– Помощником вообще-то лучше, чем рабом, – рассуждал Гиант вслух. – Но я с радостью готов быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Хоть я сам и не хочу быть рабом, но для тебя согласен быть и покорным рабом, если тебе это угодно. Но вообще ты первый, кто спросил меня о том, что хочу я…
– Ну, так если ты сам не хочешь, чтобы с тобой обращались как с рабом, так и веди себя не как раб. Хоть со мной, хоть с кем угодно. Где ты вообще понабрался таких идей, что мне может быть угодно видеть в тебе раба?
– Не знаю, – ответил Гиант, который вообще не понимал, чего хочет от него Шизл добиться подобными беседами, – мне всегда все внушали, что богам угодны только покорные рабы. За это они их иногда даже любят и помогают им.
– Эй, Гиант, послушай меня. Никто, никогда и никого не любил по-настоящему именно за слепую покорность и за преданность. Ни в этом, ни в других мирах. Не за это любят по-настоящему. Понимаешь меня?
Судя по тому как Гиант молча вытаращился на него, Шизл осознал, что сегодня он в клочья порвал мир Гианта и весь его детский мозг своими откровениями. Поэтому решил не продолжать развивать подобные темы дальше хотя бы сейчас.
– Ну ладно, довольно на сегодня умных рассуждений, – сказал он парнишке, который уже явно слабо что-либо соображал. – Ты ведь наверняка хочешь есть. Я как-то сразу не сообразил тебе предложить ужин. Ну что, будешь есть? Только ответь так, как ты на самом деле хочешь. А не так, как, по-твоему разумению, хочу я.
– Конечно, хочу, Шизл. Я вообще всегда есть хочу. А у тебя есть лишняя еда, которую тебе не жалко мне дать? – осторожно спросил Гиант.
Шизл понял, что он не ошибался в своих подозрениях насчет того, что желание есть – это нормальное состояние парнишки. А когда Гиант робко попросил у него еще и попить, сознавшись, что он не пил с самого утра, ему вдруг стало безумно жаль его. И захотелось порадовать чумазого паренька. Поэтому он провел его в кухню и усадил за стол. Слуг он отпустил еще с утра, после визита к Тоту, когда понял, что его не будет весь день. Поэтому дома его никто не ждал сегодня вечером. Оба его слуги наверняка сидели сейчас у себя в небольших домушках неподалеку от жилища Шизла. Хоть в доме у него и была комната для слуг, при малейшей возможности он отправлял их прочь, поскольку часто любил побыть наедине сам с собой без человеческой глупости рядом. Но ужин, как обычно, был приготовлен и ждал своего хозяина. Поэтому Шизл сначала выдвинул «горячий» шкаф, который позволял ему даже не разогревать самостоятельно пищу, а затем шкаф с холодной едой и по очереди выставил это все на стол. Судя по тому, как Гиант пялился на все это, он понял, что парень не просто о такой еде и помыслить себе не мог, но и вообще отродясь не видел такого количества еды.
– Смотри, Гиант, вот ешь тут что хочешь и сколько влезет. Только уж извини, мясного вообще ничего нет. Мы же не едим все то, что бегало, ползало, летало, ну и, короче, имело какие-либо планы на жизнь. Я знаю, что вы, люди, мясо, птицу или рыбу едите обычно. Завтра слуги придут, я у них попрошу для тебя что-нибудь такое. А пока сыра, что ли, поешь вместо мяса.
– Я лепешки в основном ем, – сказал Гиант, смотря остекленевшим взором на обилие разнообразной еды. – Мясо мне крайне редко достается. Я же младший сын в семье.
– Ну, значит, ты не в обиде на меня будешь, – улыбнулся Шизл. – Слушай, а может, тебе помыться сначала сходить? Или хотя бы умыться и руки вымыть? Смотри, какой ты грязный. Опасно для здоровья есть такими грязными руками…
Но Гиант уже его не слышал, поскольку с жадностью набросился на еду дрожащими руками.
– Н-да-с…, ну, с другой стороны, когда совсем стерильно, тоже плохо. Иммунитет не вырабатывается, – говорил сам с собой Шизл, наблюдая, с каким неописуемым счастьем трескает паренек грязными руками.
Через какое-то время Шизлу стало боязно, что мальчишке станет дурно от обжорства, поскольку тот ел и ел, не имея сил остановиться.
– Эй, Гиант, не подумай, что мне жалко еды для тебя. Но тебе же плохо станет! – решил вмешаться Шизл, не без основания полагая, что, если пацана не остановить, ему придется скоро оказывать медицинскую помощь.
– От такой жрачки плохо не бывает, – промычал невнятно парнишка, пытаясь прожевать большой кусок сыра и банана, которые он запихал себе в рот одновременно.
– Все, хватит, Гиант. И от такой жрачки плохо бывает. И ты вот-вот в этом убедишься, если слопаешь еще хоть кусочек, – более жестко сказал Шизл, отодвигая мальчишку вместе со стулом подальше от стола, – если тебе станет плохо, я даже не знаю, что тогда с тобой мне делать и как лечить. Завтра с утра поешь еще. Это все твое, у тебя никто это не отнимает. Просто надо знать меру во всем, в том числе и в еде.
– Ну я же еще и половины всего не попробовал! Когда еще со мной такое случится! – возмутился Гиант, но сразу же осекся, вспомнив, что имеет дело с великим богом. – Но конечно же, я покорюсь твоей воле, если ты против того, чтобы я ел твою еду.
