Но Виталик встал перед тварью, прикрывая девушек.
— Отойди! — крикнул я, выводя последние нити в заклинании.
Парень мгновенно прижался к стене, и я бросил плетение в громадную крысу. Энергетический шар вошел в её туловище, выжигая всё на своем пути.
Крыса заорала от боли. А весь коридор окутал запах палёного мяса. Крыса не сдохла, но убежала. И сейчас первостепенной задачей было помочь девушкам, а не догонять её.
Я наклонился к Неле, приоткрыл пальцами веко и посветил в глаз. Зрачок реагировал. Скорее всего, девушек чем-то накачали, но перед этим Дина успела отправить тревожное сообщение.
Виталик взял на руки сестру, а я — Нелю. Серега пошел впереди, показывая нам путь.
— Ребят, вы же понимаете, что теперь мы не можем оставить это в тайне? Мало ли кто еще здесь водится, а мы оставили проход открытым, — начал я.
— Согласен, надо передать охранникам, чтоб искали виновника. И вообще, с какого здесь такая огромная крыса завелась? Может, какой-то псих специально её вырастил с помощью магии…
— А я не хочу в колонию, — признался Сергей. — Мне там не выжить.
— Ты туда не попадёшь. Я заключу сделку и обменяю молчание генерала на наши сведения.
— Думаешь, он не пошлёт тебя? — спросил Виталик.
— Не должен.
А мысленно добавил, что генерал умеет хранить секреты.
— Он вроде уезжает на ночь из училища, — предупредил Серёга. — А Дине и Неле нужна срочная помощь.
— Поэтому сперва мы с Виталиком отнесём девушек к целителю. Серег, а ты пока перекинь карту на мой планшет. А у себя все следы сотри. И камеры училища подотри, где было видно, что ты шел с нами к подсобке. Короче сделай всё чисто, как ты умеешь.
— Понял, — ответил парень и начал на ходу выполнять указания.
— Мы выйдем первыми из подсобки. Ты выходи минут через десять и сразу поднимайся к себе. Одежду постирай сразу.
— Ясно.
Так мы и сделали. Было понятно, что эта предосторожность не шибко поможет Серёге, если правда раскроется, но она отсрочит время, пока я договорюсь.
Было тревожно, но я старался этого не показывать. Да и бежал в почти в темноте с девушкой на руках. Ориентировался на свет от планшета и фонаря с телефона Сергея.
Мы с Виталиком выбежали из подсобки. Свернули в главный коридор. Время было позднее, поэтому в коридорах никого не было. Но целитель дежурил круглосуточно, точнее они сменялись по расписанию.
Руки у меня были заняты, поэтому я постучался ногой. Однако не удивился, увидев того же мужчину, который выдавал мне зелье несколько часов назад. На миг он застыл с ошарашенными глазами, а потом открыл нам дверь и сказал:
— Заносите.
В кабинете было всего две кушетки, куда мы положили девушек. Тяжело дыша после забега, я обратился к целителю:
— Я сам сообщу генералу о произошедшем. Сделайте одолжение, никому не говорите, пока он не свяжется с вами.
— Долго я ждать не могу. Видимо, тут что-то серьезное, — ответил Роман Прокофьевич, не сводя взгляда с Дины.
Сейчас под ярким светом нормальных ламп было видно, как побледнела девушка. Розовые губы посинели, а на руках стали выпирать вены. С Нелей происходило примерно тоже самое.
— Долго и не надо. Подождите, пока я добегу до его кабинета.
— Лев Борисович не остается здесь на ночь.
— Думаю, что сегодня остался. Если его не будет, свяжусь по телефону. Дождитесь звонка, пожалуйста, — бросил я и выбежал из кабинета целителя, а Виталик остался с сестрой.
Я бежал быстро в соседнее крыло, где располагался кабинет генерала. В тишине ночи каблуки форменных ботинок стучали по плиткам пола.
— Вы куда? — встал у меня на пути охранник.
Один из трёх, дежуривших сегодня на проходной.
— Мне к генералу. Срочно, — ответил я и обежал мужчину.
Но он не стал меня догонять, а лишь бросил вслед:
— Нельзя здесь шастать после отбоя!
О, чудо! Из-под двери кабинета струился теплый свет. Я так обрадовался, что забыл постучаться и распахнул дверь.
На меня посмотрело двадцать мужчин, занимающих все места за вытянутым столом, который стоял возле рабочего места генерала.
— Алмазов! Стучаться надо! — бросил мне генерал Яршин.
Вид у него был крайне уставший и слегка озлобленный. Но это меня не остановило. Под косыми взглядами присутствующих в полной тишине я прошел к генералу, наклонился и еле слышно прошептал, настолько тихо, чтобы этого больше никто не услышал:
— Я нашел пропавших девушек. В подземелье.
Генерал повернулся ко мне и выпучил глаза. Видимо у него сейчас было такое состояние, что он был не в силах скрывать удивления.
Сперва Лев Борисович приоткрыл рот, словно желал спросить не обманываю ли я его. Но столкнулся с моим серьёзным взглядом и всё понял.
Он обернулся к присутствующим и громко приказал:
— Все на выход!
