араулить и застать врасплох этого следящего. Но, как вы понимаете, безуспешно. Потом уехала на дачу к семье. И там тоже все время было неприятное ощущение взгляда.
Парни посерьезнели.
— У тебя это чувство только на улице? В квартире не возникает?
— Мм-м… нет. Только когда выхожу из подъезда. И сегодня я в институт сначала ездила, потом по магазинам. И этот некто все время держался за мной, но на дистанции, как обычно. А вот когда я вас в сквере увидела и мы заговорили, он — ну или она — подошел вплотную. Я его ощущала совсем рядом. Причем так странно: я улавливала его эмоции, когда он приблизился. Внимательная настороженность, потом любопытство, жадное такое. А когда я сказала, что я вас помню, то… — Тут я невольно передернула плечами от воспоминания. — Знаете, от него прямо повеяло угрозой. Я чуть не завизжала с перепуга в тот момент. Было чувство, что он надо мной занес какой-то тяжелый предмет и сейчас ка-ак даст по голове. Ну я и пустилась в импровизацию. Он выслушал и успокоился, ощущение угрозы пропало. Вот. Потом он проследил за мной до подъезда и там остался.
Чем дольше я говорила, тем сильнее мрачнели мои гости. Адриэн задумчиво побарабанил пальцами по колену.
— Адриэн? — Рэмир взглянул на него вопросительно. — Есть идеи?
— Гм… Не идеи, скорее подозрение, — поморщился брюнет. — Читал я когда-то о подобном. Если я не ошибаюсь, а лучше бы все же ошибался, то это Тень.
— Какая еще тень? — не поняла я. — Не было рядом со мной на земле никакой тени, я же видела. Только моя.
— Нет, Лили. Не тень, а Тень. — Он выделил интонацией. — Я, правда, не думал, что они все еще существуют, но, похоже, ошибался.
— Адри, не томи, — перебил его Рэмир. — Я тоже не понимаю, о чем ты.
— Я сам о них только читал. В общем, это некая раса, которая когда-то жила и в Калахари тоже. Но за минувшую пару тысячелетий о них не было никакой информации, и все решили, что они покинули наш мир или же просто выродились. Последние слухи о них доходили лет двести назад, и связаны они были с Энтилем.
— Снова Энтиль! — Рэмир цыкнул. — И что про эти Тени известно?
— То, что они могут существовать на Грани. Оттого и зовутся Тенями. В основном они занимались заказными убийствами и были вне закона. Но, по слухам, некоторые из них весьма успешно использовались службами безопасности в качестве шпионов и диверсантов.
— А можно для тупых? — вклинилась я. — Что значит «существовать на грани»?
— На Грани, Лили, на Грани. — Адриэн снова выделил интонацией слово. — Ну как бы тебе объяснить? Вот есть то, что мы видим, да? Явный мир — Явь. И есть мир невидимый, в котором обитают демоны и духи. В вашей земной мифологии его называют Навь, если я не путаю. Вот ты, как медиум, в состоянии вызывать духов оттуда на некоторое время. И между ними есть тонкая Грань. Так вот Тени, являясь жителями нашего видимого мира, могут ходить по этой Грани. Их тогда нельзя отследить в нашем мире, но они и не проваливаются в тот, потусторонний мир. И то, что ты смогла почувствовать слежку и присутствие, видимо, связано именно с твоими способностями медиума.
— Жуть какая! — У меня прямо волосы зашевелились на макушке, и я нервно их пригладила. — То есть он и вправду мог стоять рядом и при желании дать мне по голове, но при этом вы бы его не увидели? — А в том, что это он, а не она, я была уверена. Не знаю почему, но я его ощущала именно как мужчину. Женщины как-то иначе воспринимаются.
— Ну… — Адриэн поморщился. — Видимо, да.
— Ох, — выдохнула я. — Может, мне в обморок упасть, а? А когда очнусь, вы скажете, что мне все это привиделось? — жалобно глянула я на братьев.
Вопрос был риторический, и я понимала, что ответа на него ждать не стоит. Поэтому просто печально смотрела на них и хлопала ресницами. Вот за что мне все это? Кому я в своей недолгой жизни так насолила, что мне столько неприятностей досталось?
— Лили, давай так. Ты по-прежнему делаешь вид, что ничего не помнишь. По какой-то причине это важно. Не зря же Эликс организовал это представление. — Адриэн взял меня за руку и, подкатив вместе с креслом поближе к дивану, уже не выпускал ее. — Далее. Как только мы доберемся до Аурингона, тебе нужно немедленно найти ригата для охраны. Как раз в это время будет ярмарка вакансий, выберешь себе одного, а лучше двух.
— А как же школа магии? Я ведь в общежитии жить буду. Туда пустят ригатов?
— Пустят. Многие маги имеют либо охранников, либо фамильяров, так что с этим проблем не будет. По-хорошему, тебе тоже нужен будет фамильяр, но это со временем, когда подучишься. Да и, надеюсь, в общежитии тебе не придется жить долго.
— О боже… еще и фамильяр? Я же не ведьма, вы что! Откуда мне его взять?
— Не отвлекайся, — перебил меня брюнет. — Фамильяров могут иметь не только ведьмы, не путай Землю и Калахари.
Я закатила глаза. Бред какой-то. Впрочем, ладно, разберусь с этим вопросом потом.
