П-фу! Вот это как раз было ожидаемо.
— Иван Фёдорович, а с каких пор мы со Львом Борисовичем стали близки? — спросил я, не скрывая раздражения в голосе.
— Ну как же… Он знает о подземной лаборатории. Вы дали ему регата. И не стали брать клятву… Значит, вы настолько доверяли ему.
Ох, как же куратор ошибался.
— Вовсе нет, — поспешил объяснить я. — Клятву бы Лев Борисович всё равно не принёс, поэтому я и не стал на ней настаивать. Да и регат выбрал его сам.
— В таком случае прошу меня простить, что ввёл вас в заблуждение.
— Да уж. Но будем считать, что это не такая уж и плохая новость.
— В смысле, Алексей Дмитриевич?
— У нас со Львом Борисовичем схожие взгляды, и клятва новому императору ничего не изменит. Наоборот, будет хорошо, если Вячеслав Голицын выберет в качестве наблюдателя за нашей лабораторией Льва Борисовича. Тогда мы сможем договориться, чтобы это было выгодно нам обоим.
— Вы что-то задумали? — уточнил куратор.
— Да, но сперва надо удостовериться, что Лев Борисович вернётся именно в качестве наблюдателя.
Иван Фёдорович кивнул.
— Раз с этим мы разобрались, то можно вернуться в особняк, — предложил я. — Завтра нужно будет наведаться к нашей знакомой, которая может менять лица. А ещё лучше, если она сделает второй медальон для отвода глаз.
— Но зачем?
Отвечать на вопрос мне не пришлось. Макар влетел в лабораторию и с начал с детским восторгом осматривать колбы, где в магическом концентрате созревали яйца.
— Ух ты! А на этом уже трещина пошла! Скоро вылупится! — воскликнул Макар, и к нему тотчас подбежала толпа наших учёных.
Вижу, что Дмитрий Павлович успешно справился с задачей по расширению штата. У половины людей в белых халатах на бейджике было написано: «стажёр».
— Ох, чует моё сердце, что Макар нам ещё много сюрпризов преподнесёт. Он и призраком был крайне неординарным. А теперь стал неординарным… эм, наследником, — поделился мыслями Иван Фёдорович.
— Да, будем считать, что он вносит в жизнь долю безумия, разбавляя привычную скуку от скопившихся дел, — ответил я, а затем обратился к воскресшему другу: — Макар, останешься здесь, пока мы не придумаем, как скрыть твою физиономию.
— А Настя? — друг выпучил на меня глаза.
— Да никуда не денется твоя Настя. Завтра тебе телефон принесу, и сможешь с ней созваниваться.
— Ура! Только чур с доступом в глобал выбирай. Я ещё три сериала не досмотрел!
— Алексей Дмитриевич, это не моё дело, но может быть, стоит пристроить Макара в училище? Так и ума поднаберется, — предложил куратор и откашлялся.
Я и без его советов собирался так сделать. Иначе подростковый мозг Макара точно атрофируется от воздействия телевизора.
— Эй! Ума у меня предостаточно! Или я зря столько времени свою призрачную память тренировал⁈
— Тихо! — я остановил разгорающийся спор. — О дальнейшем обучении Макара мы поговорим, когда сможем скрыть его лицо. Пока это слишком опасно.
— А нам что делать? — внезапно спросил Олег.
Всё это время братья-некроманты восхищённым взглядом разглядывали колбы, только вот не могли увидеть созревающих в них яиц.
— Вы идёте со мной в особняк, — ответил я. — Не переживайте, я вам найду работу.
Парни синхронно кивнули.
Мы направились к выходу, который располагался в подвале заброшенного здания. Вызвали такси, и Ивану Фёдоровичу пришлось ютиться на заднем сидении вместе с некромантами. А через полчаса мы уже вышли возле моего нового особняка.
Стоило подойти к высоким кованым воротам, как они распахнулись. И мне навстречу побежал Марс, а за ним лениво семенила Булочка.
Волк был рад меня видеть, и я почесал его по загривку.
— Он спрашивает, где Зубастик, — раздался голос Светы, которая не поспевала за своим питомцем, и быстрым шагом направлялась к нам.
— Ночью вернётся твой друг, — ответил я волку.
Света встречала нас с улыбкой на лице.
— Ты не представляешь, как я рада, что ты жив, — сказала она, когда мы шли к дому по расчищенной от снега тропинке.
— Меня так просто не убить, ты же знаешь, — ответил я.
— Знаю, но от твоей самоуверенности переживаний меньше не становится. Кстати, вся семья собралась здесь. Братья были в шоке, что ты решил сделать Смоленск нашей резиденцией.
— Лучше так, чем оставаться в Москве, — я слегка ухмыльнулся. — А мои друзья здесь или вернулись в училище?
— Здесь. Они отказались уходить до твоего возвращения, — хмыкнула Света. — И как ты понял, выгнать мне их тоже не удалось.
— Зачем их выгонять? — уточнил я.
— Они же несовершеннолетние. Вот явятся сюда их родители, и что я буду делать?
— Вызывать семейного юриста, — усмехнулся я. — Вы же большую часть персонала тоже сюда забрали.
В родовом поместье в Москве остался только дворецкий и десять служанок, которые должны следить за порядком в доме.
