Внезапно взгляд Дианы выцепил кое-что еще, чего на среднестатистической кухне не должно быть: у самой стены, а точнее, у закрывающего ее темного фартука, стояла маленькая камера с буквами «GoPro» под объективом.
- Что за?..
Диана не успела выразить мысль до конца: неожиданный грохот и крик за спиной заставили ее подпрыгнуть на месте и резко обернуться. Перед глазами мелькнуло ужасное лицо, похожее на чудовищную маску, и Диана закричала, присоединившись к вопящей Дашке.
Через пару мгновений к ситуации подключился мозг, замещая собой инстинкт, и крик захлебнулся. Диана осознала, что «ужасное лицо» принадлежит Катьке, которая в лучших традициях глупых розыгрышей подсветила его снизу фонариком, отчего оно стало похоже на уродливую маску. И теперь эта сумасшедшая дурочка хохотала до слез, тогда как они с Дашкой едва не умерли на месте от разрыва сердца.
- Вы бы видели свои лица! Ой, не могу... - не унималась подруга. - Станете звездами.
- Только попробуй выложить это в интернет! - зло прошипела Диана. Дашка лишь хватала ртом воздух и обиженно куксилась. - Я подам на тебя в суд!
- Вот всегда ты так, - досадливо поморщилась Катя, ставя фонарь на рабочую поверхность и забирая с нее смартфон и камеру. - Не даешь мне прославиться.
- Хочешь прославиться, повеселив народ в сети, делай что-нибудь смешное сама, - все еще довольно резко отозвалась Диана. Ее сердце по-прежнему гулко стучало, заставляя дышать как после физических упражнений. - И если ты за этим нас сюда позвала, то мы поехали. Пока!
- Да перестаньте, не дуйтесь, - примирительно протянула Катя. - Я никуда не собиралась это выкладывать. Съемка чисто для себя, не удержалась.
Мне просто захотелось вас немного разыграть. Чтобы вы почувствовали всю жуть этого места.
- Да какая тут жуть? - фыркнула Диана, все-таки сменяя гнев на милость. Она обвела взглядом небольшую, но чистую, уютную и совершенно новую кухню. - Весьма симпатичное место. Не то чтобы я сама поехала в такое отдыхать, но, думаю, оно будет иметь успех.
- Все может быть, - кивнула Катя, - но вспомни, как нас пугали этим озером в детстве! Якобы где-то здесь ведьма живет и детей, оставшихся без присмотра, ворует.
- Нас пугали, чтобы мы сюда летом не сбегали одни, - рассудительно возразила Диана. - Мы могли утонуть или нарваться на каких-нибудь бомжей, которые пустые дома заняли. Это были вполне реальные опасности, которых дети обычно не боятся. А вот историю про ведьму могут испугаться. Нас ведь с детства приучали бояться какого-нибудь персонажа, который может тебя утащить, если будешь неправильно себя вести.
- Ты бываешь такой занудой! - притворно огорчилась Катя и повернулась к Дашке. - Скажи?
Даша только пожала плечами, не желая ни соглашаться с ней, ни спорить. В пикировках подруг она предпочитала не участвовать, понимая, что они спорят не всерьез, а ее выступление на той или другой стороне потом могут и припомнить.
- Ладно, - махнула рукой Катя и обняла Диану за плечи, - давайте устрою вам экскурсию. Пустой отель, готовый к заселению, даже без всяких страшилок производит неизгладимое впечатление.
Они вместе вернулись в коридор, и Катя пояснила, что эта часть здания предназначена для персонала, который будет жить или как минимум ночевать на рабочем месте. Номера для гостей находились в противоположном коридоре, а также на верхних этажах.
- А здесь кто-нибудь еще есть? - тихо уточнила Дашка, когда они вернулись в холл. - Я имею в виду, прямо сейчас?
- Нет, я одна кукую. Только курьеры приезжают. Сегодня вот картины должны привезти. А так все здание в полном моем распоряжении.
- Не страшно? - Дашка с тревогой заглянула в коридор, где начинались номера для постояльцев.
- Объективно бояться нечего - вздохнула Катя. - Это я для вас дверь открытой оставила, а так все запирается, все под сигнализацией. И ведьма меня не тронет, ведь я уже не ребенок.
Она хихикнула, но подруги ее веселье не поддержали. Дашка продолжала вглядываться в коридор, а Диана зашла за конторку администратора, со скучающим видом рассматривая пока пустой стол. В ящиках тоже не обнаружилось ничего интересного.
- Но нервишки щекочет, - призналась Катя уже совсем другим тоном. - Когда находишься одна в таком большом пространстве, постоянно что-то мерещится. То шаги наверху, то хлопок двери где-то в другом конце. Разум играет с тобой в игры. Очень интересный эффект.
- Вот, значит, ради чего ты взяла эту подработку, - хмыкнула Диана, так и не нашедшая ничего интересного и потому вернувшаяся к подруге в центр холла. - Ради адреналина.
- Во-первых, некоторым из нас лишние деньги на карманные расходы никогда не помешают, - заметила Катя, выразительно глядя на подругу. - Во- вторых, работа не пыльная, деньги быстрые, место красивое. Неплохой контент для блога. И да, бесплатный и вполне безопасный адреналин... Слушай, что ты туда так смотришь? Пойдемте уже, покажу, что там есть.
