— Знаю, не держи меня за идиота. Там мы сможем продолжить разговор в другой обстановке.
— Боишься, что у меня дома слишком много ушей?
— Нет. Я ничего не боюсь. Так что бери свою охрану и поехали за нами.
Ну ладно, посмотрим, что мне хочет сказать Вячеслав такого, что не может сказать здесь. Опять же, хотел бы он меня убить — полиция для этого не лучшее место.
Я вернулся в машину. И сегодня моим водителем был Иван Фёдорович. Мы заранее договорились, что он уедет завтра, после торжества. А на заднем сидении сидел Фёдор Медведев.
— Поезжайте за ними. В отделение полиции, — велел я.
— Хорошо, — ответил куратор, и машина тронулась. — Император сказал, для чего вы туда едете?
— Сказал, что хочет продолжить разговор там. Странно это. У вас есть другие предположения?
— Ни одного.
— Князь, — подал голос с галёрки Медведев.
— Если у вас есть мысли, говорите, — попросил я, обернувшись.
Ведь кто может знать здание полиции лучше, чем бывший полицейский.
— Да, недавно здание полиции модернизировали. Одно крыло оборудовали для отдела магополиции, и для их нужд сделали специальные камеры. Для магов, — ответил Медведев.
— На каких магов рассчитаны камеры?
— На всех. Помню, тогда от императора пришёл указ оборудовать всё так, чтобы они смогли удержать даже магистра.
А это очень и очень плохо. Если учесть слова Медведева, то император хочет заманить меня в такую камеру. И там разделаться со мной, когда я не смогу противостоять магией.
— Иван Фёдорович, а обычного оружия у вас с собой нет? — поинтересовался я.
— Надо в багажнике глянуть.
В голове созрел план. Я же могу обратить план императора против него самого. Но это рискованно… Зато, если в такой камере и у него пропадёт связь с Пожирателем душ, а значит, и с источником жизненной энергии, то я смогу убить его окончательно.
И чёрт возьми, риск того стоит!
— Фёдор Борисович, у вас быть должен доступ к багажнику с заднего сидения, — обратился я к Медведеву.
Он кивнул и опустил широкий подлокотник, через которое открывалось отверстие в багажник.
— Там должна быть коробка, — сказал Иван Фёдорович.
— Вижу! Но она не пролазит, — ответил Медведев.
— Тогда опустите соседнее сидение, — велел я.
— А, точно. Не знал, что и так можно.
Опустив соседнее сидение, Фёдор Борисович достал большую коробку. Оценил содержимое и присвистнул.
— Что там? — спросил я.
— Магические гранаты. Две винтовки нового образца в разобранном виде. Десять магазинов…
— Обычное оружие есть? — перебил я.
От магического огнестрела в той самой камере, толку не будет.
— Минуточку!
Медведев принялся разбирать коробку. И с каждым вытащенным стволом надежда найти нужное уменьшалась.
— О, пистолет подойдёт? — спросил Медведев и достал оружие со дна коробки.
— Вполне. Давайте сюда, — я протянул руку и забрал пистолет.
Проверил магазин — заполнен наполовину. Этого хватит.
— Алексей, возможно, вас обыщут… — начал Иван Фёдорович.
— Я это прекрасно понимаю. И придётся сделать так, чтобы не обыскивали.
Я спрятал пистолет под рубашку и закрепил за ремень штанов. А в сидячем положении это было сделать не так-то просто.
И вот мы остановились у здания полиции. Зимой рассвет приходил поздно, но на дворе уже был февраль. И солнце медленно поднималось над горизонтом.
Здание полиции выглядело новым. Словно здесь не просто сделали косметический ремонт, а снести все напрочь и построили заново. Но, конечно, такого быть не могло. А в этом мире маги-строители и не на такое способны.
— Почему охрана императора не выходит? — спросил я, заметив, что Вячеслав один подошёл к входу в здание полиции.
— Решил сделать всё по-тихому, — предположил Иван Фёдорович.
— Даже если так, я с ним и один справлюсь. Передайте охране команду не выходить, — велел я и вышел из машины, захлопнув за собой дверь.
Вячеслав ждал меня у главного входа. Он выглядел нервным, поэтому по его эмоциям нельзя было сказать о точных намерениях.
Он молча открыл дверь полицейского участка и вошёл первым. А я — следом. В здании было пусто. Не было даже дежурных полицейских, которые оставались здесь на ночь. Вячеслав хорошо подготовился… к моему убийству?
Мы прошли в подвал, где располагались камеры для временно заключённых. Как я и ожидал, Вячеслав подошёл к двум камерам для магов, которые располагались отдельно от остальных.
Но перед этим достал из кармана небольшой чёрный камень, на котором были нарисованы руны, и положил на стул охранника, что стоял возле камер.
— Заходи, — велел новый император.
— Только после тебя, — улыбнулся я.
Ожидал начала конфликта, но вместо этого Вячеслав пожал плечами и первым зашёл в камеру. Хм, странно всё это.
Как только я зашёл за ним внутрь, Вячеслав закрыл за собой дверь. А хотел бы он меня прикончить, то никогда бы не зашёл первым. Он же не идиот.
— Что всё это значит? — спросил я, когда Вячеслав плотно закрыл дверь камеры.
