С уходом из Чёртового леса руки у нас развязались. Поэтому снова можно отправляться по данжам и опасным местечкам, вроде сердцевины той же Тартарии или Новой Гвинеи с её людоедами — это белые пятна на карте мира, где до сих пор никто не бывал.
Навели шороху, зайдя глубоко внутрь материка и острова. Обнаружили несколько новых данжей, без какой-либо жалости вырезали две найденные деревни людоедов, получили групповой жетон за убийство именного босса.
Он напомнил мне об одном проекте — кинжале мага Тёмной Стороны, без дела лежащий в моей книге рецептов. Решил наведаться к "лучшим" вампирам "Единственной" в Город Мёртвых, позаимствовать у них немного склянок крови для моего блага.
Посмотрел видео "прохождения" этих данжей, очень быстро заканчивающихся, задумался. Большим отрядом идти смысла нет, потери будут неминуемо, там такие твари обитают, что просто утаскивали игроков от рейда, и после добивали. Нестандартное какое-то подземелье разрабы нарисовали. Отправлюсь один, у меня есть светящаяся сфера, выжигающая этих вампиров на раз. Быть может, получу личный жетон за убийство именного моба, почти наверняка сидящего в качестве босса.
Но сначала слетаю к Маране, не будет-ли у неё какой-нибудь ватрушки против вампира неизвестного уровня? По воспоминаниям от Соланы, они очень непростые противники, если вдруг на босса не подействует сфера, лучше заранее подготовиться к самому худшему варианту.
Через колечко-телепорт портируюсь в Чёртов Лес, прямиком на "ведьмин круг". Толпа вокруг храма и не думала кончаться. Стоят, нервничают, того и гляди за место в очереди драться начнут. Увидели меня, загалдели, стали указывать пальцем.
Если я сейчас попробую оторвать Мару от посвящения, они меня сожрут со всем говном. Как быть?
Но тут подошла какая-то девушка в одеянии с капюшоном, полностью скрывающим лицо.
— Прошу за мной, — указала рукой, и повела в сторону домика-палатки Мараны.
"Успела жриц-помощниц себе завести? Из игроков что-ли? Да ещё и с допуском в свой дом?" — мелькнули мысли.
Реальность оказалась прозаичнее, это оказалась сама Мара, точнее, её аватара. Ещё точнее, она разделилась на две равноценные сущности. Подивился, удобно, ничего не скажешь, половина тебя работает, половина отдыхает, эффективность не падает.
Когда я повосхищался её ходом, она слегка удивила меня:
— Ты уже сам почти достиг уровня, достаточного для разделения, не хватает одного маленького последнего шага.
— Как это...? Когда, на кого? — прорвались вопросы из меня.
— ТраАдар тебе ничего не напоминает?
— Ну, было такое, назвался. Правда, не совсем таким именем, альвы сами додумали. Откуда ты знаешь?
— Мало того, что додумали, они ПОВЕРИЛИ. Насчёт знаешь — ты же тоже поил меня своей кровью.
— Но они же...
— Неписи, персонажи "компьютерной игры"? — нотки не знаю чего, так и сквозили из богини.
— Ну, да!
— После общения с тобой всё становится не таким, каким было... — тихо закончила она.
— То есть, я могу разделиться с появлением некоего нового персонажа ТраАдар?
— Если захочешь и сможешь.
— И что для этого требуется?
— Последним шагом перед разделением является изменение формы, то есть превращение.
— В кого?
— Это зависит исключительно от тебя. Подумай, в кого бы ты хотел?
"Подумай!"
Закрыл глаза, пытаясь отрешиться от всего извне. Кем же я хотел бы стать?
Хочу летать, мне даже цифровые сны пару раз снились. Птица? Но ясное дело, что не обычная. Рух? Нет, слишком большая по описаниям "очевидцев". Другие варианты? Почему-то вспомнился бушующий огонь, охвативший меня при процедуре очистки от печати Сатаны, это, наверное, навеяно близостью алтаря. Птица, Огонь — Феникс! Образ словно живой встал перед глазами.
— Эй, не здесь! — услышал я строго-возмущённое от половинки Мараны.
В нетерпении выбежал на улицу, не обращая никакого внимания на находящихся неподалёку игроков, встал, снова закрыл глаза и попытался поймать то ощущение свободы, что уже было в доме-палатке.
Я — Огонь, я — Огонь, мои руки — крылья...
Слышу вздох изумления, открываю глаза, осматриваю себя, я — воплощение Огня, я — Феникс! Тело соткано из буйства жидкого пламени, играющего яркими язычками. Летать не умею, но "смотрел видео". Разбег, сильный толчок вверх-вперёд, машем-машем-машем. Уф, после небольшого провала, потихоньку начал набирать высоту, судорожными махами осложняя подъём.
Спокойнее, равномерно и мощно, сокращая площадь при подъёме крыльев вверх и жёстко опираясь на них при махе. Пошло дело! Из горла вырвался клёкот, лечу! Взмываю ввысь, ложусь на слабенькие потоки воздуха, массы тела как таковой почти не ощущаю.
Исполнилась мечта идиота. Теперь надо приземляться. Теоретически — знаю как, тело отклонить назад, ноги-лапы выставить, крыльями махи вперёд-вниз. А практически — буду приземляться в безлюдном месте, есть немалая вероятность завалиться либо назад, либо вперёд, проехавшись на пузе или вовсе кувыркнувшись через голову.
