Казалось, что налаженный Бойцами механизм не даст сбоев: читатели смирились с тем, что каждому достанется не больше минуты драгоценного писательского внимания и не роптали. Даже бунтовщики из последних рядов утихли. Впрочем, они умудрились как-то просочиться в начало очереди и уже бродили по магазину, прижимая к груди книги с драгоценным автографом.
Какой-то полноватый парень в серой футболке и синих джинсах протянул писателю не книгу, а распечатку текста на трёх листках — видимо, рассказ.
— Подпишите каждый листок внизу, — сказал он по-французски.
Писатель устал, он в самом деле два года работал почти без отдыха, и потому уже не понимал, в какой он стране и в каком городе, что подписывает и кому, на каком языке и с какой целью. Договор, говорите? В трёх экземплярах? Да пожалуйста. Только отпустите меня отсюда, я так хочу отдохнуть от всех, в том числе и от ваших восторженных физиономий!
Лёва сначала не понял, что его так встревожило. А когда понял — коршуном налетел на полноватого парня, вырвал бумаги у него из рук, сделал знак переводчику, что всё под контролем, схватил собирателя автографов за шкирку и уволок в подсобное помещение.
— Вы чего дерётесь? — хмуро спросил парень, поправляя воротник футболки.
— Ты что ему подсунул? — рявкнул Лёва и уставился на бумажки.
«Договор купли-продажи души» — значилось в заголовке.
— Что-о? — подпрыгнул Разведчик.
— Лёв, всё нормаль? — заглянула в подсобку сотрудница магазина. — Помощь нужна?
— Позови сюда моих бабулек. И вместо каждой по три охранника на сцену.
— Серьёзное что-то? Охрану, может, предупредить? — встревожилась девушка.
— Да мы разберёмся, тут это… Промышленный шпионаж.
— Писателя у вас перекупить хотят? Берегите его, у нас благодаря ему сегодня продажи, как в предновогоднюю неделю.
К приходу Бойцов парень в серой футболке понял, что дела его плохи, и был готов на всё.
— Ваш клиент, — указал на него Лёва. — Посмотрите, что он писателю дал на подпись!
— «Договор купли-продажи…» — начала читать Галина, и передала бумаги сестре. — Что это за фуфло? Чувак, это что вообще такое, я тебя спрашиваю?
— Ну это просто так… Это я так…
— Мочить гада, и без всяких разговоров. Надо же, какой наглый! — прыгал Лёва.
— Обожди, — остановила его Марина. — Это просто бумажки. Настоящий договор выглядит совсем не так.
— Какой настоящий? — выпучил глаза парень.
— Ты на кого работаешь? — осадила его Галина.
— Ни на кого. Я так, сам по себе. Играю, понимаете? Игра у нас. По книге одной. Надо договор подписать, ну что вам, жалко, что ли? Неужели вы думаете, что я и вправду у него душу покупаю? Вы что, в такой бред верите?
— Так ты в этот бред не веришь, но всё равно в него играешь? — грозно сдвинула брови Марина.
— Так то — игра. А то всерьёз. Схватил, чуть футболку дорогостоящую не порвал. У вашего мальчика как вообще с головой?
— Нормально. Получше, чем у некоторых, — отрезала Марина.
— Мы тоже играем, — справившись с яростью, ответил Лёва. — В персонажей книги. Которые ловят таких персонажей, как ты.
— И мы тебя обыграли, — констатировала Галина, разрывая лжедоговор на мелкие кусочки. — Свободен.
День четвертый
Денис напрасно ждал Дерезу на детской площадке под своим окном — должно быть, сегодня она выбрала другой маршрут. Она ведь и не обещала, что придёт сюда утром. Вчера, когда прощались в Михайловском садике, Дереза предложила встретиться «там же, где вчера, тогда же, что и вчера». Но часов у неё не было, и она даже не удосужилась спросить, сколько сейчас времени, поэтому Денис смутно догадывался, что ему снова придётся её ждать.
И всё же он надеялся увидеть её утром — хотя бы мельком.
Сестрица Алиса вернулась вчера глубоко заполночь и долго ещё с грохотом переставляла в коридоре свои туфли — с полки для обуви на полку для шляп. Видимо, погуляла она хорошо. Денис не стал её будить, только оставил в гостиной записку и запасной ключ.
Надо было отлипнуть от скамейки и идти на работу. Но он всё сидел.
Мимо прошла чета неопределённо-пожилого возраста.
— Настроение всё сбиваешь! Надо говорить — будет! — закричала вдруг женщина, когда они поравнялись с Денисом.
— Будет. Будет. Будет. Что — будет? — насмешливо спросил мужчина.
— Что будет — то будет! — отвечала его спутница.
Эта фраза вывела Дениса из состояния оцепенения. «Что будет — то будет», — подумал он и вскочил на ноги.
Вчера, перед тем, как они окончательно распрощались, Денис подбросил Дерезе в карман датчик. Это было почти преступление: он собирался использовать служебную информацию в личных целях. Никаким заветным желанием от Дерезы и не пахнет — каждое мгновение у неё появляются мимолётные, ничего не значащие желания, которые тут же исчезают, уступая дорогу новым. Но расшифровка данных с контакта позволит Денису узнать места, в которых чаще всего бывает Дереза. В этом же нет ничего дурного — знать, где в тот или иной момент времени можно встретить девушку, которая тебе нравится?
