— Не тебе мне указывать. Я задал чёткий вопрос.
— Да кто ты такой, чтоб с видящим на задании спорить? Говорю же, спасайся сам и даму свою уводи.
— Меня зовут Воронцов Алексей. А это Шолохова Елизавета. Может, ты не будешь тратить наше время и отведёшь к главному?
Парень вмиг побелел. Конечно, он и не догадывался, что пытался послать двух персон княжеской крови.
— Простите, князь…
— Веди к главному уже! — настоял я.
Парень вздрогнул и жестом указал идти за ним.
Мы прошли через десятки машин, пока не вышли к трём самым дорогим, что стояли в стороне от остальных.
— Игнат Васильевич, с вами туткнязь хочет поговорить, — парень учтиво обратился к пожилому мужчине.
Я сразу приметил на его плечах генеральские погоны. Мужчина разговаривал с полковниками, они обсуждали, как вообще регат смог проникнуть в город. Но ни одна из их догадок не была верной.
— Князь? Марк, ты себе последние мозги отморозил? — спросил генерал у парня, не обращая внимания на нас с Лизой.
Но стоило ему открыть рот для ответа, как я встал между ним и генералом. Надоело, что меня тут не воспринимают всерьёз.
— Воронцов Алексей Дмитриевич, — представился и протянул руку генералу. — А это моя невеста — Шолохова Елизавета.
Генерал сглотнул, и в тот же миг его выражение лица стало серьёзным. Он пожал руку и ответил:
— Рад знакомству, князь и княжна. Чем могу быть полезен?
— Там из земли выбирается огромный регат, но вы уже в курсе, — ответил я.
— Нам доложили только об одном летающем.
— Летающего не трогайте.
— Что? Я вас не понимаю.
— Летающий регат мой. Сейчас он пытается остановить того, кто выбирается из земли. А если эта туша выберется, то к утру от города останутся лишь руины.
— Князь, прошу прощения…
— Я не закончил. Если кто-то из ваших посмеет выстрелить в летающего, будет иметь дело со мной. Передайте по рации, — указал я.
Статус князя вполне позволял мне указывать генералам в подобных ситуациях. Да по факту, выше меня был лишь император. Остальные — не ровня.
— Но если он нападёт на моих людей.
— Даю вам слово, что он не опасен для людей. А теперь передавайте, пока ваши отряды не подобрались к нему. Велите им атаковать только большего из двух монстров.
— Как скажете, — ответил Игнат Васильевич и потянулся к рации, выглядывающей из кармана формы.
Он прислонил устройство к губам и отдал чёткое распоряжение:
— Внимание всем! Летающего регата не трогать. Повторяю! В летающего не стрелять! Атаковать только подземного!
С той стороны раздалось множество вопросов, но вместо того, чтобы на них отвечать, генерал приглушил звук рации.
— Алексей Дмитриевич, надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказал генерал.
Конечно, пришёл какой-то юнец, и по праву статуса он должен мне подчиняться. Я бы на его месте тоже был полон сомнений.
— Знаю. А теперь, когда у моего регата есть возможность выиграть нам время и не пострадать самому, я объясню вам, как уничтожить царя регатов, — продолжил я.
— Царя?
— Да. Я не преуменьшал, когда говорил, что если он выберется, от Москвы ничего не останется.
— Вам уже доводилось с такими сталкиваться? Я впервые слышу…
— Да, — перебил я. — Времени на объяснения не так много. Так что слушайте внимательно. Стрелять в него бесполезно. Разве что вы прикатите сюда тяжёлую магическую артиллерию.
— На это нужно разрешение императора.
— А ждать его ответа — не вариант. Поэтому предлагаю вашим людям объединиться для одного очень мощного заклинания массового поражения. Мы с Елизаветой присоединимся и поможем.
— О каком заклинании идёт речь, князь?
— Обычное боевое, вы и ваши люди знаете его под названием «Свет надежды».
— Но его не всегда хватает, чтобы одного-то регата убить, — на лбу генерала проступили морщины.
Он понимал, что в случае провала вся ответственность будет на нём. Но в то же время не мог меня не выслушать.
Согласно законам Российской империи, я как князь, мог забрать руководство операцией на себя. Так могли делать лишь князья и сам император. Но я оставил это на крайний случай. Будет гораздо быстрее и эффективнее, если Игнат Васильевич сейчас меня поймёт.
— Но представьте эффективность Света надежды, если в него вложат силу больше сотни видящих магов.
— Мы так не делаем. Обычно максимум пять человек объединяются. Большего контроля ни один маг не выдердит!
— А я предлагаю вам объединить всех! Если вы хотите спасти этот город!
Можно было и запретное заклинание предложить, но тогда вместе с регатом я бы половину Москвы уничтожил. И то, если бы мне хватило маны повторить то, чтоя в прошлый раз сделал с громадным монстром. А на выстраивание сложного купола вокруг монстра и подавно не было времени.
— Это безумство, князь!
— А у вас нет выбора. Либо рискнёте и доверитесь мне, либо монстр всех вас уничтожит.
Стоило мне это сказать, как по округе раздался ужасающий рёв. Пока мы тут болтали, Зубастик окончательно разозлил царя регатов.
И снова земля задрожала. Монстр выбирался на поверхность.
— Смотрите! — крикнул сопровождавший нас к генералу парень.
Мы подняли головы. Лиза приоткрыла рот. Да, спящим царь регатов выглядел гораздо меньше.
А сейчас он постепенно возрастал над голыми стволами деревьев. А его высоченная фигура горела синим пламенем. Одно радует — крыльев у него не было.
Гигант, как мог отмахивался от Зубастика, бросающего в него клубы пламени. Но мой питомец был гораздо меньше и изворотливее.
— Матерь божья… — произнёс генерал, и рация выпала из его рук.
— Теперь вы понимаете, о чём я? — спешно бросил я.
— Да, князь. Да. Теперь понимаю, что можно и не начинать стрелять.
— Отдавайте указание, чтобы все маги выстроились кругом и окружили эту тушу!
— Но кто будет руководить? Не уверен, что в моих силах синхронизировать больше ста заклятий.
— Я могу, — кивнул я.
— Тогда передаю вам командование, — было слышно, что генерал сам не верит, что это говорит.
Но вот сейчас Москву разнесёт громадная тварь, если он не предпримет хоть что-то. И так уж случилось, что теперь я — его единственная надежда. Потому что обычный видящий маг не сможет поймать сто нитей от разных магов и объединить их в одно массовое заклинание.
Мой источник позволял и не такое.
Генерал поднял рацию и чётко произнёс, что командование переходит к Воронцову Алексею. Он велел окружить гиганта и ждать меня.
— Удачи, князь, — сказал он, передавая мне рацию.
Мы с Лизой ринулись обратно в парк вместе с видящими магами. Дисциплина у московских отрядов была на высоте, и они быстро окружили монстра.
Мы с Лизой были здесь единственные в гражданской одежде, поэтому постоянно ловили на себе непонимающие взгляды. Все гадали: тот ли это князь, которому следует подчиняться?
Ответ стал очевиден, когда я вышел вперёд. Прямо навстречу громадной твари.
Сперва я отправил Зубастикуобраз, чтобы начал лить на врага пламя, не переставая. Как раз на пару минут у него должно хватить маны.
А затем я прислонил к губам рацию и чётко отдал приказ:
— Делайте Свет надежды. Последнюю нить настолько длинной, насколько сможете. Но не отпускайте плетение, а перекидывайте нити ко мне.
Вопросов не последовало. Маги прекрасно понимали наше положение и начали творить магию.
Первая светящаяся нить прилетела от Лизы, стоящей за моей спиной. И я ловко перехватил управление заклинанием. Затем добавил к нему второе, третье… И так до тех пор, пока в моих руках не оказалась целая охапка светящихся нитей.
Это оказалось сложнее, чем я думал. Но назад пути не было. И вот в руки попала последняя нить.
Заклинания питались маной создавших их магов, но видящие передали управление над ними мне. Для массовых плетений это было необходимо, чтобы заклинания сработали одновременно. Если пускать их друг за другом, даже с разницей в одно мгновение — эффект будет не тот. Сила распределится, а не ударит в моменте, как нужно было мне.
И ещё хорошо, что башня знатно опустошила мой источник. В нём появилось место для чужой энергии. Так контроль больше чем над сотней плетений вообще стал возможен.
И вот момент настал.
Я разом выпустил из рук нити, направляя в воздух заклинания. Плетения окружили тварь, которая по-прежнему пыталась отбиться от пламени Зубастика.
А затем они навалились на регата разом!
От криков боли монстра заложило уши. Мощный взрыв пробил толстенный панцирь и рассёк царя регатов пополам.
Такой мощной вспышки света я ещё никогда не видел… Она озарила всю Москву. Дошла до самих стен. А может, и ещё дальше.
Когда я открыл глаза, от регата осталась лишь дыра в земле. Внутри всё было выжжено… И теперь не осталось никаких доказательств, что там собирались души. Кроме этих самых душ, зависших в небе. Пока маги были заняты громадным монстром, им было не до призраков.
— Лёш, у тебя получилось, — позади раздался голос Лизы.
Я обернулся. Девушка улыбалась, а по щекам текли слёзы. Ей было сложно поверить в произошедшее. Как и всем.
— Это ты… ты его убил, мой князь, — продолжила она.
— Не я, а все мы, — громко ответил я, чтобы маги услышали. — Это общая заслуга.
— Скромность тебя не красит, — она вытерла тыльной стороной ладони слёзы. — Но знаешь… вот теперь я верю. Верю, что ты добьёшься всего, что пожелаешь. То, что ты сделал, под силу лишь истинному правителю.
Внезапно девушка опустилась на колени. О чистоте белой шубы она больше не переживала. Сейчас для Лизы существовал лишь я.
— Встань, — попросил я.
— Нет, — она опустила голову и громко начала. — Я, Шолохова Елизавета Михайловна, отныне и вовек вручаю свою жизнь Воронцову Алексею Дмитриевичу. Клянусь служить ему верой и правдой, и так до конца моих дней.
Это была не брачная клятва, а вассальная. Лиза не могла говорить за весь свой род, поэтому сказала лишь за себя. Но и этого мне было достаточно.