Но ребята не спешили ей подчиняться, и правильно, я здесь парадом командую.
— Оставьте нас, — попросил я.
— Если что, кричи, — в шутку сказал мне брат, выходя последним.
Двери захлопнулись, и с рук женщины сорвалось зелёное плетение. Оно окутало всю комнату по периметру. Защита от прослушки. Видимо, она хочет потребовать что-то серьёзное.
— Мне известно ваше истинное имя, Воронцов Алексей, — тяжёлым тоном начала она.
— Это очевидно для той, кто умеет читать мысли, — холодно ответил я.
Решил не стоять посреди комнаты, а присел на единственный стул. Разговор намечался небыстрый.
— Но ваши мысли я прочесть не могу. А вот в головах ваших дам творится полная неразбериха. Уж не говорю о вашем брате.
— Можно подробнее?
— Я здесь всего два часа, но за это время уловила мечты о свадьбе с вами от двоих, да и ваша сестра думает о том же, но с другим человеком. Банальные женские мечты, которые я каждый раз встречаю при влюблённости. Но вам и без меня это известно.
— Да. А с братом что?
— Два сознания в одной голове — страшная штука. Он ещё хорошо держится. С этим не помогу, не мой профиль.
— Я вас понял. Теперь жду ваше предложение.
— Мой муж сидит в имперской тюрьме. Его пытают и допрашивают. Но скоро отправят на корм регатам, — на выдохе произнесла она.
Грудь Ольги тяжело вздымалась, выдавая переживания.
— За что он сидит?
— За измену и предательство.
— Конкретнее, — потребовал я. — У меня нет желания вступать в мутные схемы.
Своих интриг было достаточно, чтобы ещё в чьи-то лезть.
— В прошлом году он пытался убить императора. Привёз из Африканской Республики склянку змеиного яда, и надеялся, что это поможет. Но император не только выжил, но и нашёл виновника. Словно у этого гада дар замечать яды, — со всей ненавистью процедила она.
— Вы продолжаете ходить вокруг да около. Мне нужны причины, взаимосвязи, вся цепочка. И тогда я подумаю над вашим предложением.
— Я очень рискую даже тем, что пришла сюда, — на лбу Ольги выступили морщины.
— Даю вам слово дворянина, что информация не уйдёт дальше этой комнаты. Если вы, конечно, позаботились о нашем больном, который лежит с открытыми глазами и внимательно слушает.
— Сейчас он не способен что-либо воспринимать, не переживайте, князь. Явам верю, — она поклонилась мне по старинному обычаю.
Вот не удивлюсь, если эта бестия старше матери Нели. Но тогда надо удостовериться, что и она не пьёт кровь младенцев. В империи всякого сброда хватает, и нужно тщательно фильтровать, с кем из них можно сотрудничать.
— Сколько вам лет? Ответьте честно, — попросил я.
— Четыреста восемь, князь, — учтиво ответила она. — Я лично знала вашего деда и прадеда.
— Хорошо, тогда последний вопрос, и мы вернёмся к обсуждению вашего мужа. Сколько человеческих жертв нужно, чтобы поддерживать молодость?
Она смутилась. Сжала губы. Словно и врать не хотела, и правду сказать не могла.
— Последние сто лет я выращиваю эмбрионов. В пробирках, — ответила Ольга после долгих раздумий. — Больше я не убиваю своих детей. Это слишком жестоко.
Я услышал в её голосе искренность. На что только не идут маги ради продления жизни.
— Они успевают обрести разум?
— Нет. Мои подопечные строго за этим следят.
— Ладно, — ответил я, хотя не знал, как реагировать.
Словно с матерью Нели в реальности столкнулся. Только вот эта женщина была гораздо сложнее. Её интересовала не только молодость…
— Мало кто знает о таком способе. Позвольте узнать, с кем из нашего братства вы сталкивались, — осторожно спросила Ольга.
Я рассказал про мать Нели.Не было смысла скрывать, Ольга бы смогла в итоге сложить два плюс два. Если она читает мысли, то кто-то из девушек точно бы о Неле упомянул. Ведь Маша и Лесси воспринимают её, как конкурента.
— Да, мы знакомы. И уверяю вас, князь, что тоже порицаю подобный способ. Хотя он и более эффективен.
— Знаете, Ольга… А ведь мы оба можем получить выгоду из сложившейся ситуации. Помимо помощи графу, потому что по сравнению с остальным — это сущая мелочь. На крайний случай, мозги ему и без вас на место поставят.
— Чего вы хотите, князь?
— Мне нравится ваша прямолинейность. Убейте ту, кто убивает своих же дочерей, а я вытащу из тюрьмы вашего мужа. И более того, если наши с ним цели совпадут, то помогу ему закончить начатое.
В империи было полно недовольных аристократов, и вот потихоньку я начал их собирать. Чем больше их будет на моей стороне — тем вероятнее, что у меня получится перетянуть на себя власть.
— Это серьёзное заявление, князь, — задумалась Ольга.
Я кивнул.
— Хорошо. Но казнь моего мужа назначена через месяц. К этому времени вы должны успеть.
Чёрт! И почему всё самое интересное происходит именно тогда, когда я должен находиться на учёбе.
— Хорошо. В таком случае и ваш срок — месяц.
