Тринадцатый IX
Глава 1
Император Романов пошёл на отчаянный шаг, когда заявился сюда. Он испробовал больше сотни способов убить меня… и всё без толку.
Вот и решил действовать самостоятельно. Как говорится: «хочешь пришить врага, сделай это сам!».
«Вы обвиняетесь в измене!» — эти слова громом пронеслись у меня в голове.
И совсем не важно, что я в этой империи и есть главный заговорщик. Важно, что сейчас это увидели не тысячи, а миллионы людей. Ведь трансляцию через глобал никто не отменял. Это не считая толпы журналистов, которым выделили целый сектор на передних трибунах.
— Ваше наказание — смертная казнь, — тяжёлый голос императора пронёсся по арене.
Да такому и рупор не нужен! И почему я ничуть не удивлён, что теперь меня и казнить хотят?
— Тогда убейте меня лично, император! — громко сказал я, подняв голову к своему злейшему врагу.
Правда, он ещё не догадывался, что у меня сегодня на его счёт такие же планы. Пора проверить одну теорию о его перерождении!
— Много чести для предателя, — процедил он в ответ. — Вы будете казнены моим архимагом, как и все преступники империи!
Позади императора стоял знакомый старичок в белых одеяних. Это был поистине сильный маг, и он многому меня научил в учебном лагере.
И по взгляду было видно, что архимаг совсем не хочет меня убивать. Он не посмел возразить правителю, но на это решился другой маг:
— Император! — воскликнул магистр, вставая с трибуны. — Прошу простить мою дерзость, но озвучите, пожалуйста, полный список обвинений.
Его положение позволяло так обращаться к государю, хотя это и считалось невежеством.
А магистр выбрал хорошую стратегию… для демократического общества. Здесь же меня могут оклеветать как угодно, и никто не сможет воспротивиться воле императора.
Ой, чувствую, список будет длинный…
— Список не является тайной. И более того, он будет выставлен в глобал вместе с приговором, чтобы каждый мог ознакомиться, — снисходительно ответил император, а затем обратился к главному судье. — Пётр Давидович, зачитайте!
Судья поднял со стола бумагу, прокашлялся и стал читать:
— Нападение на охрану императора…
Мужчину резко перебили.
— Это ложь! — донеслось с трибуны.
Я узнал голос Серёги. Эх, зря он подставляется. Так ведь можно и следующим на очереди стать…
— Мы с Алексеем вчера весь день были вместе. Князь Воронцов пригласил нас долететь до дворца на его регате. Но охранники начали нас атаковать! Однако мы не пустили в ответ ни одного заклинания! — громко сказал Серёга, встав с трибуны.
Вот это был реально смелый поступок! Смелее, чем полёт на регате!
— Подтверждаю! — следом встала девушка Сергея. — Все охранники вернулись в автобус целыми и невредимыми!
А следом подтвердили ещё двое вчерашних победителей. Но их мотивация мне уже была непонятна. Эффект толпы? Или… мой изначальный по наращиванию лояльности сработал.
— Пётр Давидович, читайте дальше, — указал император, не став давать комментарии.
— Убийство отпрыска имперской фамилии…
Судья закончить не успел, как все трибуны с кадетами загомонили. И каждый! Каждый упорно доказывал, что это была честная дуэль.
Поразительно! Да в истории ещё не было такого случая, чтобы подданые массово возражали правителю!
— Тихо! — голос императора пронёсся словно гром.
И на арене воцарилась гробовая тишина.
Судья уже опасался читать дальше. Но воле императора противиться не мог.
— Шпионаж. Незаконное содержание магического питом…
— А тут даже я могу возразить. Все документы на Зубастика имеются. И к какой чёртовой матери шпионаж? — деланно возмутился я.
— Эм, тут нет уточнений, — ответил судья и повертел листок в руках.
Шпионаж был, это факт. Только вот тому нет свидетелей, кроме моих же призраков. Которые должны были якобы передавать информацию обо мне магоконтролю, но я до сих пор не вернул им канцтовары. Да и уже не видел в этом смысла.
Судя по взгляду, правитель уже был готов испепелить всех здесь присутствующих, лишь бы избавиться от меня. Его лицо багровело от злости.
Вообще, забавная выходила ситуация с возражениями! Приятно, что за меня вступилась столько людей. Только так не принято, и от казни это меня не спасёт. Или же…
Всегда должен быть запасной план!
— Макар, — тихо позвал я.
— Ась? — рядом послышался голос мёртвого друга.
— Сперва спустись под землю и дай команду Ивану Фёдоровичу. Пусть начинает.
— А потом?
— Начинай представление. Короткую версию,
— Ура! — воскликнул призрак, нарушая гробовую тишину.
А затем показался. И воспарил вверх, кружась. Вместе с остальным призрачным отрядом. Здесь не было только той троицы, что были привязаны к канцтоварам и охраняли мою комнату.
Все кадеты подняли головы к потолку. Да и некоторые зрители — тоже. Этот день не переставал их шокировать.
Призраки обосновались на верхушке купола, где их было прекрасно видно со всех концов арены.
— Изгнать привидений! — прошипел император.
