— Ждут разрешения, поскольку ваши сотрудники не могут работать нелегальными способами, — подметил Серёга.
— Верно.
Парень кивнул и начал работать.
— Алексей, вы сможете проинструктировать мою доверенную команду, пока ваш друг ищет координаты?
— Конечно, Лев Борисович, — кивнул я.
Генерал снова прислонил уху к стационарному телефону и велел некой группе «Альфа» явиться в кабинет в срочном порядке. Уже через минуту к нам зашла дюжина мужчин.
Сперва взял слово генерал. Подчеркнул секретность операции и рассказал о подземелье. Потом дополнительно попросил Сергея отправить карту его оперативникам, что мой друг сделал всего за три минуты с помощью вай-фая, не спрашивая номеров мужчин.
Потом я повторил историю спасения девушек и поведал о крысе. Мужчины в форме службы безопасности слушали, не перебивая, только изредка кивали.
— Есть вопросы? — спросил генерал после всех объяснений.
Один из отряда вышел вперед и отчеканил:
— У вас есть подозреваемые, Лев Борисович?
Генерал вопросительно посмотрел на меня, и тут я понял, что пора рассказать про убийцу.
— Это может быть не связано с похищениями, но я считаю своим долгом сообщить. Нам с Сергеем удалось не только изгнать призрака погибшего Тимура, но и разговорить его. К сожалению, не очень продуктивно. Призрак знал лишь о том, что у убийцы отсутствует крайняя фаланга на мизинце. Но сам я не встречал людей с такой особенностью в нашем училище.
— Как и я, — хмыкнул генерал и тут же собрался. — Благодарю, что сообщили, Алексей. Впредь обращайтесь ко мне сразу с подобными сведениями.
— Конечно, Лев Борисович.
Оперативник дождался, пока мы договорим, а потом кивнул и вернулся в ровный строй. А через пару минут уже и Серега закончил.
— Телефоны разбросаны по всему подземелью, — выдал он неутешительную новость.
— Вероятно, их также спрятали. Но похитители не ждут, что их вычислят по следам, если ещё не проверили, то место, где были Дина и Неля, — высказал я свои предположения. — Прошло немного времени.
Сергей отправил координаты телефонов пропавших на смартфоны оперативников.
— Вход в подсобке завхоза, — уточнил я.
— Ой, а я проход за собой не закрыл, — осенило Сергея. — Но дверь коморки точно закрыл.
— Идите. И без учениц не возвращайтесь, — строго приказал генерал.
— Есть! — хором ответили оперативники и вышли из кабинета.
После чего генерал и нам велел идти в комнаты. Но предупредил, что поднимет Сергея, если понадобится. Мой друг охотно кивнул.
Оба уставшие мы вышли в коридор и направились к лестнице.
— Ох, ну и денёк, — с облегчением выдохнул Серёга, подходя к своей комнате.
— И не говори. Надеюсь, остальных найдут.
На том мы и распрощались, поскольку сил говорить больше не было у нас обоих.
Первым делом я пошел в душ и смысл с себя эту вековую пыль, а в кровать лёг уже чистым. Но стоило мне прикрыть глаза и представить, как сладко я буду спать, над ухом заговорил Макар:
— Включи мне дораму.
— Отстань. Ты меня о крысе не предупредил, — ответил я с закрытыми глазами, поскольку двигаться не собирался.
— Вообще-то я просил поторопиться. Сам велел внимания не привлекать, — обиженно сказал Макар.
— Смекалку бы включил.
— Если не включишь сериал, то я не стану рассказывать кого еще нашел в подземелье.
Сон как рукой сняло.
— Да ты издеваешься? Или у тебя совсем после смерти крыша уехала? Чего раньше молчал⁈
— Не кричи. Между прочим, я самое доброе привидение.
— Выкладывай уже!
— Ладно. Там походу алхимическая лаборатория. Очень старая. Я в темноте мало, что рассмотрел. Но мне показалось, что там выращивали монстров.
— Регатов? — спросил я и вспомнил, что планшет оставил у генерала в кабинете.
Придется Макару в этот раз довольствоваться маленьким экраном.
— Нет. Словно были попытки создать тех, кто сможет им противостоять.
— Видимо, ничего не вышло, — сделал я вывод и встал, чтобы поставить телефон на подставку.
— Ага. Там повсюду стекло и разлита какая-то жидкость. От неё магией розит, но стены все поглощают.
— Походу ей крысы и питались, чтобы так мутировать. Но какого этого раньше никто не заметил?
— Заметил. Тот, кто похитил девушек.
— Ты его видел?
— Нет. Только лабораторию. Видимо её запечатали, когда эксперимент пошел прахом, но выросшие крысы смогли прорваться в тоннели.
— М-да. И на этом месте училище для подростков. Где логика?
— Как понимаю, подразумевалось, что о подземелье мало кто знал и во времена работы лаборатории. А спустя триста лет тем более. Тогда и сами видящие могли проводить эксперименты, логика как раз присутствует
— Дело в чём-то другом, — продолжил я размышлять и включил призраку сериал.
Если там разлита магия, значит в стенах впитывающие артефакты. По типу тех, что у нас в зале для тренировок магии, но внизу они должны быть куда мощнее. Поэтому прямо здесь находится место огромной силы, а могло ли именно оно приманить регата?