– Да не в моей воле тут дело! Говорю же, не жалко мне еды! – сказал Шизл, для которого вдруг стало важно, чтобы парень не считал, что он из жадности не хочет давать ему еды. – Ты же теперь мой помощник. Ты же мне здоровый нужен. Я не могу позволить, чтобы ты умер от обжорства. Эта еда вся твоя. И у тебя теперь постоянно будет много еды, я тебе обещаю. Поэтому не надо съедать сегодня вообще все, что не прибито. Растяни на подольше свое счастье от познания новых вкусов еды, которую ты никогда не ел.
Гиант хоть и не стал в этот раз спорить и протестовать, но по его лицу было видно, что ему грустно покидать стол и оставлять на нем несъеденную еду.
– Слушай, спать тебя я положу на кровать в комнате слуги. Но только знаешь, что? Надо тебе помыться сейчас сходить. Слуга у меня чистый. Неправильно это будет положить в его кровать тебя в таком грязном виде. Надеюсь, ты еще можешь ходить от съеденного и дойдешь до места, где я моюсь?
– Дойду, – сказал деловито Гиант. – Показывай, куда идти мыться? Далеко твоя река отсюда?
– Какая река, Гиант? – удивился Шизл, но сразу же понял, что, видимо, парнишка мылся исключительно в реке. – Я совсем в другом месте моюсь. Тут близко, прям в доме. Пойдем со мной.
В банном отсеке Гиант уже просто был не в состоянии чему-либо удивляться – слишком уж много чудес он сегодня увидел и слишком много съел. Вымывшись с помощью Шизла, разморенный от тепла и пара, он просто сидел в кресле, утонувший в теплом халате и уже не совсем способный двигаться.
– Эй, дружок! Да, я смотрю, ты немного не живой уже, – сказал с улыбкой Шизл, слегка потеребив пацана за плечо. – Давай-ка, пошли спать. А то прям тут захрапишь сейчас.
Гиант покорно встал и сделал несколько шагов. Но Шизл вдруг подхватил его под мышку и понес в комнату прислуги, где и собирался его уложить.
– Шизл, что ты делаешь? Поставь меня, я сам дойду! – со смехом и визгами попросил Гиант, поскольку его забавляло так «покататься» на божестве, о чем еще вчера он не мог даже и мечтать.
– У меня тапочек для тебя здесь нет. Пока дойдешь до кровати, все ноги испачкаешь, – неожиданно для себя заботливо сказал Шизл. – Мне проще тебя донести, чем бежать сейчас за тапочками. Кстати, а сколько тебе лет?
– Мне девять. Но уже скоро должно быть десять. Может, даже уже исполнилось. Мать говорила, что я родился примерно в этом месяце.
– Хм, а на вес я бы тебе дал все двенадцать. Да и на вид тоже. А ты, оказывается, совсем еще мелкий.
– Не прогоняй меня за это, Шизл, – заныл мальчишка, – я буду стараться служить тебе так, как будто мне двенадцать… Нет, даже как будто мне двадцать. Честное слово, ты не пожалеешь, что взял меня.
– Верю, верю, успокойся, – рассмеялся Шизл и поставил Гианта на кровать в комнате слуги, в которую он уже вошел с пареньком под мышкой. – А теперь спать давай. Сегодня я с тобой понянчился, как с гостем. А завтра все, перестанешь быть гостем, наступят суровые будни. Так что ложись и дрыхни, набирайся сил перед ними.
Гиант покорно снял халат, лег, накрылся одеялом и закрыл глаза. Шизл стоял и смотрел на него, чувствуя, что даже немного привязался к этому странному пареньку, которого еще час назад ненавидел за ту наглость, с которой он к нему присосался. В нем разыгралось что-то между нежностью и жалостью к этому ребенку, жизнь которого, судя по всему, была трудна.
– Эй, Гиант, пока ты еще не заснул в статусе гостя, который завтра закончится… Я могу напоследок сделать тебе что-нибудь приятное, – сказал Шизл, поскольку ему вдруг захотелось порадовать парнишку. – Хочешь, покажу тебе какую-нибудь интересную штуку, которую ты никогда не видел, и расскажу, как она работает. У меня в доме полно таких. Ну или что-то другое сделать могу, что ты хочешь… Ну, если это, конечно, будет в моих силах, и у меня не будет разумных возражений твоей просьбе. Чего тебе хочется?
Гиант открыл глаза и напряженно задумался.
– А ты не будешь ругаться, если я тебе скажу, что я хотел бы?
– Слушай, ну у меня прям ноги отнялись от страха после твоих слов, – засмеялся Шизл. – Давай рассказывай, чего ты хочешь. Постараюсь не ругаться. Просто откажусь это делать, если что-то плохое попросишь.
– У тебя там на столе большой круглый хлеб лежал. Принеси мне его, если это можно, конечно, – осторожно попросил Гиант.
– Ну, не принесу я его тебе, даже не проси, – ответил Шизл, искренне поразившись просьбе мальчишки. – Гиант, мне не жалко хлеба, но ты его сейчас слопаешь и ночью умрешь от обжорства. Ты и так слишком много съел. Хлеб на столе будет лежать. Завтра с утра встанешь и съешь, если захочешь. Попроси что-нибудь другое.
– Я не буду его есть до утра, Шизл, я тебе обещаю, – упрашивал Гиант. – Я просто хочу заснуть с уверенностью, что у меня завтра точно есть еда на целый день, что она уже моя и никто у меня ее не отберет.
Шизлу в сердце очень больно кольнула жалость от такой просьбы и от разъяснений. Он, естественно, хотел принести мальчишке этот большой каравай, раз уж обещал доставить ему радость. Но все равно боялся, что Гиант, не сдержит свое обещание и съест весь хлеб.