Его тяжелый тон не терпел возражений, хотя на лицах встававших членов службы безопасности читалось немое недовольство. Когда последний вышел и закрыл за собой дверь, генерал жестом велел мне присесть напротив. Я спешил начать говорить, но Лев Борисович остановил меня, подняв вверх указательный палец.
Он подождал несколько секунд, и светлыми нитями соткал плетение тишины, которое впиталось в весь периметр помещения.
— Вот теперь говорите, Алексей, — попросил генерал.
Но вместо слов я достал планшет и открыл файл, который недавно появился на моем рабочем экране. Открылась огромная схема здания, и я протянул планшет генералу со словами:
— Дина и Неля были в той части, которая обозначена проходом в бункер под номером три, — объяснил я. — Они сейчас у целителя, и он ждет ваших распоряжений. Он обещал подождать, пока я лично сообщу вам о случившемся.
— А остальные?
— Кто остальные? — спросил я, недоумевая.
— Остальные девушки. Вы же всех нашли?
— Нет, я знал только о пропаже двух моих подруг. Хотите сказать, что кто-то еще исчез?
— Да. Сегодня в женском общежитии не досчитались десятерых девушек. Поэтому я советую вам назвать имя того, кто смог достать эту схему и вычислить местоположение девушек.
Я еле смог скрыть удивление.
— Почему вы решили, что мне кто-то помог?
— Хакерских способностей у вас раньше не наблюдалось. А иначе наличие этой схемы на вашем планшете я объяснить не могу. Не раз делал запрос, чтобы получить её, но каждый раз получал отказ.
— Вам нужна помощь в обнаружении остальных? Тогда вы сможете гарантировать моему другу безопасность? Он бы хотел оставить свои умения в секрете, особенно от имперских служб.
— Да. Дальше этого кабинета информация не уйдет.
— Тогда я наберу его с вашего разрешения.
— Давайте. Чем скорее он начнет, тем лучше. Как понимаю, остальным девушкам грозит серьезная опасность.
— Вы правильно поняли, — ответил я, доставая телефон.
Набрал Серегу, и он сразу взял трубку:
— Алло! Все в порядке? Мне можно выходить? — спросил парень, едва ли не шепотом.
— Да. Выходи и быстро иди в кабинет генерала, — указал я.
— Но…
— Он гарантирует твою безопасность.
— Иду! — ответил Серега и бросил трубку.
А я положил телефон на стол и сказал:
— Он уже идёт.
— Хорошо. О какой опасности шла речь, Алексей? К чему мне готовить своих людей?
— Дина и Неля находились под куполом. Судя по всему, чем-то накачанные. Я смог разбить его магией, но с той стороны вышел монстр. Очень был похож на гигантскую крысу. Мне удалось его ранить, но не убить.
— Ясно, — ответил генерал и потянулся к стационарному телефону.
Он позвонил целителю и спросил про состояние девочек. Потом велел Роману Прокофьевичу перевести их в свободные комнаты мужского общежития, для этого он обещал направить проверенных людей. И генерал несколько раз велел держать всё происходящее в секрете, поскольку паника в училище не нужна.
— Как они? — спросил я, когда Лев Борисович положил трубку.
— Состояние стабильное, обе проспят минимум до обеда. Возможно, завтра будут головные боли, но Роман Прокофьевич обещал выдать обезболивающее.
— Хорошо. Пока мой друг не пришел, могу я попросить вас об одной мелочи?
— Только если это реально что-то несущественное. Мне сейчас не до ваших интриг. Сами видите, сперва нападение регата, которого в этой местности в принципе быть не должно, потом массовое похищение учениц. Причем только из одного корпуса.
— Никаких интриг, уверяю. Но в ваших же интересах сообщить девушкам, что их спасли сотрудники службы безопасности, а не подростки. Своих друзей, которые были со мной, попрошу придерживаться этой же версии.
— Хорошо, здесь вы правы. Никто не должен знать, что подростки нашли вход в подземелье, о котором мы и не догадывались.
— Мы будем молчать, в этом можете быть уверены.
Мы кивнули друг другу, готовые и дальше хранить общие тайны, количество которых лишь возрастало.
Тревога слегка утихла. А может это капли от целителя так хорошо помогали. Если бы генерал отказался, то я бы стал для Нели героем второй раз, а мне это было совершенно не нужно.
Лежащий на столе телефон зазвонил, и я спешно ответил:
— Алло.
— Лёх, я стучу в кабинет, а никто не отвечает, — протараторил Серёга.
— А ты не стучи, а заходи, — ответил я и бросил трубку.
Через мгновение дверь открылась, и Сергей присоединился к нам. Генерал объяснил ему и про плетение тишины, и про пропавших девушек, и повторил обещание держать все в секрете.
— Я готов вам помочь, — заявил Лазарев, выпрямив спину. — Но мне нужны будут номера телефонов пропавших. И если кто-то из них был вместе, об этом тоже желательно узнать, так данные будут точнее.
Видимо, сейчас Сергей почувствовал всю важность своих хакерских способностей.
Генерал распечатал листок со всеми показаниями, ручкой написал номера возле каждой фамилии и протянул парню со словами:
— Жаль, что в моей службе нет таких толковых хакеров. Они вечером отправили запрос оператору и до сих пор чего-то ждут.