— Послушайте, давайте выложим карты на стол,— довольно грубо сказал Уэбб.— Я знаю, что я не трог. Дайте мне хотя бы половину возможностей и я постараюсь доказать это!
— Трог, это может показаться странным, но ты мне нравишься,— с неожиданной теплотой в голосе воскликнул Симоно.— Ты настоящий боец! Но, видишь ли,— у нас на руках неопровержимые доказательства, так что тебе ничего рыпаться. Вот, взгляни.
Он раскинул на столе перед Уэббом несколько карт. Они очень походили на энцефалограммы — записи электрической активности мозга.
— Это — кривые твоего мозга,— снисходительно пояснил он, указывая на одну из карт.— Это — кривые трога. А,— он указал на третью карту, висящую на стене,— здесь кривые нормального человеческого мозга. Поэтому это более чем убедительно.
Уэбб нервно сглотнул. То, что говорил Симоно, было невероятно, но — факт! Кривые деятельности нормального человеческого мозга были плавными синусоидными линиями. Кривые мозга трога были прерывистыми ломаными линиями с характерными пиками. Ошибиться было невозможно,— кривые Уэбба были точно такими же.
— Но...— начал он.
Оркатт жестом остановил его.
Он встал, и обращаясь к Симоно, заявил:
— Я голоден. Пошли посмотрим, что приготовили нам на обед в подразделении питания. О, не обращай на него внимания.— Он пожал плечами, видя, что Симоно с сомнением глядит на Уэбба.— Пусть им займется Деталь. Никуда он отсюда не денется.
Симоно последовал за Оркаттом к двери, но как-то неохотно. Капитан вышел из комнаты. Симоно поколебался, затем вернулся к Уэббу и протянул ему руку.
— Мне очень жаль,— сказал он.— Но я ничем не могу помочь. Держи пять.
Уэбб машинально пожал ему руку и заметил, что Симоно слегка склонил на прощание голову как бы в знак уважения к нему. Затем
Симоно вышел.
Дверь затворилась, обрывая какую-то фразу Оркатта насчет того, что нынче в городе туговато приходится с продовольствием.
В бессильной злобе Уэбб смачно выругался и сел. Что из себя представляет Деталь, оставалось только догадываться. Одно он знал, что ничего хорошего в этом не было. Подумав о Мэг, он содрогнулся. Он обещал ей, что люди из города не станут убивать ее... но, выходило так, что они все-таки успеют покончить с нами прежде чем с ними самими будет покончено.
Из-за двери донеслась какая-то команда. Уэбб машинально огляделся в поисках оружия, затем опомнился. Если что-нибудь и может спасти его, то уж никак не мускулы, а только разум. Он вытащил сигареты и непринужденно прикурил. В измятой пачке их оставалось совсем немного.
Дверь распахнулась. В проеме показался высокий человек в зеленом военном мундире. На лице его отразилось раздражение, когда он увидел, что Уэбб в комнате совсем один.
— Неосторожно,— пробурчал он.— Очень, очень неосторожно! Если у трога мозги... то, он непременно попробовал бы сбежать!
Уэбб вздохнул и поднялся.
— Я не трог,— заметил он просто так, на всякий случай.
— Заткнись, трог,— военный немного отступил в сторону, давая Уэббу возможность полюбоваться на патруль человек в двенадцать, стоявших в коридоре.— Следуй за особым подразделением,— приказал он.— И не пытайся сопротивляться. В Оборонном центре не стоит устраивать шума.
Уэбб сделал последнюю затяжку и аккуратно затоптал окурок.
Солдат скривился.
— Поганая троговская привычка,— заметил он.— Правда, раньше не замечал у них такой привычки, а я на своем веку немало повидал трогов.
— Троги так не делают,— сказал Уэбб.— Впрочем, это пустяки. Итак, куда мы направляемся?
Солдат засмеялся.
— Пошли, пошли,—сказал он, совсем не так уж грубо подталкивая Уэбба к дверям. Подразделение образовало вокруг него каре и они отправились в путь.
Насколько Уэбб понимал теперь, трогами назывались полура-зумные создания, которые обитали в подземных пещерах. Но если так, то как же, во имя смертных грехов, мозговые тесты могли оказаться настолько неверными? Я НЕ ТРОГ — убеждал он сам себя. Но, вспомнив, кривые энцефалограмм, он чуть не застонал. Кривые были совершенно правильными — не могли быть неправильными.
Он раздраженно притопнул по резиноподобному покрытию пола.
Дверь, перед которой они стояли, ожидая, наконец, распахнулась, и охрана вместе с Уэббом ввалилась вовнутрь.
Дверь закрылась, и пол вдруг ушел у них из-под ног.
Уэбб судорожно схватил воздух ртом. Ему показалось, что желудок подскочил до самого горла. Он находился в скоростном лифте, видимо, приходившемся родным братом свободному падению. Охране же, казалось, все было нипочем. Один из солдат толкнул соседа.
— Трог,— сказал он и ухмыльнулся.
Лифт остановился, и охрана вышла.
Часовой с каким-то длинноствольным оружием приблизился к ним и внимательно всех осмотрел.
— Документы,— потребовал он.
Командир подразделения недоуменно поднял брови.
— Документы? — переспросил он.-— Да ведь мы просто ведем этого трога в ямы для приведения приговора в исполнение. По-моему, для этого не требуется никаких документов.