— Всё выходит очень запутано. Должна быть весомая причина, почему училище оставили именно здесь, — проговорил я, возвращаясь в теплую кровать.
— Есть такая, — ответил Макар и ткнул на паузу, сделав кончик пальца материальным. — Магия не пропадает. Или ты думаешь, куда исчезает магия из всех этих впитывающих артефактов?
— Ничего не понимаю, — устало ответил я.
— Магия в артефактах рассеивается и преобразовывается. Кстати, купол над училищем сдерживал в том числе и её, чтоб не разбазаривалась, — усмехнулся призрак.
— Но зачем?
— Чтобы маги становились сильнее. Именно здесь видящие раскрывают свой потенциал. А теперь представь сколько вокруг летает преобразованной энергии, которую способны впитывать наши источники. Ты бы знал это, если бы подробнее углубился в артефакторику.
— Ты её чувствуешь?
— Да. Здесь даже мне проще развиваться. А ты разве нет?
— Нет. Стой, получается ты из семьи артефакторов? Я читал, что всего пять семей в империи занимаются созданием артефактов, передавая свои знания из поколения в поколение.
Это объясняло его начальные знания об общей магии, но расширенные в других областях.
— Да. Но из кирпича артефакт сделать не выйдет, — с иронией ответил призрак.
— Это очевидно. Тогда сам придумай, чем его лучше заменить. Возможно, получится создать такой предмет, который поможет тебе развиваться дальше. Но не вздумай предлагать шлакоблок!
— Блин! А так хотелось! — воскликнул Макар. — Ладно, подумаю. У меня в самом деле проблемы с памятью и эмоциями.
— Конечно, ты же мёртв.
— Мёртвые тоже имеют право на жизнь. Эх, мне бы с бабушкой проконсультироваться, она у нас в семье была самой умной.
— Напомни мне через неделю, может получится к ней съездить на консультацию. Будет тебе тренировка по развитию памяти.
— Ладно, — неохотно согласился Макар.
Новые знания давались ему с большим трудом. Он иной раз и двух цифр запомнить не мог. Зато прекрасно помнил всё, что изучал при жизни.
Утром я еле разлепил глаза. Преодолевая сонливость, собрался.Первые три урока не происходило ничего интересного, за исключением того, что за окном мерцала основа нового более мощного купола. Кадеты опасливо выходили во двор, где дежурила охрана. Перемещаться между корпусами как-то же надо.
А за обедом я еле скрыл удивление, когда к нам за стол подсели Дина и Неля. Вид у обеих был рассеянный, словно до конца не проснулись.
— Три урока проспали, надо же, — посетовала Дина и обратилась к Виталику. — Ты не видел мой телефон?
— Ой, и я свой потеряла, — тихо сказала Неля.
— Не видел, — ответил Виталик и с недоумением посмотрел на меня, на что я лишь пожал плечами.
— Чем вы всю ночь занимались, что так не выспались? — додумался пошутить Костя, который был не в курсе произошедшего.
Дина на секунду зависла, а потом ответила:
— Не помню. Это наверно шок после нападения регата. У нас сегодня многие девочки кто проспал, кто вовсе решил не идти на занятия.
— Никто не пропал? — спросил Серега.
— Нет. Все в чате женской общаги отчитались, — ответила Дина и зевнула.
После уроков я собирался снова посетить зал медитации, но мои планы прервал звонок дежурного, который сообщил, что ко мне пришли.
Идя на КПП, я рассчитывал там увидеть Лесси или Ивана Фёдоровича. Но ожиданиям не суждено было сбыться.
Эту особу я никак не ожидал увидеть в ближайшее время.
Глава 11
Предо мной стояла Мария в зеленом платье и искренне улыбалась. Белоснежные волосы были сплетены в две косы.
Я подошел и поздоровался, но вместо того, чтобы ответить банальным «привет» Мария бросилась мне на шею и крепко обняла. Это было крайне неожиданно.
— Спасибо! Отец наконец-то отстал от меня со своим Воронцовым! — радостно сообщила она.
— Пожалуйста. И ты приехала, чтобы лично поблагодарить? — спросил я, поскольку не понимал суть визита.
— Не только, — ответила она, отпрянув. — Отец разрешил мне дальнейшее общение с тобой во что бы оно не вылилось. Что такого ты ему сказал?
— Правду, — пожал я плечами. — Если в будущем захочешь использовать меня в своих интригах, не забудь предупредить.
— Если честно, то я не ожидала, что он станет проверять.
Это прозвучало наивно, но я решил не комментировать. Маша не казалась мне глупой, разве что… Неужто она надеялась на такой исход?
Тогда это уже не наивность, а хорошо проработанная стратегия. Но тогда почему я? Кажется, что она выбрала простолюдина лишь ради мести отцу. Ох, хотел бы я посмотреть на её лицо, когда в итоге обо мне всплывёт правда. Ведь я не надеялся скрываться вечно.
— У вас в Смоленске хороший целитель работает, я к нему приехала, ну и решила к тебе заодно заскочить, — продолжила графиня, однако её щеки покраснели.
Это говорило о том, что отнюдь не целитель был в её планах на эту поездку на первом месте.