В Белгороде признался Елене и Ивану о своих новых способностях, иначе нечем оправдать мой интерес к эльфам и Травенелю, обманывать друзей в таких мелочах, хотя довольно интимного плана, как бы правильно выразиться: не "не стоит", а просто нельзя.
— Опять что-то новенькое! Покажешься в других обликах?
— Они не здесь.
— Жалко.
Через час решили выходить в разведку, в месте назначения будет глубокая ночь. "Забираю" Арсола, переношу его в Вилорию, неподалёку от места нахождения Травенеля, где нас уже дожидается Колючка.
— Немного не такой, но похож, — придирчиво оглядывает упыря разбойница, чуть-чуть не залезая в рот, чтобы посмотреть клыки.
Улыбаюсь, демонстрирую, а то знаю эту наглую особу, всего можно ожидать.
— Ладно, двинулись, — девушка накидывает капюшон своего супер-мега-плаща, отходит, и исчезает в стелсе.
И я полетел Арсолом, Тринадцатым в простом инвизе пойду следом в качестве средства поддержки и эвакуации. Неизвестно, кто пройдёт дальше, мы или она.
Туманом осторожно облетаю патрули неспящих эльфов. Убийство может занять длительное время, уровни у них не ниже триста пятьдесят, запас очков здоровья не маленький, и вряд-ли смогу в данной ипостаси убивать одним-двумя ударами — поднимут ненужную тревогу, поэтому летим потихоньку и не шумим.
Кружу по небольшому посёлку со строгой охраной, где предположительно находится искомая цель. Где-то тут же тихарится Колючка, держим с ней связь через Три, который остался за периметром поселения, уж слишком много на границе охранных плетений и ловушек. Он пройти тихо не сможет, только громко и со спецэффектами.
Проверяю верхние этажи, здесь у меня преимущество перед разбойницей-воришкой. Сквозь частую решётку на окне осторожно втекаю в очередное расширение на теле дерева. В комнате пусто, судя по всему, передо мной рабочий кабинет. Пройти через дверь или залететь в другую комнату через окно? Света в щели под дверью нет, решаю напрямую. Просачиваюсь за преграду, справа вторая комната, слева винтовая лестница вниз. Значит, направо.
Спальня, кто-то спит на кровати. Подлететь, посмотреть на спящего неизвестно чем, убедиться, что это не Травенель, лететь дальше. Около двадцати эльфов не узнают, что сегодня они были на волосок от смерти, когда я заглядывал к ним в комнаты, просто поднимать тревогу раньше времени опасно для жизни.
Он! Надпись над головой — великое достижение цифровой цивилизации.
Уведомляю Елену через Тринадцатого, что цель найдена, передаю местоположение. Подойдёт, телепортом тихонько заберём для "дружеской беседы" на Русь: успел выдать рецепт зелья "увеличения плодовитости" или нет, где находятся цветы виталиона, какими редкими рецептами можешь поделиться ради сохранения жизни?
Нечеловеческий слух уловил невесомые шаги за дверью. Не Колючка, она не успела подойти. Принять бой или убить цель и смываться? Время на раздумье не дали, в замке резко провернулся ключ, дверь широко распахивается. Глаза, привыкшие к темноте, ослепляются ярким светом из магического фонаря.
Зрение практически выведено из строя, остаётся полагаться на вампирскую сверхчувствительность.
— Вампир! — на квенья ахают противники, так как их несколько, "ощущаю" минимум троих.
Впрочем, особой говорливостью они не отличались, мне резко стало не до отвлечённых размышлений. В качестве затравки прилетает умение из школы света, один из врагов является довольно редким для природных эльфов жрецом.
Тут же накидывается мечник, блокирую его косой сверху удар своим кинжалом, отводя немного в сторону. Отпрыгиваю спиной вперёд, стремясь разорвать дистанцию и прикрыться заложником. Без всяких звуковых эффектов в грудь входит стрела, следом обрушивается заклинание из магии света. "Кулон отторжения света" исправно игнорирует магическую атаку.
Не успеваю ничего сделать, мечник уже тут как тут, очень быстр. С трудом удаётся уйти от его удара, но меня оттеснили от проснувшегося и теперь испуганно и непонимающе смотрящего вокруг Травенеля.
Вторая стрела в грудь от лучника, в район сердца. Глядишь, сможет попасть, вызвав критический урон и шок на несколько долгих в окружающей действительности секунд, когда меня будут усердно шинковать.
Неожиданно чуть не валюсь на пятую точку, жрец-эльф владеет и магией природы, оплёл ноги побегами. Рубака на расстоянии длины своего меча, замах...
Острая железяка проходит сквозь туманную дымку, не причиняя мне вреда. Она не серебряная с зачарованием и потому абсолютно бессильна против трансформы.
— Кара Небес! — жрец, тварь, усилил оружие эльфа мощным умением-зачарованием божественного уровня, вполне могущим причинить мне неудобства даже в форме тумана.
Хорошо, понимаю квенья, а то запросто мог заполучить зачарованный клинок в печёнку, не подозревая о его силе, глупо понадеявшись на бестелесность.
Это усиление оказалось для жреца последним в его цифровой жизни. Колючка подобралась сзади, и, проведя серию комбо, уронила на пол, после чего успела добить. Лучник набросился на неё, орудуя выхваченным с пояса коротким мечом. Разбойница применила "божественный щит", кинжалами отражать атаки сверху, стоя на лестнице, очень неудобно.
