщина какая-то, кто же это меня пасет? А потом чуть впереди, уже почти дойдя до выхода из сквера, я увидела две знакомые до боли фигуры. И сомнений в том, кто это и кого они поджидают, у меня не возникло. Одеты они были совершенно по-земному — светлые джинсы, футболки; и только длинные волосы, собранные в хвост, несколько отличали их от подавляющей массы местных парней. Но и это не было чем-то из ряда вон выходящим, рокеры тоже носят длинные волосы. Чуть сбилась с шага, быстро взглянула на себя — джинсы, белая майка, босоножки на каблуке. А ведь все это я уже видела в хрустальном шаре. Так вот кто мои собеседники!
Но я ведь ничего не помню? И вообще в глубине души ворочалась обида на то, что Адриэн бросил меня во дворце, доверив своему неприятному кузену. Да и тот факт, что Адриэн не удосужился сообщить о предполагаемом стирании памяти (хоть о частичном, хоть о полном), говорил не в его пользу. Только сердцу всего этого не объяснишь, и оно бешено колотилось, пока я, не подавая виду, что заметила и узнала ребят, спокойно шла в их сторону.
Подошла совсем близко и мазнула взглядом по Рэмиру, с любопытством наблюдавшему за моим приближением. Перевела глаза на Адриэна, стараясь не задерживаться на нем дольше, чем если бы это был обычный незнакомый человек. Сердце защемило. Адриэн осунулся, вид какой-то нервный, и, пока я шла, он жадно следил за мной горящими глазами. Скучал?! Чувствует свою вину? Переживает?
Так, я их не помню, не помню, мне стерли память, не подавать виду, что я их узнала… И я внешне спокойно шла, а у самой внутри началась какая-то нервная дрожь.
— Здравствуй! — Адриэн шагнул, преграждая мне путь, и голос его дрогнул.
— День добрый! — Я подняла на него взгляд, сдерживая предательскую дрожь и в своем голосе. Как же я соскучилась по нему!