— Да, и теперь твой особняк не кажется таким большим! Не всем хватило места, и пришлось рассылать по отелям.
Судя по тону Светы, это была ещё одна причина, почему она хотела скорее спровадить моих друзей.
Стоило мне зайти в дом, как мне на шею бросилась Лесси, а следом и Маша присоединилась. А вот Диана с её сестрой, с мрачным видом стояли в стороне.
— Мы так скучали! Расскажешь, как выбрался из подземелья под дворцом? — попросила Лесси.
— Расскажу за ужином, сперва хочу отдохнуть после перелёта. Семейный целитель тоже здесь?
— Да, как и артефактор, — ответила Маша.
— Отлично. Тогда попросите целителя зайти ко мне через полчаса. И выделите комнаты Ивану Фёдоровичу и моим… эм, соратникам.
Назвать некромантов друзьями у меня язык не поворачивался.
— Лёш, у нас осталась только одна комната, — предупредила Света.
— Это не проблема. Я поеду в свою квартиру после ужина. Мне незачем оставаться на ночь, — сказал куратор.
Я кивнул. Это было хорошее решение. Так, мы и дела успеем обсудить, и не придётся заказывать срочную доставку дополнительной кровати.
Над головой парили летучие мыши. Ну, хорошо, что в отличие от своих диких сородичей, они справляли нужду только на улице… Иначе бы служанки вешались ходить за ними и убирать.
Поприветствовав всю свою семью и друзей, которые были искренне рады меня видеть, отправился в свою комнату.
И всё-таки приятно, когда тебя ждут дома.
Однако при переезде из Москвы семье пришлось забрать не только слуг, но и вассальные рода. Поэтому народу здесь была тьма-тьмущая… А ещё несколько семей поселились в гостинице неподалёку и ждут, пока я разрешу им вступить в наш клан. Среди них были и Меньшиковы. И об этом я узнал совершенно случайно, потому что Настя ждала меня прямо у дверей спальни.
— Я могу вернуться к родным? — жалобно спросила она и посмотрела мне прямо в глаза. — Рома сказал, что наш род готов принести тебе вассальную клятву. Не знаю, как он уговорил родителей на такое… Но они никому не скажут, что я — не Лиза.
Девушка говорила очень быстро, словно не один час репетировала эту речь.
— Хорошо, пусть подходят утром, — ответил я.
— А сейчас? Пожалуйста, клятва же не займёт много времени.
По Насте было видно, что больше всего на свете она хочет увидеть родных. Особенно родителей, которые уже смирились с её смертью, и ещё не знали о воскрешении. Знал только Роман.
— Ладно, я напишу Роману, чтобы подходил после ужина. И ты сможешь уйти с родителями. Но не уходи из города, поняла?
— Конечно!
Настя запрыгала от радости, словно маленькая девочка. Всё же умерла она лет в четырнадцать, если мне не изменяет память, а сама Лиза Шолохова была на несколько лет старше.
— И помимо этого… — продолжил я, а Настя успокоилась, внимательно меня слушая. — Ты поступишь в Смоленское училище для видящих. У тебя сильный дар, который нужно развивать… конечно, если ты планируешь остаться в этом теле.
— Планирую. Оно мне нравится, — кивнула Настя.
На этом мы и договорились. Но стоило мне войти в свою спальню, как я прошёл через призрака настоящей Елизаветы Шолоховой.
— Ты же обещал вернуть моё тело! Почему ты обещаешь его этой простушке⁈ — вспылила мёртвая княжна.
— Я говорил о теле, но не уточнял о каком. И если не хочешь, чтобы я передумал, лучше помолчи, — строго велел я.
Лиза изобразила обиду и растворилась в воздухе. Пускай.
Через полчаса пришёл целитель и осмотрел мои рёбра. Сказал, что перелом практически зарос и больше помощь лекаря не потребуется… если, конечно, я не встряну в очередную передрягу.
К ужину я спустился в чистом костюме и не узнал обеденный зал. Теперь здесь стоял стол в три раза больше предыдущего. Собралась вся моя большая семья, друзья, а вот вассальных родов я не увидел.
— А где остальные? — спросил я у матери, присаживаясь рядом с ней, но во главе стола.
— Им не хватило места. К сожалению, твой особняк не резиновый, — добродушно усмехнулась мать. — Но поверь, они не держат обиду.
— И всё равно не очень приятно, что мы их не позвали. Тогда стоило собраться в ресторане.
— Учту на будущее, — кивнула мать.
Не то, что бы я желал видеть за столом своих бывших врагов, но теперь они часть нашего клана. Со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями.
Но перебираться в ресторан было уже поздно, поэтому я распорядился, чтобы для них накрыли стол в соседнем зале и пригласили к ужину.
— Если кто-то захочет присоединиться к нам и переговорить со мной, сообщите мне, — отдал я последнее указание дворецкому.
— Конечно, Алексей Дмитриевич, — кивнул мужчина и отправился выполнять поручения.
Первую половину ужина я рассказывал, как выбрался из подземелья, и как познакомился с некромантами. Конечно, решил умолчать, что они прирождённые убийцы, ни к чему семье лишние переживания. Тем более, под клятвой крови некроманты не смогут причинить вреда никому из моего клана.
А во второй половине ужина началось обсуждение насущных вопросов. И сперва я рассказал, что мой регат смог спасти последнего Романова.