— Дмитрий Павлович, давайте конкретнее. Имена и названия. Может, на этом мешке этикетка какая сохранилась.
— Неа, я уже спросил. А вот с любовником всё сложно. Это был Шолохов Михаил. Брат нынешнего князя.
Вот это совпадение! Стоп… или ни фига не совпадение. Шолоховы — самый близкий к императору род. Нынешний князь даже свою дочь женил на императоре. Так чего удивляться, что у них есть защита от регатов?
Что ж, теперь будет и у нас!
— Изучите то, что осталось от того мешка. Найдите месторождение любой ценой, — сказал я, когда мы вернулись в убежище.
Зубастик чуть не улизнул в коридор. Пришлось отправить охранника в столовую за дополнительными палками колбасы для спокойствия регата.
— Алексей, — осторожно начал отвечать Дмитрий Павлович, когда мы остались наедине. — Я бы и рад заняться разработкой, но ведь её снова прикроют. А так для себя вычислю главные моменты и снова положу в толстую папку.
Он расстроился. То чувство, когда ты горишь своим делом, жаждешь новых открытий, а тебе тупо это запрещают. Ведь всё, что делает Дмитрий Павлович, может сильно повлиять на численность регатов. А теперь я начал догадываться, куда пропадают сожранные ими души… Да, да, не тела людей, которые они поглощают в пару укусов, а именно души. Ведь после них никогда не остаётся призраков.
Но это были лишь догадки, что исходили от моей теории. Осталось её подтвердить или опровергнуть.
— Дмитрий Павлович, а если я предоставлю вам место, где вы сможете работать без опаски? И не один, а с командой верных людей?
— То я скажу, что это всё равно нарушение законов империи.
Он был прав. Когда я предлагал кому-либо вступить в орден, топо сути предлагал пойти против воли императора. Но Дмитрий Павлович был мне нужен, поэтому я решил сразу расставить все козыри:
— Юрий Михайлович, покажитесь, — громко позвал я.
— Да тут я, тут. Я же мёртвый, а не глухой, — пробурчал алхимик и материализовался.
— Вы… вы Юрий Михайлович Береславский? Тот самый? — с придыханием спросил учёный.
— Да. А что значит тот самый?
— Так о вас в учёном мире легенды ходят! Вот не ожидал!
В этом мире нацка была тесно связана с магией, поэтому часто и алхимиков звали тоже учёными. А у Дмитрия Павловича было несколько специализаций.
— Легенды, пф-ф, лучше бы делом занялись, чем сплетничать…
— Да мы до сих пор по вашему учебнику в университете для алхимиков учимся! Точнее, я учился, а сейчас мой сын его же проходит.
— Вот же ленивые черти… Триста лет прошло, он давно устарел.
Учёный смутился. Не ожидал он такой реакции от своего кумира.
— Алексей, пойдёмте уже на призрачного регата смотреть, — попросил призрак.
— Да! А то мне тут больно скучно! — поддержал Макар.
Этим он мне напомнил вернуть рюкзак за свою спину. Уже так привык таскать с собой кирпич, что без этой нагрузки спине стало некомфортно. Ну и для полного счастья я коробку с плиткой в руки взял.
— Призрачного регата? А мне можно с вами? — снова загорелся учёный. — Да у меня прямо праздник какой-то! Столько открытий в один день!
— Можно, но это незаконно, — предупредил я. — Поскольку Юрий Михайлович как раз хотел заняться его изучением.
— Ага, и остальных мальков приручить, — напомнил мёртвый алхимик.
Хотя я не забывал, а просто вводил информацию постепенно. Иначе наш учёный точно дар речи потеряет.
— Да что уж, все наши тайны выкладывайте, — буркнул я.
— Я думал, этоттот материальный помощник, котороговымне обещали!
— Так он ещё не согласился. Дело же не совсем законное.
— Алексей, я на всё согласен. Что надо сделать? Клятву принести или магические бумаги подписать? — сразу переобулся учёный.
— Вот сразу бы так, — буркнул мёртвый алхимик.
— Ну, я же не знал, что мне предлагают исполнение мечты, — начал оправдываться учёный.
— Какой мечты? — не понял Дмитрий Павлович.
— Ну как? Поработать с вами!
— А, понятно, ещё один фанатик.
— Вы оба фанатики, — хмыкнул я. — И это даже хорошо. Так что хватит языками чесать. Там тело регата внизу вас ждёт.
— А бумажки подписать? — уточнил Дмитрий Павлович.
Я хотел принять клятву внизу, но раз учёному не терпелось, то можно и сейчас.
— Повторяйте за мной…
И уже через пару минут Дмитрий Павлович принёс клятву тайному ордену. Новый вариант, который максимально оберегал меня и Зубастика от предательства.
Я открыл люк, и Зубастик тотчас запрыгнул внутрь. Да, для нынешних габаритов Зубастика люк пришлось расширять, но с этим Дмитрий Павлович разобрался и без меня за те дни, что я отсутствовал.
Я повёл мёртвого и живого учёного уже по хорошо знакомому пути, освещая себе путь фонариком. Силуэт Макара слегка светился впереди. А Зубастика приходилось силой воли удерживать, потому что он, в отличие от нас, желал отправиться прямиком в озеро магического концентрата.
