— Ой, ты, наконец, проснулся, — улыбнулась княжна. — А я уж думала, сегодня тоже придётся целителя вызывать. Не могла же я оставить будущего супруга, когда ему нездоровится.
— Хватит с меня целителей.
Сказав это, я поднялся с кровати. Ноги ступили на тёплый пол, и только тогда я понял, что на мне ничего нет.
— А где моя одежда? — спросил я у хитро улыбающейся девушки.
— Горничным отдала. Я подготовлю тебе новую, — она кивнула в сторону шкафа.
— Спасибо. Но не стоило ночевать здесь.
— Стоило.
По голосу Дианы было ясно, что она правда переживала. Уверен, что Лесси и Маша хотели бы составить ей компанию, но статус им уже не позволял. Либо они просто не хотели конфликта с Дианой.
После душа я оделся в чистый костюм.
— Какие планы на сегодня? — спросила Диана. — Может, я смогу составить тебе компанию?
— Можешь, но тогда скорее одевайся. Потому что сперва мы проверим Зубастика.
— А как же завтрак?
— А что с ним?
— Все соберутся в обеденном зале через десять минут. Твоя семья будет рада увидеть тебя после этой странной болезни. Они переживали.
— Болезни? — переспросил я.
Последнее, что я помнил, как передавал энергию Зубастику. А потом уже просыпался в своей кровати. И эти странные навязчивые мысли… Словно душе так понравилась жизненная энергия, которая способна продлить моё существование в этом теле, что после отказа от неё началась ломка. Брр… В общем, этот опыт я бы не хотел повторять.
— Всю дорогу после убийства царя регатов ты не проронил ни слова. Мне было страшно наблюдать… — начала объяснять Диана. — Лицо застыло в одном выражении, а глаза сияли голубым, точно у регата. Даже ярче, чем у той девушки, на которую сильно повлиял её питомец.
— Ты про Нелю?
— Да.
Видимо, Кусака всё-таки получилась слегка косяч… мутировавшей не так, как задумывали учёные. Иначе бы она не передавала часть своей энергии Неле. А судя по тому, что я на себе испытал, примерно это и происходит. Только в куда меньшем масштабе, чем случилось со мной.
— Как только мы приехали, ты сразу пошёл к Зубастику. Из пристройки полился свет, и все опасались заходить туда. А когда всё закончилось, я первая зашла туда и обнаружила тебя без сознания. Мне кажется, во время убийства царя регатов что-то произошло, и ты словно не воспринимал действительность.
— Ты права. Я поглотил энергию после смерти этого монстра и передал её Зубастику.
— Но… зачем?
— Как зачем? У регатов нет магического источника. Но некоторые особи, как Кусака и Зубастик, способны поглощать магию извне и наполнять ей своё тело. Я же хотел поделиться энергией с питомцем, чтобы превращение прошло успешно.
— Кстати, о превращении… Не знаю, кого ты в итоге хотел из Зубастика вырастить, но теперь нам потребуется новая пристройка.
— Он туда не помещается? — усмехнулся я.
— Это мягко говоря…
— Тогда после завтрака сразу пойдём его проведать!
Мне было безумно любопытно, в кого превратился мой питомец. Но я отодвинул в сторону свой интерес, чтобы успокоить родных, которые переживали о моём здоровье. А Лесси и Маша, казалось, нервничали даже больше, чем моя мать. Поэтому и их я позвал во двор.
— Ну и где Зубастик? Не могла же эта туша просто спрятаться! — спросил я, осматриваясь.
Дыру в земле, которая вела в подземный тоннель, строители уже заделали. И теперь принялись к реконструкции всех проходов под домом. А то не хватало, чтобы особняк провалился и развалился, как карточный домик.
Ночью выпал снег, который и скрыл следы от ремонта. Только вот откуда здесь взялся огромный сугроб? Неужто строители мусор не убрали? Или же…
Я подошёл к сугробу, а идущие позади девушки хитро улыбались. Видимо, ждали моей реакции. Вот проказницы!
Подходя к огромному сугробу, нога наткнулась на что-то твёрдое. И снег зашевелился.
— Зубастик! И как тебе спать под снегом? — спросил я, не скрывая радости от этой встречи.
Питомец отряхнулся от снега, и я заметил, что теперь его глаза горят гораздо ярче, чем прежде.
Зубастик выпрямился, расправив огромные крылья. Теперь он точно напоминал величественного и страшного дракона… но никак не грозного царя регатов.
Да и ростом он пока даже до моего первородного не дотягивал. Если тот был высотой с трёхэтажный дом, то Зубастик пока едва дотягивал до второго этажа.
Но и мощь Зубастика была в другом. От меня не скрылось, как чешуйки поблёскивают голубыми магическими искорками на свету.
Ох, не терпится узнать, на что теперь способен мой питомец!
— Да, пристройку теперь тебе надо в два раза больше. Ты сильно подрос, — сказал я.
Зубастик отправил образ, где показал, как сильно ему хочется летать. Я в ответ отправил такой же, но там мы с питомцем летали под покровом ночи.
Поняв, что теперь придётся ждать ночи, Зубастик снова улёгся на снег и закрыл глаза.
— Ну и лентяй, — прокомментировала Лесси.
— А с другой стороны, что ему ещё делать? — спросил я, обернувшись к красноволосой.
