– Значит, Гиант, слушай меня внимательно! После того как я войду в круг из Черепов и дотронусь до Кварцевого Черепа в центре, мое тело на какое-то время станет немного неживым. Но это так надо, поэтому не пугайся. В свое тело я вернусь где-то через половину земного часа. Если вдруг по истечении этого времени я по каким-то причинам не вернусь, не паникуй. Просто выйди из комнаты, захлопни дверь, убедись, что она не открывается больше, и отправляйся к себе спать. Наутро я уже точно должен вернуться. Но если вдруг этого не произойдет, что вряд ли случится, очень большая к тебе просьба. Вернись к своим как-нибудь и, если вдруг тебя кто-то когда-то будет спрашивать, где я, или что мы делали сегодня ночью, говори, что ничего не знаешь. Запомни, мы с тобой сегодня к пирамидам не летали, Черепа с Кристаллами не забирали. Где я, ты не знаешь, потому что я тебя с вечера прогнал от себя. Все понял? Если вдруг до утра не вернусь, сразу же чеши отсюда прочь к своим. Вот возьми золота. Тебе тут не только на дорогу хватит, но и еще на 10 лет безбедной жизни.
С этими словами он протянул заранее приготовленный немаленький мешок с золотом и вдруг заметил, что Гиант начинает плакать:
– Шизл, прошу тебя, не делай этого! Больше всего на свете я не хочу с тобой расставаться! Не надо мне никакого золота! Только не делай этого!
– Гиант, да успокойся ты! Тебе не придется со мной расставаться. Вернусь я через полчаса обратно или чуть позже. Это я тебе так, на самый крайний непредвиденный случай указания даю. Ну, ты же не девчонка, чтобы тут хныкать, когда и повода особого нет! – подбадривал паренька Шизл, ужасно тронутый тем, что он так не хотел с ним расставаться и даже золото его не радовало.
Но долго разговаривать разговоры Шизл не мог. Надо было начинать ритуал. Он попросил Гианта отойти в угол и приступил к делу. Шизл зажег Холодную свечу, и свет от нее заструился сквозь Хрустальный Череп. Отражаясь от зеркал, он пробежал по остальным Черепам и Кристаллам, вернувшись обратно в глазницы Хрустального Черепа. Шизл увидел, что им все было сделано правильно в соответствии с инструкциями. Он так разволновался, предвкушая обрести Вселенскую мудрость, что даже не обратил внимания на то, что пространство не поменяло свои свойства и что проверочное сообщение, которое он отправлял Тоту, перешло в статус проникшего в сознание. Шизл вступил в круг из Черепов, понимая, что еще мгновение, и он обхватит руками Кварцевый Череп и унесется обретать власть над прошлым, настоящим и будущим.
– Все, Гиант! Я отправляюсь в свой путь! Не забудь про то, что я тебе велел! Это – вопрос жизни и смерти не только для меня, но и для тебя!
С этими словами Шизл дотронулся руками с двух сторон до Кварцевого Черепа. Секунда, две, три и… ничего не произошло. Шизл убрал руки с кварцевой головы, выдохнул и снова приложил руки к Черепу. И… снова ничего не произошло. «Да что ж такое!!! Может, на Аторос надо было сесть, а не рядом с ним? Может, поэтому я никуда не уношусь?» – подумал разволновавшийся Шизл. Он встал, вышел из круга Черепов, вошел в него обратно, сел на начерченный на полу Аторос, потянулся руками к Кварцевому Черепу и дотронулся до него. И снова ничего не происходило. Но Шизл продолжал держаться руками за Череп, постепенно впадая в отчаяние, как вдруг в комнате загремел голос:
– Шизл, не работает, что ли? Может, чем помочь?
Гиант вместе с Шизлом повернулись одновременно и увидели в углу комнаты это чудище без лица с топором. Мальчишка от ужаса заорал в истерике. Шизл сначала онемел от страха. А потом, когда до него дошло, что чудище в костюме говорит голосом Хиза, его накрыл неизведанный доселе ужас, и пот заструился по его телу.
– Шизл, ты можешь заставить своего мальчишку не орать так? – раздался голос из противоположного угла, и Шизл увидел там Тота. – У меня голова раскалывается и так, а от его визга я вообще с ума сойду сейчас.
– Эх, Шизл! Братец твой с вечера так искренне переживал за тебя, так волновался, что у него душа не выдержала – нажрался хуже свиньи, голова теперь болит. А ты мало того, что такое тут творишь, так еще и мальчишка у тебя орет как резаный! Добить ты, видимо, совсем брата решил. И не стыдно вам?
Шизл кое-как мобилизовал свои силы, которые в одночасье покинули его с перепуга, встал, вышел из круга и подошел к пареньку.
– Гиант, не бойся, не кричи. Это свои, – сказал он парнишке и повернулся к Хизу. – Мальчишка тут ни в чем не виноват, Хиз. Это я его попросил. Он толком не знал, что я делаю.
– Ой, Шизл, даже в такой ситуации тебя все равно тянет мантию героя на себя надеть! – рассмеялся Хиз. – Типа вот какой ты хороший, в полном беспросвете для себя и то за пацана заступаешься и волнуешься. Что за заноза такая тебя все время свербила изнутри? Всегда хотел только хорошим казаться всем и себе в первую очередь, а между тем такого дерьма, как ты, никто еще не делал. Мальчишку твоего и в голову обвинять никому не приходило. Я уж, наверное, получше знаю, кто и в чем виноват, а кто нет. И если бы твой недоразвитый мозг не был занят тем, чтобы героем казаться, тебе бы эта мысль тоже пришла в голову. А недоразвился ты только из-за того, что в голове сидело одно лишь страстное стремление казаться умнее, лучше и более развитым, чем ты есть. Исключительно из-за этого единственное, в чем ты преуспел за последние пять тысяч лет, – это в умении деградировать. Причем, что характерно, сразу по всем показателям поплыл: и по моральным, и даже по физическим.
– Ты можешь оскорблять меня как угодно, Хиз! Мне уже все равно, – тихо и равнодушно ответил Шизл. – Я просто переживал за Гианта, совершенно искренне. Веришь ты в это или нет – мне безразлично.
– Да, у тебя все просто, Шизл! Просто моего слугу ударить. Просто секретные запрещенные знания спереть, а затем и Черепа с Кристаллами. Просто брата обмануть, потом просто возненавидеть его на почве собственных же фантазий, а затем и предать. Просто живешь ты, Шизл!
– А чем я Тота-то предал? Он здесь вообще при чем? – начал спорить Шизл.
– Ааа… Ну, раз ни при чем, то будем ситуацию рассматривать так, будто ты предал не Тота, а меня лично. Иcходя из этого, и наказание будет подобрано, – сказал с кривой ухмылкой Хиз и повернулся в сторону Гианта, который все еще рыдал. – Да ладно плакать! Чего ты плачешь-то? А? На вот, подарок у меня тебе.
Шизл увидел, что с этими словами Хиз протянул Гианту пару сапожек, потом посмотрел на его топор, и ему стало очень не по себе.
– А сапожки-то ему теплые зачем тут в жаре? – спросил Шизл не столько из интереса, сколько из желания говорить что угодно, лишь бы не впадать в панику от страха.