— Ух ты! Здесь всё такое древнее… Сразу видна разметка для магической лаборатории, — с восхищением рассуждал Дмитрий Павлович.
— Неужели вы столько находились наверху и ни разу не спустились? — спросил я.
— Нет. Я же не боевой маг. А вы меня предупреждали, что здесь можно нарваться на кого угодно.
— Трус, — хмыкнул Юрий Михайлович.
— Не трус, а забочусь о жизни! Кто иначе будет разработками заниматься? — парировал учёный.
— Да и без вас фанатиков хватает…
Они спорили до тех пор, пока я не открыл металлическую дверь, за которой располагалась лаборатория. Завидев свет от заветной капсулы с телом регата, оба учёных зависли. Один в воздухе, а у второго колени задрожали.
Зубастик выскочил на середину лаборатории и тихо зарычал, призывая своего сородича. И он не заставил себя долго ждать.
Огромная полупрозрачная туша монстра материализовалась прямо перед нами.
— Все боги мира! — воскликнул Дмитрий Павлович и схватился за грудь.
— А он нас не сожрёт? — холодно уточнил Юрий Михайлович.
— Нет, он разумный, как и Зубастик. Я же говорил, — ответил я.
— На всякий случай спросил. Вдруг он призраками питается… А то встречал в этом подземелье и таких.
— С ними мы тоже разберёмся. А пока можете знакомиться. Общаться можно через Зубастика, я попробую переводить. Сразу говорю, что призрачный регат не все слова понимает.
Мёртвый алхимик оказался куда смелее живого и первым подплыл к полупрозрачному монстру. Тот стоял смирно и с любопытством наблюдал, как Юрий Михайлович осматривает его со всех сторон. Спокойнее монстра я ещё не встречал.
— Дмитрий Павлович, с вами всё в порядке? — спросил я у побледневшего учёного.
Выключил фонарик, потому что тусклого света от магического концентрата вполне хватало для видимости.
— Мне просто сложно поверить… — признался он. — Получается, что…
— Да, пусть это и незаконно, но вы можете изменить мир.
Дмитрий Павлович сглотнул. Сделал несколько глубоких вдохов и направился к мёртвому регату.
— Изменить мир… — тихо повторил он в попытках свыкнуться в этой мыслью.
— Алексей! А давно здесь эта трещина? Из неё концентрат в канализацию вытекает! — громко спросил мёртвый алхимик.
Он изменился. Его обуяла паника, что он вот-вот может потерять своё открытие.
— Неделю, наверное, — ответил я.
Сам трещины раньше не замечал. Видимо, это последствия битвы с крокодилом.
— Это очень, очень плохо! Такими темпами мы через неделю потеряем призрака и это тело!
Глава 13
— Юрий Михайлович! Да не паникуйте вы так, — скомкано произнёс Дмитрий Павлович.
Он ещё не отошёл от шока после встречи с призрачным регатом, но даже в таком состоянии умудрялся адекватно соображать. Да и наш полупрозрачный монстр понял причину всех бед и насторожился. Через Зубастика он передал мне образ, заключавший в себе сплошную пустоту. Это сопровождалось печалью… И я не мог просто от неё отстраниться. Мне стало жалко регата.
Сам от себя не ожидал, что стану жалеть того, кто убивал людей. Пусть и при жизни, но нам всем свойственно меняться. Этот регат мог послужить нашей великой цели, и мне искренне не хотелось, чтобы его тело растворилось вспышкой света, как это происходит с обычными монстрами.
— Как не паниковать! — завопил мёртвый алхимик. — Мы с вами открытие века теряем! Форменное безобразие!
— Это всего лишь трещина на бронестекле.
— Да, и скоро из неё вытечет концентрат, от которого и питается призрак.
— Не вытечет. Утром принесу сюда прочную магическую ленту. Я ей на даче текущие трубы ей заделывал, не перекрывая воду. Вон второй год держит, — предложил Дмитрий Павлович.
— И в самом деле магическая лента, — удивился Макар и высунул голову из стены. — А она всё может заклеить?
— Тебе рот не заклеит, — усмехнулся я.
— Это да, она работает лишь с материальными предметами или существами, — пояснил учёный.
— Да я не про рот, — обиженно буркнул Макар. — Магический концентрат не растворит эту ленту?
— А должен? — Дмитрий Павлович поправил сползшие на нос очки с магическими линзами.
Они дали отблеск от сияния, что исходило от колбы.
— Ну-у-у, судя по тому, что случилось со здешними трубами, тут никакая магическая лента не поможет.
— А что с ними случилось? — спросил я.
— Их нет, — пожал плечами призрак.
— А были? Говори конкретнее.
— Были-были, но сейчас внизу осталась только часть потолка. Остальной концентрат под землю ушёл. Ну, не только из этой колбы, там же много его со всех подземелий скопилось, — пояснил Макар.
— Жаль, что тебе камеру в руки не всучить.
— Ну, я могу попробовать провести Зубастика, а он покажет, — предложил Макар.
— Только вот он тебя не видит, не забывай. Или что-то изменилось?
— Нет. Блин, постоянно забываю…
— Как можно забыть о том, кого не видишь? — удивился Юрий Михайлович.
— Ой, Михалыч, ты-то не лезь. Кстати… а как ты память за столько лет не потерял?
Мёртвый алхимик пожал плечами и ответил: