— И ещё один момент, — начал я, добавив в голос стали.
— Слушаю, — Илья напрягся.
— Ещё раз подорвёшь моё доверие, я не посмотрю на твои отношения с моей сестрой. А ты знаешь, что я делаю с предателями?
Между нами появился призрак Лизы. Я специально просил её показаться, только я скажу эти слова.
Лучшей демонстрации и не придумаешь. Кутузов оцепенел от страха.
— Что ты так на меня смотришь? — спросила у него Лиза.
— Ничего. Ты сама предо мной появилась. Сложно не смотреть, — протараторил парень.
— Тогда смотри внимательней, что с тобой будет, — усмехнулась мёртвая княжна и покрутилась в воздухе.
Илья сглотнул засевший в горле ком. А через пару секунд Лиза растворилась в воздухе.
— Алексей, я больше никогда не нарушу данное вам обещание. Каким бы оно ни было. Жизнью клянусь! — Кутузов старался говорить уверенно, но у него плохо получалось.
— Можешь быть свободен, — кивнул я в сторону двери.
Но стоило парню выйти, как снова вернулась Лиза.
— Ну что? У меня хорошо получилось? — с улыбкой спросила она.
Конечно, после смерти у неё осталось не так много развлечений.
— Очень! Буду тебя использовать для устрашения, — усмехнулся я.
— А это зачтётся?
— Да. Чем ты полезнее, тем быстрее будем искать тебе новое тело.
— А старое уже не вернуть? — жалобно уточнила Лиза.
— Нет. Я же обещал сохранить только твою душу, помнишь?
— Помню. А предателей ты не прощаешь. Я хорошо понимаю свою ошибку и сделаю всё, чтобы исправить. Если ты позволишь.
Я кивнул, и она вновь растворилась. Поняла, наконец, что это наказание будет с ней вечно.
Взяв коробку с кулоном, я позвал Диану. И мы вместе спустились в подвал.
— Маша и Лесси передумали идти? — спросил я у девушки, когда мы спустились в тоннель.
— Они на тренировке со своими питомцами. Решила их не тревожить.
— Просто признайся, что хотела побыть со мной наедине в тёмном тоннеле, полном привидений, — усмехнулся я.
— И это тоже.
До лабораторий мы прошли пешком, попутно болтая на разные темы. По пути встретили трёх призраков, охранявших этот тоннель. Видимо, им совсем скучно, раз показываются каждому встречному.
Макара мы нашли в яслях для монстров. Мальки регатов носились туда-сюда, играя друг с другом, а мой воскресший друг сидел на лавочке и пялился в свой смартфон.
— Так можно и жизнь пропустить. Или ты воскрес, чтобы заниматься тем же самым, чем и при смерти? — спросил я у него.
Макар поднял на меня ошарашенный взгляд.
— Нет, но тут особо больше нечем заниматься, — начал оправдываться парень.
— Как нечем? Вокруг десятки мальков бегают! — удивилась Диана, и в этот момент к ней подбежал Лучик.
Он был самым младшим из монстров в этих яслях.
— Пора воскрешаться не только телом, но и душой, — сказал я и протянул Макару коробку с медальоном.
Он сразу её открыл и повесил артефакт на шею. А потом побежал искать зеркало.
— Это улучшенная версия артефакта. Все окружающие будут видеть не твоё лицо, а то, что создаётся с помощью магии иллюзий, — объяснил я, пока парень рассматривал в небольшом зеркале в соседнего кабинета свой новый облик.
Теперь Макар выглядел точно так же, каким был при первой жизни. Каким я запомнил его в форме призрака.
— В таком виде и бабушке не стыдно показаться. Спасибо! — друг искренне радовался.
— Мы пригласим твою бабушку на следующие выходные, а пока надо сходить сфоткаться на липовые документы.
— В город! Ура! А в кино пойдём? А в ресторан? А в бассейн? А…
— Успокойся, — попросил я. — Давай по порядку. Сначала дела, потом развлечения.
— А я тоже не против бассейна. Мне тут Маша один банный комплекс советовала, там можно и попариться, и искупаться.
— О! Тогда и в магазин надо за плавками! — быстро сообразил Макар.
— Да и я купальник с собой не взяла, — улыбнулась Диана.
— В империи переворот, а они развлекаться собрались, — пожал я плечами.
— Ну, изредка можно себе позволить. Твой орден и без тебя вовсю растёт, судя по отчётам.
— Когда ты успела с отчётами ордена ознакомиться?
— Так, пока ты болел, Ваня приходил, докладывал… Ой…
— А ты забыла передать?
— Ага, — Диана состроила глазки, словно она ни в чём не виновата. — Слишком за тебя переживала.
— Точно пора секретаря нанимать. Ладно, по пути мне всё расскажешь.
Диана рассказала, что орден растёт бешеными темпами. Судя по отчётам Вани, уже через месяц ячейки будут во всех крупных городах.
Дмитрий Павлович подтвердил информацию по телефону. И заодно пожаловался, что учёных у него на всех не хватит… Я же посоветовал ему нанять ещё людей и присмотреться к выпускникам из алхимического университета в Воронеже. Но не ожидал, что учёный этим же вечером сам отправится туда.
