— Не мог сразу сказать, что поговорить пришёл? Зачем этот цирк устраивать? — спросил он у меня.
— Где цирк? — деланно удивился я и осмотрелся по сторонам.
— Да в… Не важно. Говори, что хотел.
Я не удержался от злобной ухмылки и достал телефон. И откуда только во мне такая любовь к шантажу?
Включил видео с главного экрана, но предусмотрительно отключил звук. Там и без звука всё понятно. Протянул телефон Герасимову, и он смотрел с отвисшей челюстью.
Вот он вскакивает с кровати, а рядом Серега впихнул анимированного призрака, как из комиксов. В общем, он просто заменил Макара, чтобы это было забавно. Особенно смешно вышло в конце, когда Герасимов начал пулять заклинаниями в нарисованного призрака, который изображался белой простынёй. Да и на комичные надписи Серега не скупился. Сразу видно, что мстить он собирался на полную катушку.
— Откуда это у тебя? Само видео, а не монтаж, — тихо спросил Герасимов.
— А это не важно, — улыбнулся я.
И мысленно отметил, что мне нравится реакция Герасимова. Он был обескуражен. И только из-за большого количества кадетов в столовой, еще не полез драться.
— А надписи эти зачем?
— Так веселее, сам видишь.
Я не спешил озвучивать свои условия. Хотел растянуть момент. Так у Герасимова будет больше эмоций, а значит и мои последующие слова он запомнит надолго.
Пока парень молчал, я продолжал есть. Наблюдал, как от ярости краснеют его щеки. А лежащие на столе ладони сжались в кулаки.
— И чё ты молчишь? Говори уже, что хочешь, — не выдержал парень.
— Хочу, чтобы ты стал паинькой, — ответил я тихо, чтобы меня больше никто не услышал.
— Издеваешься?
— Нет. Мне не нравится, что ты вымещаешь злость на слабых. Найди себе другой способ.
— Не тебе решать, как мне жить, — процедил парень. — Или захотел к своим дружкам присоединиться? У целителя как раз очереди нет.
— А силёнок-то хватит? Если хочешь проверить, можем на ринг сходить после ужина.
Он сжал челюсть, размышляя. Конечно, легко бить слабых. Попробуй потягаться с равным.
— То есть ты хочешь, чтобы я никого не бил, тогда удалишь видео?
— Не удалю.
Я продолжал спокойно говорить, что еще больше злило собеседника. А последняя фраза и вовсе вывела его из себя.
Герасимов поднялся и закатал рукава, желая устроить мордобой прямо в столовой. Я хоть и выглядел расслабленно и непринуждённо, но был готов отбить любой удар. И даже отодвинул поднос.
Но в этот момент мимо столика прошел Кутузов вместе с двумя аристократами, с которыми постоянно ходил.
— Привет, Лёх! — поздоровался он. — А у вас тут что, конфликт намечается?
— Здорова, — ответил я. — Нет, мы тут домашку обсуждаем. Герасимов мне сочинение по литературе пытается продать.
— А по нему не похоже, — насторожился Кутузов.
Судя по лицу Ильи, ему не терпелось поучаствовать в драке, но Герасимов ему такой возможности не дал. Он тут же стушевался и присел обратно на стул.
— Нет, я просто рубашку поправлял, — начал он оправдываться, а затем обратился ко мне. — А сочинение тебе просто так скину, говорил же.
Кутузов печально выдохнул и пошел дальше. Но напоследок сказал мне:
— Ну как договоритесь, ты к нам присоединяйся.
— Не, меня ребята ждут, — кивнул я за столик, где собралась моя компания.
Серёга внимательно наблюдал за мной, а Костя что-то доказывал Виталику. Словно они последний десерт не поделили.
Когда нас оставили одних, Герасимов протянул мой телефон обратно.
— Хорошо. Я больше никого не трону. Но к спаррингам на ринге это не относится.
— Договорились, — кивнул я и убрал телефон в карман. — Если вздумаешь нарушить слово, то последствия будут хуже, чем просто слитое видео. Ты даже представить себе не можешь…
Я поднялся с подносом и пошел к ребятам.
— Что за шум, а драки нет? — спросил я, присаживаясь.
— Да вот думаю, Костяна в землю будем закапывать или кремировать, — процедил Виталик.
Вид у него был больно яростный. Как бы и правда Косте яда в чай не подсыпал…
— А что случилось? Неужели Костя съел твой эклер? — спросил я, давая возможность ребятам перевести весь спор в шутку.
— Если бы… За то, что он сделал в былые времена, вызывали на дуэль!
Глава 20
— Кость, так в чём ты провинился? — обратился я к другу, поскольку не услышал от Виталика адекватного ответа.
Он мог сказать, что это не моё дело и отчасти был бы прав. Однако сидящая напротив Дина взглядом умоляла помочь. И только по этому блеску в глазах можно было догадаться, что случилось. Вопрос лишь в том, как далеко зашли отношения, против которых в открытую выступал брат Дины с самого начала знакомства ребят. А всему виной банальная разница в происхождении.
— Вот не поверишь, я Дину в кино позвал, а Виталик сообщение увидел, — пожал плечами Костя, словно вообще не понимает сути конфликта.
Хотя на самом деле, всё он понимал, не маленький уже. Должен был знать, что его ухаживания за Диной рано или поздно приведут к конфликту с Виталиком.
Еще и сидящая рядом с Диной Неля решила подлить масла в огонь:
— А вот меня не смущает твоё происхождение, Лёш, — улыбнулась мне девушка.
Так и хотелось ответить, что меня наоборот — смущает её положение. Но я благоразумно промолчал.
— Никогда мы не породнимся с аристократами, — процедил Виталик.
Я присел за стол. Уже никакого аппетита для десерта не осталось, поэтому я протянул тарелку с шоколадным эклером Неле.
— Ой, спасибочки, — обрадовалась она и принялась уничтожать лакомство.
Девушка сильно изменилась. Возможно, к ней пришло некое осознание, что не стоит отпугивать парней. Надеюсь, что так.
Впрочем, сейчас моё внимание занимала совсем другая пара. Костя и Дина сидели друг напротив друга с поникшими головами. И мне искренне хотелось им помочь.
— Давай отойдём поговорить после ужина? — предложил я Виталику.
— Тебе меня не переубедить, — насупился Лазарев.
— А я и не собирался.
Мой ответ ввёл Виталика в лёгкий ступор. В нём проснулось любопытство, ведь о чём еще я мог хотеть поговорить с ним наедине, поэтому согласился.
После ужина мы свернули в пустой коридор, где располагались залы для тренировки магических навыков. Сейчас они были закрыты.
Мы встали возле широкого подоконника, и я начал разговор:
— А если бы Костя не был аристократом, ты бы одобрил его отношения с твоей сестрой?
— Лёх, ну чего ты начал-то? Я же сказал, что не собираюсь менять своё мнение. Тебе еще кстати с родителями Нели знакомиться. Думаю, они тоже будут против подобного союза.
Я чуть не поперхнулся от такого заявления. Словно мало мне проблем.
— С Нелей я разберусь. Там возможно и до знакомства с родителями не дойдёт. Она очень влюбчивая, может удастся переключить внимание… И не съезжай с темы. Ты не ответил на вопрос.
— Ну Костя нормальный парень, — задумчиво протянул Виталик. — Не будь он аристократом, то никаких проблем.
— Он из разорившегося рода. Предложи ему отказаться от титула ради Дины.
— Ты с ума сошёл? Так не делается, — вспылил Виталик.
— Почему? Может, у них тоже всё серьезно. Или ты ждешь, пока у твоей сестры истечёт срок выбора мужа, и ваши родители отдадут ее за первого попавшегося? Который, к слову, скорее всего тоже окажется разорившимся аристократом, потому что вашей семье это выгодно, — уверенным тоном объяснил я.
— Родители так не поступят…
— А ты у них спрашивал?
— Нет, — процедил парень. — Но они не позволят, чтобы кто-то свысока смотрел на мою сестру.
— А разве Костя так смотрит? Я не замечал.
На самом деле, я не считал, что дойдёт до того, что Костя действительно откажется от титула… но вот если он покажет свои намерения… кто знает, может быть что-нибудь да изменится. Отношение Виталика, например. Хотя бы чуточку.
— Нет. Чего ты добиваешься, Лёх? Тебе вообще не должно быть никакого дела, хотя лучше бы Дина предпочла тебя…
— А ты уверен, что я не аристократ, который скрывается под именем простолюдина? — шутливо спросил я.
— Издеваешься? Где ты и где аристократы?
— А вот это звучало обидно, — беззлобно хмыкнул я.
— Прости. Просто по твоим манерам видно, что тебе воспитывали совсем иначе.
— Зато по твоим не видно. Так что, предложишь Косте отказаться от титула?
— Он не согласится.
— С чего ты взял? Этот союз будет для него выгоден и без всяких титулов. Я бы на его месте согласился. Так что, если дело только в статусе, это легко решаемо.
— Ты завёл меня в тупик. Такие условия должен ставить не брат, а наш отец. А он не поймёт меня.
— Тогда не спеши вызывать Костю на дуэль, — улыбнулся я. — Скоро будут отборочные соревнования, там сможешь с ним сойтись в магическом поединке.
— У тебя всё звучит так просто. Я подумаю, как лучше поступить. Посоветуюсь с отцом, ведь он велел мне присматривать за Диной. Думаю, если она сходит с Костей в кино, ничего страшного не случится, но на официальное свидание я её не отпущу.
— Отличное решение, — я похлопал друга по плечу.
Будь я месте Дины, то не слушал бы брата. Но это уже их семейные заморочки, в которые мне точно лезть не следует. Я уже сделал всё, что мог.
— Ага. Ты первый человек, который смог пошатнуть мои убеждения. Но только пошатнуть…
— Знаю, твой небоскреб убеждений за день не сдвинуть.
На этой ноте мы и разбежались. Я отправился в свою комнату. Намеревался посмотреть боевик и лечь спать.
Однако фильм я так и не посмотрел, потому что мне позвонила Мария Ларионова. Сперва мы обсуждали произошедшее на их складе. Девушка выражала восхищение моим поступком.
Как мне говорил Иван Фёдорович, все маги и работники Ларионовых на том складе подписали бумаги о неразглашении находки тоннеля. Поэтому Мария знала лишь официальную версию, согласно которой я просто заблудился на их складе. Хорошо, что она туда никогда не спускалась. Иначе ложь стала была очевидна.