Что-то случилось тем вечером, когда Даша писала Диане про плеер, а потом вдруг замолчала. «Тут что-то странное». О чем было это сообщение? О записях на плеере или о чем-то другом? Что такого странного могло быть записано? Или что могло произойти? Могло ли это подтолкнуть Дашу к решительным, даже отчаянным действиям? И если да, может ли она теперь скрываться на озере, боясь того, что сделала? Диана не знала, но собиралась проверить.
Машину она по уже отработанной схеме оставила на обочине проселочной дороги, не стала подъезжать к гостинице, чтобы не привлекать к себе внимание. Диана надеялась, что ей удалось проскользнуть мимо здания незамеченной, хотя сегодня там наверняка было больше народу - судя по вернувшемуся черному БМВ. Если у Ткачевой действительно такой крутой муж, как говорила Катя, то полиция едва ли могла задержать ее надолго. Особенно если у них нет против нее прямых улик.
Добравшись до плотной стены кустов, скрывающих часть берега от обитателей гостиницы, Диана облегченно выдохнула, почувствовав себя в относительной безопасности. Она, конечно, понимала, что это обманчивое чувство. Если ее предположение верно, и она найдет Дашу в одном из пустующих домов на озере, как подруга ее встретит? Не получит ли Диана такой же удар ножом? Или ей удастся воззвать к дружеским чувствам и разуму Даши?
О том, что может произойти, если она ошибается, даже думать не хотелось. Воззвать к разуму предположительно свихнувшейся Ткачевой у нее точно не выйдет. Как и справиться с любым другим маньяком. Лезть в дело о жестоком убийстве было крайне глупо, и Диана это прекрасно понимала, но остановиться не могла. Просто пойти к тому полицейскому - Карпатскому - и вывалить на него возникшее подозрение не вариант. Как она потом посмотрит в глаза Даше и другим друзьям, если ошибается? Да и станет ли Карпатский ее слушать?
На озере было тихо и спокойно, как и накануне. Ветерок гнал по поверхности воды рябь, шелестел листвой и поскрипывал петлями качелей. У скамейки с пятнами крови на сиденье Диана вновь непроизвольно остановилась и судорожно вздохнула, чувствуя, как ускоряется сердцебиение, а в животе что-то закручивается, и с трудом проглоченный завтрак просится наружу. Она хотела поскорее уйти, но зацепилась взглядом за валяющийся на земле простой карандаш. Вчера его точно не было, так откуда он взялся?
Впрочем, мало ли откуда! Тряхнув головой, Диана пошла дальше по берегу, прислушиваясь ко всем шорохам и то и дело оглядываясь. Вокруг было тихо и по-прежнему мирно.
До первых пустующих домов идти пришлось порядочно. Их оказалось не так много: всего-то пять штук, да еще пара сараев. Остальное или было снесено, или когда-то сгорело, судя по оставшимся пепелищам. Не самое веселое соседство для дома отдыха, но, вероятно, эти участки и строения все еще кому-то принадлежат, и владельцы гостиницы не могут с ними ничего сделать, пока не выкупят.
Заходить внутрь было страшно. Диана пыталась убедить себя, что бояться нечего, ведь дома выглядят пустыми и безжизненными, но вероятность наткнуться на кого-нибудь опасного все равно оставалась. Ведь внутри действительно может прятаться совсем не Даша, а псих в хоккейной маске! Или какая там нынче в моде у маньяков?
«Наш девиз: слабоумие и отвага... - насмешливо пожурила Диану разумная часть ее существа. - И куда ты лезешь?»
Но к тому моменту она уже осмотрела первые два дома - те оказались самыми маленькими и совершенно непригодными для жизни, поэтому задерживаться в них Диана не стала. А вот следующий - двухэтажный - выглядел гораздо лучше. То ли был построен позже, то ли эксплуатировался дольше, то ли за ним просто в свое время лучше следили.
Входная дверь висела на обеих петлях, но слегка перекосилась и поэтому не закрывалась. Диана осторожно потянула ее на себя, и та тоскливо заскрипела. Она вела в тесный темный тамбур, вторая дверь которого закрывалась гораздо плотнее. Пришлось с силой толкнуть ее, чтобы наконец войти в дом.
Попав внутрь, Диана замерла, осматриваясь и прислушиваясь. На полу валялось немало мусора, а мебель явно простояла здесь не один десяток лет, но это место было вполне пригодно для жизни. По крайней мере, в теплое время года. Первый этаж сначала показался единым помещением, но потом Диана приметила еще одну дверь в противоположном углу. А эта комната, вероятно, самая большая, когда-то служила чем-то вроде гостиной и, возможно, столовой: здесь имелся массивный стол. А вот стулья то ли растащили, то ли когда-то использовали в качестве топлива. Диана нашла взглядом всего один: он валялся на боку у окна. В комнате еще стояли платяной шкаф, буфет и комод. На последнем пылился древний проигрыватель.
- Даша! - осторожно позвала Диана, делая несколько шагов вглубь комнаты. - Ты здесь?
Ей никто не ответил, только наверху как будто что-то заскрипело и стукнуло, но это вполне могло быть эхо ее собственных шагов. Или птица. Или кошка. Или просто звуки старого, уставшего дома.
