— Да, — куратор насторожился. — Алексей, только не говорите, что вы собрались мстить за то, что они не смогли помочь?
— Её толкнули в лапы регата. И да, я собрался мстить. Но не переживайте, я сделаю это крайне изящным способом, — я злобно улыбнулся.
— Не советую вам убивать видящего…
— А кто вам сказал, что я собираюсь его убить? У меня на него особые планы. И после такого он будет самым первым бросаться в сражения с регатами, не то что своих коллег прикрывать!
Глава 7
— Иван Фёдорович, вы лучше скажите, если там яйца регатов будут, мы сможем их забрать? — я сомневался в таком счастье, но решил уточнить.
Вдруг и тут получится дать взятку какому-нибудь начальнику и забрать под предлогом исследований. Местные маги же только рады будут, если им не придётся круглосуточно водить хороводы вокруг яиц в ожидании вылупления мелких монстров.
— Алексей, я бы на вашем месте об этом забыл. И не вздумайте предлагать взятки, — ответил куратор, не сводя взгляда с дороги.
— Как хорошо вы меня знаете, — усмехнулся я.
— Вы же ни перед чем не остановитесь. Эту черту характера у вас я уже прекрасно понял. Истинный князь.
— А иначе и жить не интересно. Всегда должна быть цель.
— И вы, как истинный дворянин, не мелочитесь, — в голосе куратора была нотка иронии.
— Да, — ответил я со всей серьёзностью. — А иначе этого больше никто не сделает. По крайней мере, в ближайшую сотню лет.
— Ой, а тут кладбище рядом, — внезапно подал голос Макар и материализовался рядом с сонным Зубастиком.
— Да, но мы не станем там останавливаться, — ответил призраку Иван Фёдорович.
— Почему?
— Потому что у нас своих призраков достаточно. А подружку ты себе и без кладбища нашёл, — сказал я и увидел в зеркале заднего вида, как Макар демонстративно надул щёки.
— Ну, так не интересно…
— А мы не дураки, чтобы ради твоих развлечений рисковать. Кстати, а что ты забыл на кладбище на этот раз?
— Хотел одежду поприличней подыскать.
— Понятно, хочешь предстать перед Настей во всей своей призрачной красе.
— Сомневаюсь, что другой призрак просто так бы отдал свою одежду. Это часть его энергии, — рассуждал Иван Фёдорович.
— А я бы договорился! — воскликнул Макар. — Вызвал бы на дуэль на шпагах и…
Договорить он не успел, потому что мы с куратором одновременно залились хохотом. Вот же наивный у меня призрак!
К четырём часам дня мы приехали к месту сбора магов. Возле дороги стояли десятки бронированных машин. В отличие от осенней компании, сейчас маги расставили палатки возле своих машин.
И я уже не удивился, когда мы припарковались, и Иван Фёдорович достал свой походный набор. Вместе мы стали расставлять зимнюю палатку. Из машины вышел и Зубастик, которому не было холодно благодаря своему толстому панцирю. Регат собирал взгляды всех окружающих.
— Иван Фёдорович, только не говорите, что палатка вот для таких случаев! — спросил я, вбивая клинышек в промёрзлую землю.
Мы предварительно расчистили небольшой участок от снега, чтобы палатка ровно встала.
— Не только для таких! Но сейчас она, как нельзя кстати, пригодилась, — ответил куратор.
— Ой, а можно вашего монстра погладить? — раздался из-за спины мелодичный женский голос.
Я обернулся и посмотрел в наивные глаза девушки, которая выглядела чуть старше меня. Хотя, может, такой эффект создавался из-за фиолетовых волос.
— А вы не боитесь, что он руку откусит? — спросил я у неё.
— Так, он же ручной, — улыбнулась девушка в форме дежурных.
Она точно не на основной имперской службе, с дежурства сюда припахали.
— Он разумный. Но это не собачка, — ответил я девушке. — Впрочем, погладьте, если он позволит.
Решимости у девушки поубавилось. Она замялась, но не отступила. Медленно подошла к Зубастику, развалившемуся на снегу, и коснулась рога. А затем провела рукой по лбу, словно обычного кота гладила. Зубастику же было всё равно, он ещё в училище привык к повышенному вниманию, где все до сих пор хотят егото потрогать, то покормить без моего ведома, то поиграть. Эта девушка хоть разрешение спросила.
— У него такая холодная кожа, — произнесла она.
— Это панцирь. Состоит из плотной чешуи, — поправил я.
— Хотела бы и я такого монстра. С ним не страшно на дежурства ходить, — призналась девушка.
После её слов в голове промелькнула мысль о расширении влияния ордена на другие города. Ведь со Смоленском всё понятно, это всего лишь один небольшой город из тысяч, процветающих в Российской империи. Здесь даже регатов в округе не так много осталось, и нас отправили в помощь на границу с соседней областью.
Но чтобы запустить корни ордена в другие регионы — надо сперва заручиться поддержкой дворян, которые имеют там влияние. И на учебных каникулах у меня как раз будет возможность. Раньше не стоит предпринимать никаких действий.
— А можно его покормить? — не унималась девушка.
— Не стоит. Иначе он будет лениво охлаждаться в снегу вместо битвы, — шутливо ответил я.
Даже если бы Зубастик наелся до отвала, мне бы хватило силы воли поднять его. Другое дело, что мотивация питомца в самом деле снизится.
