— Ты кто? — спросил он, вылупив на меня большие синие глаза.
Всё лицо пожилого мужчины было покрыто чешуёй. А на лбу начали расти рога, прямо как у Зубастика.
— Пойдём, если жить хочешь, — спешно сказал я и протянул руку, чтобы помочь мужчине подняться.
Видимо, снотворное отключило данный мутанту приказ. Ещё бы, там такая доза… А с сонливостью Краснов справился уже своими силами.
Охранники ворвались в лабораторию. И мы с Красновым побежали по коридору.
Последние свои силы я потратил на то, чтобы выставить за нами самый мощный щит, что только мог сейчас создать!
Охранники стреляли по нам уже из автоматов. Но выпущенные очереди взрывались о защиту.
— Дальше снова пространство без магии, — предупредил в наушнике Серёга.
Мы забежали в дальнюю дверь. По плану здесь, в служебном помещении, что напоминало обычную светлую кухню, должен был быть спрятан выход на крышу.
Я спешно забаррикадировал дверь, поставив под неё диван. И нам повезло, что она не пропускала пули, но звуки выстрелов так и не прекращались.
Через пару минут охранники найдут способ попасть к нам, несмотря на то, что Сергей заблокировал все двери.
— Вот здесь! Ты прямо под ним! — крикнул Серёга в наушник.
Его голос прозвучал так громко, что невольно скривился.
— Можешь пробить потолок? — спросил я у здоровяка-мутанта.
Звучало безумно, но стоило попробовать самый лёгкий метод.
— Попробую, — ответил Краснов, зевая.
Ох, чую, что он недолго продержится. Снотворное начнёт действовать, и он минимум три дня проспит! И это в лучшем случае…
Магия здесь уже не работала, так бы я снова разрушающую изоленту использовал.
Краснов был под два с половиной метра ростом из-за мутации, поэтому легко ударил своим огромным кулаком в указанное мной место. Ну и силища! Офигеть!
С потолка обвалилась плитка.
Второй удар. Раздался треск металла.
— Там люк! Доставай!
Краснов быстро открутил крышку люка и выдвинул лестницу. Он забрался первым, а я — следом за ним!
Но успел-таки свернуть за собой лестницу, что должно было нам выиграть ещё минуту.
— Офигеть! Да это регат! — воскликнул Краснов, увидев сидящего на крыше Зубастика.
Поскольку Серёга контролировал все камеры, и охранники были переполошены, Зубастик смог незаметно прилететь на крышу. Евгений должен был привезти его на фуре и выпустить всего в километре отсюда. А когда мой питомец не горел магией, то его сложно было заметить в ночи невооружённым глазом.
— Да! Забирайся на него. И не вздумай уснуть, пока не приземлимся! — приказал я.
— Да ты с ума сошёл… Он же нас сожрёт!
— Это мой регат. Хочешь жить, забирайся! Или жди расправы!
Это подействовало, и Краснов не без опаски забрался на спину Зубастика. Я не оставил ему выбора. А сам забрался на спину питомца следом за ним.
Зубастик умерил свою магию по моей команде, поэтому пока никакого огня на нём не наблюдалось.
— Держись крепко! — я кивнул на ошейник из огнеупорного материала.
Мы схватились за магическую верёвку и легли.
— А ты сам летал на нём раньше? — спросил Краснов.
— Нет, — ответил я и мысленно приказал Зубастику взлетать.
Регат поднялся на массивные лапы и разбежался по крыше. А в этот момент охранники начали выбираться из люка, орать что-то невнятное и стрелять. Но штуке Зубастика были нипочём обычные пули. Он даже не замечал выстрелов.
И вот мой питомец оттолкнулся от края крыши.
И взлетел!
Меня переполнили эмоции. Ветер бил в лицо, но это сущие мелочи.
Такого восторга я никогда не испытывал! Никогда!
А вот Краснов едва удерживался и орал во всё горло. Ну, так точно не уснёт.
Регат набирал высоту. И я даже смог потянуться и присесть на его широкой спине. А это было непросто, нас шатало туда-сюда хлеще, чем на аэроплане.
— Да не ори ты! Наслаждайся полётом! — крикнул я ему.
— Не могу! Капец как страшно! — ответил он дрожащим голосом.
Здоровяку было по-настоящему страшно. А я кайфовал. Меня не пугал ни сильный и холодный зимний ветер. Ни пируэты Зубастика, который не привык к пассажирам.
Я чувствовал себя, как на американских горках! Нет, это было гораздо круче!
По крови разлился адреналин, и он лишь усиливал наслаждение от полёта. Никакого страха. Я и не замечал, как улыбаюсь во весь рот, пока не почувствовал на языке снежинки.
Мы поднялись высоко. К самым небесам! Это было нечто, несмотря на то, что вокруг стало холодно. У меня окоченели руки, а Краснов открыл в себе второе дыхание и стал орать ещё громче.
А потом Зубастик начал спускаться по направлению к нужному адресу. По пути к тюрьме я проехал мимо, и сейчас образами объяснял ему дорогу.
— Краснов! Помолчи, или спалимся! — крикнул я мужчине-мутанту на спуске.
Видимо, страх перед императором после всего, что с ним сделали, пересилил боязнь полётов. И он, наконец, замолчал.