Денис долго не решался постучаться к Виталику. Пока план остаётся только планом, от него можно отказаться — и никто об этом не узнает, даже Кастор. Но как только он начнёт претворять его в жизнь — отступать уже будет некуда. Интересно, какое предусмотрено наказание за шпионаж подобного рода?
С другой стороны — он может сейчас отложить датчик, заняться своими делами, а по вечерам выслеживать Дерезу, и составить график всех её маршрутов. Результат будет тот же самый. Но зачем тратить уйму времени на то, что можно выяснить гораздо проще?
Рассуждая так, Денис поднялся из-за стола, аккуратно разложил документы, задвинул стул и вышел в коридор. Прислонился лбом к прохладной стене. Ещё раз обдумал все «за» и «против». И вдруг ему показалось, всего лишь на миг, что кто-то гладит его по голове. Денис вздрогнул и огляделся по сторонам. Никого рядом не было. Только по стене коридора прошла и скрылась за поворотом радужная рябь. А может — почудилось?
Денис приободрился и зашагал к кабинету Техника.
Виталик как всегда пытался справиться с несколькими делами разом: доводил до ума рекламный плакат, жевал бутерброд и ругался с Лёвой по телефону. Лёва был уже где-то поблизости, и с угрожающей скоростью приближался. К его приходу плакат должен быть готов, и точка.
— Вишь — барин велел, и холоп хоть надвое порвись! — сказал Денису Виталик, — Только не говори, что у тебя тоже ко мне какое-то важное дело.
— Мне не срочно. Я зайду потом, — сказал Денис. Может быть, судьба даёт ему шанс одуматься, не совершать непоправимого?
— Да ладно, что у тебя там? — отправляя в рот последний кусок бутерброда, спросил Техник.
— Датчик.
— Для коктейля или обычный?
— Обычный.
— Слушай, а ты сам не разберешься? Давай я тебе запущу всё, ты поглядишь, ага? — затараторил хозяин кабинета, и в самом деле начал запускать какие-то программы, — А я пока побегу распечатаю в приёмной плакат на А3 и швырну в рожу этому паразиту. Буду стоять у дверей и ждать. Только он войдёт, а я ему — шварк плакатом в лицо. Да? Ты одобряешь?
— Одобряю.
— Ну, кул. Датчик суй сюда, остальное поймёшь по ходу.
Техник развернул окно с плакатом, нажал кнопку «печать» и умчался.
Денис осторожно опустился на стул перед компьютером. Поместил датчик в специальное «гнездо», подсоединённое к компьютеру через USB-разъём. Нажал кнопку F5.
Перед ним развернулась радужная карта — все сиюминутные желания и хотения Дерезы были нанесены на неё в виде маленьких разноцветных точек. Результат — в этом Денис не сомневался с самого начала — был отрицательный. Заветных желаний тут не было и в помине. С маршрутами и географическими точками, в которых, заранее приготовившись, можно было случайно встретить Дерезу, тоже всё выглядело разрозненно и неконкретно.
Стоило огород городить ради того, чтобы узнать, что встретить Дерезу в течение дня с наибольшей вероятностью можно утром, на детской площадке, где они и познакомились.
Он закрыл программу, и даже не стал сохранять результаты. Поставил локти на стол и тут же отдёрнул их — край стола был липким, как будто на него поочередно пролили пиво, сок и сладкий чай. Денис огляделся по сторонам в поисках тряпки, или чего-то, что могло её заменить, и обнаружил, что сканер эмоций со вчерашнего дня подключен к компьютеру — видимо, Виталик больше не доверяет даже кабинету шефа. Тряпки нигде не было. За окном прошелестели шаги. Хлопнула дверь приёмной, сотрясая весь дом. Раздался приглушенный стенами Лёвин рык — видимо, Виталик выполнил свою угрозу и швырнул плакат ему в лицо.
Денис задумчиво повертел в руках сканер эмоций, направил на датчик, нажал кнопку.
Мониторчик осветился тёплым, солнечным, оранжевым. И Денис понял, что знал это с самого начала. Знал, когда подбрасывал датчик. Знал, когда шел к Виталику. Знал.
Дереза — это не просто его радость. Это радость вообще. В абсолютном её значении. Так она выглядит — выпущенная на волю, лишенная границ, рамок и предрассудков — радость.
И эту радость надо отдать третьей ступени. Чтобы… Что — чтобы? Он даже не знает, что с ней будет потом. Лёва бахвалится, грозится затопить своей яростью всё тридевятое измерение, но даже в его глазах иногда плещется страх перед неизвестностью. Но Лёва — мунг, Лёва — Разведчик, он сильный, он — парень. Он — ярость, в конце концов. Если отобрать у Лёвы всю его ярость (в приёмной раздался новый рык, потом — глухой удар)… Да, всем будет только лучше. Но если отнять у Дерезы её радость? Это значит — отнять радость у Дениса. У того, кто только-только узнал, какова она — настоящая радость. И вот завтра всё кончится. Завтра, в двенадцать часов.
И это он тоже знал с самого начала. С первого дня, когда увидел Дерезу. И когда Алиса насмехалась над его нерешительностью — знал. И когда он первый раз посмотрел в глаза девочке с трёхцветными волосами, помогая ей спуститься с дерева — знал. И когда они вчера шагали дворами от улицы к улице — знал.