— Можем вакансию разместить, — предложила Маша.
— Нет, это слишком палевно, — ответил я.
И решил попробовать ещё раз. Чисто наудачу.
В подвале было грязно. Кучу мусора здесь не убирали лет десять. Но мне на это было всё равно, просто взгляд приметил одинокую ветку, лежащую на полу.
Её я и подобрал, и ткнул в углубление, что являлось рычагом. Но это точно не замочная скважина для ключа. Поэтому Женя тыкал в него пальцами. Впрочем, я уже привык к странностям подземелья. Раньше фантазия у механиков была побогаче.
— Ого! Сработало! — воскликнула Лесси, услышав, как заработал старый механизм.
— Ну кто ж знал, что надо так глубоко пихать, — пожал плечами Евгений.
Своей фразой он насмешил девушек.
Однако когда плита опустилась, открывая перед нами лестницу, серьёзность вновь вернулась на их лица.
— Лёш, мне это снится? — залепетала Света.
— Нет, я тоже это вижу.
Брат и вовсе протёр глаза кулаками.
— Давайте спускаться! Мне не терпится! — воскликнула Лесси и побежала вперёд.
Однако стоило ей ступить на каменную лестницу, как ступенька под ней провалилась, и девушка с криком полетела вниз.
Глава 18
Внизу раздался звук, словно мешок картошки упал. И судя по тому, что крик Лесси закончился всего через секунду, высоты здесь было метра три. Этого мало, чтобы она себе всё переломала.
Но вот облако пыли от её падения поднялось. И стоящая рядом со мной Маша закашляла.
— Да там надо генеральную уборку сначала сделать, потом уже лезть, — сказала Света.
— Ай, как же больно, — раздался стон Лесси.
— Ты в порядке? — бросил я ей.
— Да. Только копчик отбила и коленки поцарапала, — ответила она и тоже закашляла. — Ну и пыльно же тут!
Из-за облака пыли было не видно, куда упала девушка. Но главное, что она жива. А то предшественники могли снизу и острые колья понаставить, с них станется.
— Надо её достать, — озвучил очевидное Евгений.
— Сходи за верёвкой. У рабочих должна быть, — велел я.
— Должна-то, должна… Но вот где её искать?
— Жень, не тупи, — буркнула Света. — У них склад на первом этаже. Соседнее от кухни помещение.
— А, точно. Лео, за мной!
Евгений вместе со своей летучей мышью удалились из подвала. А вторая летающая бестия осталась рядом с Лесси. Тренировки пошли им обеим на пользу, и теперь я видел со стороны их полное взаимопонимание. Лесси и Клео даже смотрели в одну сторону.
— Скинь мне фонарик! — крикнула Лесси.
У меня с собой был только телефон, поэтому его и бросил. Промахнуться не боялся, корпус смартфона был сделан непробиваемым и укреплён магией. Такой и в жерле вулкана не факт, что расплавится. Ещё бы, за такую-то стоимость!
Снизу полился холодный свет от фонарика на телефоне. Он подсвечивал медленно опускающиеся к земле клубы пыли.
— Вы бы лучше вместо стихийных заклинаний какие-нибудь бытовые выучили. На такой случай, — недовольно сказала Лесси.
— Это не наше направление, — ответила Света.
— Погоди, — меня осенило.
— Что? Прямо сейчас вызовем клининг? И вернёмся, когда они уже закончат?
— Нет, мы не станем показывать подвал незнакомым людям, — отрезал я и обратился к графине. — Маш, сдуй эту пыль куда подальше.
— О, точно! Как я сама не додумалась, — воскликнула графиня.
— А если ты ещё пол помоешь своей магией… — начала Света.
— Не, с водой я не умею. Только воздух, — пожала плечами Маша.
— Тогда как выберемся, вызову уже клининг. Ненавижу эту пыль, — фыркнула сестра.
— Уже хочу посмотреть, как ты будешь ходить за уборщицами и указывать на косяки, — усмехнулась Маша.
— И правильно. Я сполна плачу за порядок!
— Лучше дождись окончания ремонта. Недолго осталось, — я остановил мечты Светы об уборке и кивнул Маше.
Она встала возле открывшегося прохода и начала выводить плетение. Клубы пыли прорезали прозрачные нити, состоящие сплошь из потоков воздуха. И только по ним было заметно, что девушка колдует.
На создание заклинание у неё ушла всего секунда. И подвал пронзил мощный поток ветра. Да он чуть не сшиб меня с ног!
— Зачем такой сильный ветер? — возмутилась сестра, но её голос заглушил ветер.
Всего секунда, и магия ветра прибила пыль к полу.
— Готово, — улыбнулась Маша и отряхнула руки.
— Хватило бы и лёгкого ветерка, — негодовала Света.
— Тогда бы всё снова поднялось. А так к стене прибило.
— И меня засыпало! — снизу раздался недовольный голос Лесси.
— Будете вместе отмываться, — с иронией подметил я.
Тут и брат вернулся с верёвкой. Я привязал её к старой трубе, проверил на прочность, а то фиг знает сколько лет этим трубам, а затем скинул Лесси.
— Ненавижу забираться по канату! — ворчала она.
И это притом, что мы с Евгением тянули верёвку, чтобы вытащить девушку. И вскоре она выползла из дыры, что осталась вместо широкой ступеньки.
Я подал ей руку и помог подняться.
— Что там внизу? Ничего не видно, — спросила Маша и наклонилась с фонариком к очередному проходу.