А уже через пять минут Зубастик приземлился на заднем дворе дома, что арендовала Ольга. На подставное лицо, конечно, чтобы её не вычислили.
Сперва Зубастик воспарил над землёй, сбавляя скорость, и мы на несколько секунд зависли в воздухе. А потом он плавно опустился на свои массивные лапы.
Краснов тут же спрыгнул и упал в снег.
— Наконец-то! Больше никогда не буду летать, — простонал он, отходя от шока.
— Никогда не говори никогда, — усмехнулся я и погладил Зубастика по голове.
Отправил ему образ с благодарностью. И там обещал выделить по мешку корма за каждую из заслуг. А вот вторая ему только предстояла.
И после этого первого полёта я не сомневался, что мы справимся.
Задняя дверь дома распахнулась, и к нам выбежала Ольга. Она в шоке посмотрела сперва на меня, затем на Зубастика, и только потом заметила лежащего на снегу мужа. На ней было красное старомодное платье, но оно ничуть не портило старую колдунью.
— Дорогой, это ты? — она наклонилась к мутанту, лежащему лицом в сугробе.
— Да, милая, — он поднял руку. — Знаешь, спасибо… Но не знаю, что было хуже, мутации или этот полёт.
— Зато ты жив! Поднимайся!
Ольга помогла мужу встать. Увидела его лицо, и по щеке женщины покатились слёзы.
— Дорогой… что же с тобой сделали?
— Ничего хорошего. Но и ничего, что нельзя исправить, — ответил Краснов и взял её за руку.
А затем он отвернулся и зевнул.
— Скоро подействует снотворное, и он будет долго спать. Потом я вернусь, и мы нормально поговорим, — сказал я.
— Спасибо, Алексей! Я обязана вам всем! — ответила женщина, вытирая слёзы, которые превращались во льдинки на её щеках.
Сегодня была поистине холодная ночь. Вроде бы праздник, а у меня сплошные дела. И самое интересное ждёт впереди.
— Ольга, разрешите, я переоденусь у вас в доме. Мой артефактор должен был привезти вам одежду.
— Конечно! Ваш костюм на вешалке в гостиной.
Я кивнул и прошёл в дом, оставляя наедине воссоединившихся мужа и жену. Вот они — настоящие чувства. Красновы были безумно рады встретить друг друга. Их любовь была столь велика, что одного не смущал преклонный возраст спутницы и то, что она раньше делала со своими дочерьми, а её не смущало, что вместо мужа вернулся покрытый синей чешуёй человекоподобный мутант.
Костюм висел на самом видном месте. Так что форма охранника тюрьмы быстро оказалась в мусорке, и я облачился в свой наряд.
Нашёл уборную и заодно умылся. Смысл с лица и рук следы крови, оставшиеся после побега.
В новом образе я вернулся на задний двор. Красновы по-прежнему не могли оторваться друг от друга. Хотя мужчину уже сильно рубило.
— Ольга, напишите мне, как ваш муж проснётся, — попросил я и снова забрался на Зубастика.
— Хорошо, — ответила она, не сводя взгляда с мужа.
— Ну что, Зубастик, готов на второй заход? — спросил я у питомца, и в ответ получил лишь радостные эмоции.
Зубастик воспарил над задним двором, сделал несколько кругов, набирая скорость.
И мы оба, полные восторга, полетели. Ко дворцу императора.
* * *
— Что-то Лёша опаздывает, — нервно сказала Света матери.
Вся чета Воронцовых и их спутников ожидали главу рода у входа во дворец императора.
— Он скоро будет. До начала ещё десять минут, — ответила мать Алексея.
Здесь собралась целая толпа, ведь род у Воронцовых был не маленький. О том, что они не спешат заходить, спешно доложили императору.
Он сидел в своём кабинете и ждал начала. Планировал сегодня опоздать всего на двадцать минут. Так ему не терпелось посмотреть на свою новую жертву. Ведь чем дольше ждёшь убийства девушки, тем оно слаще…
— Воронцовы ждут у входа, — сообщил один из секретарей в парадном костюме.
— Пусть ждут, самяих встречать не пойду, — хмыкнул император, и его лицо расплылось в зловещей улыбке.
Скоро он сможет воссоздать магию трёх княжеских семей. Скоро сам сможет создавать источники и делиться ими с доверенными людьми. И больше эти жалкие князья будут ему не нужны.
Особенно Воронцовы.
Внезапно в кабинет ворвался глава службы безопасности.
— Ваше императорское величество! Там регат в небе! — спешно сообщил мужчина в чёрном костюме.
— Так убейте! Зачем меня тревожить этим вопросом? — холодно ответил император.
— Это не простой регат. На нём сидит всадник!
— Что?
Император вскочил с кресла и распахнул окно. Магия жизни давала ему прекрасное зрение, поэтому он смог увидеть издалека.
Летающий регат весь горел синим магическим пламенем. А на его спине сидел тот, кого и ждала семья Воронцовых.
— Вот же ублюдок! — процедил император.
Он не мог убить князя на глазах всех дворян Москвы, как бы ни хотелось.
Регат пошёл на снижение, желая опуститься на парковке.
— Что с ним делать, ваше императорское величество? — осторожно уточнил глава службы безопасности.
— Убейте обоих. Но так, чтобы никто не видел. Дождитесь, когда Воронцов останется один.