— Дрессировку никто не отменял.
Стоило Лесси это сказать, как летучая мышь приземлилась на её плече.
— Точно, я же Лучика ещё ни разу не проведала, — вспомнила Диана и вопросительно посмотрела на меня.
— Ты же о нём и не забывала? Просто ждала момента, чтобы спросить? — уточнил я.
— Да, — покраснела девушка.
— Подождём ответа от Ивана Фёдоровича. Как только будет готов амулет для Макара, спустимся в подземелье. С основными тоннелями строители закончили, так что можно будет это сделать прямо отсюда.
— Ура! — радостно подпрыгнула Диана.
— А Иван Фёдорович вроде вчера вечером заходил. И как раз просил Свету передать тебе небольшую коробочку, — вспомнила Маша.
Сестры за завтраком не было, видимо, ещё спала.
— Раз так, то надо бы её разбудить.
— Не надо! — хором сказали все три девушки.
Если бы это сказала одна, то ладно, но трое сразу… Что-то здесь нечисто!
— Тогда тем более надо! — ответил я и направился к дому.
Но Лесси выбежала вперёд и протараторила:
— Свете вчера нездоровилось, а ты сам только выздоровел. Ещё подхватишь чего-нибудь…
— Звучит неубедительно, — прищурился я.
Это всё выглядело так, словно девушки помогают Свете что-то скрыть. Тогда, пока я иду к спальне сестры, они могут её предупредить банальным телефонным звонком. Нет уж.
— Идите вперёд, и я слежу, чтобы вы ни одной смски не написали, — с улыбкой на лице велел я.
Они переглянулись, поняв, что со мной эти женские игры не прокатят. И пошли вперёд.
Но одна попытка достать из кармана всё же была. Лесси достала из кармана смартфон, но Маша тут же схватила её за руку и обернулась на меня.
Под строгим взглядом Лесси убрала телефон.
Я, конечно, понимал, что девушки хотят прикрыть мою сестру. И хорошо, что они сдружились. Но все эти тайны мне искренне не нравились.
Девушки встали у спальни сестры, а я распахнул дверь.
— Илья! Ты какого хрена здесь делаешь? — громко спросил я друга, лежащего на кровати сестры, судя по всему, без одежды.
Я вошёл в комнату и закрыл за собой, чтобы больше никто не видел наших семейных разборок.
Света присела на кровать, прикрываясь одним одеялом. Её щёки покраснели, как у зрелого помидора.
— Лёш, прости… — начала она.
— Ты тут ни при чём, — ответил я и обратился к другу. — Ты мне обещал, что не дотронешься до неё до свадьбы!
Меня злил факт самого нарушенного обещания, а не близость сестры с Ильёй. Да, это их личная жизнь. Но в этом мире за целомудрием дворянских дочерей не просто так следят.
— Лёх, да я готов хоть завтра на Свете жениться! — начал Илья, стыдливо опустив взгляд.
— Брат, а сам-то с Дианой ночи проводил! И ещё мне что-то хочешь предъявить? — Света перешла в наступление.
— Ещё раз говорю, что претензии не к тебе. Илья нарушил данное мне обещание.
— Так это я настояла!
— Свет, он и сам говорить умеет! — отрезал я.
Не нравилось мне, что Света постоянно перетягивает ответственность на себя, сама принимает решения. Мужчина должен быть сильнее женщины, а не прогибаться… И ладно бы, если она хоть обсуждала с Ильёй некоторые вопросы, прежде чем сразу говорить ответ за обоих.
— Да, умею, Свет, — согласился Илья.
— Так, господа-любовники, давайте сделаем так. Вы сейчас приведёте себя в порядок. А через полчаса пусть Илья приходит в мой кабинет.
— Хорошо, — кивнули оба.
— И не забудь прихватить то, что просил мне передать Иван Фёдорович.
— Я передам, — пообещала сестра, сильнее прижимая к себе одеяло.
Неужто в ней и стеснительность наконец-то проснулась?
Дождаться Илью в кабинете было лучшим решением, нежели говорить, когда я застал его врасплох.
— Лёх, я правда виноват, — сказал он сразу, как вошёл. — Нарушил своё обещание.
— Хорошо, что ты это признал.
Это уже был огромный плюс, что он взял на себя ответственность, а не стал перекладывать на Свету.
— Вот, это от Ивана Фёдоровича, — Илья положил на мой стол небольшую бархатную коробочку.
Я открыл её. Внутри лежал медальон-артефакт, очень похожий на тот, что я сам носил. Вот сегодня его и проверим, когда выведу Макара в город.
— Готов понести любое наказание, князь, — сказал Илья, выпрямив спину.
Вид у него был такой, словно я его тут розгами бить собрался. И что с ним делать? Илья не оправдал моего доверия.
— Поговори со Светой о свадьбе. И выберите ту дату, которая устроит вас обоих, а не только её, — велел я.
Так, я намекнул, что чем раньше — тем лучше. И Илья это прекрасно понял.
— Хорошо. Если она согласится, готовы хоть завтра приступить к приготовлениям. Или устроить двойную свадьбу вместе с вашей…
— Двойную не надо, — перебил я его. — Не путай реально торжественное мероприятие и политическое событие, на которое приедет новый император.
— Точно, не подумал, — опомнился Кутузов.