— Скорее всего, ловушка от любопытных, — ответил я.
— Больше я туда не полезу, — посетовала Лесси.
Она была вся чумазая, как трубочист. А на коленках алели ссадины после падения.
— Не лезь, мы и без тебя сходим, — сказала Света.
— Да что ты сегодня нервная такая?
— Да потому что грязно вокруг.
— Так, вы обе мне уже надоели. Идите, отмывайтесь, переодевайтесь и возвращайтесь с нормальным настроением. Или вообще не возвращайтесь, — строго указал я девушкам.
Они переглянулись. Кивнули только им понятным мыслям и вышли из подвала.
— Ох, брат, спасибо. Я бы больше не выдержал слушать их недовольство, — поблагодарил Женя.
— А как по мне, так веселее! — раздался голос Макара.
— Да тебе всё весело, что не смерть, — ответил я. — Лучше будь внимательнее. Мог и заметить, что под лестницей ловушка.
— Не додумался там посмотреть, — пожал плечами призрак.
— Тогда плыви сейчас смотреть, — указал я. — И без халтуры! Иначе сегодня я буду спать без телевизора.
— Ладно, ладно! Ни к чему крайние меры, — протараторил призрак и скрылся в проходе.
— Вот, ещё и его ждать, — сказал брат.
— Душа алкоголя просит? — предположила Маша.
— Да. Правда, теперь Лео постоянно опрокидывает мои стаканы и пытается вырвать бутылки. А я-то хотел, чтобы он в магазин ходил…
— Ну так всё правильно. Питомец о тебе заботится, чтобы не двинул копыта раньше времени, — ответил я.
— Хотя, должно быть наоборот. Чтобы Женя заботился о Лео, — сказала Маша.
— Дельно мыслишь. И думаю, скоро мы к этому придём.
— Зелье трезвости пить не буду, сразу вам говорю. Лучше в ссылку отправьте, — негодовал брат.
— Для ссылки мало быть алкоголиком.
Макар вернулся быстро. Всего через пять минут.
— Там больше ничего интересного, — с сожалением сообщил он.
— А как же этот склад артефактов внизу? — указала Маша.
— Так он вам интересен, а не мне, — развёл руками призрак. — И я бы на вашем месте туда в респираторе спускался. Машин ветер до склада не добрался. Там слой пыли в несколько сантиметров.
Сразу, как проход открылся, мы увидели, что таится внизу. Будь мы в сказке, я бы назвал это настоящей сокровищницей. Но по факту — это был склад артефактов, что оставили наши предшественники. Эти же артефакты в своё время повсеместно использовались в подземных лабораториях.
Склад не пострадал после аварии. Только все полки и стеллажи покрылись вековым слоем пыли и паутиной. Так что если у артефактов нет срока годности, мы сможем их использовать в новых лабораториях. Бесплатно же, а значит, и лишним не будет.
— Кто пойдёт первым? — спросил брат, намекая, что сам не желает идти вперёд.
— Я уже сходил, — ответил призрак.
— Да ты не считаешься, — сказал я.
Нас в подвале осталось всего трое живых: я, брат и Маша. Графиню я точно не собирался отправлять вперёд. Да и меня смущал тот факт, что её магия ветра не добралась до самого помещения склада, словно там стоит какая-то защита. Брата просить идти вперёд было бесполезно, да и опасно для него самого.
Поэтому я спрыгнул на третью ступеньку каменной лестницы. Вторая провалилась вместе с Лесси. Подал Маше руку и помог спуститься.
Мы пошагали вниз. Брат немного подождал и спустился следом.
— Здесь странно пахнет, — подметила Маша.
— Тоже заметил. Словно испорченные духи…
— Нет, так пахнут нарциссы, — улыбнулась мне девушка.
Про запах этих цветов я читал в учебнике по алхимии, но в ароматах не разбирался, поэтому сразу и не признал.
— Нарциссы — это плохо, — серьёзно ответил я.
— Почему? Лучше же, когда пахнет цветами, чем сыростью и плесенью, — недоумевала девушка.
— Потому что экстракт цветков нарцисса используют во взрывных артефактах.
— Так, пожалуй, я пойду! Вы тут и без меня справитесь, — стушевался Евгений.
Однако стоило ему развернуться, как летучая мышь воспарила с его плеча и стала всячески перекрывать дорогу. Только Женя сунется налево, она за ним. Так и не давала ему забраться наверх.
— А Лео хорошо на него влияет, — хихикнула Маша.
— Глупая мышь! Дай мне пройти! — разозлился брат, но питомца не трогал.
Ему бы хватило махнуть рукой, и маленькое создание бы пострадало. Но нет, он сжал кулаки и… В итоге уступил своему питомцу. Всё же Евгений — крайне мягкий человек. И его легко переубедить. Правда, надолго это не работает.
— Ладно, остаюсь, — фыркнул он. — Ты победил.
И летучая мышь снова приземлилась на плечо брата.
— А вы с Лео дополняете друг друга, — улыбнулась Маша. — Так, глядишь, и от трусости избавишься.
— Я не трус. Но считаю, что нет смысла рисковать своей жизнью без весомых причин. Древние артефакты с запахом взрывчатки — одна из таких.
— Да не волнуйся ты так, сейчас разберёмся, — сказал и позвал Макара.
— Призрачный шпион к вашим услугам! — он демонстративно мне поклонился, чем вызвал у Маши смех.