Диана медленно пересекла комнату. По пути зачем-то заглянула в платяной шкаф и в буфет, но ничего не нашла, кроме обломков вешалок и осколков посуды. Лестница, ведущая на второй этаж, выглядела достаточно надежно, но почему-то подниматься Диане отчаянно не хотелось.
«И какой смысл тогда был вообще сюда приходить? - разозлилась она на себя. - Наверху может прятаться кто угодно! С чего ты взяла, что Даша обязательно отзовется?»
Да, если подруга действительно убила Катю и теперь прячется здесь, добровольно она не выйдет. Так что подняться придется.
И все же Диана не удержалась от того, чтобы дать себе небольшую отсрочку: ее взгляд зацепился за комод с проигрывателем, и она шагнула к нему, хотя там Даша прятаться точно не могла. Зато вокруг комода валялись осколки многочисленных пластинок, а один из ящиков был задвинут хуже, чем другие, словно в нем недавно что-то искали. Или прятали.
Интереса ради Диана наклонилась и подняла один из осколков с уцелевшей наклейкой. Судя по надписям, на пластинке когда-то была записана детская музыкальная сказка. Бросив осколок обратно на пол, Диана дошла до комода и уже потянулась к едва заметно выдвинутому ящику, когда за ее спиной громко скрипнули половицы. Это точно не могло быть эхом, иллюзией или стоном дома, и Диана испуганно обернулась, готовая защищаться от любой опасности.
- Что вы здесь делаете? - удивленно поинтересовался непонятно откуда взявшийся Денис Савин.
Меньше всего Диана ожидала встретить его. То есть, конечно, живет-то он поблизости, но, во-первых, непонятно, почему до сих пор не уехал, а во- вторых, сложно представить, что могло привести его сюда. К тому же Савин стоял посреди комнаты, а это означало, что он с одинаковым успехом мог войти в дверь или спуститься со второго этажа. Странно, что Диана не услышала никаких звуков раньше. Он что, нарочно крался? Но опять же - зачем?
- А вы?
Савин улыбнулся и укоризненно заметил:
- Отвечать вопросом на вопрос не очень-то вежливо.
- Отвечать отвлеченным комментарием тоже, - легко парировала Диана.
- Но я все-таки спросил первым.
- Не думаю, что это налагает на меня обязанность отчитываться перед вами в своих действиях.
- Что ж, справедливо. И на самом деле не так уж важно, что вы здесь делаете. Хорошо, что приехали, ведь мы не знали, как вас искать.
- А зачем вам меня искать? - настороженно уточнила она, испытывая острое желание отойти от него подальше. Увы, за ней стоял комод, а за ним и вовсе находилась стена, так что деваться ей было некуда.
- Идемте со мной. Кое-кто очень хочет с вами познакомиться.
- А если я не хочу ни с кем знакомиться?
Савин вздохнул, как ей показалось, немного раздраженно и, скрестив руки на груди, выразительно посмотрел на нее.
- Крайне рекомендую все-таки рискнуть и познакомиться. Вам может грозить опасность.
Глава 14
24 апреля, суббота
Медвежье озеро
Разговор с Савиным, точнее, прозвучавшие во время него неприятные намеки, выбили Юлю из колеи гораздо сильнее, чем она была готова признать. К счастью, развивать тему гость не стал, а через несколько минут к ним присоединился Влад, и Савин, торопливо доев завтрак, ретировался.
Влад если и заметил в ее настроении что-то неладное, то вида не подал. Или не был готов сейчас с этим разбираться, или же списал все на непростой предыдущий день и своеобразное начало нового. К тому же он еще не успел доесть, когда ему стали названивать по деловым вопросам, несмотря на субботу.
Юле тоже пришлось бросить завтрак на полпути: привезли заказанные ею обогреватели. С помощью Игоря она разместила их по занятым комнатам, после чего погрузилась в другие дела: сначала договорилась о проверке электричества как в самом здании, так и на прилегающей территории, потом связалась с кадровым агентством и попросила прислать временную горничную, заодно уточнив, как идет процесс подбора постоянного персонала. Ответила на несколько писем, написала новые, закрыла самые срочные задачи. Договоренность с Савиным обязывала серьезнее отнестись к обозначенным срокам, не оставляя времени на переживания по тем или иным личным поводам.
Ближе к полудню Юля решила взять небольшую паузу. Влад с кем-то разговаривал - то ли снова, то ли все еще, - и она, приготовив себе чашку чая, вышла на берег озера, желая немного пройтись и подышать воздухом. Естественно, в голову сразу полезли очень ценные мысли о том, что еще нужно сделать для благоустройства береговой линии. Юля торопливо записала их, после чего засунула телефон в задний карман джинсов и наконец сделала несколько осторожных глотков, любуясь видом и с наслаждением вдыхая пахнущий травами и водой воздух.
Ей нравилось это место. Впервые увидев его, она задалась только одним вопросом: как так вышло, что его до сих пор не превратили в комфортную зону отдыха? Иначе как счастливым стечением обстоятельств это нельзя было назвать, и она сразу загорелась идеей открыть здесь гостиницу. Юля прекрасно понимала, что эта задача ей едва ли по зубам, но Влад, как всегда, поддержал ее, обещая финансовую и организационную помощь, и она ввязалась, хотя это снова вело к их раздельному проживанию. По крайней мере, временному, ведь его работа сосредоточена в Москве, а ей как мини