— Так вот. Ригата в охрану наймем немедленно по прибытии. И сразу же нужно рассказать все Эликсу. Раз уж он заварил эту кашу с твоей мнимой амнезией, получается, он либо что-то знает, либо подозревает. Из дома одна не выходи. Мы сегодня уйдем, чтобы не волновать эту Тень, и встретимся с тобой на автовокзале. Билет на автобус для тебя мы привезли. Его только нужно заполнить. Ближайший рейс послезавтра утром, приезжай туда как можно ближе к отправлению. Ровно в десять утра автобус уходит. И пусть тебя отвезут на вокзал родители. Чем больше вокруг тебя будет народу, тем меньше вероятность, что Тень решит подойти вплотную. Мы тебя будем ждать в автобусе. Ты все поняла? — Адриэн заглянул мне в глаза.
— Так точно, сэр! — кивнула я, прокручивая в голове всю полученную информацию. Рейс на автобус, похоже, именно тот, на который и я собираюсь. — Послезавтра в десять утра.
— Вот и отлично. Рэмир, выдай ей билет.
Блондин кивнул, вынул чистый незаполненный бланк и вложил мне в руки.
Кстати, надо рассказать о том, что он у меня уже есть. И про Хилара объяснить, потому как иначе возникает вопрос, с чего это вдруг декан моего факультета расщедрился на билет. Я положила билет на стол, повернулась и уже открыла рот, чтобы начать каяться, но Адриэн меня снова перебил:
— Рэм, ты помнишь, что должен поговорить с отцом Лили? — И смотрит так многозначительно на своего братца.
А я — с опасением на них обоих. О чем это, интересно, Рэмиру надо поговорить с моим отцом? Что за интриги опять?
— Помню, конечно. — Блондин хитро улыбнулся и встал. — Вы пока тут пообщайтесь, а мне, Лили, нужно серьезно побеседовать с твоей семьей. — И этот жук вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— И о чем это Рэмир собирается говорить с моей семьей? — Я с подозрением уставилась на Адриэна. — В чем подвох?
— Почему сразу подвох? — улыбнулся он. — Ты слишком подозрительная.
— Я?! Да я наивная глупая дурашка, которую только ленивый не обманывал все это время, — фыркнула я. — Вот ты мне скажи, прохиндей! Кто со мной по зеркалу этому вашему разговаривал? Явно не Рэмир, ведь он не знал о деталях разговора. Ты? Нет, вот ты сознайся уже наконец! Это ведь ты был, бессовестный тип?..
Договорить мне снова не дали. Один рывок — я оказалась на коленях у Адриэна и мне банально заткнули рот. Поцелуем. А через некоторое время я почувствовала, что он что-то надевает мне на безымянный палец левой руки.
ЧТО?! ОПЯТЬ?! Я судорожно дернулась, отстранилась и неверяще уставилась на свою руку. На моем безымянном пальце красовалось кольцо из белого золота с огроменным синим прозрачным камнем овальной формы. Кристалл вызывающе сверкал своими гранями, держась только с помощью четырех лапок, а по бокам его украшали, уходя вниз на ободок, два каплевидных белых камня, выглядящих как крупные бриллианты.
— Это что?! — Я уставилась на этого наглого типа, сияющего синими глазами.
— Будешь невестой.
— Что?! Я не могу выйти замуж! Мне еще учиться надо! — возмутилась я.
Боже, почему у меня чувство дежавю?! Нет, ну это что вообще такое происходит? Ну хоть бы спросил меня! Предложение сделал бы по всем правилам. А это что за беспредел? Я покосилась на кольцо. Красивое и наверняка дорогущее как не знаю что. Я подобное в интернете на картинке видела, с синим бриллиантом.
— А замуж я тебя еще не зову. — И улыбается. — Невестой побудешь некоторое время.
— Ты издеваешься, да? — Я взглянула на него с надеждой. Может, это просто розыгрыш? — Что за странные шутки?
— Никаких шуток. — Он качнул головой. — Все предельно серьезно. Побудешь некоторое время моей невестой.
— Зачем? — Я обреченно вздохнула.
Что за жизнь-то у меня такая ненормальная? Во второй раз я оказываюсь невестой, но при этом меня ни разу не спросили, а хочу ли этого я.
— Так нужно, Лили. — Он перевернул мою руку и поцеловал ладошку, щекоча дыханием. — Этот статус, во-первых, защитит тебя от досужей молвы. Ведь когда мы были в Аурингоне, то вели себя как жених с невестой. И поверь, тебя наверняка запомнили. Ты ведь не хочешь, чтобы о тебе думали, как о… хм… девушке легкого поведения?
— Что? В смысле? Мы же просто целовались! — Я почувствовала, что заливаюсь краской.
— Лили, в моем мире так ведут себя либо с невестой или женой, либо с… э-э-э… дамами полусвета.
— Ты… Ты… Да ты просто… — Я дар речи потеряла. Так вот что имела в виду Арита!
— Ну не сердись. — Он примирительно погладил меня по волосам. — Ты моя невеста. Никто и слова не посмеет сказать в твой адрес или будет иметь дело со мной.
— А во-вторых? Ты ведь сказал, что молва — это «во-первых».
— А во-вторых, так никто не заподозрит, что ты собираешься окрутить наследника престола и стать императрицей. — И снова улыбается, гад такой. — Ты ведь еще помнишь, что за тобой следят и неоднократно покушались, думая, будто ты претендуешь на престол?
— А я точно не невеста наследника? — Я с подозрением уставилась на него. — И кстати, ты мне так и не ответил, по зеркалу со мной ты говорил?