Дашка заметно вздрогнула, когда Катя вдруг резко положила руку ей на плечо и попыталась подтолкнуть к коридору.
- Мне показалось, там кто-то есть, - тихо объяснила Даша, когда подруги удивленно уставились на нее. - Еще когда мы тебя искали. Там сначала какой-то шум был, а потом, кажется, даже прошел кто-то.
- Да нет здесь никого, - с нажимом повторила Катя. - Я же говорю: это игры разума. Когда ты находишься один в помещении, которое не можешь контролировать, начинает мерещиться всякое.
- Мне не мерещилось! Там точно кто-то был.
- Может, здесь есть призраки? - насмешливо предположила Диана. - Или это ведьма.
- Да откуда взяться призракам? - отмахнулась Катя. - Здание-то новое. А ведьме тут делать нечего.
- Я видела кого-то, - убежденно повторила Дашка. - Сначала решила, что это ты, но ты была на той кухне. Как раз твой смартфон зазвонил.
- Ладно, чего мы гадаем? Пойдем проверим, - велела Диана, решительно ныряя в полумрак коридора.
Как и везде, окна здесь были закрыты плотными темными шторами, поэтому света было мало. Она попыталась щелкнуть выключателем, но лампы под потолком не отреагировали.
- С электричеством какая-то ерунда, - объяснила Катя. Ей все-таки удалось заставить Дашку пойти с ними. - То ли автоматы все время вырубает, то ли еще что. Стабильно работает только в помещениях для персонала. Я забила на это. Хозяйка приедет, пусть сама разбирается.
- А кто хозяйка? - поинтересовалась Диана. - Из наших или из московских?
- Из наших, - произнесла Катя таким тоном, словно вкладывала в слово больше смысла, чем оно имело. - Она мое веское «в-третьих» для согласия на эту работу.
Намека никто не понял, поэтому ей пришлось объяснить подробнее:
- Юлия Ткачева. Помните, года три или четыре назад была жуткая история с серийными ритуальными убийствами? Да даже моя мама слышала про это! Весь город тогда только об этом и говорил. Не верю, что вы могли пропустить!
- Вроде я слышала что-то такое, - неуверенно согласилась Дашка, вопросительно глядя на Диану.
Та пожала плечами и отмахнулась.
- Жуткие истории с убийствами - не моя тема.
- А я все выпуски на канале Алекса про это посмотрела, он на ней неплохо поднялся. В смысле, популярность набрал.
- Какой еще Алекс? - не поняла Диана.
Она шла первой и по пути заглядывала во все номера, благо магнитные замки без электричества не работали.
- Алекс Найт, видеоблогер, специализируется на всяких жутких местах и городских легендах, - пояснила Катя таким тоном, словно Диана спросила у нее, кто такой Илон Маск. - Его подружка, кстати, тоже была убийцей. Ее свела с ума одна из аномальных зон Шелково...
- В смысле - тоже? - перебила Диана. - Как и Юлия Ткачева, что ли? >
- Нет, Ткачева была вовлечена во все эти истории, ее несколько раз чуть не грохнули. У нее парень был - слепой экстрасенс. Он эти дела расследовал и, говорят, даже рисовал какие-то подсказки для полиции...
- Слепой рисовал? - усмехнулась Диана, давая понять, что считает это полной чушью.
- Так я же говорю: он экстрасенс! Правда, полиция сначала не верила в это, его даже подозревали несмотря на слепоту. Уж слишком много он знал, чего знать не мог. В общем, очень мне хотелось бы на него вживую посмотреть, но он пока так ни разу сюда и не приехал. Я только Ткачеву один раз видела, когда она меня нанимала. Повезло девке, конечно. Ей всего-то двадцать шесть или около того, а у нее уже свой бизнес...
- Вообще-то, у меня тоже свой бизнес, - недовольно напомнила Диана. - Хотя я ее на три года младше.
- Солнце мое, без обид, но парикмахерская, купленная уже готовой и раскрученной, и огромный загородный отель с нуля - это не одно и то же.
- Это не парикмахерская, а салон красоты, - тихо проворчала Диана, стараясь не показать, насколько ее задели слова подруги.
- Хотя суть, конечно, все равно одна и та же, - завистливо вздохнула Катя, игнорируя замечание. - В жизни каждой из нас нужен хороший состоятельный мужик. И кому не повезло с отцом, главное - вовремя найти правильного мужа. Или хотя бы бойфренда. Интересно, мне когда-нибудь с таким повезет?
- Каждой может повезти, - тихо вставила Дашка, не глядя ни на одну из них. - Даже мне. Когда-нибудь.
Диана настороженно покосилась на подруг, ища в их словах подвох или скрытый упрек, но было похоже, что обе действительно считают такой вариант развития событий в жизни большой удачей и золотой мечтой.
- И кто у Ткачевой муж? - поинтересовалась она, возвращая разговор к хозяйке отеля. - Ну или бойфренд?
- Ну так слепой экстрасенс! По совместительству - хозяин холдинга «Вектор». То есть... Сын хозяина. Раньше холдингом руководил его старший брат, но потом он исчез - кстати, сразу после истории с убийствами, - и у руля встал Владислав Федоров.
- Сколько талантов, надо же, - все с тем же скепсисом хмыкнула Диана. - И экстрасенс, и бизнесмен. И при этом слепой.
Ей не верилось во всю эту историю. Может, что-то реальное в ее основе и лежало, но больше походило на выдумку для кино или романа.