Тем более, он за последнюю неделю накопил и преобразовал в себе столько магии, что пора бы её использовать. Не зря же я ему разрешил ещё раз в озере магического концентрата поплавать! И даже проследил, чтобы ни одной рыбины не сожрал.
— А поняла, это как с животными. Выполняют команду за вкусняшки, — кивнула девушка, продолжая гладить Зубастика по голове.
— Не совсем. С регатами всё гораздо сложнее, но общий принцип примерно такой, — ответил я.
Вдруг из стволов деревьев на нашу небольшую поляну вышел статный широкоплечий мужчина. Судя по нашивкам — генерал. Значит, он сегодня и отдаёт команды всем видящим.
Ох, и часто же последнее время жизнь меня сталкивает с высшими армейскими чинами.
— Дочь, а ну отстань от регата. Ты должна артефакты заряжать! — строго сказал он девушке.
— Ой, пап, ну я не удержалась, — она убрала руку от регата.
— Бегом выполнять свои обязанности! — прикрикнул он. — И чего ты стоишь, как вкопанная?
— Можно я номер возьму у Алексея? — она спрашивала у своего отца, но смотрела на меня.
— Ты на дежурстве! Какой номерок⁈ Совсем уже?
Ого! Она даже при своём отце не постеснялась. А слава обо мне идёт далеко вперёд. Такими темпами скоро придётся определяться с реальной девушкой.
— Но, пап… — слегка возмутилась девушка с фиолетовыми волосами.
— Бегом заряжать артефакт! Лично проверю, как справилась! — закричал он.
И это сработало. Девушка встрепенулась и убежала. Но напоследок обернулась, чтобы улыбнуться мне. И даже осуждающий взгляд генерала её не остановил.
— Чтобы яеё ещё раз взял с собой… — проворчал мужчина себе под нос.
Иван Фёдорович мигом оторвался от постановки палатки и подскочил к мужчине. Первым представился куратор, а затем уже и местный генерал:
— Новиков Иван Васильевич. Благодарю, что прибыли на помощь, — отчеканил военнослужащий.
Я на это лишь мысленно усмехнулся. Словно у нас был особый выбор — не ехать, за которым не стояли бы последствия. Если бы можно было не ехать в эту массовую суматоху, мы бы тогда снова на поиски яиц регатов отправились.
— Простите, но зачем вы взяли дочь на нейтрализацию гнезда? Это не моё дело, но девушка выглядит совсем неопытной, — как по мне, Иван Фёдорович выбрал не самую лучшую тему, чтобы завести разговор.
Однако я пока не лез. Мне заводить дружбу с этим имперским воякой ни к чему. Да и те, кто меня плохо знают, сперва воспринимают как подростка, хоть и в хорошей физической форме. А уже потом смотрят на поступки.
Сегодня если я и буду с кем-то говорить, то уже после уничтожения гнезда.
— Да, она совсем зелёная, — махнул рукой Иван Васильевич. — Но дежурство положено для всех видящих, сами знаете. Лучше пусть под боком будет, чем где-то ещё. Вы, смотрю, тоже со стажёром. Алмазов Алексей?
— Да. Слава о нём и до вас дошла? — улыбнулся Иван Фёдорович.
— Дошла. Имя вашего Алексея скоро в городские легенды войдёт, — добродушно усмехнулся генерал.
В отличие от Льва Борисовича он создавал впечатление простого и прямолинейного человека. С такими договариваться гораздо проще.
— Тогда и верного куратора Алексея в своих легендах упомянуть не забудьте, — Иван Фёдорович самым наглым образом намекал на своё участие в моём становлении.
— Ну, посмотрим. Хотите пойти в купол в первых рядах?
— Хотим! — громко ответил я, а Иван Фёдорович не успел и рта раскрыть.
Местный генерал обернулся ко мне и с улыбкой ответил:
— Замечательно! Тогда подходите за боеприпасами, и скоро будем выступать. Сразу, как закончится подзарядка артефактов.
— Иван Васильевич, мой знакомый тоже хотел бы присоединиться, если это возможно.
Куратор стоял позади генерала и мотал головой. Теперь, когда по факту он работал на меня, а имперская служба лишь прикрытием, Иван Фёдорович больше не возражал мне на людях. Но от такого немого сигнала не отказался.
А при предложении закинуть к нам ещё и парня, которомуя поклялся отомстить за Риту, он стал мотать головой ещё усерднее.
— Конечно, а он тоже хороший стрелок? Смелые маги-то нам всегда нужны. В первых рядах.
Он предлагал самую опасную полицию. Для стажёра. Только вот Иван Васильевич прекрасно знал, что я попадаю в монстров из винтовки с первого раза, а у Зубастика в запасе своя, особая магия!
— Да. Уверен, что от моего друга будет не меньше пользы, чем от меня, — спокойно ответил я, хотя хотелось злобно улыбнуться. — Да и если получится весь его отряд в первые ряды переместить, буду вам очень признателен.
— Ох, Алексей, сколько там человек?
— Двенадцать.
— Хм, тогда это возможно. Сделаю небольшие перемещения.
Я назвал имя и номер отряда видящих, где проходил службу тот, кто толкнул Риту в лапы регата. Остальные это видели, но не помогли девушке. Хотя могли. Поэтому и на них спадёт моя кара. Не столь жестокая, какую я подготовил для главного зачинщика. Но и этого хватит, чтобы напрочь выбить трусость из голов магов.