Я заранее предупредил мать, чтобы через час ждала нас у местного отделения полиции, где нам и должны были якобы восстановить документы на Призрачного Макара Романовича, и там же оформит опеку. Это был самый быстрый способ. И самый дорогой. Но нас траты не сильно волновали.
Вся бумажная волокита заняла два часа, после чего моя мать отправилась относить копии в Смоленское училище для видящих. Я написал Льву Борисовичу сообщение и предупредил, что она придёт. Так что всё должно было пройти гладко.
А мать настоящей Елизаветы Шолоховой ещё вчера отнесла туда реальные документы на дочь. И с понедельника Настю приняли на обучение.
Остаток дня мы провели в походах по магазинам, где купили Макару и Диане новую одежду. К слову, её было так много, что пришлось вызывать курьера… Потому что я эту тонну пакетов сам тащить не собирался.
Потом мы отправились в банный комплекс и вдоволь отдохнули. Особенно Макар, который резвился в бассейне, как ребёнок.
А вот на выходе из комплекса нас поджидала толпа журналистов… И эти сволочи выстроились стеной прямо перед нашей машиной!
— Алексей Дмитриевич, это правда, что ваша матушка усыновила ребёнка?
— У вашего отца был бастард?
— Как вы относитесь к решению своей матери?
И всё в таком духе…
Ни на один вопрос я не стал отвечать. Потому что эта назойливость меня раздражала. Но теперь я прекрасно понимал, почему высшая знать предпочитает перемещаться по городу в окружении охраны.
— Отойдите от машины! — громко приказал я.
Это сработало. Журналисты замолчали и расступились, пропуская нас к машине.
Макар сел впереди рядом с нашим водителем, а мы с Дианой на заднее сидение. И автомобиль тронулся, оставляя журналистов без ответов.
— Ну ты и напугал их, — с опаской сказала княжна.
— В смысле?
— Ты так рявкнул на них, что тут любой бы испугался. Но с ними так и надо, иначе не отстанут.
— Да, вместе с секретарём найму и охранников.
— А мне охранника можно? — внезапно спросил Макар.
— Зачем?
— Как зачем? С ним веселее! — усмехнулся парень.
И мы с Дианой рассмеялись.
Однако спокойно добраться до дома нам не удалось. Только наша машина завернула в район с дорогими особняками, как нам на хвост сели два тонированных чёрных автомобиля. И один бронированный перекрыл дорогу впереди.
Они нас заранее поджидали. И встали так, что не объехать.
— Вызвать охрану? — спросил водитель и ударил по тормозам.
— Нет, я сам разберусь. Тем более вон выходит знакомая личность.
— Лёш, это же… — начала Диана, но я перебил её.
— Магоконтроль.
Глава 13
Ланцов Михаил вышел из чёрного бронированного автомобиля и направился к нашему.
— Ждите меня здесь, — сказал я Диане и Макару, а сам вышел на дорогу.
— Алексей Дмитриевич, вы простите, я хотел позвонить, но эти ребята забрали у меня телефон, — он обернулся, указывая на двух мужчин в чёрных костюмах и в пальто.
— Ваши бывшие работодатели? — уточнил я.
— Да, они меня перехватили в соседнем городе и потребовали информацию, — усмехнулся Михаил.
Я тоже улыбнулся. Конечно, после клятвы Михаил даже под пытками ничего ценного не выдаст.
— Дайте догадаюсь, у них ничего не вышло, и вас попросили быть связным. А чего телефон тогда отобрали?
— Чтобы я не смог заранее с вами проговорить план переговоров.
Логично. Представители из магоконтроля хотели застать меня врасплох, и у них это почти получилось. Почти, потому что я уже несколько дней ждал хоть каких-то вестей об этой организации, что подчинялась напрямую прежнему императору. Но со смертью Романова, о них не было ни слова. Да и Вячеслав не спешил с указами на их счёт.
— Артефакт у них? — строго спросил я, поскольку за эту ценность Михаил отвечал своей головой.
— Да.
Михаил не стал оправдываться, что делало ему честь. И так было понятно, что выбора у Ланцова не было.
Но теперь золотая пластина для управления регатами находится у сторонней организации.
Уверен, что они хотят заключить сделку. И рассчитывают, что ценный артефакт поможет заключить сделку с выгодой именно для магоконтроля. А вот это мы ещё посмотрим. Я уже поднаторел в переговорах, и у самого спрятан не один туз в рукаве.
— Михаил Мирославович, пригласите своих, хм, бывших начальников проследовать за моей машиной в особняк. Там мы и поговорим. И передайте им, что подлавливать машину того, с кем планируется заключить сделку — не самое верное решение.
— Они вас слышат, — тихо ответил Михаил.
— Знаю, — ухмыльнулся я.
А вот двое в костюмах сохраняли каменные лица.
Ох, чувствую, что это будут тяжёлые переговоры. С этими ребятами иной раз договориться сложнее, чем с императором. Прошлая такая договорённость стоила мне троих призраков, которых магоконтроль пытался завербовать следить за мной же.
В общем, фантазии на интриги у них хоть отбавляй!
Я вернулся в машину, и нам очистили дорогу. Три автомобиля магоконтроля поехали за нами, и вскоре все мы припарковались во дворе моего особняка.
Но из крайних машин никто не выходил. Видимо, это охрана начальства для подстраховки. А со мной в особняк направились Михаил Ланцов с двумя серьёзными мужчинами.