– Ну, Шизл, каждому ведь разные знаки посылаются. Кто что видит, тот это и получает, – с довольным видом рассуждал Хиз. – Для кого у меня с собой топор ты тоже поинтересуешься? Или так догадался? Слушай, Шизл, я вот честно до сих пор понять не могу, как ты пошел на дело после того, как тебе топор привидился? Даже недоразвитый шаман из людишек так бы не поступил. Да!!! Придурку сколько шансов ни давай опомниться, он, один хрен, все похоронит. Шизл, неужели одержимость была до такой степени сильна, что даже элементарный разум и интуиция плюнули тебе в лицо и ушли от тебя, обидевшись, что ты все равно ими не пользуешься, не видя ничего вокруг себя, кроме своих маниакальных идей? Вся Реальность и Действительность над тобой оборжутся, как ты, зная, что меня не обмануть, все равно пытался это сделать с упрямством дегенерата.
Гиант перестал плакать и тупо смотрел на переданные ему сапожки. Шизл и Тот тоже молчали. Но Хиза очень тянуло говорить.
– Слушайте, а что вы оба какие неразговорчивые? Я прям расстроен. Я на бурные дебаты и дискуссии рассчитывал. А вы какие-то вялые и чахлые!
– Я не знаю, что говорить, – впервые вступил в разговор Тот. – Единственное, что меня тревожит, – это наказание, которое ты приготовил для Шизла. Что бы ты ни задумал, Хиз, я прошу тебя войти в ситуацию Шизла, понять его и смягчить свой приговор. Это – единственное, о чем я сейчас в состоянии говорить.
– Войти в ситуацию, Тот? Вот это вот невиданное дерьмо, которое он сотворил, ты называешь ситуацией? Нормально! Совершено преступление вселенских масштабов! При этом глупость самого преступника имела примерно такой же размах! Я даже не знаю, за что он больше достоин наказания? За попытку овладеть знаниями, которые я не готов был ему дать? Или за то, что из-за одержимости вынудил деградировать свой разум, который я ему дал, и просто разбазарил его? Я еще пока что для себя не решил, какой проступок тяжелее. В любом случае получит на полную катушку и за тот и за другой. Мало не покажется.
– А я и не боюсь, Хиз! – чуть ли не выкрикнул Шизл. – Сделай со мной все, что хочешь! А уж в твоем заступничестве и снисхождении, Тот, я тем более не нуждаюсь!
– Да вы гляньте на него, какая свинья! – поспешил заговорить Хиз, поняв, что Тот хочет вступить в беседу с Шизлом. – Чем тебе брат-то не угодил, который о тебе совершенно искренне заботится?
– Этим и не угодил, – буркнул Шизл. – Когда тебе все вокруг постоянно дают понять, что ты хуже кого-то, то снисхождение и жалость от него – это форменное унижение и оскорбление! Странно, что я вам обоим это объясняю. Вы же у нас такие умные. По идее и без объяснений должны это понять.
– Шизл, так ведь мы не понимаем весь твой бред именно потому, что мы умные, – громко рассмеялся Хиз. – И только поэтому мы с Тотом не понимаем фантазии непуганого идиота!
– Хорошо, я непуганый идиот! Не имею ни малейшего желания спорить с вами! Идиот не достоин с вами вести дискуссии, – огрызнулся Шизл. – Может, мы опустим эти бессмысленные прелюдии, Хиз? Я это про твое словоблудие говорю. Может, сразу перейдем к делу? И ты расскажешь мне про то, какое наказание придумала мне твоя фантазия непуганого умника? Или гений не опустится до такого, чтобы ставить в известность об избранной мере пресечения такого идиота, как я?
– Тот, да ты только посмотри, как хамит! Нагадил, как никто! Еще и хамит! Я ж говорю, форменная свинья! – с нереально довольной физиономией сказал Хиз, будто назвал Шизла не свиньей, а нежным цветком. – Ладно, Шизл! Ты меня уговорил! А то я ж не люблю, когда меня долго просят. Будешь в неведении. А теперь отправляйся-ка тогда в одно жуткое местечко, где будешь ждать окончательного приговора… раз по-хорошему разговаривать не хочешь. Вот посидишь там, как раз хорошим манерам и научишься. Там крайне эффективный экстернат для желающих вернуться в адекват.