Часовой сплюнул.
— А вот теперь требуются,— пробурчал он.— Вся эта зона в карантине. Приказ Оборонного центра!
— Ах, вот оно что...— неприязненно процедил командир.
— Слушай, служивый, я приказываю тебе! Отойди спокойно в сторону и дай нам пройти! А не то, как бы тебе не лишиться нашивок!
— Уж не твоими ли заботами? — сказал часовой, похлопывая по оружию.— Заворачивайте назад, и точка!
Глаза командира сузились.
— Ты прекрасно знаешь, что я этого так не оставлю! Все будет доложено начальству!
— Докладывай, докладывай, будь ты проклят! Теперь это — зона Хрони. Сегодня утром Оборонный центр реквизировал ее.
Командир готов уже было взорваться, если бы не вмешательство Уэбба.
— Вы сказали Хрони? — переспросил он.— Это не такая ли машина...
Реакция окружающих была удивительна: не успел он и глазом моргнуть, как оружие часового уже было направлено ему в грудь. Командир отшатнулся, наощупь доставая пистолет.
Через мгновение Уэбб со всех сторон оказался окруженным дулами, устремленными на него. Царило напряженное молчание.
Часовой первым нарушил его.
— А я думал, что это трог,— взревел он.
Командир с тревогой в голосе подтвердил:
— Так оно и есть. Дьявольщина какая-то.— Он грозно взглянул на Уэбба.— Что ты знаешь о Хрони, трог? — рявкнул он.
Уэбб попытался улыбнуться.
— Не так уж много,— примирительным тоном произнес он.— Я просто хотел узнать, что означает это слово, вот и все.
— Он врет,— сказал один из охранников. Командир кивнул.
Сердито посмотрев на Уэбба, командир сказал:
— Ну что же, ты добился отсрочки казни, трог! Теперь я не решаюсь убить тебя до тех пор, пока Оборонный центр не допросит тебя как следует. Если вы, троги, уже знаете о Хрони, то чего же вы тогда не знаете?
Уэбб молчал. Эти люди из будущего и их заблуждение насчет трогов вселяли в него чувство ужаса.
— Послушайте,— неуверенно начал он, но командир прервал его.
— Нет,— сказал он. По глазам его было видно, что в нем созревает решение.— Нет,— повторил он.— Мы не поведем тебя обратно в Оборонный центр. В конце концов ты был передан в мое распоряжение. Я сам найду способ развязать тебе язык. И обещаю тебе, что мой способ и в половину тебе не будет так приятен, как гипноскоп в Центре!
Уэбб печально вздохнул, и его снова повели по коридору. В дальнем его конце появилось какое-то алое свечение, которого раньше там не было. Уэбб заинтересовался. Охранник случайно проследил направление его взгляда... и вдруг издал тревожный крик, внезапно разорвавший тишину.
— Проникновение трогов! — надрывался он.— Сигнал опасности трогов! Тревога! Троги снова пробрались в город!
Если и перед этим положение Уэбба в качестве трога было паршивым, то теперь оно заметно ухудшилось.
— Приглядывайте за ним,— приказал командир.— Возможно, они пытаются вызволить его. При малейшем его подозрительном движении — стреляйте!
Все подразделение бросилось по направлению к сигналу противот-роговой тревоги за дверью, расположенной прямо позади него.
Уэбб, которого оставили под охраной одного из солдат, чувствовал себя довольно неуютно. Палец его стража так и плясал на спусковом крючке.
Уэбб стал молиться про себя.
Дверь лифта позади них распахнулась и оттуда выскочил еще один отряд, сразу ринувшийся на звуки битвы.
Солдат, охранявший Уэбба, едва успел отвести его в сторону, а не то он был бы обязательно раздавлен колесами чего-то вроде пушки, которую тащили за собой трое солдат.
Из-за двери, расположенной позади противотрогового сигнала явственно доносились звуки боя. Кричали люди, глухо ухали взрывы, пронзительные вибрирующие звуки лучевых ружей.
Солдат, охранявший Уэбба, пробормотал проклятие и взглянул на своего поднадзорного.
— Троги? — сквозь зубы прошипел он.— Подлые отродья, способные нападать только сзади! Грязные землеройки, выползающие из грязи, чтобы нанести удар исподтишка! Вонючие гнусавые...
Он продолжал ругаться, но Уэббу было не до него. Звуки сражения теперь слышались в непосредственной близости от них.
Из-за двери вовсю полыхали оранжевые вспышки. И Уэбб поймал себя на мысли о том, что будет, если драться начнут рядом с ними.
Странное сражение, думал он, в подземельях гигантского города. Очевидно, троги обитали под землей в тоннелях и пещерах. И очевидно, они иногда делали подкоп, через которые и совершали свои набеги на город.
Сражение определенно становилось ближе. Защитников города оттесняли назад.
Уэбб поежился. Двери лифта позади него снова распахнулись, и из них выкатился еще один отряд людей с целеустремленными лицами, с ходу бросившимися в бой. Уэбб посмотрел им вслед.
— Презренные троги! — снова раздалось над самым его ухом. Уэбб невольно отпрянул и недоуменно посмотрел на своего охранника. Тот скрежетал зубами, ухитряясь в то же время изрыгать потоки проклятий. Глаза его были совершенно дикими.