Стоящий позади него архимаг кивнул. И в моих подопечных полетели всевозможные заклинания для изгнания. Только мы с Макаром уже выяснили, что на привязанных к предметам призраках это не работает.
И летающие вокруг заклинания ничуть не мешали призракам готовиться к представлению.
— Дамы и господа! — громко объявил Макар.
Его голос разнёсся по всей арене. Он явно вкладывал много энергии в свои слова.
— Сегодня мы покажем вам старую легенду. Об императоре, который искал бессмертие.
Для Романова это стало последней каплей, и он вскочил с кресла.
— Архимаг! Убейте Алмазова прямо сейчас!
Старик замялся. В его глазах блеснуло сожаление. Но оно мне было ни к чему.
Пол под ногами задрожал. Тоннель, который проделывал князь Голицын находился прямо под нами, и Ивану Фёдоровичу оставалось взорвать всего лишь одно перекрытие. И он выйдет в коридор под ареной, а оттуда несложно пробраться к нам.
— Эй! Не забирай у нас зрителей! Мы сначала выступим, потом казни кого хочешь! — громко возразил Макар императору.
Фига! Ну а чего я удивляюсь… Макар уже давно мёртв, ему-то точно ничего не будет. Пока я жив.
Романову было сложно сохранять спокойствие. На скулах заходили желваки. Но он сдержался и не стал отвечать призраку.
— Я с тобой разговариваю! — продолжил призрак.
Я усмехнулся. Вот архимаг спускался ко мне для казни, а меня лишь забавляла эта нелепая ситуация.
Впрочем. Думаю, самое время! Теперь фамилия Алмазова будет мне только мешать.
— Ваше императорское величество, — громко обратился я.
Романов не ответил, а лишь перевёл на меня взгляд.
— Все ваши обвинения можно считать аннулированными, — усмехнулся я и сорвал с шеи медальон.
Он звонко упал на пол. И теперь меня видели все… Таким, каким я был на самом деле. Без отведения взглядов и иллюзий.
И один лишь император не был удивлён такому повороту.
Я ловил на себе вспышки фотокамер и озадаченные взгляды. Люди начали переговариваться:
— Воронцов? Это всё время был Воронцов!
— Так и знал, что не может простолюдин быть таким крутым магом!
— А я знала, что не могли одновременно два человека приручить двух регатов!
— Князь… Офигеть. Меня победил сам князь, — радостно сказал парень, у которого я вычислил вшитый под кожу артефакт удачи.
Ох, удача мне бы сейчас очень пригодилась!
— Лёша! Голицыны с тобой! — громко закричала Диана, а её сестра встала рядом с ней.
М-да, после такого заявления меня их отец точно прибьёт… И будет прав. Они раскрыли его тщательную конспирацию просто, чтобы поддержать меня.
— Как и Меньшиковы, — внезапно встал Роман, сестра которого теперь жила в теле Елизаветы Шолоховой.
— И Годуновы! — с трибуны встал мой союзник.
А за ним ещё около сотни зрителей. Я узнал в них представителей дворянских фамилий.
Встали почти все кадеты. И я не исключаю, что многие из них думали совершенно иначе, но поддались влиянию толпы.
Я же поднял голову к императору и громко сказал:
— А вы, ваше императорское величество, обвиняетесь вашими подлыми в массовом геноциде.
Толпа ахала. Люди не верили в сказанное.
— Вы один из тех, кто создал регатов!
Всё, теперь точно назад пути нет…
— Воронцов, подобное заявление… — громко начал император.
Но я нагло перебил его:
— Вы могли казнить простолюдина Алмазова, но не князя Воронцова, с которым у вас заключён союз, — ухмыльнулся я.
— Этот союз больше не существует!
— Значит, вы отказываетесь от помолвки с моей сестрой⁈ — с улыбкой спросил я.
— Да, — процедил он.
Видимо, ненависть ко мне пересилила желание растерзать Свету. Отлично! Не придётся апреля ждать. Хотя… судя по происходящему, некоторые личности до него попросту не доживут. И мне бы не хотелось быть в их числе.
На самом деле я ожидал, что сейчас случится бойня. Император взял с собой достаточно магов, чтобы оказать достойное сопротивление всем, кто решится меня поддержать.
Это было начало войны! Как я много раз говорил — победить императора — лишь один пункт плана.
Не он в этом мире главный антагонист.
Император прекрасно понимал, к чему всё идёт. И в нём начали закипать эмоции:
— Ты заслуживаешь смерти, Воронцов! Одно то, что ты заставил Шолоховых распускать клевету, уже стоит казни!
— Вы это про надписи на стенах?
— А вы даже не отрицаете своего участия.
Я усмехнулся. Меня к этим надписям было не привязать ровно до того момента, как Шолоховы стали моими вассалами.
И сейчас сила самых значимых княжеских родов на моей стороне! И не только… Все, кто уже вставал с трибун, чтобы возразить государю, уже не откажутся от своих слов.
Долгая подготовка того стоила!
Правда, я рассчитывал, что это всё случится в последний день соревнований, после моей победы. Но она оказалась не так важна.