Несколько раз заходил на посадку, примеряясь к скорости, наконец, сел, совершив короткую пробежку, в конце ВПП совершая обратную метаморфозу.
— А я думал шлёпнися! — подошедший сзади "главный" леший испытал прочность. Возможную прочность своей головы после вполне возможного удара по ней Мьёлхиром.
— Спокойно, понял, — сделал он три шага назад, увидев в моих руках свою смертушку, — Пойду я, дела.
— Шагай поздорову, — ласково пожелал ему.
Решил не возвращаться к храму, не мешать богине окучивать электорат, в другой раз забегу, сразу прыгнул в Город Мёртвых.
Сориентировался на местности, и потопал в нужный данж. Из описаний я знал, что он представляет собой крайне запутанную систему ходов, динамически меняющихся при каждом новом посещении, поэтому точной карты не составишь, и откуда ожидать нападения, тоже неизвестно.
Буду действовать грубо и топорно — закрывать "посторонние" проходы. Так и поступил. Неторопливо продвигался, запечатывая каменными простенками все крысиные норы, откуда могли вылезти вампиры. Пройдя восемь залов без столкновений с "мобами", начал немного удивляться — где жители?
Они собрались в девятом. Выглянул туда и мигом назад, как будто испугался. Толпа рыл в тридцать вломилась за мной:
— Шеловещек. Какой вкусный!
Запечатываю проход в следующий зал, достаю сферу, до сих пор пользовался только "светлячком", чтобы раньше времени не пугать "поциентов":
— Граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто будет первым? — они с душераздирающим визгом кинулись обратно, начав скрести замурованный проход, ломая когти.
Удерживая их всех вместе в куче светом от сферы, но не подходя слишком близко, чтобы не обугливались, прокачивал на них масс-магию. По завершению подобрал с пола семь мензурок с кровью упырей весьма немаленьких уровней, неплохое начало.
В таком же ключе удалось пройти остальные залы. Вхожу в финальный, сразу закрываю за собой вход. Сейчас бы осторожненько пройтись по стеночкам, запечатать остальные проходы, и со спокойной душой приступить к шинковке босса, который не сидит на троне по центру, как обычно положено канонами разработчиков.
— Куда? Стоять!
Это он кому, мне?!?
— Тебе, тебе. Пришёл, убил моих родичей, и думаешь, что это сойдёт тебе с рук?
— Даже не думаю, знаю! — самодовольно заявляю, запуская руку в вещмешок, вытаскивая сферу и врубая ту на полную катушку.
— Это не поможет! — босс растекается по всему помещению плотным тёмным облаком, обволакивая сферу.
Свет от неё уменьшился до тусклого мерцания, не пробивающегося дальше метра, а боссу-вампиру он, по всей видимости, никакого дискомфорта не доставлял.
От плотного контакта с этой взвесью, кожа на открытых участках тела нестерпимо зачесалась. Ну, комарик, тварь кровососущая, держись! Не зря моя чуйка сигнализировала о том, что просто не будет. Но сейчас посмотрим, устоишь-ли ты против Огня в гневе? Трансформация из-за покалывания кожи постоянно сбивается, нет навыка делать это при любых обстоятельствах.
Внезапно взвесь исчезает, заново формируя тело босса-вампира. Выходит, он метаморфозой владеет на приличном уровне. И что же подвигло его на этот шаг?
— Три, ты? Не верю глазам! — сбоку от меня раздаётся голос Соланы.
Это я не верю своим глазам, а заодно и ушам. Но передо мной именно она, по-прежнему красива и очаровательна в своём "девичьем" образе. Заметно подросла, четыресто девяносто второй уровень. Хорошее питание, видимо.
Сегодня день приветов из прошлого? Кого мне осталось встретить? Даже не знаю, быть может, ту блондиночку, из-за которой я оказался в игре с аккаунтом "бриллиант", спасибо ей скажу.
— Дочь, что это значит? — резко и неприязненно спросил главвампир, ~Арсайд, завидного и почти круглого девятьсот девяносто девятого уровня.
"Она — его дочь?" — мысль, проскочившая в голове, удивилась сама себе.
— Этот человечек убил моих воинов, он заслуживает только смерти! — продолжил босс, — Зачем ты остановила меня?
— Пап, это именно он освободил меня.
— Доча, я знаю, что у тебя доброе сердце, в маму, но его вина перевешивает мою благодарность за твоё освобождение. Тем более, зачем тебе обычный человек, живущий ничтожно мало? Может хватит из жалости подбирать кого ни попадя?
— Простите, что вмешиваюсь в ваш сугубо внутрисемейный разговор, но позвольте просветить вас в некоторых вопросах. Я — неумирающий, а ваши воины возродятся в прежнем виде сразу же после того, как я выйду из подземелья, не стоит сильно драматизировать данный момент. И последнее, не могли бы вы, и ты, Солана, тоже, поделиться со мною несколькими фиалами своей крови, — манера речи отца не позволяет испытывать к нему хороших чувств, но сдерживаться я могу, — Они очень нужны мне для важного проекта. Не хочется, конечно, вас принуждать, но...