Я перестал чувствовать магический источник… Сейчас, в этой камере, мы оба были обычными людьми.
— Так, моя связь с хозяином оборвётся, — ответил император и присел на скамейку.
Он тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Я же медлить не стал и достал пистолет. Направил его в голову парня. Но Голицын лишь усмехнулся и сказал:
— Убей меня, это ничего не изменит. Не я, так хозяин найдёт другого. И уже завтра на троне будет сидеть новый император. Всех их тебе не убить.
Вячеслав говорил с сожалением. И что самое удивительное… он не боялся смерти.
Сейчас предо мной был совершенно не тот человек, который ждал меня в поместье после смерти Романова.
— Или ты думаешь, найдётся такой придурок, который откажется от бессмертия? — спросил Вячеслав и поднял на меня взгляд.
Он не боялся. И мне даже на миг показалось, что ждал… пока я выстрелю.
— Я отказался, — ответил я и опустил пистолет. — Но из нас двоих придурок — ты, попавший в рабство Пожирателя душ.
— Пожирателя душ, — он словно попробовал это имя на вкус. — Вы уже и название ему придумали. Хотя он…
Вячеслав запнулся.
— Что он?
— Он всего лишь мёртвая душа, которая за счёт жизненной энергии не уходит на перерождение. А знаешь, чего он хочет на самом деле?
Император выпучил глаза и в ужасе посмотрел на меня. Словно это я виновник всех его бед, а не Пожиратель душ.
— Чего? — спросил я и убрал пистолет обратно за спину.
Уже и так понятно, что Вячеслав вовсе не хотел меня убить. Он привёл меня сюда, чтобы поговорить. Чтобы ненадолго оборвать связь с Пожирателем душ, и он нас не услышал.
— Он хочет вернуться к жизни. И я даже не хочу представлять, что будет с миром, когда здесь окажется столь могущественный маг.
— Подожди, то есть он не знает, как переселить душу в тело?
Это было бы странно, учитывая, что эту тайну хранили в своём роду Шолоховы, которые не одно поколение служили роду Романовых.
— Знает. Но ему для этого нужно сильное тело. Не каждое способно выдержать такую душу, — Вячеслав отвёл взгляд в сторону и сглотнул. — Именно поэтому ты здесь.
— Что⁈
— Он рассказал мне. Ты же вовсе не Алексей Воронцов, — усмехнулся Вячеслав. — Будем откровенны. Твоя душа подчинила это тело. Смогла развить в нём первоисточник. На самом деле… ему бы подошёл любой носитель первоисточника, но он хотел сыграть именно на тайне твоей личности и привязанности к семье. А жизненную энергию он копил только для того, чтобы её хватило… чтобы выбраться с того света. И он, наконец, накопил.
Я не переживал о тайне личности. Моя душа или настоящего Воронцова — это доказать невозможно. А убедить в этом мою семью или общественность — тем более!
— Если бы подошёл любой, зачем ты отца своего убил? — спросил я.
— Чтобы он не забрал его тело, — глаза парня заблестели влагой. — Когда я соглашался, то не знал, что Пожиратель душ потребует такого. Но тогда наша связь была совсем слаба. Ты… ты не представляешь, как тяжело мне далось это решение. Не представляешь…
Вячеслав сжал кулаки. Он жалел о том, что сделал. И впервые говорил об этом. Но почему именно мне?
— Твой отец был хорошим человеком, — сказал я и сел на скамейку рядом. — Мне жаль его.
— Я не мог поступить иначе, понимаешь… Когда Пожиратель найдёт себе новое тело, то погрузит весь мир в хаос. Мы все станем его слугами, а регатов станет ещё больше. И тогда он будет по-настоящему бессмертным. Он, а не все императоры, которых он сделал своими марионетками. Понимаешь, и я всего лишь кукла. И стоит мне выйти за пределы этой клетки, я снова не смогу сопротивляться его воле.
— И что ты предлагаешь?
— Ты же и так собрался уничтожить его. Но я хочу помочь…
— Зачем тебе это?
Я хотел понять настоящие мотивы Вячеслава. Но пока его слова звучали убедительно. Навряд ли бы Пожиратель душ додумался до антимагической клетки для лучшей достоверности слов, что должен сказать его раб.
— Меня ненавидит вся семья. А покушаются по десять раз на дню. Правда, пока преуспел только ты, — он печально усмехнулся. — И я отдам тебе трон, если ты разорвёшь нашу связь с Пожирателем. Свобода — вот чего я хочу. И никакое бессмертие не стоит лишения воли… и семьи. Иронично, но я это понял это, только когда лишился всего.
— Я тебе верю, — честно сказал я.
Разница в поведении была налицо. Такое не смог бы сыграть даже Макар, не то что Вячеслав.
— Послушай, — молодой император посмотрел мне в глаза. — Разбазаривать его жизненную энергию ты будешь десятилетиями. А есть более простой способ его убить.
— Какой?
— Вот это и есть самое сложное. И я не могу настаивать. В момент перехода в новое тело он станет смертным. Всего на секунду. Именно поэтому, когда это случится, он соберёт всех своих вассалов. Он уже начал готовиться к ритуалу, поэтому я и знаю об этом. И очень рискую, предупреждая тебя.