Мы пожали друг другу руки, скрепляя сделку.
Потом Ольга сняла с комнаты своё заклинание, и я показал ей покои, где она может остановиться. И эта гостевая комната уже была отделана, как подобает дому аристократа.
Ох, чую, что не просто так генерал отправил ко мне именно её. Но уже по этому поступку Льва Борисовича можно смело судить, на чьей стороне он окажется, когда придёт время.
Я остался на поздний ужин, ну или ранний завтрак. Лесси и Евгений продемонстрировали, как их питомцы выполняют роль доставщиков. Мышки доставали из ящика вилки и ложки и приносили нам. А когда Женя отвернулся, и его стакан с виски опрокинули, чем заставили смеяться всех, кроме брата.
Пока я был занят, Зубастик играл во дворе с Марсом. Регат оставлял на снегу глубокие следы, так что волку было сложно его не заметить. Питомцы так разыгрались, что не хотели расставаться. Пришлось добавить в приказ силы воли, чтобы Зубастик пошёл за мной в подземелье.
Обратно в училище шли не спеша. Здесь было тихо и темно. Я хорошо запомнил маршрут, поэтому и фонарик не включал. Идеальное место для размышлений. А сегодня я получил много информации на подумать. Очень много…
— Лёх, — внезапно из темноты впереди раздался голос Макара.
— Что? Ты там крысу увидел? — спросил я.
— Нет, инопланетян.
— Так, давай без шуток.
— А я и не шучу. Вот за этой стеной такой же зелёный призрак, как тот, что ты еле изгнал. Ой, а он к нам движется! Ой, а он не один…
Глава 5
Вот только зелёных призраков мне не хватало для полного счастья! Ну хоть не инопланетяне, и то радует.
— Сколько их? — спросил я у Макара.
Его слегка светящийся в темноте силуэт скрылся в стене и мигом вернулся с ответом:
— Шестеро. И они меня заметили.
Стоило ему это сказать, как из стены показалась несуразная голова призрака. Часть затылка была разбита и вдавлена в череп — жестокая смерть. Но такими и остаются призраки — с травмами, что привели к их смерти.
Я быстро начал выводить изгоняющее плетение. То же, что помогло мне в прошлый раз с зелёным привидением. Сложное, но максимально эффективное.
Зелёный призрак оскалился, как настоящий монстр. В этой сущности не было ни капли разума. Только жажда убивать и забирать энергию у тех, кто ещё жив.
Но я не собирался становиться жертвой. Пф, ещё бы! Изгоняющее плетение зависло в воздухе на долю секунды, а затем ринулось к призраку. Всё происходило так быстро, что он едва успел из стены выплыть.
А вот Макар испугался и спрятался. Сколько бы раз мы ни проверяли, он продолжал держаться подальше от изгоняющих заклинаний.
Моё плетение обвило зелёного призрака, как удав свою добычу. Раздался душераздирающий крик. А за ним… тишина.
Но я не спешил обманываться. Поблизости осталось ещё пять враждебных душ, поэтому руки начали выводить второе плетение.
— Ау? Выходите! — крикнул я, но призраки показываться не спешили.
Либо Макар разучился считать, либо они меня испугались. Только я не собирался их здесь оставлять. Ладно сегодня здесь я проходил, а завтра эти зелёные сущности могут и на строителей напасть!
Ответом мне стала гробовая тишина, которую даже Макар не спешил нарушить. И я не умел ходить сквозь стены, чтобы отлавливать этих зелёных призраков по одному.
— Макар, давай помогай! — бросил я в пустоту.
— Что Макар? Я же магией не владею! — раздался голос из-за спины.
— А тебе и не надо. Укажи мне, где призраки, и как к ним пройти.
— Во-от, опять бедного призрака припахали, — он материализовался и изобразил грустный выдох, хотя призраки не умели дышать.
— Ты такой же бедный, как я — балерина, — хмыкнул я.
— Ну ладно, уговорил. Но тогда по пути к Насте свернём.
— Хорошо, но ненадолго. И только если всех зелёных мне найдёшь!
Мотивация в виде похода к Насте сработала куда лучше сериалов, и Макар ринулся искать. Уже через три секунды он указал мне на рычаг, открывающий тайный ход в стене.
— Сразу бы так, — ухмыльнулся я и надавил на нужный кирпич.
Стена опустилась вниз, но в этот раз обошлось без поднятия в воздух килограммов вековой пыли. Маги-строители продули коридор после того, как соединили нужные мне коридоры. А уж куда они дели весь мусор, я благоразумно решил не спрашивать. Да и всё равно, в какой бункер ониего запихнули, если я не планировал использовать это помещение.
В темноте комнаты виднелось два зелёных силуэта. Мужчина и женщина учёного вида. Большинство местных призраков — это те, кто не исчезли после той самой аварии.
Они заметили меня, и мужчина ринулся ко мне. Но тут же столкнулся с моим заклинанием. Оно и развеяло его, что напугало второго призрака.
— Макар! Давай дальше искать, — велел я призраку.
— Ага, она в нижнем проходе скрылась, — ответил Макар и выплыл из пола. — Но туда прямого прохода нет. А я тебе говорил, надо взрывными артефактами запасаться!
— Обойдёшься! Ещё я стены из-за какого-то призрака не взрывал.
— Ну тогд