По голосу таксиста было слышно, что он и сам боится этого места.
— Кня… — начал Саша, но осёкся, вспомнил что мы тут вообще-то скрываемся. — Алексей, может быть, лучше в гостиницу?
— Нет. Сперва по адресу, потом будем думать, где расположиться, — ответил я.
— Вам бы тогда по пути хоть в обувной заскочить. Зима же, — напомнил Олег.
— А вот это дельное предложение, — ответил я и обратился к таксисту. — Сделайте остановку у любого обувного по пути, за дополнительную остановку оставлю вам хорошие чаевые.
— Будет сделано! — отчеканил таксист, и машина тронулась.
Вскоре такси остановилось у дома, на котором была написано: «Подъездная улица, дом 13». Опять…
— Нам же к двенадцатому дому надо было, — подметил я, не спеша выходить из машины.
Хотя уже не верил, что постоянные совпадения на цифру тринадцать — простые совпадения.
— Это следующий дом, но я туда не поеду. Здесь всего метров десять идти, — с опаской ответил таксист.
Он хотел как можно скорее убраться из этого места.
— Что там такого? — я продолжил расспросы.
— Господа, проклятое это место. А вся тьма от того дома и исходит. Кто туда заходит, больше не выходит, — сглотнув, ответил водитель.
— Хм, а это уже интересно, — сказал я и вышел из машины.
Новые ботинки слегка жали, но я старался не придавать этому значения. Всё же лучше, чем гулять по городу в трёх парах шерстяных носков.
— Алексей, а нам точно туда? — опасливо спросил Саша.
Только парни вышли из машины, как таксист быстро умчался прочь.
— Да. В Смоленске вход в базу ордена тоже находился в подвале разрушенного дома, — ответил я.
После знакомства с бабкой Макара я хорошо помнил, что от проклятых мест исходит могильный холод. От них даже пахнет смертью, как на кладбище. Здесь же такого не было.
И на первый взгляд, ничего магического в этом разрушенном здании не было.
— Там один дом разрушен, а тут десятки. И мне кажется, сюда даже солнце не заходит. Какое-то всё мрачное, — продолжил Саша.
— И это я слышу от некроманта, — усмехнулся я. — Вам здесь подавно нечего бояться.
Хотя меня напрягало, что даже некроманты опасаются этого места.
— Мы с проклятиями никогда не работали. Но по рассказам деда знаем, что они могут и убить, — высказался Олег.
— Зато теперь точно запомните, что бывает, когда вы пользуетесь магией открыто, — хмыкнул я и зашёл в заброшку.
Надеюсь, что запомнят. Потому что второй раз я не стану менять все свои планы, чтобы их задницы не сгорели на костре. А такую казнь до сих практикуют. В знакомой мне тюрьме для магов.
Под ногами шелестел мусор, припорошённый тонким слоем снега. Крыши в этом здании давно не было.
Как и ноги человека. А вот это уже настораживало.
В Смоленске проход к подвалу был расчищен, и там ходили так часто, что тропинка не успевала спрятаться в свежевыпавшем снегу.
А здесь… совершенно другая картина. Словно нас заманили в ловушку.
Однако под клятвой ордена сложно обмануть, особенно если ты не маг-менталист. Поэтому я достал телефон и набрал главу ячейки ордена в Омске.
После долгих гудков мне ответил хриплый мужской голос:
— Алло, Алексей Дмитриевич!
— Степан Петрович, а вы мне точно правильный адрес скинули? — сразу спросил я.
— Я Ване передавал, может, он чего напутал… Подъездная улица — двенадцать.
— Здесь разрушенное здание. Куда нам идти?
— А, так сейчас выйду и встречу вас! Вы только внутрь дома не заходите.
— Это ещё почему? — я напрягся.
— Ну, оттуда не выходят.
Я сделал шаг назад, и под ногами что-то хрустнуло. Это была человеческая кость…
— А мы уже зашли, — ответил я в трубку.
— Чёрт побери! Бегу к вам! Только не двигайтесь! — прокричал Степан Петрович и бросил трубку.
— Не двигайтесь, — передал я некромантам.
А сам не мог понять, что с этим местом не так. Пока не обратился к своему источнику… и не почувствовал его.
— Похоже, я только что нашёл четвёртого царя регатов, — произнёс я.
— Где же? — не понял Олег.
— Прямо под нами. Мы зашли в преобразователь энергии. Он и вытягивает магию из всего вокруг. А душа — это сплошь жизненная энергия, поэтому отсюда никто не выходит.
— Но не только же в этом дело?
— Мы маги, и у нас есть минут по пять, пока источники не опустошатся, — я не стал говорить, что пять минут это для некромантов, у меня же было порядка десяти минут. — Отходим назад. По своим же следам! В полу, скорее всего, спрятан скрытый механизм.
И до спящего под городом царя регатов придётся добираться другим способом, не через это здание.
— Вы здесь! — к проходу подлетел седобородый мужчина. — Вижу, нашли способ выйти. Только, пожалуйста, очень аккуратно!
— Ой! — воскликнул Саша, наступив не туда…
Моё сердце пропустило удар. В полу заработал скрытый механизм.