Я в это время метался словно загнанный заяц, стараясь избежать незапланированного уменьшения размеров организма. У Елены дела не блестящи, умения фехтовать не хватает, чтобы не пропускать выпады высшего эльфа. Временно защищает бабл, полученный от Иванона, а потом?
Нужно спасать, но как? Самого бы кто спас от этого живчика...
Неожиданно-резкое замедление времени вокруг, что пару раз со мной случалось ранее. Краткое удивление, затем быстрый переход в гуманоидное тело. Левой рукой перехватаю руку с мечом, правой с выросшими когтями произвожу неотразимую атаку в грудь, сильно полосуя по диагонали.
Пока мой противник недееспособен, вырываю из его руки меч, и набрасываюсь со спины на лучника, который начал убивать Колючку. Стремительный натиск буквально сминает эльфа, рублю упавшего по шее и спине со скоростью блендера, готов. Елена пользуется передышкой, выпивает эликсир здоровья.
Метнулся обратно в спальню, полуэльф в страхе пытается закрыться одеялом.
— Забирай его, — говорю разбойнице, — Я скоро.
— Хорошо, — она хватает Травенеля и исчезает в межплановом телепорте.
Подхожу к лежащему высшему эльфу. Ничего у меня коготочки поработали, со страху, наверное — разворотил грудину напрочь, поломав рёбра. Причём всё это сквозь металлическую кольчугу, вырванные куски ошмётками валяются на полу.
На первый взгляд, не жилец. Но не стоит забывать, где мы. Одно заклинание или умение — он снова скачет, как ни в чём не бывало.
— Ты умираешь, — констатирую я на квенья.
Он не отвечает, плащом пытаясь зажать рваные кровоточащие раны. Я же с изумлением смотрю на эльфийскую шпагу у себя в руках, будто несколько мгновений назад не ей уработал другого высшего. Так-так, опять нарушаем правила?
— И я не могу оставить тебя здесь в живых, ты слишком много видел, — лежащий лишь презрительно кривит губы.
— Но есть один вариант...
— Я не хочу быть мерзким вампиром, — напрягая последние силы, отвечает эльф.
"Не хочет он! И почему сразу мерзким? Я вон какой красавчик!"
— Ты же хочешь жить? Нельзя умирать так рано, не совершив ничего. Со мной ты будешь лучшим из всех! Сделаю тебя моей личной карающей шпагой, что вершит судьбы, уничтожая провинившихся. Нелюбимые тобой вампиры будут дрожать в ужасе, услышав твоё новое имя. Кроме того, я — ловец душ, твоя душа не уйдёт в Великое Ничто для перерождения. Ну так что, ты согласен на моё предложение? — в ход пошло "великое подавление воли" — умение древних упырей.
Про ловца душ "немного" приукрасил, но ведь не соврал, пусть опасается неизвестного. Столь умелый фехтовальщик с поразительной даже по меркам вампиров скоростью, весьма неплохо будет смотреться на должности моего личного "наказующего", повязанного жёсткими узами обряда обращения. А серебряную зачарованную шпагу я ему уж найду, получится неплохой аргумент при общении с кровососами. Ко всему прочему, не зазорно поучиться у него владению клинком.
— Каково будет новое имя?
Млять, хочется хорошенько стукнуть его по голове, желательно ногой в окованном сталью сапоге, чтобы привести мозг в нормальное состояние. Лежит, подыхает, а имя вампира, в которого он не горит желанием превращаться, выложи. Что сказать, эльфийские заморочки. Ладно, у меня есть заранее приготовленный ответ:
— Блэйд, — ну да, "заимствование", зато символичное.
— Боги, простите мою слабость! Я согласен, — обречённо соглашается он.
В поселении тем временем подняли тревогу, к нашему дереву-дому спешили усиленные патрули, но Тринадцатый в форме феникса уже почти тут. Оттащил раненого эльфа от забранного решёткой окна, чтобы не спалить первого возможного слугу. Бегло просмотрел трофеи, подобрал только магический фонарь в качестве источника для изучения технологии.
Эффектное появление в комнате Три впечатлило находящегося при смерти эльфа.
— Мёртвый город? — спрашивает перевернувшийся обратно в человека.
— Полетели, — соглашаюсь.
Вносим "пациента" в дом-палатку, укладываем на обеденный стол, послужащий операционным. Тринадцатый походя и без каких-либо моральных терзаний окунает палец в рану, слизывает капельку крови, стоит с задумчивым видом.
— Кто из нас вампир? — шучу сам над собой, — Сообщение есть?
— Нет, но ты же в курсе, это не важно, что-то передаётся, хотя и не в том объёме, что раньше. Давай, действуй, "высшее исцеление" наготове.
Об исцелении забыл, ладно, другая половина меня озаботилась.
"Какая гадость эта ваша заливная рыба!" — единственное ощущение после процедуры обращения.
Сообщений никаких не выскочило, но внутри есть чёткая уверенность, что всё получилось. Эльфовампир с поменявшимся именем "Блэйд Арсол", что подтверждает мои чувства, лежит без движения. Раны не регенерируют, кровь продолжает сочиться.