Глава 17
Под полом заработали шестерёнки. Но звук быстро распространялся от центра комнаты к стенам. До срабатывания ловушки оставались считаные мгновения.
Я мигом рванул к выходу и схватил за локти своих некромантов. Парни едва не упали, как вылетели из здания.
И вовремя. Из двух стен вылетели острые иглы, и одна из них прошла в миллиметре от лица Олега.
— Походу, там не только из-за вытягивания магии умирают, — в шоке произнёс Саша.
— Да. И будь мы обычными магами, то хватило бы пары минут, чтобы сдохнуть, — ответил я, а сам продолжал смотреть в дверной проём.
О нашем присутствии внутри говорили лишь следы, которые уже завтра скроются в снежном покрывале.
— Алексей Дмитриевич, вам разве Ваня не передал, что мы находимся около двенадцатого дома, а не внутри? — спросил Степан Петрович, почёсывая седую бороду.
— Нет, — ответил я, а сам уже думал, что Ваню за неполное предоставление надо понизить на месяцок, чтоб впредь был внимательнее.
Об этом я тут же и написал ему сообщение, поставив во главе ячейки в Смоленске вместо Вани Маргариту. Она же начала мне написывать, что эта должность не для неё, что она не справится… Вместо того чтобы дальше слушать её оправдания, я написал: «это приказ» и выключил телефон.
Совсем расслабились! Такой подход меня не устраивает, когда ценой ошибки может стать жизнь, и не только моя.
— Вот Ваня… вернёмся, и я ему морду начищу, — процедил Олег, разминая кулаки.
— Зачем бить, когда мы можем… — начал Саша, намекая на свою магию.
— Никто Ивана трогать не будет. Он уже получил сполна за свою ошибку. Вам ясно? — строго спросил я у парней.
Они синхронно закивали.
— И вообще, никакого насилия без согласования со мной. Исключение — если вам или мне угрожает смертельная опасность, — продолжил я.
— Мы поняли, — хором ответили некроманты.
Может, хоть строгими приказами я добьюсь нужного эффекта, и парни перестанут влипать в неприятности.
Но вообще вся эта поездка рассчитана на то, чтобы они научились ответственности. И я своего добьюсь. Небольшая плата за знание о том, кто мой настоящий враг.
— Степан Петрович, ведите нас на базу ордена, — попросил я.
— Конечно, Алексей Дмитриевич, — кивнул он и достал из кармана три прищепки.
Протянул каждому из нас по одной.
— Это ещё зачем? — скривился Саша.
— Нос зажать. Проход в орден находится в не самом приятном месте, — ответил Степан Петрович и достал из кармана ещё одну прищепку, чтобы сразу зажать ей нос.
А затем он отодвинул канализационный люк. Я усмехнулся, а некроманты ошарашенно переглядывались, словно в поисках как бы отсюда свалить.
— А место посолиднее вы выбрать не могли? Ну хотя бы подвал? — спросил я и заткнул нос прищепкой. — Место, что вы выбрали для ордена, не только оскорбляет его членов, но и идеалы, что мы отстаиваем.
— Не было возможности, Алексей Дмитриевич. Под Омском нет подземелий, только канализация…
— Тогда отправили бы просьбу об аренде здания. Всегда можно найти выход.
— А так можно было? — гнусавым голосом спросил Степан Петрович.
И тут я понял, что главу ордена в Омске тоже надо поменять. Причём в ближайшее время!
— Ясно всё с вами, ведите, ведите.
Степан Петрович смутился от моего ответа, но первым спустился в люк. А я полез следом. Некроманты же ещё пару минут решались на такой подвиг.
Ноги опустились на узкий тротуар, или как эта часть в канализации называется, не важно. Главное, что нам не по самому стоку пришлось идти.
Метров через пятьсот Степан Петрович открыл ключом железную дверь, и мы зашли внутрь. Тогда он снял прищепку, и мы пошли дальше по каменному коридору.
— Здесь раньше располагалось складское помещение. Потом это место облюбовала гильдия воров. Они-то и сделали тайный проход в канализацию. Но уже лет пятьдесят воры сидят в элитных домах…
И мы могли сидеть в тёплом доме, если бы только Степан Петрович задал Ване больше вопросов. Хотя и сам Ваня мог подумать, что в таком местоположении нет ничего такого…
Коридор закончился такой же железной дверью, за которой располагалось большое помещение, больше напоминающее казарму, чем базу ордена.
— Алексей Дмитриевич, только не говорите, что мы будем жить здесь, — осторожно сказал Олег.
А мне начало казаться, что они вспоминают моё отчество, только когда им что-то надо.
— Нет, не будем, — успокоил я парней. — Сейчас познакомимся с членами ордена, которые приносили клятву Степану Петровичу, а потом займёмся переездом.
Саша с облегчением выдохнул.
— Переездом? — не понял Степан Петрович.
— Да. При всём уважении, это место не достойно ордена. И пока я в Омске, присмотрю вам что-нибудь получше, — ответил я.
— Спасибо, князь! — Степан Петрович повторил это раза три, не забывая кланяться по старинным обычаям.
По нему было видно, что это не простолюдин. Скорее всего, аристократ из обедневшего рода. А не будь у него проблем с деньгами, его бы здесь не было, как и других пятерых мужчин, которые шли мне навстречу.